27. За кулисами.
Она хотела поймать таинственного незнакомца, задержать или напасть. Но он испарился. Буквально. Большая черная дымка развеялась в воздухе, оставив после себя лишь вещи, среди которых была маска.
Почему он появился здесь? Неужели он её преследует? В ту ночь, когда он проткнул Еву клинком, он говорил, что они еще встретятся...
Ева не спешила прикасаться к чужим предметам. Вещи исчезнувшего незнакомца пахли странно — будто холодной пылью старых замков, промокшими пергаментами и чем-то ещё... чем-то тёмным, глубоким, неживым. Но времени было мало, а Адриан уже ждал её.
Поэтому, быстро надев черную маску, она вошла в здание.
С усилием она отворила тяжелые двери, и в лицо ударил аромат вина, горячего воска и духов. Внутри было полно людей: парящие в танце пары, смех, вспышки свечей и маски, скрывающие истинные лица гостей. Всё кружилось в бесконечном вихре.
Ева начала искать взглядом Адриана: белые волосы, серый костюм – вот что ей нужно было найти в этом калейдоскопе шелков и бархата. Но гости двигались слишком быстро, свет отражался от позолоченных масок, создавая причудливые блики, и ей стало трудно разглядеть хоть что-то.
Она поднялась на второй этаж, чтобы осмотреть зал сверху, скользя пальцами по резным перилам балкона. И тут увидела не то, что ожидала.
На маленьком диванчике в дальнем углу, окружённый тенью, сидел серый силуэт.
Воздух вокруг него был густым и пропитанным тяжёлым, насыщенным ароматом крови.
Ева замерла. В её груди что-то сжалось — странное чувство узнавания.
В свете свеч блеснул силуэт женщины, почти растворённой в его объятиях. Бледная кожа, полуоткрытые губы, лёгкая дрожь в руках, неестественно расслабленное тело. И следы.
Её шея, запястья, линия ключиц — везде были крошечные, безупречно ровные укусы.
Она приблизилась к Адриану, не отводя взгляда от его лица. Он сидел непринуждённо, вальяжно раскинув руки на спинке дивана, будто происходящее забавляло его.
— Ты даже не пытаешься скрываться, — сказала она, облокотившись на перила. — Великий и ужасный вампир, рассказывающий о скрытности, но пьющий кровь прямо на глазах у всех.
Адриан не шевельнулся.
На мгновение он просто смотрел на неё, а затем медленно провёл пальцем по губам, стирая последние капли крови. В его глазах не было стыда, лишь лёгкое раздражение.
— А ты быстро учишься, — наконец, заговорил он, лениво откинувшись на спинку дивана.
Голос его был низким, почти мурлыкающим, словно он только что утолил жажду и теперь мог позволить себе снисходительность.
Женщина рядом с ним вздрогнула и посмотрела на Еву. В её взгляде читалось странное восхищение, но и легкая растерянность. Адриан поднял руку и небрежно провёл пальцами по её щеке, и та, словно по мгновению заклятья, послушно закрыла глаза, прижимаясь к нему, как домашнее животное.
Ева почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— Ты очаровал её, — сказала вампирша тихо.
— Это необходимо. Глупо оставлять свидетелей.
— Ты так говоришь, словно она — просто предмет.
— Разве это не так?
Ева сжала губы.
Женщина слегка наклонила голову, её губы снова дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но Адриан легко коснулся её виска, и та замерла, послушно закрыв глаза.
Ева не отрывала взгляда от девушки. Та сидела, словно кукла, её голова бессильно склонилась на грудь Адриана, губы приоткрылись в лихорадочном блаженстве. Её дыхание было ровным, но каким-то чужим, слишком отстранённым.
Укусы на коже были свежими, но не кровоточили. Адриан работал чисто. Слишком чисто.
— И что теперь? — спросила она.
Адриан чуть склонил голову, как хищник, наблюдающий за жертвой.
— Теперь ты скажешь мне, что собираешься делать, — в его голосе скользнула улыбка, но в глазах читалось другое: скрытое напряжение, ожидание.
Ева нахмурилась.
— Как будто у меня есть выбор.
— Всегда есть.
Она знала, что это ложь. Женщина перед ней уже не могла выбрать. Она была... сломлена.
Нет, не сломлена, а опутана, затянута в паутину чужой воли. И если бы Ева не пришла, она бы так и осталась здесь, забыв обо всём, кроме Адриана.
Ева медленно наклонилась к девушке, проведя пальцем по её коже. Она была прохладной, смертельно бледной. Это было задания.
Адриан задумчиво провёл пальцами по ее шее.
Где-то внизу раздался звон бокалов, смех, новая музыка. Бал продолжался. Люди веселились, не зная, что здесь, наверху, их жизни так легко могли оказаться в чужих руках.
Ева сосредоточила взгляд на девушке.
Она была красивой — светлые локоны, кожа с лёгким золотистым оттенком. Ева пыталась представить её за пределами этого вечера. Кем она была? Дочь богатого купца? Чья-то невеста? Девушка, которая просто хотела развлечься, не зная, что в темноте скрываются существа, способные стереть её волю одним прикосновением?
— Она превращается? — спросила Ева.
— Да.
Раньше бы Ева колебалась. Она бы сказала: «Отпусти её».
Но теперь...
Что-то внутри подсказывало, что этот момент был важен. Что именно её слово решало, станет ли эта девушка зверем или навсегда уйдет.
Ева стиснула зубы.
— Убей, — сказала она твёрдо.
Адриан улыбнулся, и в его взгляде мелькнуло одобрение.
— Хороший выбор.
Он наклонился к девушке, пробормотал что-то едва слышное, а потом запустил клыки в шею. У него они были длинные, но тонкие и очень острые. Свои клыки она так и не выдела, как только они прийдут дамой, Ева обязательно изучит их.
Девушка вздрогнула, веки дрогнули, и в следующий миг её глаза начали терять ту затуманенную покорность. Она теряла свою жизнь в целом. Лишь когда она полностью размякнула в руках, Адриан скинул ее тело на вторую половинку дивана.
В душе в Евы были сложные чувства. Ей было жаль девчонку, что та попала к нему, но и она не могла поступить иначе. Уже нет. Если бы она успела раньше прийти, этого бы не было. Чертова маска!
Адриан приподнял бровь, усмехнулся уголками губ.
— Ты слишком впечатлительна, — произнёс он медленно, изучая её взглядом.
Ева прищурилась, шагнула ближе. Ей совершенно не нравилось, что он пил кровь какой-то барышни. Трогал ее грудь и шею. Что та прильнула к его груди, будто имеет такое право. Что он позволил ей прикоснуться к себе.
— Скажи мне... — начала Ева, подходя ближе к нему, прикасаясь коленами к его. — Если бы я не пришла, ты бы её оставил? Или взял бы больше?
Он чуть приподнял бровь, взгляд его скользнул по её лицу.
— Ты ревнуешь?
Она фыркнула, но не ответила. Вместо этого склонилась ниже, оперевшись ладонями в его грудь. Она села на него, обвивая бёдрами его талию, не сводя с него глаз.
— Блондинка, с очень хорошими данными... — её губы изогнулись в лёгкой улыбке, но в глазах не было ни тени веселья.
Руки Адриана скользнули к её бёдрам, едва сжимая их. Она чувствовала, как его мышцы под её пальцами напряглись, но он не шевелился.
— Ты не ответил, — она скользнула кончиками пальцев по его шее. — Если бы меня здесь не было, ты бы продолжил?
— Разве это имеет значение?
Ева прищурилась, разглядывая его. Она наклонилась ближе, их лица почти соприкоснулись.
— Для меня — да.
— Забавно, — его губы скользнули к её уху, голос стал почти бархатным, — ты рассердилась.
Её пальцы сжались на его плечах.
— Это раздражает, — фыркнула она.
— Что именно?
— Ты.
Адриан тихо рассмеялся, чуть запрокидывая голову.
— Как приятно слышать.
Он наклонился к ее шее и поцеловал. Ему нравилось наблюдать за такой версией Евы. Упертой и страстной. Ему нравилась эта ревность.
Возможно, это была даже не ее вина. Все существа привязанные к своему создателю, и как птенцы, первое время не могут выйти из гнезда.
Ева выгнулась, не прочь чтобы он продолжал.
— Я бы продолжил наш разговор, но... — он взглянул вниз. — Мы же не хотим, чтобы другие заметили, почему твоя маска сползла, а платье чуть примято?
Ева лукаво усмехнулась. Она знала, что ни её и тем более ни Адриана это не волновало.
Адриан взял Еву за запястье, но замер, почувствовав под ним что-то.
— Ты не только маску нашла...
Аккуратно, он достал синий камень в виде сердца и поднес его к лицу.
— Обычная побрякушка, где ты ее достала? Да еще без одной серьги.
Еве пришлось рассказать о всем. И когда речь зашла за неизвестного, который пытался убить Еву, Адриан стал серьезнее. Уже не было той легкости во взгляде.
Из-за него Адриану пришлось превратить ее, поэтому, она боялась, что тот разозлился на нее.
— Как думаешь, что он хочет? — спросила Ева, надеясь на ответ.
Ответа, конечно же, не последовало. Адриан молчал, глядя в одну точку, будто его мысли были далеко за пределами этого вечера. Еве даже стало немного жаль, что она затронула эту тему.
Такое уединённое место, тишина, тепло его рук — всё это могло бы показаться романтичным, но история не могла ждать. Адриан осторожно вернул ей украшение, и она снова спрятала его в рукав.
Внезапно его руки скользнули вверх, чуть сильнее сжимая её талию. От неожиданности Ева тяжело выдохнула, а затем, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, обвила его шею руками и осторожно положила голову на плечо.
Слишком удобно. Слишком естественно.
Принюхавшись, Ева заметила, что его волосы пахли кедром, чем-то терпким и пряным.
— Ты меня нюхаешь? — усмехнулся Адриан, плавно гладя по спине.
— Я... — найти оправдание не удалось. — Да.
Тело клонило в сон и можно было догадаться, что это из-за крови. Она буквально убаюкивала ее. На секунду, Ева потеряла контроль, закрыла глаза, размякла.
Сильные руки Адриана привели ее в чувства. Он отодвинул её от себя, придерживая за спину.
Приоткрыв вновь глаза, Ева сама себе удивилась. Говорить, что на нем удобно Ева не хотела. Еще чего! Пусть не зазнаваться. Она выпрямилась и нехотя сошла с его колен.
Адриан усмехнулся.
— Пойдём, потанцуем.
— Я не...
— Конечно, ты умеешь, — перебил он, не оставляя ей выбора.
Она едва успела ахнуть, когда он увлёк её вниз, в гущу гостей. Уже через несколько мгновений их силуэты затерялись среди пар, медленно кружившихся под музыку.
Как Ева и говорила раньше, она не собирается влюбляться. Это лишь... игра. Игра, в которую она будет играть, да бы влюбить его в себя, при этом не влюбиться самой.
Они ходили по полу, буквально перекатывались. Адриан, танцевал очень хорошо. Ева даже стала сомневаться в своих навыках на его фоне.
— Для отшельника ты очень хорошо танцуешь, — заметила Ева.
— Мои отшельнические дни прошли очень красочно, — ответил тот.
— Говоришь в прошлом. Неужели все так поменялось в последнее время? — неудержавшись, спросила она.
Адриан несколько секунд молчал, закручивая Еву.
— Пусть этот вечер будет без разговоров о прошлом. После сегодняшнего вечера, у тебя будет красочное времяпровождения за книгами истории вампиров.
От этих слов Ева напряглась. Она хотела пойти на бал вампиров, показать себя, но совершенно забыла об словах Адриана. Она будет учиться владеть способностями, а сейчас узнает, о том, что будет учить историю вампиров?
Танец закончился и гости, которые устали отошли на второй план, некоторые остались танцевать дальше, но Ева с Адрианом отошли в сторону.
— Адриан, может мы укусим кого нибудь? — потянулась она к его уху.
Адриан сомкнул губы.
— Мы об этом говорили на самом начале. Тебе хватит и одного человека. Будь благодарна, не всем новичкам дают человеческую кровь.
Ева кивнула, хоть и хотелось сопротивляться. Она должна держать лицо. С этой ночи наступает время быть новой личностью. Больше никаких привязанностей, человеческих чувств и страха.
— Мне не нравиться этот вечер! Слишком скучно становиться, — бросила Ева.
Адриан усмехнулся.
— Скучно...
Адриан посмотрел в даль, и усмехнулся.
Через весь зал на них смотрели вампиры, довольно низкого ранга, худощявые, кожа белая и неровная. Они следили за ними весь вечер. И не дурно, ведь, это место принадлежит одному из старейшин.
Ева обернулась и заметила мужчин, одетые не совсем нарядно.
— Кто они? — спросила она, не отводя от них взгляда.
— Давай я тебе позже объясню? Настал черед для настоящего танца, — усмехнулся тот.
Ева сузила глаза. Ей такой расклад не нравился, она слабее и почти ничего не знает об вампирах. Но она быстро выдохнула. Она справиться. В ней кровь Первородного.
Адриан взял Еву за плечи и они вышли из здания. Вампиры последовали за ними, поэтому они принялись бежать. Ветер раздувал волосы, лицо обдувало холодной порой зимы, но в душе царил азарт.
Они быстро свернули в лес, подальше от людей. Во всем, Еву брала пример с Адриана. На его лице играла ухмылка и он явно поддавался.
Наверное, если бы не Ева, он бежал куда быстрее.