Полукровка

Ванесса тяжело дышала, продолжая держать лук в руке. За спиной стояла Оливия с Кайлой. Грифон был мертв.

- Прошла иссспытание. - зашипела змея под ногой. - Дождитесссссь друзей.

- Они живы?! - воскликнула Ванесса, позабыв о том, что разговаривает со змеёй. Однако, та уже уползла по своим делам...

В ожидании друзей, Ванесса заваливал Оливию вопросами как она рожала, кто принимал роды и что она чувствовала когда рожала. О нахождении Марка и весьма неудобных вопросах она совершенно забыла, заставляя Оливию краснеть. Наблюдая за горизонтом, Марк молча поднялся. Ванесса и Оливия обернулись. Ванесса - с трепетом. Оливия - с облегчением, что не придется отвечать на вопросы.

Навстречу издалека им шли два парня, оба в крови. Не замечая отвратительной грязи, Ванесса кинулась им на шею. Она обнимала двух единственных родных людей, которые у нее остались после гибели всей семьи...

Лютер быстро расслабился и обнял ее в ответ. Стоя под левой рукой девушки, Адам был немного в замешательстве. Подумав, он уткнулся в плечо сводной сестры. Ванесса удивилась. Лютер удивился не меньше.

- Ты плачешь? - осторожно спросила Ванесса. Адам ко всеобщему удивлению поднял красное от слез лицо.

- Хорошо, что все выжили. - ответил он.

- Лес меняет. - пожал плечами Лютер в ответ на взгляд Ванессы.

Затем они встретились с Марком и Оливией. Стесняясь своего вида, парни опасались подходить к молодой матери. Но на ребенка им очень хотелось посмотреть.

- Никаких тисканей, пока не приведет себя в порядок! - неожиданно строго сказала Ванесса. Она понимала, что ей тоже нужно самой сменить одежду и ввмыться. Стало понятно первая цель, когда они выйдут на темную сторону...

Орел, змея и оленёнок наблюдали за тремя силуэтами, исчезающими на горизонте.

- Как вы думаете, испытание было достаточно сложным, чтобы пропустить их? - спросил орел.

- Мирра зззззнает что делает, Гордыня. - ответила Змея.

- Страх, что думаешь? - спросил орел по кличке Гордыня. - Ты самый мудрый из нас.

- Из этой троицы Адам превзошел мои ожидания. - ответил оленёнок. - Желание права. Мирра знает что делать.

- А что с этими двумя?. - спросил Гордыня.

- Марк и Оливия, вроде бы? - прошипела Желание.

- И кайла - добавил Гордыня.

- Марк друг леса, если Мирра попросила его не трогать. - сказал Страх. - Что бы дальше ни было, мы подготовили их как смогли.

- Остаётся только ждать. - добавил Гордыня.

В тишине леса, лишь шумные возгласы ребят омрачали эту тишину. Так странно, что все будто.. закончилось? Или нет?

Маркус смотрел словно сквозь все эти радостные лица и смех. Он думал о том, что же будет дальше. Медленно повернувшись к склону и подняв вверх голову, он уловил трое сидящих на вершине холма фигуры. Красным свечением своих глаз он привлек их внимание.

- А он необычный, да? - спросил Гордыня.

- Полукровка, кажется.. - ответил Страх.

- Он зззнает больше, чем всссе оссстальные... - добавило Желание.

Еще некоторое время его взгляд прожирал фигуры, а затем, парень просто отвернулся, после чего пошел к остальным.

В это же время все сюсюкались с Кайлой. Конечно, на расстоянии, ведь будучи похожими на только что сбежавших из пыточной пленных, нельзя было брать младенца на руки. И подержать ее удалось только Ванессе. К слову, Адам и не горел желанием.

- Нам нужно идти дальше, - прервав радостный лад, как гром среди ясного неба, перед всеми явился Маркус.

- А, точно.. у нас же план был.. - с некой досадой сказала Ванесса.

- Мне кажется, что плану пришел конец еще тогда, когда Мирра устроила эту западню. К тому же, Маркус и Оливия должны были остаться дома, - сказал Лютер.

- И что теперь делать? - спросила Оливия, прижимая к себе ребенка.

- Просто следуйте за мной, я знаю, где находится Арканн, - после своих слов, Маркус развернулся и пошел вдоль склона. Все изумленно посмотрели в его сторону.

- Но наш лидер - Лютер! - воскликнула Несс ему вслед.

- Плана больше нет, а значит и ролей тоже, так что я больше не ваш лидер, - Лютер с некой тоской шагнул за Маркусом, взяв Несс за руку и потянув за собой.

- Ой.. - Ванесса смутилась, не ожидав.

- Что ж, полностью согласен, - выдал Адам и тоже присоеденился к ним, бросив наполедок взгляд на Оливию, - ты тоже не отставай, а лучше вообще где-нибудь посередине будь, у тебя же ребенок.

В глазах Оливии образовался какой-то страх. Толи от неизвестности, ожидающей их впереди, толи от того, что Маркус вдруг стал так холоден. Скорее всего и то, и другое. Через пару секунд она нагнала их, обогнав затем и Лютера с Ванессой, следуя прямо за Маркусом и смотря на его вороную макушку. "О чем же ты думаешь?" - спрашивала она, словно он мог ее услышать и ответить. Но естественно ей ответила только тишина. Марк не оборачивался, шел ровно и смотрел только вперед, будто преследовал какую-то свою цель.

Лес начал редеть, и паника ребят стала нарастать, ведь кроме Марка никто не видел темный город. Стало темнеть. Толи от времени суток, то ли от того, что сторона была "темная".

Через какое-то время листья, которые приходилось загребать ногами, стали заметно убывать. И, когда под каблуком щёлкнул гравий, Адам поднял глаза.

- Мы вышли к черте города. - мрачно сказал Лютер. Одной рукой он держал холодную ладонь Ванессы, другой сжимал рукоять меча. Замершая Ванесса ходила, не поднимая головы. Адам и Ванесса накинули капюшоны, чтобы зачем-то спрятать лица. У остальных капюшонов не было. Все были напряжены до предела. Только Маркус во главе шел спокойно, словно, точно знал дорогу.

Когда мимо них мирно проехал на телеге с лошадью человек, ребята вздрогнули, даже, несмотря на то, что он выглядел довольно мирно.

Человек остановил телегу и приветливо улыбнулся, подняв шляпу.

- Заблудились? - любезно спросил он. - Центр города находится в той стороне. Там вы можете отдохнуть.

Человек указывал вдаль, где виднелись огни.

- Большое спасибо. - напряжённо проговорил Лютер, стараясь не встречаться глазами с человеком, который уже успел тронуться.

- А вы откуда будете? - спросил он, внезапно остановившись. - уж не рейды ли с *****? (/Светлая сторона)

- Нет. - натянуто улыбнулся Лютер. - Мы слишком долго пробыли в лесу, и до дома теперь не успеем добраться засветло.

"Что ты городишь?! - корил себя Лютер. - мы даже не знаем светлеет ли тут!"

- А-а ... - протянул человек. Видимо, он ему не поверил. - Ну, смотрите там. Если патрули сочтут вас за рейдеров, то быстро увезут к Дэвиду.

"Рейдеры??" - подумала Ванесса.

"Дэвид?!" - побледнела Оливия.

- Спокойно. - сказал Адам, обращаясь к Оливии, или к самому себе. - главное никому не попадаться.

Маркус продолжал идти. Вскоре, как и обещал человек, показался центр города. Ванесса, ослабив осторожность, восхитились, подняв голову.

- Тут не так уж и страшно!

Кругом сновали люди. Но, в отличии от светлой стороны, вампиров отличал высокомерный взгляд и безупречный вкус. Кто-то был одет подороже, кто-то беднее, но всех отличали изысканные манеры и почти полное равнодушие к чужому социальному статусу. Бедные общались с богатыми на равных. Изгоями были лишь те, кто был ниже в интеллектуальном, или, хотя бы в воспитательном плане.

- Интересно, вампиры чуят запах людей? - нарряглась Ванесса.

- Твой запах даже я чую. - ухмыльнулся Адам. - Сейчас от нас всех воняет лесом.

- Пройти эти испытания было непросто. - встрял Лютер, не допуская перепалки между братом и сестрой. - Уверен, приобретенные навыки нам помогут влиться в это общество.

Лютер был прав. Гордыня, страх и боязнь вмешаться сделали бы их изгоями среди вампиров. И, если бы лес дал им поблажку, то лучше было им умереть там, среди грифонов и болот, чем здесь среди вампиров.

- Но почему, кстати, испытание не коснулось вас? - спросила Ванесса.

- Потому,что Оливия - мать ребенка вампира, а Марк... Неизвестно что. - сердито ответил Адам. - Надеюсь, эта личинка не станет нам обузой.

Марк резко остановился.

- Успокойтесь! - громко шепнула Ванесса. - Адам, ты просто на взводе!

Казалось, Марк собирался врезать Адаму за такие слова, но он лишь молча стоял, погруженный в свои мысли.

- Мы пришли. - тихо сказал он.

Перед ребятами мрачно возвышалось непонятное здание. Непонятное - потому, что на светлой стороне таких не строили. Оно было из мрамора и камня, был виден хороший вкус архитектора. Над входом висела табличка на непонятном языке. Марк без страха двинулся туда.

- Извините, а куда мы пришли? - наполовину испугавшись, наполовину раздражённо спросил Адам. Ему, однако, никто не ответил. Первым тронулся Лютер. За ним Ванесса и Оливия. Адам зашёл в последнюю очередь.

Но вскоре они поняли, что напрасно боялись. Это оказалась обычная гостиница. Интерьер был обставлен, хоть и холодно, но аристократично. Навстречу им вышел неопределенного возраста лакей.

- Добро пожаловать. - произнес голос.

Ванессе в нем сразу что-то не понравилось. Она наклонилась, чтобы получше разглядеть лакея, но тот лишь наклонил голову ниже.

- Добро пожаловать. - уже громче произнес женский голос. В проёме за стойкой показалась небогато одетая женщина, судя по всему, хозяйка гостиницы. - У нас вы можете отдохнуть на горячих источниках. К сожалению, у нас остались два свободных номера. Мужа и жену с ребенком мы посетим вместе, а вам выделю номер с тремя раздельными кроватями.

Ванессе не нужно было поворачиваться, чтобы ощутить как покраснела Оливия, услышав про "мужа и жену". Адам усмехнулся тем же мыслям.

- Нам это подходит. - ровно сказал Марк. – Благодарю.

Хозяйка протянула ему и Лютеру ключи.

"Нам же нечем заплатить!" - подумала Ванесса, однако, поднимать этот вопрос не стала.

- Отдыхайте, господа. Помоги гостям с вещами. - обратилась женщина к лакею. Лакей быстро подбежал к ним, но вещей у них не оказалось.

- Мы местные. - быстро сказал Лютер. - просто гуляли в лесу и слишком устали, чтобы идти до дома.

Подозрительное лицо хозяйки, тот час озарилось улыбкой.

- Что ж, я знала, что вы хорошие ребята. Располагайтесь.

Их номера находились на верхнем этаже. Проходя мимо лакея, Ванесса встретилась с ним взглядом... Оказалось, что это был ребенок. От неожиданности девушка пошатнулась. Но шедший сзади Лютер успел подхватить ее.

- С вами все в порядке? - поинтересовалась хозяйка.

- Да, я просто устала. - весело отозвалась Ванесса.

Мальчика уже не было. Придя в номер, они начали разбирать свои вещи. Меч, лук и стрелы и два маленьких ножика сложились в общую кучу, над которой озадаченные стояли хозяева оружия.

- Я думаю, нужно их либо спрятать, либо сменить. - сказал Лютер. - потому, что орудие со светлой стороны. Тут оно нам вряд ли поможет.

- Более того, нужно сменить имидж. - согласилась Ванесса. - нам ведь, с главным аристократом сражаться.

- Да-а, - протянул Адам, плюхаясь на кровать. - в таком виде он нас на порог своего замка даже не пустит.

- Да бросьте вы. - улыбнулся Лютер. - сейчас главное - отдохнуть.

- На горячих источниках. - добавила Ванесса, хитро улыбаясь и смотря на Адама. Она знала как он будет реагировать на Марка и Лютера.

- Дамы вперёд, как говорится. - сделал щедрый жест Лютер.

- Мы не в Эросе. Тут вам не придется ждать очереди.

Отойдя за ширму, Ванесса начала переодеваться в халат.

- А, там и для мужчин есть? Отдельная? - догнал Адам.

- Так что ты тоже идёшь. - сказал Лютер и потянул его за рукав, поднимая с кровати.

Через минуту Ванесса постучала в соседнюю комнату.

- Лия, пойдем отдохнем?

Услышав слова Несс, Оливия тут же крикнула:

- Сейчас, только соберу вещи, я приду, жди меня там! - после этого она повернулась к Маркусу. Они оба сидели на двуспальной кровати своего номера. Маркус сидел со стороны большого окна, выходящего на город. Он смотрел в него, рассматривая эти готические арки и величественные пики. Правда.. смотрел он на это все с абсолютно равнодушным лицом.

- Марк..? - Лия сидела с противоположной стороны кровати. Желая добиться от парня внимания, она подняла ноги на кровать, поджав их под себя, а затем переползла так на его сторону, сев рядом, - о чем ты думаешь? - она повернулась к его лицу, посмотрев в угольные глаза. Немного помолчав, Марк ответил.

- Тебе здесь нравится? - не поворачиваясь в ее сторону, спросил он.

- Ну... тут красиво, но жить бы я здесь не стала. Все же слишком мрачно для меня. К тому же, здесь ведь живут вампиры, а они... - девушка замолчала, опустив глаза. В ее голове вновь всплыли воспоминания о том дне, когда Дэвид прогнал ее. Марк посмотрел на нее.

- Ты бы хотела стать одной из них? - девушка расширил глаза, резко подняв из на парня.

- Что? - Марк отвел взгляд, вновь уставив его в окно.

- Забудь.. иди развлекайся. Тебя уже заждались.

Оливия некоторое время молчала, пытаясь найти толи скрытый смысл в его словах, толи просто понять, зачем он вообще задал этот вопрос. Спустив затем ноги с кровати, она еще несколько секунд сидела с опущенной головой, после чего быстро встала, обойдя кровать и подойдя к детской кроватке, где лежала Кайла и спала.

- А ты не пойдешь? - она стала перебирать вещи, что лежали на стуле, около кроватки. Они были предложены гостиницей. Два халата, полотенца и прочее. Девушка взяла один из халатов, накинув его на свою руку.

- Нет, я приму душ и спать, завтра тяжелый день.

- Понятно..

- Ты тоже не засиживайся, тебе нужно больше отдыхать после родов.

Оливия покраснела, все еще никак не привыкнув к его заботе. Это и понятно, пришло то всего два дня. И хоть они уже многое пережили, она никак не могла понять, что же он на самом деле чувствует к ней.

- Угу.. - Лия быстро вышла из номера, закрыв за собой дверь. Марк продолжал смотреть к окно еще несколько минут, затем встав и направившись в ванную комнату, находившуюся в их номере.