ПОСЛЕДНИЙ

Валиант догнал Ривер, тут же схватив ее за плечо и развернув к себе. Девушка закричала и попыталась отбиться, отступив почти к самому краю обрыва, под которым шумела горная река.

— Ривер! — воскликнул Валиант. — Ривер, это я!

Еще несколько мгновений у нее ушло на то, чтобы осознать услышанное. Ее била крупная дрожь, лицо выглядело обезумевшим от страха.

— Все хорошо, — сказал Валиант, — все позади. Ты в безопасности. Я здесь.

— Валиант... — Ривер прильнула к нему и вновь разрыдалась.

Валиант крепко обнял ее, понимая, что переживания, которые она испытала за эти несколько суток, наконец подломили ее выдержку. Но главное, что она была цела и невредима. Валиант поднял глаза к небу, благодаря бога за этот великий дар.

***

Дюмейн прицелился. Он знал, что у него будет всего один шанс, и, если он промахнется, вампир разорвет его на куски. Он множество раз практиковался опережать свою цель, предугадывать ее действия, читать ее мысли.

Еще немного, и моя пуля сбросит с обрыва вас обоих.

Попасть нужно было со стопроцентной вероятностью.

Регулируй дыхание. Почувствуй свободный ход курка...

***

Валиант огляделся вокруг, продолжая обнимать рыдающую Ривер. Глаза выискивали в предрассветных сумерках Дюмейна. Если он прятался где-то здесь, то хорошо замаскировался и замел следы.

Он заметил его почти случайно: увидел прядь светлых волос, мелькнувших за валуном.

Действовать нужно было молниеносно.

Валиант резко толкнул Ривер на землю и заслонил ее собой. Теперь он был единственной преградой между Дюмейном и Ривер, поэтому не мог броситься на противника и разорвать ему глотку голыми руками. «Уайлди Мур» был еще при нем, и Валиант выстрелил. Стрелял почти наугад, и меткость его подвела.

Пуля отскочила от валуна, нисколько не навредив Дюмейну.

***

Джеймс услышал выстрел, и в его сердце что-то екнуло.

Не успел...

— Нет! — выкрикнул он вслух и припустился еще быстрее, хотя и не верил, что сумеет хоть что-то изменить.

Вот перед ним показался обрыв.

Вот показался Валиант.

Ривер лежала на земле.

Боже, неужели мертва?!

Он старался не думать об этом, а просто прицелился и выстрелил, как его учили. Выстрелы прогремели почти синхронно.

Пуля Джеймса Харриссона вошла Арнольду Дюмейну в левый висок.

Пуля Арнольда Дюмейна попала в горло балансирующему на краю обрыва Валианту Декоре.

Ошеломленный вампир потянул руку к шее, начав заваливаться назад. В следующий миг он скрылся из виду, упав с обрыва над горной рекой.