Вечно проклятые

Лучший момент чего угодно – 
это момент, 
когда все только начинается.
© к/ф «128 ударов сердца в минуту»

20 июня 2016 года. Джуно, штат Аляска, США, Нова.

Вокруг было светло несмотря на поздний час, однако массивные сосны и ели застилали небосвод настолько плотно, что, казалось, наступили сумерки. Сидней зябко поежилась от поднявшегося слегка ветерка.

Она аккуратно ступала по узкой тропинке за своей впереди идущей подругой Дженнифер. Сидни почти не слушала ее – желание не получить по лицу очередной веткой или не запнуться за торчащие из-под земли ветки завладело ее вниманием сильней. Пышные медные волосы были в этой чаще словно маяк для девушки, потому она не боялась потеряться.

С большим удовольствием Сидней провела бы этот вечер в кафешке или в кино, или же просто прогуливаясь в парке, однако Дженни, ее авантюрная спутница, затащила ее в лес.

За городом располагалось не безызвестное жителям поместье какого-то некогда очень богатого графа. Однако весь его род умер очень давно, потому от здания остался каркас, разваливающийся по частям, затхлый запах сырости и плесени внутри, а также внушительная легенда.

Она гласила, что душа того графа, алчного и жестокого, осталась не упокоенной, и именно он довел свой род до вымирания, потому что не могу покинуть поместье и сводил всех обитателей с ума.

Сидни не верила в эти бредни. Однако не питала большой любви к старым, ветхим постройкам, стоять которым, казалось, до первого более-менее сильного ветра. Дженни же всегда мечтала побывать там, а приглашение, полученное одноклассником, оказалось отличным поводом.

— Сид? Сидни!? Ты не слушаешь меня что ли? – возмутилась Дженнифер, остановившись и возмущенно обернувшись к подруге.

— Прости. Просто... стараюсь думать о том, как бы не переломать себе все конечности здесь. Напрасно мы пошли сюда...

— Да брось! Иначе тухли бы в городе.

— Да-а-а, – протянула с усмешкой Сидней, – куда лучше шастать по лесу!

— Неужто малышка Сидни боится? – сказала Дженни и повернулась, чтобы продолжить путь.

— Нет, просто мне не нравятся столь сомнительные места. И сомнительные компании, кстати, тоже, – понизив голос, добавила девушка, заправив прядь каштановых волос за ухо.

— Брайс? Да, он не самый приятный тип в нашей школе, но... до «сомнительной компании» не дотягивает.

— Не делай вид, что не поняла, о чем я, Дженни.

— Джексона не будет. Я специально у него уточнила этот момент. Не стал бы он мне врать! – самодовольно произнесла девушка.

— Да, такое ведь случалось... раз пять за последние пару месяцев, – протянула Сидни, скрестив руки на груди. – Если вы снова задумали... что-то... я пойду одна домой. Оставайся с ними в этом богом забытом месте.

— Бросишь меня с ними одну? – Дженнифер обиженно надула алые губки. – Как-то не очень по-дружески...

— Как и пытаться сводить меня с бывшим. Но ты же этим занимаешься.

— После случая в Уол Проджект я перестала пытаться! Такая романтика. Закат. Вода. Парк. Если это не помогло... вы – безнадежный случай! – возмутилась девушка. – Не представляю, как ты будешь жить, учась с ним в одном колледже.

— Я еще не прошла. Как и он.

— Ты безумно умная, Джексон – капитан команды. Серьезно думаешь, что кто-то из вас не пройдет?

— У него много других вариантов.

— У него один вариант. Потому что туда идешь ты, Сидни.

— Тем хуже для него, – беспечно сказала девушка, пожав плечами.

Дженнифер хлопнула ладонью по лбу. Она решила, что разговор бессмысленный, как и поведение подруги, но изменить уже что-то было не в ее силах. Немного насупившись, Дженни продолжила вести Сидни вперед.

Путь их скоро был окончен. Из лесных зарослей они вышли к большим, кованным воротам, с пиками с верху. Само поместье было окружено каменным забором, покосившимся, едва державшемся на месте и давно обросшим мхом. Из далека девушки не заметили сразу, что одна створка была приоткрыта, а между ними на земле лежала металлическая цепь и большим, ржавым замком, перекусанным в двух местах.

— Это уже выглядит противозаконно, – с неприязнью во взгляде проговорила Сидней.

— Тем интересней! – зачарованно осматривая поместье, проговорила Дженни и прошла на территорию участка.

Сидней впервые была к нему столь близко. Серый камень здания также как и забор давно покрылся растительностью. Окон почти нигде не было. Высокие шпили, придавшие постройке готический стиль, выглядели весьма пугающе. Большие, высокие входные двери также были приоткрыты, словно приглашая внутрь. Некогда росшие кусты вдоль брусчатки, давно высохли от нападения диких растений, забравших всю воду из земли.

Шаги девушек гулко разносились по округе, потому не удивительно, что почти сразу с их появлением из поместья вылезла сначала белокурая голова, а потом и остальное тело. Брайс решил поиграть в джентльмена и встретил приглашенных девушек.

— Что так долго? – спросил после приветствия парень, встав по середине и закинув обеим гостям руки на плечи.

Сидни и Дженни почти синхронно скинули их.

— Дорогу видел? – ответила Дженнифер. – Не хотелось протянуть ноги прям там.

— Ладно-ладно. Не ворчи. Как дела, Сид?

— Спокойно.

— Ты не многословна.

— Есть основания сомневаться в сей задумке. Добром не кончится.

— Не включай святошу. Ты становишься тако-о-ой скучной с каждым годом! – простонал Брайс, от которого явно чувствовался легкий запах пива, отчего Сидни поморщилась и отвернулась в сторону.

— Или же взрослой, – проговорила девушка больше сама себе.

Они подошли до дверей. Брайн был хоть и не особо высоким, но достаточно крепким парнем. Что взять со спортсмена? Но даже ему пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть тяжелые створки. Его лицо раскраснелось, отчего голубые глаза стали еще светлее. Однако парень не желал показывать, что ему далась эта вежливость непросто, потому стоял и широко улыбался.

Внутри было темно и ужасно пахло. Сидни тут же прикрыла нос рукавом, потому что несмотря на выбитые окна, запах затхлости едва не заставлял ее задыхаться. А смешанный с сыростью вообще выбивал дух.

— Привет, Сид, – раздался печальный голос из-за спины девушки.

Сидней узнала этот голос. Она всегда его узнавала. Отчего глаза ее округлились. Дженни сразу повернулась в ту сторону в отличие от подруги. И по ней было видно, что удивилась она не меньше. Девушка со злостью посмотрела на Брайса и слегка толкнула его в бок.

— Какого черта? – спросила Дженни.

— Ну... так получилось. Он сам пришел недавно. Когда я тебе писал, его действительно здесь не было, – оправдывался парень, почесывая затылок.

— Здравствуй, Джексон, – обернувшись, с натянутой улыбкой проговорила Сидни.

— Рад тебя видеть.

— Ты знаешь, что не могу ответить тем же, – спокойно ответила девушка, стараясь держать себя в руках, чтобы ни позой, ни тоном не выдать свое отвращение и злость.

Сидни безумно любила Джексона. Вплоть до момента, когда узнала об измене с его стороны. Старой, случившейся еще в начале их отношений. Однако это больно ранило девушку, которая зареклась никогда такое не прощать. За эти несколько месяцев их разлуки она прошла пять этапов смирения, Джексон – нет. Он пытался вернуть их отношения всеми силами, однако Сидней была непреклонна.

— Я просто...

— Не стоит. Ты не можешь сказать мне ничего нового, – прервала парня Сидни. – Что ж. Я... пойду, пожалуй. Милое местечко, но... антураж не мой.

— Я провожу тебя, – проговорила Дженнифер, недовольно глядя на Брайса, принявшего вид раскаявшегося щенка.

Сидни ничего не сказала, просто направилась прочь из поместья. Подруга пошла за ней. Однако Сидней видела, с какой тоской во взгляде оборачивается ее подруга на дом. Мало того, что Дженни нравились такие места, ей также нравился Брайс. Потому у ворот девушка остановила подругу:

— Слушай, Джен. Я бы... я бы хотела пройтись в одиночестве. Знаешь... подумать о том, о сем. Мне бы этого очень хотелось.

— Ты... не хочешь, чтобы я провожала тебя? – с легкой радостью в голове проговорила Дженнифер.

— Да, так что... можешь остаться, если хочешь. Тут тропика одна – не заблужусь. Все... немного подпортило мне настроение, потому... так будет лучше. Ты оставайся, только... напиши, когда вернешься домой, ладно?

— Первым делом, – ответила девушка, крепко прижав к себе подругу.

Сидней печально улыбнулась, после чего двинулась обратной дорогой в сторону города, который был всего в тридцати минутах пути. Однако она шла, погруженная в свои мысли о случившемся, что где-то свернула не туда. Сидни полагала, что должна была уже услышать шум города, но его не было. Тропинка рано или поздно должна была вывести ее хоть куда-нибудь, потому немного взволнованная уже она продолжила свой путь.

— Не самое подходящее время ты выбрала для лесных прогулок, милашка, – раздался из темноты низкий мужской голос с британским акцентом.

Сидней подпрыгнула на месте и зачертыхалась. Она с паникой во взгляде безуспешно озиралась вокруг, пока незнакомец не пошевелился. Девушка сосредоточила все свое внимание на силуэте, что двигался к ней. Разум отчаянно велел ей бежать, но страх парализовал все тело.

— Я... не гуляю. И вообще! Я вооружена! – сказала девушка, достав из кармана небольшой цилиндрический предмет и направив в сторону незнакомца.

Он вышел из тени.

У Сидней сперло дыхание. Это был красавец лет около двадцати пяти и ростом в шесть футов, статный, с прямой осанкой. Темные волосы, поднятые к верху, обрамляли бледное лицо, делая его еще белее на контрасте, пронзительные голубые глаза смотрели на нее с недоверием и легкой издевкой, очаровательные ямочки проступили на щеках от легкой улыбки алых губ. На правой брови виднелся небольшой шрам, но даже его Сидни находила безумно привлекательным. В ухе с той же стороны блестела серьга-колечко.

Этот парень вызывал странные ассоциации. Он держался так, словно был из высшего общества, однако выглядел, как типичная молодежь: просто, но со вкусом.

Сидни никак не могла отвести взгляд. Сердце учащенно забилось, а вся тревога и страх в миг пропали. Она видела его впервые в жизни, но ощущала спокойствие рядом с ним. Доверяла ему, как себе. Попроси он дать номер кредитки – она бы сделала это, не раздумывая. Попроси он ключи от дома, чтобы ограбить ее семью, она бы проводила его, помогла вынести все и накормила бы в придачу вкусным ужином.

Парень улыбнулся еще шире, отчего ямочки на щеках стали еще заметнее. Казалось, его никак не удивляла реакция Сидней на него, отчего девушка смутилась, щеки тут же стали гореть.

Уверенным шагом он преодолел расстояние между ними. Девушка не сопротивлялась, однако слегка дрогнула, когда он коснулся ледяной ладонью ее руки и разжал пальцы, чтобы посмотреть, чем именно она была «вооружена».

— Спрей от комаров? Этим ты хотела обороняться от меня? – смеясь и явно издеваясь спросил британец.

— Чем богаты. В случае чего щипать глаза будет не хуже перцового баллончика. Хочешь попробовать?

— Нет, благодарю. Лучше... убрать это, – сказал он и нагло сделал еще шаг, оказавшись неприлично близко к девушке.

Он взял из ее рук баллончик и убрал в карман ее же куртки, откуда она изначально его достала. Терпкий запах его парфюма, напоминавший смесь дерева, муската и легкого цветочного шлейфа с примесью чего-то... странного, совсем вскружил голову Сидней. Пошатнувшись, она отступила на шаг назад.

— Не бойся меня, милашка. Я не кусаюсь. Только иногда, когда безумно голоден, – проговорил парень с самодовольной ухмылкой, сделав еще один шаг в сторону Сидни.

— А я и не боюсь тебя, совсем, – ответила она, сама осознавая, что это прозвучало весьма неубедительно.

— А чего ты отходишь?

— А чего ты подходишь?

— А-а-а-а, ты из этих, да? – разочарованно протянул незнакомец. – Ну этих... помешанных на своем личном пространстве. Не трону тебя, пока сама не попросишь, милашка. Давай провожу тебя до города, а то... выглядишь заблудившейся. Да и время позднее. Ходишь тут, зверей... всяких... привлекаешь.

— С чего такое рвение помочь? – спросила с недоверием Сидней.

— Если тебе так будет проще, считай, что чисто похабная сторона вопроса: ты миленькая, так что не хочется, чтобы ты пострадала, а тут сейчас волков столько, что дай Бог, чтобы после встречи с ними от тебя хоть что-нибудь да осталось. Во-вторых, как я уже сказал, ты привлекаешь слишком много внимания. Да и меня отвлекаешь.

Сидни задумалась. Парень казался ей безумно странным и пугающим, однако при одном взгляде его голубых глаз, она становилась словно бы зачарованной. Не сказать, что выбор у нее был: девушка и сама успела понять, что где-то свернула не туда. Она нуждалась в помощи.

— Ладно. Да. Мне... нужна помощь. Благодарю.

Парень слегка кивнул, как бы говоря «пожалуйста», после чего повернулся и пошел в сторону, через деревья, там, где не было тропы. Сидней скептически посмотрела на него, однако решила, что это может быть кротчайшим путем.

— Я, конечно, не настаиваю на знакомстве, но все же как тебя зовут-то? – спросила Сидни, едва поспевая за парнем.

Он замер, словно обдумывая, стоит ли отвечать на этот вопрос, после чего продолжил путь и сказал:

— Ну... все зовут меня просто... Др... Влад. Да, Влад. Вряд ли тебе это пригодиться, но можешь называть меня так.

— Как? Влад? Что за имечко такое? Ты не местный, по акценту слышно... но Англии мода на чудные имена? – задумала Сидней.

— А я и не сказал, что это мое имя. Я сказал, что ты можешь меня так называть, потому что так меня зовут все. А ты?

— Сидни. Сидней Плинт, но все зовут меня просто Сидни. Или Сид.

— Не отставай, просто Сидни. А то даже мое присутствие не спасет тебе жизнь.

И двое продолжили свой путь в полной тишине, разбавленной периодически возникающими звуками леса. Это совсем не устраивало девушку. Незнакомец вызывал у нее столько вопросов! Она смогла продержаться совсем недолго. Ей хотелось снова услышать его бархатный голос, словно музыка овладевавший ее разумом.

— А что ты делал в лесу?

— Не говорю о себе.

— О-у, – печально потупилась девушка, поджав губы.

— А ты? – внезапно спросил Влад, словно почувствовав желание Сидней поговорить с ним хоть о чем-то.

— Ну... одноклассник решил, что отличная идея подстроить мне свидание с бывшим, чтобы помирить нас. Слышал о поместье графа Бронтфреда? На холме... где-то... там, – проговорила девушка, показав рукой.

Парень обернулся и усмехнулся. Он подошел к Сидней и повернул ее руку примерно на сорок градусов влево.

— Ты неплохо знаешь этот лес? – удивилась девушка, продолжив путь за Владом.

— Можно и так сказать. Так... твои друзья... они где?

— Остались там, – ответила беспечно, пожав плечами, Сидней. – Ну, моя подруга хотела меня проводить, конечно, но... мне захотелось побыть одной.

Парень обернулся к Сидни. Он странно посмотрел на нее, словно бы с сочувствием и будто хотел что-то сказать, но не стал. Парень прочистил горло и продолжил идти дальше.

Оставшийся путь до города они разговаривали. Точнее Влад задавал вопросы, а девушка рассказывала о себе и своей жизни, будто старому знакомому, с которым они очень давно не виделись. Сам же парень на вопросы Сидней отвечал все то же, что не рассказывает о себе, потому после третьей попытки она перестала пытаться.

Они добрались до города. Сидни удивленно заметила, что ее спутник замер, не собираясь идти с ней дальше.

— Ты со мной не пойдешь? – спросила она.

— Куда? – спросил парень с весьма искренним удивлением.

— В город, – протянула она немного смущенно.

— Не-а, милаха, тут наши пути расходятся, – проговорил Влад, закончив смеяться над наивностью Сидни. – Думаю, дальше тебе моя помощь вряд ли нужна. Однако у меня к тебе будет небольшая просьба.

— О-о! Конечно! Все, что угодно в пределах разумного. Все-таки ты помог мне выбраться из леса.

— Никому не говори, что видела меня. Ты сама выбралась, ясно?

— Это... странная просьба, конечно, – удивилась девушка, слегка разочаровавшись. – Но... ладно. Да. Я никому не расскажу про тебя, мистер Инкогнито. Что ж... удачи тебе, не заблудись, как я. Может быть, однажды еще встретимся, и я смогу тебя выручить.

— Искренне надеюсь, что мы больше никогда не встретимся, милашка, потому что все, кто встречает на своем пути меня, расплачиваются за это. Чаще всего жизнями. Удачи тебе, Сидни, и желаю больше никогда не встречать меня.

Закончив говорить, Влад улыбнулся напоследок, развернулся и уверенно направился обратно в лесную чащу, где быстро скрылся за деревьями.

До дома девушки было идти не так и далеко, потому она направилась пешком. Но сколько она не старалась, ей не удавалось выкинуть незнакомца из головы. Она снова и снова возвращалась мыслями к нему – такое сильно впечатление он оставил после себя.

И Сидней это нравилось.