Cмертельный путь к власти

Вот и прошла неделя, оставив за собой след усталости. До бала оставалось совсем немного. Ева чувствовала себя измотанной — физически и морально. К счастью, Амелия и Николас ещё не приехали, и она могла полностью сосредоточиться на учёбе.

Лукас же уехал, раздражённый и мрачный. Следя за ним, Ева вынесла вердикт, что его раздражение было связано с Адрианом, и как выяснилось позже, у Лукаса действительно возникли проблемы из-за отношений с ним. 

Ведь, тот скрыл что общается и знает Первородного!

На улице весна наступила очень внезапно. Все еще было холодно и сыро, но не снежно. Деревья около дома были без листьев, лишь сухие палки. Земля была влажная и сырая. Ева не питалась еще с той самой ночи и уже начинала промерзать. От такой активности — не удивительно.

Сегодня всё было иначе. Вместо обычных упражнений с оружием её ждало кое-что новое.

— Помнишь, я рассказывал тебе о способностях создателя и своего создания.

Ева кивнула. На прошлом уроке Адриан рассказывал ей, что они имеют священную связь. Неведомая нить, связующие её с ним. Он может влиять на неё. 

Потом, Ева поняла, что именно из-за этой связи так сильно стала ревновать его на балу. Это ее сильно успокоило.

— Хорошо, — он подошел ближе и нагнулся. Их губы были в нескольких миллиметрах. — Закрой глаза.

Ева безприкословно подчинилась.

— Теперь, попробуй ни о чем не думать, — наставлял он её.

Она оказалась в темноте, а после вспышка. Она открыла глаза и удивленно глянула на Адриана.

Это была пещера, с большим озером, которые светилось. Вокруг них было много кристаллов, которые переливались разными цветами. Ева ступила вперед и открыв рот, разглядывала все.

Адриан внимательно смотрел за ней.

— Это...

Она подошла еще ближе и упустила руку в воду. Вода была прохладной, но чистой и кристаллы, которые были под водой освещали все.

— Это озеро не имеет никаких волшебных свойств, — предупредил Адриан.

Ева удивилась. Что они тут делают? Это и есть задание? Действовала она странно. Не мыслями, а чувствами.

— Но закрыто от глаз людей,— добавила Ева.

Тот кивнул.

Ева прикоснулась к своему платью и появилось желание окунуться. Она дотронулась к корсету и силой растянула его. Наверное, она даже порвала его, но это не имело значения.

Адриан наблюдал с настороженностью.

Сняв все слои, она была лишь в одном нижнем белье. Но даже его она сняла. Ныряя в воду полностью голой. 

Адриан обернулся спиной к ней. Подальше от красивого тела.

Ева опустилась с головой под воду и вынырнула. Холод приводил в чувства, расставлял все по своим местам. Чувства, усталость и страх будущего утих. Все этих чувств не было. Перед ней лишь было озеро и она.

Она глянула на Адриана и усмехнулась. Его широкая спина не давала покоя.

— Ты привел меня сюда, и сам же отвернулся? — произнесла Ева.

Голос эхом раздался по всей пещере. Адриан повернул голову и осмотрел тело девушки.

Свет показывал всю красоту тела. Став вампиром, Ева обрела идеально тело, никаких шрамов или неровностей.

Возможно, в прошлом она бы застеснялась, но она теперь не человек.

— Неужели тебя нужно упрашивать? — лукаво спросила Ева.

Может, это было плохо. Точнее, все могло плохо кончиться. Им еще вместе учиться!

Адриан усмехнулся. Он моментом превратился в птицу и подлетев к Еве, превратился обратно в человека, но его одежда уже лежала на земле.

Ева уже видела его голое тело. Оно было внушительным, но сейчас он стоял так близко, что даже холодная вода не могла затмить жар, исходящий от них.

Вдруг, еще одна вспышка и она снова появляется на ногах около замка. В этот раз она без проблем пошевелилась и выбралась из настойчивого взгляда Адриана.

— Что это было? — выкрикнула она.

Адриан казался таким странным и довольным одновременно, что аж заулыбался.

— Грешница, — только и сказал он, поднимая один уголок губ.

Ева сделала вид, что не понимает о чем он, но самой стало не по себе. Он видел. Видел... то что она хотела? Или то что он ей показал. В любом случае, это плохо.

— Не понимаю о чем ты. 

— Я могу видеть твои даже самые скрытые желание, — лукаво произнес он. 

Вдруг, молодой вампирше показалось, что на нее кто-то смотрит. Она несколько раз обернулась в поиске и остановила свой взгляд на темной фигуре, стоящей около дерева.

— Кто это? — шепнула Ева.

Адриан проследил за ее взглядом и посмотрел на фигуру. В отличии от Евы он не был удивлен. Он чувствовал этого вампира.

Поняв, что его обнаружили неизвестный подошел вперед. 

Подходя ближе стали замечаться более понятные детали. Свисающие черные волосы, черная шубка, маленький рост. Это была вампирша. 

Она остановилась около них и сняла капюшон. Это была очень красивая вампирша. Черные, закрученные в локоны волосы, много украшений, красивые черты лица. Она безусловно была идеальная. 

Еве даже стало не по себе. Она-то, стояла в мужских вещах, волосы растрепанные, завязанные в хвост. Никакого макияжа и выглядела в целом, недосыпающей, недоедающей.

— Кэтрин, — произнес Адриан и Ева с удивлением глянула на него.

— Так значит это правда, — сказала она, будто констатируя факт. — Ты... Первородный и обратил человека.

Вампирша говорила четко, но в интонации проскакивала грусть. Неужто они когда-то были вместе?

— Что ты хотела? — сузил глаза он.

Кэтрин перевела убийственный взгляд на Еву, будто та украла у неё что-то ценное.

— У меня очень важные новости есть. Мы можем поговорить наедине? — милым голоском спросила она.

— Ева, подготовься к уроку. 

Кровь в жилах Евы начинала закипать.Чем они будут там заниматься?

Кэтрин и Адриан вошли в одну из дальних гостевых комнат замка. Здесь всё хранило отголоски прошлого — тяжёлые портьеры, пыль на гобеленах, и запах старого дерева. Адриан остановился у дверей, будто даже не желая входить в эту комнату. Его глаза — стальные, проницательные — беззвучно дали понять: у него нет ни желания, ни времени на игры.

Кэтрин же шагнула внутрь с грацией королевы. Она провела рукой по знакомой бархатной постели и слабо улыбнулась.

— Помнишь, как мы отдыхали здесь?.. — её голос был тихим, с тенью томной нежности.

— Ты пришла предаваться воспоминаниям? — холодно отозвался он. — Или тебя до сих пор волнует мысль, что ты когда-то спала с Первородным?

В его голосе было презрение, обрамлённое насмешкой. Кэтрин чуть скривилась, но быстро взяла себя в руки. Это льстило ей, несмотря на унижение. Она медленно подошла к нему, коснулась его груди — там, где под тонкой тканью было сердце, холодное и небьющееся, которое она так и не смогла согреть.

— Я всегда выбирала только лучших, — её голос стал шёлковым, мягким, как яд, обёрнутый в вино.

Его взгляд скользнул вниз, следя за её пальцами, расстёгивающими верхнюю пуговицу его рубашки. Он не сдвинулся с места, но в воздухе повеяло опасностью.

— Вот как? — Адриан перехватил её руку, с такой лёгкостью, с какой хищник прижимает добычу лапой. — Теперь ты решила снова примерить на себя роль моей фаворитки?

Кэтрин усмехнулась, но в её глазах мелькнула тень. Её дерзость не была без страха, просто она привыкла торговаться телом и словами.

— Почему бы и нет? — прошептала она. — Разве ты не скучал? Ни одна женщина не могла понять тебя, как я.

— Скучать? — переспросил он, будто вкусил это слово на языке. Затем рассмеялся. Но его смех был как звон меча, не знавшего ржавчины — чистый, острый, и совсем не тёплый. — Ты была лишь игрой, Кэтрин. Не более.

Она нахмурилась, не желая сдаваться.

— Тогда... дай мне шанс. Я могу стать полезной. Мы могли бы снова быть рядом. Ты изменился — я вижу это.

В следующее мгновение Адриан резко развернул её и прижал к каменной стене. Не страсть, а властная, ледяная сила исходила от него. Его тело не касалось её плоти — только воля.

— Я не тот мужчина, что слушает твои лживые шёпоты в темноте, — произнёс он медленно, каждым словом вырезая правду в воздухе. — Никогда им не был и не буду.

Она тяжело дышала, но в её взгляде всё ещё тлело упрямство.

— Тогда докажи это, — её голос дрогнул. — Покажи, что ты стал кем-то большим...

Он наклонился ближе, так близко, что её дыхание задрожало. Но не коснулся. Его холодный взгляд пронзал её насквозь.

— Я не трачу вечность на тех, кто давно истлел для меня.

Он отступил, отпуская её так же резко, как схватил. Кэтрин осталась у стены, смятая, в замешательстве, с дрожащими пальцами и губами, не получившими поцелуя, о котором просила. Она проиграла — и знала это.

— За чем ты действительно пришла? — холодно спросил он.

Кэтрин выдохнула.

— Давид собирает воинство, — молвила Кэтрин, скрестив руки на груди. — Сначала ты потревожил равновесие своим возвращением... теперь — он. Я из рода Розмонт. Моим долгом стало защитить кровь своей семьи.

Он знал, к чему ведёт Кэтрин. Женщина из совета старейшин не станет изливать страх без умысла. Давид имел два пути: либо бросить вызов самому Адриану, попытавшись вернуть Еву и тем самым убить Первородного — завладев его местом и древней силой. Либо пойти в наступление на Совет, рассчитывая, что страх и раскол ослабят старейшин. Но и у них были легионы, и кровь их не была так легко проливаемой.

Кэтрин выбрала иной путь. Вместо меча — слово. Женщина в этом мире не выходит на поле брани, но умеет вязать нити политики так, что иные короли падают в их сеть. И теперь она пришла к нему. Не как враг, но как ход в великой игре.

— Ты боишься, Кэтрин? — наконец молвил он. Голос был низким, бархатным, но в нём скрывалась сила, способная сокрушить города.

— Давид опасен, — проговорила она, делая шаг вперёд. — Его легионы не фантом. Он готовит удар. Ты знаешь это, иначе бы не молчал.

— Давид — пёс, который полюбил вкус крови, — ответил Адриан. — Но даже бешеных зверей можно усмирить. Нужно лишь знать, куда ударить.

Он отвернулся от Кэтрин.

—  Ты хочешь союз. Ты хочешь меня —  как воина, как флаг, за которым пойдут дома.

— Я пришла как дочь Совета, — стоически возразила она. — И как женщина, понимающая расстановку сил.

Да, он знал силу родов, знал их привычки, их пороки. Но он давно покинул двор и мир великой политики. Теперь он был смотрителем, хранителем границ, хранителем равновесия.

Адриан усмехнулся одними уголками губ.

— Что ты можешь мне предложить кроме своего тела?

Кэтрин замерла. Она осознала, что её чары здесь бессильны.

Он был древен. Слишком древен, чтобы пасть от слов женщины, привыкшей брать желаемое.

— Я покончу с войной. И поверь, Кэтрин... те, кто мечтают сесть на трон, нередко остаются лежать у его подножия.

Ева стояла за несколько комнат от двери и благодаря отменному слуху все слышала. Как же пылали её глаза! Она конечно, знала что Давид тот еще хитер, но что он начнет войну? Да она станет ему костью в горле, только лишь бы ему досадить!

Кэтрин казалась ей вульгарной и высокомерной, но в тоже время, она предлагала очень хорошое предложение Адриану, будь там Ева, она сразу бы согласилась!

Стать на стороне Старейшин, помочь им убрать Давида, тем самым ему досадить! Красота!

Только на её ужас, Адриан лишь посмеялся с её предложения. С другой стороны, она была горда за него, что он выстоял и не дал себя охомутать.

Вдруг, двери открылись и от туда вышел Адриан, и казалось, совсем не удивился от Евы.

Как можно спрятаться от такого вампира?

Адриан подошел к Ева, которая дернулась за поворот и подошла к окну. Она переживала, что он скажет что-то злое, но в взамен он лишь произнес:

— Сегодня тренировки не будет.

Ева удивленно уставилась на него.

— Как? Мне нужно успеть к балу!

Адриана, казалось, это не волновало.

— Я уеду и вернусь утром.

После этого он ушел, а Ева стала пожирать его спину взглядом. Колким. Злым.

— Та самая Благословенная, которая ушла от Давида и стала дочкой Адриана, — услышался голос сзади.

Кэтрин медленным шагом вышла следом за Адрианом и на ходу всматривалась в Еву. В её взгляде и голосе было слышны звуки подкола. Она не восхищалась Евой.

— Завидно? — подняла уголок губ Ева.

Кэтрин подошла ближе и хмыкнула. Она была очень миниатюрной, но с хорошей формой. Красивой.

— Тебе? О нет, из-за тебя такой переполох устроили Старейшины, что я думала, возможно ты и правда стоишь этого, но на деле... — Кэтрин всмотрелась в Еву.

Конечно, она сейчас потрепанная, сонная, и очень хочет есть. Выглядит, наверное, мягко говоря не очень.

— Я этого не выбирала. И не обиделась, если бы с самого начала вампиры не обратили на меня свое внимание. Но и мелочиться не стану.

Благо, после историй с Адрианом, Ева начала все больше понимать как устроен этот мир. Кэтрин была дочкой одного из Старейшин, которые открыли охоту и на нее и на Адриана. Ударить в грязь лицом нельзя. Теперь уже нет. Это ее новая жизнь и она проживет ее достойно. С казалось бы, умиротворенным выражением лица, Ева пошла по коридору.

— Ты мне не нравишься. Сколько слухов...

Ева резко остановилась и метнула взгляд на вампиршу. Слухи? Если что-то правдивое в них? В прошлом она бы переживала из-за этого. Но оказалось, ее мировозор слишком мал.

— Слухи о чем? Что я охомутала сразу двоих вампиров или что я тупая девчонка, раз не узнала о намерениях Давида убить мою мать? А знаешь, не важно. Я могу быть кем захочу, в отличии от тебя, — не на шутку разозлилась Ева.

Все вампиры привязанные к Создателю по крови. Кэтрин обязана жизнью одному из Старейшин. Ева так же обязана кровью Адриану, но он не может ее убить. Из-за сделки. 

Кэтрин сомкнула губы и дымкой испарилась в воздухе. Это магия телепортации. Нею обладают все высшие существа. Низшие же просто имеют супер скорость. Ева надеялась, что и у неё тоже есть этот навык.

Адриан пришёл под утро, как и обещал, и был хмур. Он вошёл в привычную для себя спальню, холодную и серую, пропитанную запахом ночного ветра и пепла. Впрочем, сегодня в комнате было что-то необычное: горел свет, и в мягком полумраке кресла, небрежно свернувшись калачиком, сидела Ева.

Она читала.

Странно. Женщины в этой комнате делали многое, но уж точно не читали.

Заметив его, Ева стрепенулась, прикрыла книгу по истории вампиров и приподняла голову, глядя на него с явной заинтересованностью.

— Ты узнал, что собирается делать Давид? — спросила она, голос её был ровным, но в глазах плясало нетерпение.

Адриан хмыкнул. Она спрашивает так, будто имеет право его допрашивать.

Впрочем, он далеко не ходил. Спустился на рынок, в серую зону, и через подкупных разведчиков заказал довольно интересную информацию. Оставалось лишь дождаться, пока они закончат свою работу.

— Уже рвёшься в бой?

Ева скривилась, а Адриан неспешно подошёл к шкафчику и вытащил сигарету. Поднеся её к губам, он едва коснулся кончиками пальцев — табак вспыхнул, и в воздухе повис белый, густой дым.

Ева невольно загляделась. Он был одет просто — чёрная рубашка контрастировала с его бледной кожей, белые волосы отливали в мягком свете, ресницы отбрасывали тени на высокие скулы, а серые глаза казались точно такими же туманными, как этот дым.

В детстве её отец тоже курил. Она терпеть этого не могла.

Но сейчас... Сейчас всё выглядело иначе.

Интересно, что с ним случилось после её исчезновения?

Но эти мысли быстро улетучились, уступая новому любопытству. В ней вдруг проснулось желание попробовать.

Адриан молча смотрел в окно, где на горизонте уже начинался рассвет.

Ева поднялась с кресла, её шаги были почти неслышны. Она плавно подошла к нему, оказавшись рядом в одно мгновение.

Не задумываясь, протянула руку к сигарете.

Реакция была мгновенной — Адриан перехватил её запястье и резко поднял сигару вверх, отодвинув её от неё.

— Я хочу попробовать, — сказала она.

Ни просьбы, ни капризов. Просто констатация желания.

В его глазах мелькнул слабый огонёк интереса.

Несколько секунд они смотрели друг на друга, затем он опустил сигару чуть ниже, так, чтобы Ева могла её разглядеть.

— Их нельзя брать ниже этой отметки, — негромко произнёс он.

— Почему?

— Они не обычные. Ядовитые. Люди умрут, если этот дым окажется рядом с ними, а нас он расслабляет.

Она продолжала смотреть на сигару, уже почти ощущая приятное, тягучее ощущение, которое витало в воздухе.

— Можно? — спросила она, глядя на него снизу вверх.

Адриан не ответил. Он лишь медленно развернулся к ней, оказался ближе, чем прежде.

Пальцы скользнули по её щеке, затем по подбородку, поднимая его слегка вверх. Он неспешно поднёс нужный конец сигары к её губам.

Ева чувствовала его дыхание, чувствовала жар его кожи, но не отстранялась.

Губы сомкнулись на сигарете.

Она затянулась.

Горький, терпкий дым обжёг нёбо, спустился в лёгкие, разливаясь тяжёлым, но приятным туманом.

Она медленно выдохнула, не отрывая взгляда от него.

Губы Адриана тронула лёгкая усмешка.