Окутанная тьмой

   В ушах стояла тишина. Полная, оглушительная.
   Я не помнила, дышала ли. Рядом сидели друзья и что-то говорили мне. Но я их не слышала.
   Мне показалось, что я опустилась под воду и нахожусь в защитном куполе от всего происходящего снаружи.
   Как они могли?
   Я ещё раз убедилась, что Алексей не пощадит никого. Мне хотелось кричать. Дико и беспощадно, чтобы вампир услышал, какого моё мнение на этот счёт.
   Мне хотелось упасть под землю и никогда больше не подниматься. Родители погибли в том месте. Я потеряла семью.
   Но его это не остановило.
   Его никто и ничто не остановит.
   — Алекс, прошу, послушай. Мы справимся с этим вместе, — чьи-то тёплые руки обхватили моё лицо, заставляя посмотреть в глаза. Я чувствовала, как по щекам катятся горячие слёзы. Перед взором пронеслась картина, в которой наша машина переворачивается. Крики и боль родителей наполнили мою грудь печалью. Сколько ещё Алексей будет заставать меня врасплох? Сколько ещё я позволю ему помыкать собою?
   — Детка, пожалуйста, — умолял меня чей-то голос, пробивавшийся сквозь мысли. — Он не сможет помыкать тобою вечность. Теперь, когда мы знаем эту важную новость, нам будет проще справиться с эмоциями. Слышишь?
   Тишина. Мне нужна тишина и свежий воздух. Это единственное, о чем я могла сейчас думать. Сквозь пелену в глазах я встала и вышла из комнаты.
   Спускаясь по лестнице, мне хотелось разрыдаться прямо здесь, но я сдержалась. Ещё немного.
   Чья-то сильная ладонь обхватила мою талию, поворачивая к себе. Я почувствовала себя марионеткой, ведь мною так легко крутить? Игрушка, подчиняющаяся приказам любого человека.
   Злость во мне забурлила с новой силой, я оттолкнула того, кто пошёл за мной.
   — Алекс, это я, — прошептал он.
   Раскрыв глаза, опухшие от слёз, посмотрела вверх. Зрение настолько расфокусировалось, что я... просто не понимала, кто стоит передо мной. Но этот голос... такой родной.
   — Мне нужно побыть одной, не ходи за мной, пожалуйста, — прохрипела я, не узнавая своего голоса.
   — Конечно, только подумай, и я буду рядом, — Егор мягко поцеловал, опухшую от слёз, щеку, надел на меня куртку и сапоги.
   Я даже не поблагодарила его и вышла из дома.
   Мои мысли крутились от одной к другой, не смея цепляться за что-то определённое.
   Как же я устала. Мне всего восемнадцать лет. Как я должна преодолевать все эти трудности, свалившиеся на мою голову? Как это делают друзья? Неужели я настолько слаба?
   Слёзы, которые я отчаянно пыталась контролировать, покатились с новой силой. Губы задрожали, отчего я прикрыла руками глаза, всхлипывая всё громче. Мне хотелось оказаться в безопасном мире. В мире, где нет никаких злых чудовищ.
   Дурочка, а я ведь завидовала героиням фэнтези, в которых они попадали в не лёгкие ситуации и находили свою любовь. Много ли книжных героев выжили после таких испытаний?
   А много бы выжило из них, если бы это был реальный мир, а не сказочный?
   Темнота, окружавшая меня последний год, тьма, поглотившая всё хорошее, что было... боюсь, что в конце концов моё сердце разобьётся на миллионы маленьких осколков, и никакая любовь не сможет его склеить.
   Что я могу предложить этому миру? Егору? Брату? Друзьям, которые готовы пожертвовать всем ради спасения нашего города?
   Я всего лишь маленькая девочка, не способная управлять своей силой и эмоциями.
   Иногда я думаю о том, что было бы проще умереть вместе с родителями в тот страшный день.
   Эта мысль разрывает моё сердце. Я так скучаю по маме с папой, по нашим вечерним посиделкам на кухне, по бессмысленным разговорам, по нелепым шуткам и поддержке.
   По Максу. Он жив, это главное, но как же мне не хватает его. Быть порознь в такой момент – издевательство над нами. И Алексей это знает.
   Я громко всхлипнула, пытаясь отогнать все эти мысли.
   — Эй, ты чего здесь делаешь?
   Я подняла глаза, не веря ушам. Этот голос...
   Подбежав к брату, обняла его за плечи и уткнулась в шею, зарыдав ещё громче.
   — Мелкая, ты, никак, решила пополнить океаны и моря своими слезами? — Я почувствовала, как губы Макса тронула улыбка. Я невольно засмеялась сквозь слёзы.
   — Почему бы и да? — Ещё крепче прижимаясь к нему, прошептала я. Уверена, для его вампирского слуха это было довольно громко. — Что ты здесь делаешь?
   — Не поверишь, но тебя слышно даже у Алексея в доме, — пошутил он. Пошутил ли? Макс немного разжал объятия, чтобы смочь посмотреть на меня. — Я прогуливался по окрестностям города. Уверен, прихвостни Алексея где-то поблизости, но я постарался сбить их со следа. — Он громко сглотнул. — Услышал, как ты плачешь.
   — Я что, правда так громко это делала?
   — Для вампирского слуха очень даже, — брат протянул ладонь к моим щекам и смахнул катящиеся слезы. Его тепло согревало меня. — Ты, никак, превратилась? — Прошептал он, внимательно оглядывая меня. — Я чую по запаху. Как давно это произошло?
   — Вчера, — я вздрогнула, вспомнив сцену в своей комнате. — Дима вывел меня на эмоции...
   Макс одобрительно кивнул, — а он догадливый. Как ты себя сейчас чувствуешь?
   Его взгляд стал внимательным и сосредоточенным.
   — Нормально, — отмахнулась я, не желая рассказывать обо всех ужасах, которые узнала сегодня. — А ты? Алексей не переходит границы дозволенного? Потому что, если он это сделает...я оторву ему яйца, клянусь.
   Максим засмеялся, — встань в очередь, мелкая. Но мне приятно, что ты готова ради меня на такой поступок.
   Я ухмыльнулась, чувствуя, как натягивается кожа лица от высохших слёз.
   — Со мной всё хорошо, — Макс успокаивающе провел ладонью по моей спине. — Он пытается помыкать мною и Андреем, но мы не настолько просты, как кажется.
   — В твоей сообразительности нет равных, — подтвердила я, радуясь, что с ним все хорошо. Относительно хорошо, но хотя бы так. — Я скучаю.
   Макс печально улыбнулся, — я схожу с ума, потому что не могу быть рядом с тобою. Защищать тебя, оберегать. И, конечно же, выводить из себя.
   — Да, последний пункт тебя явно раздражает больше остальных, — усмехнувшись, обняла его снова. Как же приятно чувствовать тепло родного человека.
   — Ещё бы! Ты мне не ответила на вопрос: почему ты плакала?
   — Просто ты его не задавал, — парировала я, набираясь сил, чтобы рассказать всю правду.
   Я объяснила, кто повинен в смерти родителей, где будет происходить кровавый ритуал и что для этого нужно.
   — А я думал о том, как тебе это сказать, — вздохнул брат. — Когда узнал, где Алексей собирается провести ритуал... я уничтожил практически всю комнату, в которой находился. Несколько дней ни с кем не разговаривал, обдумывая то, с чем нам придётся столкнуться. Я хотел убить его прямо там. В его кабинете. Андрей удержал меня, иначе...не знаю, чтобы Алексей сделал со мною.
   Брат резко замолчал, поглядывая на меня.
   — До этого я верила, что до Алексея можно достучаться. Но сейчас...
   Макс покачал головой, — нельзя. Этот вампир прогнил полностью, без остатка. В нем не осталось ничего хорошего. Только тьма и ненависть ко всем окружающим. Он верен только себе самому, даже ближайшим родственникам не доверяет. Я пытался привлечь как можно больше вампиров на свою сторону, дабы выведать важную информацию, но они ничего не знают. Он не делится с ними своими планами и замыслами. Так что мы будем словно кроты на солнце.
   Обдумав его слова, спросила:
   — Какие у нас вообще шансы победить?
   — Не хочу тебя пугать или расстраивать, — прошептал Макс, — но шансы очень маленькие. Он привлёк на свою сторону огромное количество вампиров из других городов. Если у нас не будет дополнительной поддержки, скорее всего, Алексей добьётся цели и будет править вечно.
   Я вздрогнула от этих слов. Нет, нельзя этого допустить, но как нам быть? Где взять дополнительных людей?
   — Вот что я скажу тебе, сестрёнка. Обучайся всему, чему сможешь, изучай свою силу, наращивай её, а, когда будет удачный момент, бей в цель и не промахивайся.
   — Я...даже превратиться не могу.
   — Поверь, это естественно. Я обучался не один месяц. Главное, тренируйся как можно больше. В твоём доме сейчас находится вампир, который знает больше нашего. В особенности как это сделать за короткое время. Попроси его о помощи, думаю, он не откажет.
   — Мы с Димой поругались...
   — Алекс, поверь мне. Сейчас не время для внутренних ссор. Нам важен каждый человек, который обладает способностями. Перешагни через это.
   — Я постараюсь, — пообещала я.
   — И ещё одно. Пётр на нашей стороне, по крайней мере сейчас. Не говори ему ничего, и то, что знаешь об аварии. Пока что нам важен любой союзник. Когда это всё закончится...закончится и его жизнь.
   Сердце гулко забилось. Никак, Макс собрался его убить? Есть ли мне до этого дело? Ведь я сама ещё вчера хотела сделать тоже самое.
   — Ты хочешь оставить его в живых? После того, что он сотворил с нашей семьёй? — Угрюмо спросил брат, что на него совсем не похоже. Я покачала головой.
   — Нет, не хочу. Он заслуживает всего, что уготовила для него жизнь.