Королевский каток в Новогоднюю ночь
Рыцарь в неполном комплекте доспехов, но в чешуйчатом костюме, такой узнаваемый средь толпы знатных людей, спешил через ряды ярмарки к месту встречи.
Гекко старался успеть, хотя и не знал, точно ли он пришëл к тому времени или его возлюбленная уже устала его ждать и ушла. Он всем сердцем надеялся, что успел вовремя.
Его узнавали на улицах, иногда останавливали, но юноша старался отбиться от вопросов и настойчивых просьб идти праздновать. Каток должен быть где-то поблизости, он запомнил дорогу к нему.
'Надеюсь, Луна всë ещë там...' - подумал герой, поменяв ходьбу на бег. Ему нельзя опозориться перед девушкой. Огни свечей и бенгальских огней мелькали перед глазами, а фонари указывали дорогу.
Вот и табличка с направлениями, вот лавки с посудой и ëлочными игрушками, а вот и каток. На льду было совсем мало людей, не у всех были коньки или возможность выйти на лëд. Гекко и сам не умел кататься на коньках, однако не смог отказать сапфировым глазам принцессы.
Парень надеялся заметить девушку где-то с краëв, может увидеть, как она сама катается на льду, но пока что не находил знакомого величественного силуэта.
Подходя совсем близко к ледяной поверхности, юноша ощутил колкий мороз на ногах, а после пропажи этого ощущения ступил лезвиями коньков на сам лëд.
– Спасибо, приятель... - шепнул Гекко тотему, стараясь удержать равновесие.
– Не за что. - раздался где-то у него над головой знакомый голос духа.
А всë же кто бы что вокруг не говорил, удобно иметь возможность менять элементы того, в чëм находишься. Не приходиться тратиться, например, на аренду коньков.
Неуверенно шагая по льду, герой судорожно искал знакомый образ, знакомое лицо, надеялся хотя бы услышать еë голос. И он всë-таки нашëл еë.
Девушка в белом полушубке, расшитом серебром, играющем на свету уличных фонарей, стояла рядом с лавочкой с глинтвейном, держа в руках чашку с этим дымящимся напитком и со скукой рассматривала окружение.
– Ваше Величество! - голос Гекко заставил еë выйти из своих мыслей в реальность, по лицу поползла улыбка.
– Гекко, мой дорогой друг, я заждалась тебя! - Луна тут же выпрямила спину, стараясь не терять статности.
– Я тоже рад тебя ви-... - неосторожно ступив на лезвие, юноша уже полетел былл вниз, но его подхватили под руки непонятно откуда взявшиеся служанки, предотвращая падение.
– Первый раз на льду, Чешуйка? - улыбнулась лишь шире принцесса, смотря на смущëнное лицо рыцаря, которое за маской покрылось пунцовой краской.
– Ну да, не буду вам лукавить, Ваше Высочество... - Гекко ухватиться за руки служанок, стараясь не упасть опять.
– Девочки, вы знаете что делать. - Луна махнула рукой и служащие поклонились как могли, отводя парня к бортикам.
Они учили его, объясняли, как держать равновесие чтобы не падать, что лучше не наклоняться в разные стороны, так риск падения меньше.
Рыцарь слушал все инструкции очень внимательно, не имея стремления расшибить себе колени или того хуже попасть в конфуз с принцессой на публике, местные дворяне очень любят сплетни, а старадть от этого будет Луна.
Когда у героя начало что-то получаться и он уже стоял более уверенно, Луна оказалась рядом и протянула ему чашку глинтвейна.
– Вот, это поможет согреться, если ты замëрз. - с милой улыбкой говорила принцесса, смотря на Гекко взглядом, которому он не мог отказать.
– Ну что вы, Ваше Величество, не стоило... - смущался юноша, всë же принимая чашку. - Я в долгу перед вами...
– Не говори глупостей, пей и покатаемся вместе, - хихикнула представительница власти. - и можешь называть меня просто по имени
– Но вокруг люди... - попытался протестовать герой, но его протест подавили мягко.
– Mon chéri, мне плевать на то, что о нас будут говорить. Знать каждую неделю находит новую тему для сплетен, так что расслабься~ - вздохнула Луна, не отходя далеко он юноши. - Я жду, можешь не торопиться.
Глинтвейн был странным на вкус рыцаря. Пряный, чуть горьковатый, со сладким, ягодным послевкусием. Но ему понравилось, это и правдо согревало.
Когда чашка была пуста и возвращена владельцу лавки, Луна потянула рыцаря в самый центр катка, подталкивая его показать, чему он научился у еë служанок.
Юноша сначала отнекивался, боялся упасть в грязь лицом, но принцесса уверенно вела его по льду, крепко сжимая руку и плечо. Он быстро втянулся в это. Под мягким контролем возлюбленной его отпустила тревога, что не давала ему покоя последний час.
Плавно, медленно, принцесса вела рыцаря за собой, превращая это в своего рода танец. Она смотрела ему в глаза, находя в его радужках вечнозелёные леса и блеск жизни. А он видел еë милую улыбку, чувствовал мягкие варежки на еë руках. Ощущал, как она близко и как доверяет ему, раз позволяет быть рядом.
Метель поднимала в воздух снежинки, что летели в разнобой, кому-то в глаза, таяли на чьëм-то языке и коже, задерживались на шапках и пальто. Но им было плевать на это. Они сосредоточились только друг на друге.
[ • • • ]
По дороге в замок Гекко и сам не понял, как его рука оказалась на талии принцессы. Всë было так естественно, что такое фамильярство, что показалось бы ему дикостью ещë утром этого дня, осталось незамеченным.
Хотя Луна тоже не проявляла внимания к формальности, обнимала его за руку и примастила голову ему на плечо, не обращая внимание на металл наплечника и говоря о своëм - о приëмах, о предстоящем балу, о традиции.
Этот видзавораживал Гекко и грел душу, но тело его зябло. Холод пробирался под одежду и щипал кожу, отвлекая от разговора и навязывая желание двигаться быстрее в направлении тëплого места.
Ощущение меха на себе вернуло его в реальность. Посмотрев на себя, рыцарь обнаружил на своих плечах полушубок принцессы. Сама она осталась в пальто и прятала нежные руки в муфту.
– Тебе разве не холодно? - всположился юноша, спеша снять с себя королевскую вещь, но его вновь остановили.
– Я не замëрзну. А ты, как я вижу, уже дрожишь от холода. - Луна не давила, просто останавливала и убеждала вновь накинуть на плечи еë полушубок.
Зелëная маска скрыла румянец, которым пылали щëки юнца от таких слов и жеста девицы. Казалось, что роли "леди" и "джентльмена" в их паре поменяли местами, потому что никак иначе это не объяснить.
Луна остановила возлюбленного у бокового входа в замок, вставая перед ним.
– Ну вот мы и пришли, хочешь зайти? - сверкающие как аметисты глаза смотрели на рыцаря в ожидании ответа.
Гекко сглотнул ком в горле. С одной стороны ему хотелось пойти, он ещë не был готов прощаться и был не против погреться в эту холодную ночь у камина, но с другой его пугали витьеватые правила дворца, этот механизм, в котором не может быть сбоев, вечное напряжение и ожидания как он будет себя вести.
Гекко смотрел в глаза любимой, видя в них ожидание и надежду на положительный ответ, однако не смог справиться с чувством страха перед строгостью и дотошностью дворцовых стен.
– Прости, может в следующий раз?... Мы с командой договорились украшать ëлку... - ляпнул первое, что пришло в голову юноша.
Принцесса заметно помрачнела, улыбка сползла с лица, а мягкие черты лица окрасились грустью. Но она понимала, всë понимала.
– Тогда желаю тебе спокойно ночи... - руки в варежках легли на щëки и шлем, а после притянули рыцаря к себе.
Она оставила мягкий поцелуй на кончике носа, задержалась рядом, запоминая тепло момента, а после отпустила. Попрощалась, кивнула головой и ушла, оставляя его в смущении и с колотящимся о рëбра сердцем.
– Грег, нам пора домой. - подал голос дух, беспокоящийся больше за жизнь своего носителя, нежели о его сердечных метаниях.
– Да... Нам пора... - согласился юноша, поворачиваясь в сторону выхода со двора замка, а после и в сторону лесной тропы.
[ • • • ]
Тропинка к домику на дереве замело снегом, ноги вязли в сугробах, но добраться до дома надо. Не ложиться же на снег, в самом деле.
Вот меж деревьев уже мелькают мягким светом окна. Гекко ускоряет шаг, желая поскорее оказаться в тепле. Дверь тихонько скрипнула, а после с щелчком закрылась за его спиной.
Алая Ведьма вышла чтобы встретить его, однако увидев своего приятеля на пороге удивилась.
– Гекко, разве это не принцессы Луны? - спросила Алетт у направляющегося в еë сторону рыцаря.
Юноша остановился. Вот чëрт, он забыл отдать девушке еë полушубок. И он даже не вспомнил об этом по пути сюда.
– Ну, да... Я забыл ей вернуть... - стыдливо прикрыл глаза Гекко, проклиная себя за невнимательность. - Обещаю, верну ей в следующую же встречу!
– Об этом только не забудь! - хихикнула Ведьма и похлопала его по плечу.
Да... В следующий раз он точно не забудет вернуть полушубок любимой. Уткнувшись в мех носом, Грег вспоминал этот вечер на катке...