ЭиКо

- Он вообще живой? На вид труп трупом.

- А ты что, много трупов видел? Нашелся тут эксперт по покойникам, тоже мне.

- Но он такой бледный, прозрачный почти! На живого совсем не похож.

- Да чтоб тебя! - зеленоволосая девушка-медик не выдержала, залепив Сину звонкий подзатыльник по лысине. - Он всегда бледный! Ты что, своего старосту первый день видишь?! Если помочь ничем не можешь, то хотя бы под руку не лезь.

Оскорбленно фыркнув, южанин отошел в сторону, приземлившись на поваленное дерево рядом с Гоем и Лероем.

- Ни у кого ничего нельзя спросить, - пробурчал Санака. - А у тех на берегу что происходит?

Южане, кто как развалившись на дереве, уставились на другой берег, где в весьма странной позе на коленях недвижимо сидела Эйша, над ней возвышался пугающей черной фигурой мистер Сэд, и обоих их отчитывала Анжела, размахивая руками.

- Хотелось бы мне понять, - вздохнул Лерой. - Кстати, Лиана, Анжеле вроде тоже нужен был врач.

Девушка бросила в сторону компании на другом берегу быстрый взгляд и тут же ответила:

- Не похоже.

* * *

- Ты чуть не прикончила меня! - хрипела Анжела. - Послушай только, что у меня с голосом! После всего, что я для тебя делаю, ты платишь мне вот таким?! Возмутительно!

- Анж, успокойся, - Хелия все время пыталась усадить ее на пень, - не кричи так, с горлом только хуже будет. У тебя кровь идет, надо раны обработать. Присядь и подожди Лиану, пожалуйста.

- Не надо мне ничего обрабатывать! Это по-твоему раны? Да меня мать на тренировках сильнее бьет. Ничего со мной не будет.

- Девочки, - вмешался мистер Сэд.

- А еще этот стремный тип с красным глазом! - Анжела продолжала хрипеть, не замечая его. - Он не мог просто исчезнуть, он где-то здесь, выжидает удобного момента! И вы видели? С ними был этот урод, который чуть не убил Эйшу тогда в парке. Алан и вся эта стремная компашка натравливали на нас химер и клаусов.

- Алекс, а не Алан, - поправила Элизабет. - И ты это уже говорила. Перестань болтать, пока голос окончательно не пропал.

- Девочки, - снова вмешался Сэд.

- Что?! - не выдержала Анжела.

- Заткнитесь хотя бы на секунду.

Первокурсницы смущенно замолчали, уставившись на раздраженного преподавателя.

- Вы сейчас втроем присоединитесь к парням и выйдете из леса. Забудьте о соревновании и просто уходите как можно дальше, поняли? Рядом с автобусом должен дежурить кто-то из организаторов. Скажете, что в лесу на вас напали беглые маги и что отборочные надо немедленно прекратить.

- А как же Эйша? - спросила Хелия.

- Она слишком опасна, чтобы сейчас идти в толпу учеников. Пока я здесь, с места ей не сдвинуться, но...

Убрав меч в ножны, Анжела заправила его за пояс и перебила Сэда:

- Нет.

- Я мнения твоего не спрашивал, - грозно ответил он.

- Не для того я сюда бежала и чуть не померла, чтобы теперь ее бросить и уйти. Мы остаемся здесь, пока она не вернется в сознание и не будет в состоянии идти с нами.

- Да я, блин, в сознании! - ответила Эйша. - И я уже десять раз вам сказала, что я — это я!

Хелия и Анжела одновременно фыркнули, выражая свое недоверие. Элизабет без особого интереса ковыряла грязь палкой, не слушая их.

- Ладно-ладно, я понимаю, что вы мне не верите, - блондинка попыталась приподнять голову, но удалось только бровью дернуть. - Задайте мне какой-нибудь вопрос, на который ответ знаю только я.

Воодушевленная этим предложением, Анжела повернулась к остальным подругам, но обе не разделили ее оптимизма.

- Если «она» живет в твоей голове, то наверняка знает ответ, - вздохнула Хелия. - В этом нет смысла.

Энтузиазм Анжелы с треском разбился о железную логику старосты Нобел.

- Вы спорите об этом уже пятнадцать минут! - не выдержал мистер Сэд. - Хватит этих бесполезных разговоров. Переходите через... То, что осталось от реки, и идите прочь из леса. Последний раз спрашиваю: вы меня поняли?

- Поняли, - дружно ответили девушки с совершенно разными интонациями. Хелия действительно поняла, Элизабет просто согласилась со всеми, а у Анжелы между строк слышалось отчетливое «как же препод достал».

Понуро глядя себе под ноги, троица побрела через реку, переступая с камней на поваленные стволы деревьев. На другой стороне их с любопытством встретили парни, налетев с вопросами.

- Что произошло? - спросил Лерой. - Вы все в порядке?

- А они, - Гой кивнул в сторону Сэда и Эйши, - там остаются?

- Что это, нахрен, было такое?! - крикнул Син.

Анжела натужно кашлянула хриплым голосом, показала на больное горло и отрицательно мотнула головой. Последовав ее примеру, Элизабет быстро слиняла в ближайшие кусты, якобы по срочной нужде. Хелия, как всегда, осталась давать интервью.

- Ну-у, - она поглядывала на кусты, в которых исчезла Беловд, подумывая, а не шмыгнуть ли за ней, но выглядело бы это слишком нелепо. - Там такое дело... О, Сноу очнулся! Ты в порядке?

Переключив внимание на старосту, все подбежали к проснувшимуся Винтеру на земле. Когда знакомые головы закрыли ему обзор неба, брови парня недовольно нахмурились. Полежав еще немного с угрюмым видом на земле, Сноу с оханьем приподнялся и сел. 

- Тошноту чувствуешь? - спросила Лиана. - Головокружение?

- Кости целы? - спросил Лерой.

- Трудности с дыханием есть?

- ЧТО? - переспросил Сноу, почесав ухо. - КУДА СЕСТЬ?

Перепугавшись крика, все отшатнулись в сторону. Лиана, быстро вернув себе самообладание, хлопнула парня по плечу.

- ГОЛОВА, - она постучала костяшками пальцев себе по виску, - КРУЖИТСЯ?

Северянин почесал второе ухо, скривившись:

- НЕ ОРИ ТАК. Я ЖЕ НЕ ГЛУХОЙ.

* * *

Когда компания подростков скрылась в лесу мистер Сэд выдохнул и чуть ослабил сдерживающую магию. Эйша плюхнулась в грязь и громко чертыхнулась. Потом повернулась к нему, злобно прищурившись, и спросила:

- А нежнее нельзя? Где твои аристократичные манеры? Я же не мешок с картошкой! 

Злобный прищур мистер Сэда заставил ее быстро поправиться. 

- Ну, в смысле, ваши манеры. Ладно, не будем заострять внимание. И что те?..

- Парень с красным глазом, - перебил Сэд. - Видела, куда он ушел? 

- Не знаю. Ничего я не видела. Меня из головы моей вытеснили! 

- Вряд ли он ушел далеко, - пробормотал Сэд себе под нос. 

Кряхтя от напряжения, Эйша смогла приподняться. Оперевшись о ближайший большой камень, шумно выдохнула. Страдала очень показательно, вот только выступления ее угрюмый зритель не оценил.

- Надо найти его, пока он здесь, - сказал учитель. - Попробую отследить по магическому следу после телепортации. 

- С ума сошел? - воскликнула Стронг. - Найти его хочешь, чтобы он меня добил? 

- А ты разве свою магию вернуть не собиралась? - бровь Сэда вопросительно изогнулась. - Когда еще выпадет такой шанс?

- Но ведь, - Эйша замялась, покусывая губу. - Я потеряла контроль и... Чуть не задушила Анжелу. 

- И Сноу едва не прибила, - любезно напомнил Сэд. Эйша поникла еще сильнее. 

Потухшим взглядом она смотрела на месиво из деревьев, камней и воды, оставшееся после сражения. За какие-то пару минут берег превратился в гору мусора. И все это было ее рук дело. 

- Наверное, Джек был прав, - девушка вздохнула. - Эта магия очень опасна. Я не могу ее контролировать. Я... - Эйша всхлипнула и замолчала, быстро смахнув слезы.

- Тогда научись. И больше никогда не говори мне, что Джек в чем-то прав! Потому что твой страдающий снобизмом старший брат прав будет только в том случае, когда признает себя идиотом. А этого не случиться никогда, потому что он — упертый баран. Ну так что, будешь и дальше страдать или возьмешь себя в руки? Твои друзья явно не послушали меня и не ушли далеко, а поджидают где-то за ближайшими кустами, так что советую поторопиться. 

- Хах!.. Думала, ты меня убить собираешься, а не помогать. - Выпрямившись, Эйша твердо встала на ноги, закинув голову вверх, как всегда с чуть надменным выражением лица. - Великодушие вашего Вашества не знает границ. Но если я опять потеряю контроль и случайно тебя прибью — не обессудь. 

Он улыбнулся. Не ухмыльнулся, как обычно, и даже не выдавил страдальческую вялую улыбку, похожу на спазм, а по-настоящему улыбнулся. 

- Че зубоскалишь-то? - пробурчала Эйша, смущенно отворачиваясь. - След какой-то там будешь искать или нет?

- Уже ищу, - отозвался Сэд. - Вот только ничего не чувствую. 

- И не почувствуешь, - прошептал голос сзади.

Схватив Эйшу за локоть, Сэд молниеносно отскочил в сторону, утянув ее за собой. В тени каменных пик на берегу размытая черная фигура, напоминающая густой туман, приобретала отчетливые человеческие очертания. Обретя телесную форму, длинноволосый тип в плаще с хрустом размял шею. 

- Телепортации не было, - продолжил красноглазый. - Было забавно наблюдать за всем бредом, который вы тут несли. 

- Да кто он такой? - шепотом спросила Эйша. - Он демон, что ли?

- Нет, - ответил Сэд, вздыхая. - Он человек.

Красноглазый ухмыльнулся. Его длинный бледный шрам мерзко скривил лицо, превратив ухмылку в жуткую гримасу. Черный клинок в бледной руке нацелился острием прямо в грудь Сэда. 

- Почему же ты не рассказываешь своей подружке обо мне? Неужели ты меня стесняешься, старший братец?