Глава 6 - Всего лишь тень
20 Марта.
- Хэ-энки, открывай, братишка! - я стоял, прислонившись к грязной стене, и смотрел на столь знакомую обшарпанную голубую дверь.
- Черт, - по ту сторону послышалось рычание, а через пару секунд дверь со скрежетом отворилась. - Какого хрена? - раздражённо проревел Хэнк, - Ох, Алекс... твою мать! На тебя свору собак спустили, что ли?
- А-а, как ты угадал?
- Выглядишь, словно вылез из могилы.
«Ты даже не представляешь, как ты прав, здоровяк, » - похвалил я про себя его проницательность.
- Да-а, слушай, можно, я просто посплю у тебя?
Он почесал за ухом и задал скорее риторический вопрос:
- На учебу не идёшь, так?
Вместо ответа я лишь отрицательно помотал головой.
- Хорошо. Я тебя отмажу, не парься об этом. В холодильнике есть пивко... Эм, ну и виски, если всё совсем плохо.
- Спасибо, Хэнк, - именно это, по-моему, и значит настоящая мужская дружба. Когда ты заваливаешься к другу ранним утром, грязный и раненый, а он, не задавая лишних вопросов, пускает тебя в свой дом. - Обожаю тебя, дружище.
Я рухнул на ещё теплую постель. Возможно, мы ещё о чем-то поговорили, но всё было как в тумане.
Здесь я чувствовал себя в безопасности. Как и всегда, эта маленькая грязная конура успокаивала меня. Сон явился незамедлительно.
***
Я стоял в тёмном лесу. Нет, это был парк, тот самый парк и то самое место. Я находился в свете фонаря, руки были испачканы кровью, а у ног лежали бездыханные тела мужчин, в которых я узнал тех самых вчерашних насильников.
- Что за...? - дрожащими губами прошептал я.
«Почему опять это место? Все ведь уже закончилось, » - происходящее никак не укладывалась у меня в голове.
- Какого дьявола ты здесь делаешь, Алекс? - послышался сзади знакомый мужской голос.
Я обернулся на звук и, приглядевшись, увидел в тени несколько человеческих фигур. Присмотревшись внимательнее, я узнал их.
- Хэнк? Мама, папа? Что ВЫ здесь делаете?
<i>Бегите, быстрее, нужно бежать. Если они здесь, значит, она убьёт нас всех.</i>
Судорожно я мотал головой из стороны в сторону.
- Что с тобой случилось, сын, ты сошел с ума? - отец кричал, а его тёмные глаза были наполнены презрением и отчаянием.
- Алекс, за-ч-чем? - мать была ужасно бледной, её трясло, а голос дрожал.
- Хватит! - «<i>Почему они ведут себя так странно?</i>» - Нужно срочно бежать! - я хотел схватить их и утащить отсюда, но как только я сделал шаг, Хэнк вдруг отскочил назад и выхватил что-то из кармана.
Это был револьвер.
- Что за херню ты творишь, Хэнк? - мой лучший друг направляет на меня оружие, что происходит?
- Ты сошел с ума, Алекс, ты чёртов убийца!
«Убийца? Нет, Хэнк, о чём ты говоришь?» - недоумевал я.
- Я? Нет же! - меня трясло от злости и ужаса, я пытался найти её глазами. - Это всё она, это всё этот монстр!
Девушка лежала на земле немного позади, на ней было лёгкое летнее платье, залитое кровью.
- Это она, это всё она! - я подбежал к ней и перевернул тело девушки на спину. - Н-нет, этого не может быть, это бред, неправда!
Золотистые волосы, пухлые розовые губки и большие ярко-голубые глаза. Мое тело, обессилев, рухнуло на землю около её ног, я услышал лязг метала об асфальт - похоже, я сжимал в руке нож все это время.
- Я... Убийца?
«Что же произошло? Нужно вспомнить, » - в голове была каша, разные воспоминания и образы смешивались, создавая полный хаос.
...Помню, мы шли со Сьюзен после фильма, я предложил пойти в парк, там мы встретили этих людей, они были пьяны, у одного из них был нож, они начали угрожать мне. Позже я узнал, что это были друзья Сью, они разыгрывали нас, она смеялась надо мной, они все смеялись.
Тогда... тогда я, верно, слетел с катушек, я выхватил нож и...
Нет! Всё было по-другому, по-другому ведь, верно? Разве это не страшный вампир? Разве это не она - убийца? Неужели я сошел с ума?
В одно мгновение мир перевернулся, всё стало незнакомым, чужим, я не узнавал даже себя самого. А затем, как раз тогда, когда я почувствовал, что сердце больше не выдержит, из неоткуда взявшаяся ударная волна вынесла меня из темноты.
- А-ах, - резкий импульс прошел от макушки до пят, всё тело было покрыто мурашками. Сквозь слипшиеся ресницы пробивался свет.
«Только сон?» - осознал я, придя в себя. Я по-прежнему лежал на кровати, это всё ещё была комната моего друга.
«Нужно немедленно позвонить Сьюзен, услышать её голос, дыхание, » - подумал я и тут же вскочил с кровати в поисках мобильника.
- Да где же ты...
«Насколько же было наивно искать его сейчас, после такой бурной ночки» - решил было я, но, как ни странно, он оказался на месте. Дрожащими пальцами я пытался найти её номер в телефонной книге.
«Гудок» «Гудок» «Гудок» «Гудок»
«Ну же, возьми сраную трубку, тебя ведь не было там, в этом проклятом парке, правда?»
Гудки закончились и послышался щелчок.
- Хай, Алекс, - весело ответила Сьюзен на той стороне.
- Сью... - её голос был как никогда обычным, но для меня это были самые желанные звуки на Земле.
- Что-то не так? - её тон стал обеспокоенным.
- Н-нет, все в порядке.
Я решил не говорить ей ничего, так как сам уже не в силах был понять, что есть правда, а что лишь игра больной психики.
- Хэнк сказал, что вы с ним «гуляли» всю ночь... Вот значит, как ты решил провести время после нашего свидания, - в её голосе слышалось явное недовольство.
«Хэнк... я, конечно, тебе благодарен, друг, но мог бы соврать что-нибудь побезобиднее», - пожаловался я про себя.
- Он преувеличивает, но, похоже, я съел что-то нехорошее, - лгать было неприятно, но, как мне казалось, необходимо.
- Это «что-то» не пахло шотландскими злаками случайно?
Я уже открывал ту самую бутылку вискаря, о которой говорил Хэнк, но, услышав это, едва не выронил её из рук.
- Вы, женщины, очень страшные, - смиренно сказал я и поставил бутылку назад девственной. По ту сторону трубки я услышал лёгкий смешок, смешавшийся со звоном.
- Не вздумай больше пить и ложись спать, - в этот момент мне показалось, что трубку взяла миссис Дженисс.
- Да, мэм.
<i>Этот разговор был таким повседневным...</i>
- Я люблю тебя, - чуть ли не шепотом промурлыкала Сью.
<i>Что казалось, будто весь тот ужас вчерашней ночи мне просто привиделся.</i>
- Я тоже.
<i>Может, мне стоит обо всём просто забыть, сделать вид, что вампиры - это лишь старая глупая легенда, вымысел?</i>
***
Позднее в тот же день.
«Зелёный проспект».
Время уже подходило к вечеру. Я неторопливо шёл домой, было пасмурно. Казалось, будто черные тучи вот-вот обрушат на землю всю свою мощь в виде дождя и молнии, в то время как ветер немного проказничал, сбивая с глупцов, которые посмели выйти на улицу, головные уборы. В такую погоду все люди спешат быстрее добраться до места назначения, в тёплые уютные дома к своим близким, где они могут почувствовать себя в безопасности от любой угрозы, что может создать внешний мир.
«Но смогут ли защитить меня недостаточно толстые стены от ожившего ночного кошмара?»
Убийца, монстр, чудовище, вампир.
Она мерещилась мне за каждым поворотом. Её размытый силуэт прятался в каждой тени и за каждым углом. Она следила за мной из окон домов, презрительно улыбаясь; проходила мимо меня, маскируясь то под маленькую рыженькую девочку с веснушками, то в облике горбатой старухи.
«Она была везде или же только в моем воображении?»
На улице было всё ещё светло, но я словно блуждал в потёмках. Пройдя ещё немного я свернул с «Зеленого проспекта» в роковой для меня парк.
«Зачем?» - звучал в моей голове немой вопрос.
«Чтобы окончательно убедиться, что сошёл с ума, разве нет?» - ответил ему кто-то.
«А если я снова встречу её?» - Спросил я у спорящих в голове голосов.
«Её не существует, лишь галлюцинация, ты ведь и с призраками в детстве разговаривал, помнишь?»
Как бы то ни было, но мой мозг убеждал меня в чём угодно, но только не в реальности вчерашнего происшествия. Поэтому я снова был здесь, чтобы увидеть...
Что увидеть? Сам не знаю, в конце концов, я лишь марионетка во власти своего бессознательного.
Я шёл медленно и неуверенно к тому месту, где всё должно было произойти. Парк был уже совсем не тем призрачным местом, как в ту ночь - изредка, но всё же здесь можно были увидеть прохожих, а дневной свет, пробивающийся сквозь серую занавесу из облаков, освещал каждый его закоулок. Я несколько раз обошёл парк, но найти место убийства так и не смог. Я стоял возле того самого фонаря и не мог поверить своим глазам. Ничего. Нет полицейских заграждений, нет трупов и даже крови. Только мокрая земля да всякий мусор.
«И что теперь? Я что, всё выдумал?»
Я ходил по кругу, пытаясь найти хоть что-то: кровь, остатки одежды, знакомый окровавленный булыжник, части тел - но мои поиски оказались безрезультатны.
«Хватит. Это всё, что я мог сделать. Видимо, мне нужно зайти к мистеру Лоуренсу, психиатру, ведь это явно недобрый знак, что по ночам я бегаю от монстра-людоеда в облике обворожительной красавицы, при этом калеча себя и разрывая в клочья одежду». - решил я про себя и поплелся домой.
Я вернулся до заката. Редкое явление, но вся наша небольшая семья была в сборе. Зайдя внутрь, я застал отца сидящем в кресле в гостиной, а маму за готовкой. Она именно готовила, а не разогревала, как обычно, в микроволновке купленную в ближайшем ресторанчике лазанью или спагетти. Запах рыбы в смешении с ароматом выпечки сообщили мне о том, что на ужин я полакомлюсь наивкуснейшим рыбным пирогом.
- О, Алекс, ты сегодня рано, - мама приветливо улыбнулась мне из кухни.
- Привет, ма. - ответил я безразлично.
- Как дела в школе?
- Скучно, как всегда.
Думаю, не стоит им знать о моем прогуле и его причине.
- Поужинаешь с нами или у тебя более интересные планы на вечер? - отец, сидя в кресле в гостиной, листал газету и лукаво улыбался.
- Нет, сегодня я дома.
- Вот и хорошо, давно мы не ужинали все вместе.
Никто не поинтересовался у меня, где я был ночью, почему на мне чужая одежда и почему я так хреново выгляжу. Нет, мои родители не были плохими, (по крайней мере я так считал) но они были приверженцами модных нынче методов воспитания. Они не лезли в мою личную жизнь, давая мне полную свободу, и не требовали отчета, а взамен я старался не попадать в неприятности и особо не косячить в школе. Получалось, правда, не всегда.
Во время трапезы отец рассказывал забавные истории с работы, а мама расспрашивала меня о планах на будущее. Мы со Сью, к слову, питали весь год перед экзаменами надежду, что успешно их сдав, уедем в столицу из этого крошечного пропащего городка. Собственно, большинство городской молодежи мечтало о том же. Но семье я пока не говорил об этих планах, и они твердо были уверены, что я пойду по семейным стопам - устроюсь работать к ним в местную газетёнку. Я так полагаю, там и место для меня уже приготовили. Жаль будет их расстраивать. Хотя до конца я ещё толком тогда ничего и не решил.
После ужина мы все разошлись по комнатам, чтобы заняться своими делами. Ночь, как и вечер, выдалась спокойной, хотя свет я погасить всё же не решился. Так с тревогой, но без происшествий закончился тот день.
Утро следующего дня.
Когда я вышел из дома, было около десяти часов, в то время как первый урок начинался полдесятого, поэтому я спокойно шел по улице, уже не беспокоясь об опоздании. Я предупредил Сьюзен, и она должна была уйти без меня. Погода сегодня была не особенно дружелюбна, но и не так агрессивна, как вчера. Серое небо и слабый холодный ветерок равнодушно встречали прохожих, которые, в свою очередь, не обращая на них никакого внимания, спешили по своим делам.
- Здравствуйте, можно Вас на минутку? - это обращение вырвало меня из меланхолии.
- Да? Вам что-то нужно? - передо мной стояла невысокая блондинка в солнцезащитных очках.
- Я очень извиняюсь, если отвлекаю Вас, но не подскажете ли Вы, как мне пройти к библиотеке? - я был слегка удивлен её излишней вежливости и тому месту, куда она хочет попасть - по её внешнему виду не складывалось впечатления , что она - любительница почитать.
- Конечно, идите прямо по этой улице, а на перекрестке поверните налево, - её черты лица казались мне странно знакомыми. - Вы увидите большую серую вывеску по правой стороне.
- Ох, благодарю, а Вы, верно, учитесь здесь неподалёку? -я удивился, её интерес уже превышал простую формальность.
- Да, моя школа находится за поворотом, прямо за Вашей спиной.
- Вы, возможно, попали в пробку? Разве уроки уже не начались?
«Это что, упрек?»
На вид она была ненамного старше меня, но вела себя слишком высокомерно, как мне показалось.
- Ох, нет, я живу неподалеку, - моя рука взлетела вверх в сторону одиноко стоящего жилого комплекса. - Вон там.
«Зачем я всё это говорю?»
Мне казалось, что ей должно быть это совсем не интересно, но она с особым вниманием проследила за направлением, а потом снова повернулась ко мне.
- Я забыла представиться, меня зовут Эмилия, - мне пришлось прищуриться от её слишком яркой улыбки.
- Алекс, - я протянул вперёд руку. - Рад был оказать Вам услугу.
- Спасибо, Алекс... и до встречи, - она развернулась, видимо, не заметив моего жеста, и медленно пошла на поиски библиотеки, которая, как я вспомнил позднее, в тот день была закрыта.
- Удачного дня, - я улыбнулся самой доброжелательной улыбкой ей вслед и преспокойно продолжил свой путь.
«Эмили... Вроде бы, в детстве я знал одну блондинку с таким необычным для нашего городка именем... Да, точно, она была той ещё стервой.»
Вскоре после встречи с незнакомкой я добрался до школы.
Мой мозг активно работал, придумывая десятки разнообразных причин моего опоздания, но картина, которую я увидел, когда зашёл внутрь, заставила его приостановить процесс.
«Какого черта, » - недоумевал я, всё ещё находясь в проходе.
Внизу возле входа сидел мой класс почти в полном составе. Разве что Киры не хватало, да ещё нескольких особо прилежных ребят.
- О, Ал, ты вовремя, - бросил Хэнк, когда спустя целую минуту соизволил заметить меня.
Ребята рассказали, что следующей пары нет, потому что мистер Харрисон плохо себя чувствует, и ученикам предлагалось самостоятельно выполнять задания, которые были любезно оставлены им на доске. Как было видно, это поручение выполнялась неукоснительно.
- Хэй, Алекс, я предлагаю затусить у меня, ты идёшь? - высокая брюнетка обращалась только ко мне, похоже, все остальные уже были у неё в кармане.
- Кейт... - укоризненным тоном процедил я.
Эта проблемная девчонка опять мутила воду, не прошло и двух недель с нашей последней выходки, а она замышляла увести половину класса к себе посреди учебного дня. Это явно грозит серьёзными последствиями, и я обязан был её остановить.
***
Громкая музыка, топот и крики. Вечеринка была в самом разгаре.
Да, я проиграл.
После пятиминутной стычки с Кейт в холле, мне пришлось с позором капитулировать ввиду численного превосходства противника. От меня отвернулись даже Сью с Хэнком, которые сейчас весело танцевали посреди зала, в то время как я запивал горечь поражения соком.
«Хоть на отсутствии алкоголя мне удалось настоять, » - утешал себя я, сидя в самом темном углу, всё ещё дуясь на всех, кто попадался мне на глаза.
Но вскоре, поддавшись всеобщей истерии и беззаботности, я позволил всему идти своим чередом, и в итоге этот водоворот юности затянул и меня самого.
***
В комнате было душно, моя одежда уже промокла от пота. Я чувствовал прикосновении груди Сьюзен.
- Бы-быстрее, прошу, я... я долго не выдержу, - раздался молящий голосок Сью.
Казалось, она действительно скоро сломается, но я не мог ничего с собой поделать.
- Прости, Сьюзи, позволь мне еще немного... - я проникал все дальше, стараясь не причинять ей боль.
Мы смотрели друг другу в глаза, левой рукой я держал её за талию, а правую продвигал все глубже в неё. Еще немного и я потерял бы равновесие, но это было бы непростительно в такой момент. Сьюзен застонала от изнеможения.
- Я-я... я больше не могу, - её голос срывался.
- Нет, Сьюзен ты не должна уступать, - Кейт криво улыбалась, наблюдая за нами со стороны.
- Перестань пялиться, Кейт, это смущает, - я пытался не отвлекаться, но постоянно чувствовал на себе её острый взгляд.
- Ой-ой, какие мы стеснительные. - Безусловно, она получала неподдельное удовольствие, наблюдая за нами.
«<i>Еще чуть-чуть... Да, о да!</i>» - я испытал невероятное облегчение, моё тело обмякло. Это было удивительно.
- Хм, а ты не так прост. Сью, левую руку на синие, - суровым голос Кейт возвестила приговор для Сьюзен.
- Не-ет, это же нереально, я что, похожа на женщину-кошку?
- Вспомни среднюю школу, Сьюзен, клуб гимнастики, неужели ты согласишься проиграть этому бесхитростному мужлану? - Кейт, видимо, была недовольна возможным окончанием представления и как могла, пыталась раздразнить подругу.
- Да блин, с меня хватит. Я сдаюсь, - после этих слов мышцы Сьюзен перестали напрягаться и её тело, словно механическая кукла, у которой выдернули ключик, рухнуло на меня.
- Э-э-э, - закричал я, почувствовав, как и меня самого потянуло вниз. Будто запутавшийся комок ниток, я и Сьюзен, составляя единое целое, стремительно полетели на пол.
Громкий глухой «бух» пронёсся по комнате. Мы лежали внизу без возможности пошевелиться, но никто не спешил нам помогать. В комнате было ещё несколько человек, но они, похоже, были слишком заняты.
- Кхм, Кейт, не рассоединишь нас? Пожалуйста, - обращаясь к ней, я сверлил глазами нескольких одноклассников, которые в этот момент направляли на нас телефон и неистово ржали.
«<i>Что за садист-извращенец придумал эту игру</i>?»
Через час все разошлись по домам. Сью сказала, что останется и поможет Кейт с уборкой, меня же они выпроводили за дверь.
Я подходил к своему дому, мне было немного одиноко. Вечер был на удивление тихим, и даже возле дома, в сквере, где постоянно обитали любители выпить и спеть, было аномально тихо. Я вставил ключ, дверь была заперта на два оборота, как всегда, когда родители уходили на ночь работать ли, кутить ли.
Когда я вошёл, свет везде был выключен, как я и предполагал.
- Кто-нибудь есть? - по привычке крикнул я и, не дожидаясь ответа, стал переодеваться.
Несмотря на сильную усталость и опасения, как бы не отгрести завтра от учителей, день определенно выдался удачным. И, придя домой, я тем более был рад оказаться в тишине после шумной тусовки.
Я скинул куртку и уже собирался пройти в гостиную, как внезапно услышал женский голос из глубин комнаты.
- Добро пожаловать домой, Александр.
«Что?»
От неожиданности я вздрогнул, а затем и вовсе впал в ступор, ведь голос был явно не мамин.
- Кто здесь? - я попытался включить свет, но мои судорожные удары по выключателю были бесполезны.
- У тебя весьма уютное жилище, странно только, что когда я пришла, здесь никого не оказалось, - спокойный магический голос звенел у меня в ушах. Я узнал его. Только сейчас я наконец узнал его.
- Роуз...
«Так значит, она не мой вымысел. Она - ужасная правда...»
После такого страшного открытия моё сердце едва не остановилось, а пол чуть не исчез из-под ног.
- Я зашла выказать тебе благодарность за то, что помог найти библиотеку, - при этих словах её силуэт метериализовался из темноты и появился прямо напротив меня.
Та незнакомка на улице? Чёрт, как же я мог не узнать её, но ведь она выглядела и вела себя совершенно иначе.
- Ты пришла отомстить? - с трудом выдавил я из себя.
Что я наделал? привести убийцу прямо в свой дом!
- Так убей же меня сейчас!
Незаметно я пытался толкнуть входную металлическую дверь позади, но она не поддавалась.
<i>Что за...?</i>
Фигура Роуз тем временем всё ещё находилась на прежнем месте.
«Чего же она ждет? Хочет поиздеваться надо мной, пред тем как убить?»
- Нам не нужно спешить, впереди вся ночь, никто ведь не побеспокоит нас до рассвета, верно? - страх захлестнул меня.
"Господи, это конец, она прикончит меня и всех моих родных".
- Не бойся, они меня не интересуют, - спокойно ответила она, словно отвечая на мои мысли. - Я пришла лишь ради тебя.
- Будешь пытать меня? - я прижимался к входной двери, пытаясь забиться в самый дальний угол, подобно маленькому кролику, который был заперт в клетке со змеёй.
- Ох, нет, я ведь не Дракула, он был тем ещё психом, - она захихикала, как будто вспомнила нечто забавное. - Знаешь, это смешно, но самый знаменитый вампир из человеческих мифов был просто безумным маньяком, но человеком.
А была ли она вампиром? Теперь было ясно: я не выдумал ту ночь, но, может, она просто поехавший убийца и на сколько она сильна?
Что же делать? Напасть на неё? Попытаться убежать?
Если я хочу напасть, нужно найти оружие...
- Хмм... Как интересно, ты всё ещё отказываешься признавать реальность того, что видел собственными очами, - в мгновение ока она оказалась возле меня. - Тогда позволь показать тебе одно маленькое представление, - прошептала она мне на ухо.
На её лице играла кривая ухмылка. Из-за спины будто фокусник она достала кухонный нож.
Когда она...
Я был сосредоточен и готов, к тому что она нападет, но совсем неожиданно для меня, она поднесла нож к своей белоснежной тоненькой шее и вонзила его себе по самую рукоять. Я не мог оторвать взора от этого безумства, которое происходило у меня на глазах. Я ожидал, что на меня обрушится фонтан горячей крови, и закрыл лицо руками, но не ничего подобного не произошло. Чёрная густая жидкость лишь маленькой струйкой стекала по её открытой ключице. Через пару секунд она медленно вынула нож из раны и молниеносным движением отбросила его в сторону.
- Между прочем, это было больно, поэтому я надеюсь, ты смотрел во все очи, - саркастично прошептала Роуз.
Она покрутила головой из стороны в сторону, как будто разминая шею после утомительного упражнения. Там, где только что торчал нож, не было ничего, даже маленькой царапины.
Постепенно моё зрение привыкло к темноте, и я мог разглядеть фигуру передо мной более детально. В ней я безусловно узнал ту самую ночную охотницу. Те же длинные белые волосы, та же изящная фигура, тот же гипнотизирующий смертоносный взгляд.
«Значит, мне ничего не привиделось, она взаправду монстр, возможности которого далеко за гранью нормального, » - страшным боем эти мысли сокрушили мою голову.
- Не хочу умирать, - беззвучно прошептал я. Мои глаза стали влажными.
«Неужели так всё и кончится?» - Я больше не мог сохранять самообладание.
- Но ты ничего не можешь изменить, - сказав это, она отошла чуть назад, давая мне немного воздуха и пространства.
- Зачем? Зачем тебе моя смерть? Никто не поверит, даже если я расскажу, - я понимал, это было бесполезно, но истерика застилала мой разум.
- Судьба свела нас вместе, мальчик, - ухмылка исчезла с её лица, а голос стал холоднее северной стали. - На тебя не действуют нити. Такие люди, как ты - угроза.
Нити, угроза? Да что она несёт?
- Я не могу манипулировать твоим сознанием, не могу изменить твои воспоминания, ты смог разорвать нашу связь той ночью. Даже вампиры не способны выйти из синтеза - но ты смог. Ты - аномалия, и ты должен исчезнуть.
Её слова ударом меча пронзили меня насквозь. Я чувствовал себя примерно так же, как заключённые, которые стояли перед гильотиной, и которым было отказано в помиловании.
«Значит, моя смерть неизбежна. Тогда...»
- Позволь мне пожить ещё немного и после - делай, со мной что хочешь.
- О, интересно, ты желаешь заключить договор? - Роуз символично скрестила руки на груди.
- Желаю. - выдавил я, пересилив отвращение.
- И что же ты дашь мне взамен? - спросила она, скалясь и не скрывая свою кровожадность.
- Всё, что ты попросишь, - что я мог дать ей, и что может попросить у человека монстр? Мои слова на деле были лишь пустышкой.
- Всё? - в её голосе зазвучало любопытство, а глаза игриво заблестели.
- Всё, - я добровольно соглашался на роль игрушки в руках чудовища.
- Ах, а если я попрошу взамен жизни твоей семьи, твоих друзей, - глаза Роуз впивались в меня из темноты - И даже твоей возлюбленной?
«Я ни за что не соглашусь на это. Только не родные, только не Сьюзен. Моя жизнь не стоит этого, но...»
- Я сделаю всё, - это был не мой голос, это был голос кого-то постороннего, это не мои губы двигались сейчас, это были чьи-то.
- Ха, мне нравится эта игра. Ты всё ещё думаешь, что сможешь что-то изменить? - она кружилась по комнате, не скрывая своего возбуждение от предвкушения столь замечательной забавы - наблюдать, как увядает человеческая душа. - Хорошо, я дам тебе полгода, но ты пожалеешь, что не выбрал смерть сейчас.
- Я согласен, - «полгода, так мало отвела мне судьба...» - Где мне расписаться? - «Но я не сдамся, пока мое сердце бьется».
В ту судьбоносную ночь я бросил вызов судьбе, в игре, где ставкой стала моя собственная жизнь.
Как ни странно мы действительно составили чёртов контракт, в котором я отказывался от своей жизни и должен был умереть в конце Августа текущего года.
Самая обычная бумажка размером А4 с текстом, написанным изящной женской рукой чёрными чернилами, лежала на столе передо мной. Его содержание было примерно таково:
Письменно соглашение
Первая сторона:
Эмилия Роуз - «условно - вампир»
Обязуется сохранить жизнь Александра Кэрролла вплоть до конца Августа 2012 года.
<Вторая сторона:
Александр Кэрролл - человек.
Обязуется выполнять следующие условия:
1. Не покидать город не при каких обстоятельствах.
2. Хранить тайну о существовании «условно - вампиров» и всего, что с ними связано.
3. Выполнять любые «просьбы» первой стороны.
При нарушение одного из вышеописанных пунктов договор аннулируется.
Подпись: Jhn
Подпись: АКэр
{Кровяная клякса}
Многое в этой бумажке заставляло задуматься. Условие: не покидать город - разве не сможет она выследить меня где угодно? А главное, что мне делать, если она действительно прикажет мне сделать нечто отвратительное, что будет противоречить всей моей натуре - например, убить?
До рассвета я так и просидел возле окна, рассматривая в свете уличных фонарей свой смертный приговор. Роуз растворилась в ночи почти сразу после того, как я капнул кровью на угол бумаги, забрав при этом один экземпляр себе. Я часами просто сидел и пялился на этот контракт с Дьяволом, а затем, аккуратно сложив пополам, засунул в самый дальний угол, какой только мог найти.
«С завтрашнего дня начнется партия, в которой, скорее всего, у меня нет шансов на победу».
Однако с того дня прошло целых два месяца - и я ни разу не встречал Роуз.
Она исчезла. Никаких контактов, никаких следов - лишь проклятый лист не давал мне забыть, не давал мне поверить в то, что всё это было сном.
Это время я с уверенностью могу назвать счастливым. Перед уродливым ликом смерти я смог лучше понять красоту жизни. Но я никогда не забывал, что каждый день приближал назначенную дату. Словно петля, это знание душило меня по ночам и в минуты одиночества, но, к моему счастью, у меня был человек, с которым я мог разделить свою постель и свое одиночество.
Но как же долго продлится эта пора? - спрашивал я у звезд. - И как дорого мне придется заплатить?