Глава 5. Столкновение.
Лира выходила из аудитории с тяжёлым сердцем. Слова Маргарет о "Ночи чёрных слёз" и охоте на ведьм продолжали звучать в её голове, вызывая неприятное чувство, будто кто-то наблюдает за ней. Она попыталась успокоить себя, но стоило сделать шаг в коридор, как знакомый голос заставил её напрячься.
— Ну надо же, как высоко может подняться грязь, — протянула Анна, стоявшая у колонны вместе со своей верной подругой Стефанией.
Лира остановилась, но не торопилась оборачиваться. Она знала, что лучшее, что можно сделать в таких ситуациях, — просто уйти. Но Анна не собиралась дать ей такой возможности.
— Думаешь, тебе здесь место? — голос Анны стал громче, и Лира медленно повернулась к ней. — Ты здесь только потому, что Владыке, видимо, захотелось свежего тела. Интересно, как ты будешь расплачиваться за возможность учиться здесь?
Стефания тихо захихикала, прикрывая рот рукой. Лира почувствовала, как внутри всё сжалось, но она сдержала себя.
— Я не просилась сюда, — спокойно ответила Лира, смотря прямо в карие глаза Анны. — Я собиралась поступить в другую Академию, но отказаться от возможности учиться здесь было бы глупо.
Она сделала шаг вперёд, заставив Анну чуть приподнять бровь от удивления.
— Возможно, это ты хотела бы оказаться на моём месте? — добавила Лира, её голос был тихим, но в нём чувствовалась твёрдость. — Вот почему ты так злишься.
Глаза Анны вспыхнули гневом, и на её лице отразилась ненависть.
— Гадина! — выкрикнула она, замахиваясь рукой, чтобы ударить Лиру.
Лира инстинктивно зажмурилась, готовясь к удару, но он так и не последовал.
— Подумай, что ты делаешь, Анна, — раздался другой голос, спокойный, но твёрдый.
Лира открыла глаза и увидела Джейн. Она стояла перед ней, крепко удерживая руку Анны, готовую к удару. Её зелёные глаза блестели от решимости.
— Реши, стоит ли тебе продолжать, — добавила Джейн, глядя прямо на Анну.
Анна дёрнула руку, пытаясь вырваться, но Джейн держала её слишком крепко.
— Ты кто вообще такая, чтобы вмешиваться?! — выплюнула Анна, с презрением разглядывая Джейн.
— Я та, кто знает, когда пора остановить глупость, — ответила Джейн, её голос оставался спокойным, но хватка не ослабевала.
Стефания поспешила вмешаться, осторожно коснувшись плеча Анны.
— Пойдём, — прошептала она, стараясь увести подругу.
Анна бросила злой взгляд на Лиру, затем на Джейн, и, вырвав руку, фыркнула.
— Ещё посмотрим, кто кого, — бросила она, разворачиваясь и уходя вместе со Стефанией.
Когда они скрылись за углом, Джейн повернулась к Лире.
— Всё в порядке?
Лира кивнула, всё ещё чувствуя, как адреналин пульсирует в её жилах.
— Спасибо, — сказала она, слабо улыбнувшись.
— Ты бы могла сказать им пару слов, — усмехнулась Джейн, отпуская напряжение. — Но, честно говоря, я рада, что ты сдержалась. С Анной лучше не играть.
— Я это заметила, — ответила Лира, оглядываясь на пустой коридор. — А почему ты помогла?
— Потому что я ненавижу несправедливость, — сказала Джейн просто, пожав плечами. — И ещё потому, что ты выглядишь так, будто готова сражаться, но не хочешь этого.
Лира кивнула, не зная, что ответить.
— Пойдём,— сказала Джейн, уводя Лиру в сторону.
Лира улыбнулась, чувствуя лёгкость от неожиданного появления союзника. Но в глубине души она знала, что это было только начало. Анна не оставит её в покое.
— Так в какую Академию ты хотела поступить? — спросила Джейн, пока они шли по коридору. Её голос звучал легко, будто она пыталась разрядить напряжение, всё ещё висевшее в воздухе после стычки с Анной.
Лира задумалась на мгновение, прежде чем ответить:
— В Академию Артефактов и Проклятий.
— Правда? — Джейн остановилась и повернулась к ней, слегка удивлённо подняв бровь. — Это та, где учат изучать древние магические предметы и разрушать заклинания?
— Именно, — кивнула Лира, её лицо впервые за весь день смягчилось. — Я хотела заниматься исследованием, работать с артефактами. Всё это интригует меня намного больше, чем... — она махнула рукой, показывая на стены Академии "Мистерия".
— Чем жизнь среди этих снобов? — Джейн рассмеялась.
Лира слегка улыбнулась, но потом добавила:
— Я не жалуюсь. Учёба здесь — это всё же шанс. А вот как я оказалась в этом месте, до сих пор не понимаю.
Джейн пристально посмотрела на неё, словно пытаясь разгадать что-то.
— Ты могла отказаться, — заметила она.
— Отказаться? — переспросила Лира, усмехнувшись. — Ты бы отказалась от возможности учиться в самой престижной Академии?
Джейн пожала плечами.
— Возможно. Но здесь больше политики, чем знаний.
— Я это уже заметила, — тихо ответила Лира.
Джейн слегка наклонила голову, её зелёные глаза изучали Лиру с лёгким интересом.
— Но ты не из тех, кто сдаётся, да?
Лира выпрямилась, ощутив прилив неожиданной уверенности.
— Нет, не из тех.
— Вот и хорошо, — кивнула Джейн, её тон стал серьёзным. — Потому что таких, как Анна, лучше держать на расстоянии. Они чувствуют слабость, как хищники.
Лира не ответила, но внутри всё кипело. Её мечта об Академии Артефактов и Проклятий была простой и понятной. Здесь же она чувствовала себя пешкой в чужой игре.
Но она не собиралась проигрывать.
— Идём, — Джейн хлопнула её по плечу. — У нас ещё несколько уроков, а потом посмотрим, кого ты ещё успеешь удивить сегодня.
Лира кивнула, позволяя себе слабую улыбку. Джейн была права: она не сдастся. Не сегодня и не завтра.