Глава 6. Внутри Мума. 1 часть.
I
Два всадника бок о бок продолжали путь вниз по дороге. Они не медлили. Лошади-киборги мчались во весь опор. Их гривы текли по ветру, когда они стремительно продвигались сквозь пепельно-серый мир.
Было пасмурно. Нависавшие над слабой землей, свинцовые облака сомкнулись на небе и давили, заставляя ветер обтекать их, словно лужицы застойной воды. Так было и в прошлый полдень. Рассмотреть что-либо в конце дороги было немыслимо.
- Ну и как далеко мне еще ехать? - фальшивый Ди задал вопрос другому себе.
Ответа не последовало.
Щелкнув языком, двойник искоса впился взглядом в Охотника. Но сделав это, он изумился - солидные черты Ди очаровали его. Даже при том, что это было его собственное лицо, и наблюдал он его отражение в зеркале часто, фальшивый был очарован. Буквально оцепенев, двойник клюнул носом. Несомненно, ели Ди испытывал недостаток в самовлюбленности, то «другой он» имел ее в избытке.
- Какого черта? - сплюнул фальшивый. Возможно, он лишь смутился... Возможно, он испугался странных движений собственного сердца.
Всадники двигались в тишине еще порядка десяти минут. Внезапно, конь Ди рухнул мордой вперед. Мгновенно, словно выстрел, Охотник начал делать подачу головой. Твердо удерживая ноги в стременах и плотно захватывая коленями корпус скакуна, он смог откинуться назад и сохранить равновесие. Демонстративно обследовав переднюю ногу животного, Ди решил, что все безнадежно. В легкой структуре сплава образовалась трещина. Завари они ее, и конь-киборг все равно не сможет двигаться так же быстро, как прежде.
- И что ты сделаешь? - покритиковал его фальшивый, гордо восседающий верхом на своей лошади. После оценки ситуации, его начали беспокоить будущие перспективы.
- Ты должен позволить мне ехать позади тебя. Или наоборот. Как захочешь.
- Я поеду впереди. Я думал, что ты скажешь, что выхода нет. Для начала, мы еще не видели и след Мума.
- Ты так думаешь? - спросил Ди.
- Извини? Ты его видел?
- Я не знаю.
- Посмотрите на него! Что я говорил! Ты всегда отвечаешь так. Позер!
- Оставь меня здесь.
Двойник смотрел сверху вниз, скрежеща зубами:
- Я не могу этого сделать. Здравый смысл подсказывает, что мы не должны видеть самих себя, потому что мы видим свои плохие стороны в ком-то другом в сотню раз отчетливей. Мне это ненавистно. Скорее всего, именно поэтому люди говорят, что те, кто увидит своего двойника, умирают раньше. Они умирают не от руки «другого себя», они сами себя убивают. Но когда я смотрю на тебя, мне не становится не по себе, серьезно. На самом деле, через некоторое время я просто влюбляюсь. Интересно, о чем это говорит? Ну, похоже, этого не избежать. Залезай!
Охотник покачал головой:
- Езжай.
- Что?
- Я передумал. Я догоню тебя позже. Езжай.
- Эй! Ты что творишь... - произнес фальшивый, когда оттенок удивления проскользнул сквозь стену его самообладания.
- Ага! Кто-то движется к нам? Кто это? - фальшивый сосредоточил свой взгляд в том направлении, откуда двигались пришельцы. Сейчас он полностью пересмотрел свою позицию в споре. Немедленно натянув узды и подгоняя лошадь вперед, он добавил: - Увидимся! Разбирайся с ними сам! - Он уже удалился на пять или шесть шагов, прежде чем обернуться и увидеть, что Охотник движется в ином направлении.
Глядя на широкую одинокую спину, фальшивый на секунду замешкался. Эту картину можно было бы назвать печальной... Двойник с силой пришпорил лошадь.
Как только эхо обутых железом копыт исчезло позади Ди, его левая рука произнесла:
- Он ушел? Когда он берет и выкидывает нечто вот такое, он напоминает мне в точности тебя. Иногда я не могу сказать кто из вас кто. Ди, это не есть хорошая идея, она не приведет его к Мума.
- Слишком поздно, - холодно ответил Охотник. Но было ли это ответом его руке, или же замечанием, касающимся кого-то?
- Как твое самочувствие? - снова спросил левый. Не получив ответа от Ди, он продолжил: - Число лейкоцитов и эритроцитов уменьшилось. Твой костный мозг поврежден. Типичное облучение.
Ранее, Охотник, несомненно, подвергся ему, пытаясь разрушить протонный реактор на фабрике Юмы. Конечно, Ди был фактически бессмертен. Его Благородная кровь не позволила бы ему умереть из-за такой вещи. Но сейчас он ощущал на собственной шкуре весь эффект воздействия радиации и понимал, что вполне может дать слабину при нападении противника.
- Ну, поторопись и накорми меня небольшим количеством грязи. А потом дай мне немного водички. У тебя еще должно быть немного в запасе. Лошадиная моча тоже сгодится. Га-а-ах!
Плотно сомкнув кулак, Ди искоса посмотрел на, бегущую впереди и убывающую в тоненькую нить, дорогу. Бесспорно привлекательный физически даже в таком состоянии, он был окутан мрачностью, столь же твердой и непоколебимой как алмаз. Однако если бы кто-то смог проникнуть в суть природы того, что происходило внутри Охотника, этот кто-то несомненно бы попытался во всю прыть умчаться прочь как можно дальше.
В конце одинокой ленты дороги показалось нечто. Странный звук ясно достигал ушей Ди. Гул земли. Под серым небом, движущиеся в сторону Охотника, на расстоянии приблизительно пятисот ярдов, превышали в количестве сотню или две. Их было больше - тысячи и тысячи. Они шли сюда, ступая по этой земле.
- Что это... - спросила левая рука, когда облако пыли, наконец, достигло их.
- Живые мертвецы, - ответил Ди. Это был тот вопрос, на который он не мог не ответить.
Толпа надвигалась на Охотника, и он отскочил в сторону от дороги. Это было бесчисленное количество мужчин и женщин, бредущих в полной тишине, одетых в рванье, поднимающих дорожную пыль своими ногами. Их лица были бледны, испытывая недостаток в стремлении к жизни. Глаза были теми... глазами дохлой рыбы. Все они были, по сути, мертвы, хотя их неуверенная слабая походка, указывала на их принадлежность к живым существам. И что еще более важно - они дышали. Их грудь вздымалась и опускалась. Но на шее, у сонной артерии каждого, было по две гиблых отметины - следы клыков.
- Откуда они все идут? Они - его жертвы, - голос левого на сей раз прозвучал с долей любопытства.
Ах, толпа живых мертвецов шла вниз по Дороге Мертвых. Некогда жертвы, вызванные для некого эксперимента, использовали ее. Десятки или же сотни тысяч живых мертвых преодолевали этот путь к Мума. А потом по непонятным причинам эту дорогу преградила цепь гор. Бесспорно, это стало непредвиденным поворотом событий для тех, кто был вызван. Жертвы Аристократии - они были изгнаны из городов и деревень, блуждая и разыскивая в течение тысячелетий дорогу к месту назначения, чтобы объявиться здесь вновь. Как доказательство этого одежда их была изношена, она была старомодной, бывшей в обиходе десятилетиями или же целыми веками ранее.
- Посмотри. Это его власть? - произнес хриплый голос. - Их лица сияют от радости! Никакой Аристократ, независимо от того, насколько он силен, не может одарить таким чувством людей, которыми питается.
Но как эти человеческие лица смотрели на Ди, когда жертвы двигались вперед словно паломники, направляющиеся на свою Святую Землю? Эти люди были пленниками своего рода чувственного восторга. Так было потому, что они ждали второго и третьего визита вампира. Было общеизвестно, что под строгим присмотром жертва убивала членов своей семьи, пытавшихся ее защитить, лишь для того, чтобы выбраться наружу. Но лица шествовавших мимо Ди отражали некий религиозный трепет далеко за гранью чувственного уровня - выражение наивысшего счастья, которое можно было даже назвать возвышенным. Такова была его власть.
- Он должен быть в Мума, - сказала левая рука. - Ты сможешь убить его?
Ди не отвечал. Левая рука глубоко вздохнула:
- Однако и я не знаю. Что я знаю наверняка, если мы последуем за ними...
Ди уже шел вперед по дороге. У него не было коня. Среди живых мертвецов были и всадники, но они даже не поглядели на Охотника.
Сквозь плотно двигавшуюся толпу, игнорируя все, мчался фургон. Он остановился прямо перед Ди, подняв еще более плотную пылевую завесу. Целеустремленный, но полный смущения взгляд управляющего повозкой обратился к молодому человеку.
- Вы... - пробормотала бледная девчушка, одетая в тряпье как и остальная часть шедших. Даже с лицом трупа, она сохранила достаточно красоты, чтобы можно было предположить - прежде она была просто ошеломительна. - Вы... - снова произнесла она, покачивая головой и добавляя с сожалением: - Нет, я ошибаюсь... Но почему... Почему Вы смотрите точно так же как он?
- Кто он? - спросил Ди.
- Он... - Вы, - девушка моргнула. - Нет... это не правильно. Он должен быть там... впереди... Не здесь...
- Верно. И Вы должны идти туда.
- Да... Я... Должна идти.
- И я хотел бы, чтобы Вы подвезли меня, - предложил Охотник.
- Я не могу... Вы не походите на нас... Вы не предназначены для того, чтобы передвигаться по этой дороге... - снова произнесла девушка, пытаясь заставить себя отвернуться.
Именно тогда, как казалось, Ди и сказал:
- Подумайте над этим, юная мисс.
Эти слова исходили не от лица великолепного молодого человека, а от его левой руки, но девушка об этом не догадывалась.
- Как Вы видите, он и я близки, - продолжал голос. - Как Вы думаете, скольких он собирается выбрать из этих десятков тысяч людей?
- Ладно... Я не могу... сказать...
- Смотрите, возможность, что Вас выберут - меньше десятитысячной. Но когда придет время, этот парень... Я имею виду, я... мог бы замолвить за Вас словечко. Правильно?
- Вы могли бы... помочь мне... стоять рядом? - произнесла девушка. Казалось, из-за этого предложения, энергия вернулась к посмертной маске, являвшейся ее лицом. Она надеялась стать счастливой.
- Вы ставите Ваш... А-а-агрх! - Ди снова сжал кулак, но на сей раз не слишком плотно - крику удалось выскользнуть.
- В этом случае... уверена... Вы действительно обещаете, правда? То, что я действительно буду рядом... То, что Вы скажете за меня...
Ди разжал левую руку.
- Ммм... уверен. Договорились, - прозвучала неуверенная имитация голоса Ди.
- Что?
- Я имею ввиду, я обещаю.
- Тогда... - девчонка кивнула в сторону, располагавшейся в фургоне позади нее, койки.
- Секунду спустя Ди уже был в транспортном средстве.
Видя стремительность и четкость, с которой он двигался без малейшего шороха, девушка произнесла восхищенным тоном:
- Он двигался так же... Походка, столь же быстрая, словно ночной ветер... и столь же беззвучная, как и свет луны...
- Поехали, - сказал Ди.
Девушка натянула поводья, и лошади устремились по Дороге Мертвых, ныне заполоненной суетливым безжизненным движением.