Глава 4
— Лиза, я заметил, что ты бродишь здесь не одна, но не могу увидеть того, кто рядом с тобой. Неужели ты с демоном? — спросил Саша.
— Да. Как видишь, я теперь член Ордена.
— Теперь вампиры будут реже нападать.
— Как тебе удалось заставить Тристана принять меня?
— Я просто подумал, поразмышлял, и мы пришли к соглашению. Вот так.
— Как зовут твоего демона?
— Никлаус.
— Никлаус? Это сильный демон. Будь осторожна.
— Буду.
— Я слышал, что Никлаус имеет высокий ранг. Многие мелкие демоны его боятся.
— Вот как?
— Тебе повезло получить такого компаньона. Уверен, что ты будешь использовать его силу с умом. Он сможет тебя защитить. Стоит остерегаться первородных вампиров.
— Знаю. Они опасны.
— Да.
— Ещё не получила задание?
— Нет.
— Ясно. Я поздравляю тебя. Я вечером устраиваю ужин. Будь добра, приди.
— Ужин?
— Да. Раз уж ты в Ордене. Будет небольшой праздник. Не волнуйся, придут только члены клана. Больше никого. Ну и без твоего согласия я пригласил твоего друга.
— Он придёт?
— Да.
— Кто бы сомневался.
— Первостепенно это его идея. Неплохая идея.
— Я помню. Ты, как всегда, пользуешься своими привилегиями.
— Радуйся, дорогая сестра.
—Хорошо. Приду. Но я не экспонат для показа гостям.
— Знаю. Я всё скажу сам. Можешь просто наблюдать.
— Ты своего демона как призываешь?
— Просто призываю.
— Когда хочешь?
— Когда хочу.
— Я хочу познакомиться с ним.
— Ты снова это начинаешь?
— Я читал о Никлаусе. Хочу познакомиться. Ну прошу.
— Хорошо.
Лиза своим когтем поранила палец. Капля крови упала на пол. Глаза Лизы стали гореть синим, и в них появились пиктограммы.
— Подними голову, Никлаус.
И за спиной стала материализовываться фигура в красном балахоне.
— Зачем звала? — зевнул Никлаус.
— Познакомься с моим братом, Ник.
— Александр. — Саша быстрым шагом дошёл до Ника и протянул ему руку.
— Никлаус. — Ник пожал руку Саши.
— Он выглядит как человек, — Саша был разочарован.
— Не быть же мне среди людей демоном, — пожал плечами Ник.
— Ты сильный демон. Приближённый короля, когда-то.
— Верно. Откуда тебе известно?
— Я читал твою биографию.
— Где это в вашем мире биографию демонов нашли?
— Реликвии.
— Реликвии?
— Тут ты герой сказок, в основном страшных, демон же. Читал, что ты приближённый короля, потому что владеешь силой, сравнимой с её.
— Мой король давно уже отошел от дел. Ныне я среди вас и моя королева — Лиза.
— Само собой.
— Ты должен кое-что пообещать мне.
— Что?
— Ты защитишь королеву.
— Это мой долг как верного слуги. — Ник с ехидной улыбкой смотрел на Сашу. — Вампиры, оборотни, ведьмы, маги и другие существа и люди мне не ровня.
— Ты и правда так силён?
— Я не зря приближённый короля, и да, это правда. Все страшные сказки про меня, скорее всего, тоже правда.
— Даже не отрицаешь?
— Нет.
— Саша, ты, кажется, куда-то собирался. — Лиза неодобрительно смотрела на Сашу.
— Ах да. Мне нужно готовиться к вечеру. Прошу меня простить. Приятно было познакомиться. — Саша улыбнулся и быстро ушёл.
— Ну и что это было? — Лиза задала риторический вопрос.
Лиза смотрела вслед уходящему брату, и на лице её проявилась тоска. Ник промолчал, поняв, что вопрос был задан скорее ей самой.
— У тебя всё в порядке? — спросил Ник.
— Да, — кивнула Лиза.
— Ты можешь мне рассказать. Я всегда помогу. В любом вопросе.
— Хорошо.
— Я не знаю, что именно не так, но знаю, что что-то не так. Беспокоишься из-за меня?
— Нет.
— Ты привыкнешь.
— Что ты за демон, если здесь о тебе страшилки рассказывают?
— Я был командиром. Как люди, демоны часто сражаются за власть, земли, любовь. В этом от вас мы не отличаемся. Я был командиром отряда. Для короля я был ценным кадром. Выполнял приказы, громил других демонов, не задавал лишних вопросов. А наградой за всё стало моё имя в ваших страшилках. Страшилки, которыми пугают не спящих ночью детей. Мол, Никлаус, великий, могучий демон, слоняется по ночам и съедает души тех, кто не спит ночью.
— Не слышала таких сказок.
— Дети старшего возраста не верят в них.
— Что случилось в битве?
— Однажды наш король просто сдался. Наша сторона была сильно ослабшей. Нам нечем было восполнять силы, и мы практически пали. Я сражался за свободный мир преисподней, но король сдался. Я изо всех сил пытался продолжить бороться за свои идеи и убеждения, но и я пал. Тогда король дал мне выбор. Я присоединюсь к новой власти или же сложу голову на поле боя.
— Как ты поступил?
— Я выбрал третье. Я подстроил смирение и сбежал. С тех пор я здесь.
— За сотню лет всё могло измениться.
— Поверь, время демонов течёт иначе. Я бы хотел быть человеком. Вечность — отстой.
— Вечность — отстой, говоришь?
— Да.
— Как же ты попал в Орден?
— Это случайность, но мне нравится, здесь весело. Я вижу много новых людей. Ты интересная.
— Я?
— Да. Необычная. Чем-то похожа на меня.
— Я не демон.
— Это можно исправить.
— Предлагаешь мне стать демоном? — Лиза повернулась к Нику.
— Не думаю, что это хорошая идея.
— Я тоже. — Лиза собиралась отозвать Ника.
— Подожди, — резко сказал Ник.
— Что?
— Это твой дом?
— Это замок. Здесь живёт много оборотней.
— Поэтому здесь так разит псиной, да и не только.
— Тебе здесь не тесно?
— Тесно?
— Среди стольких людей.
— Я почти никого не встречаю.
— Ну да, например брата.
— Наши комнаты рядом.
— С твоего позволения я пойду спать. Если хочешь погулять, гуляй, только вот не знаю, останешься ли целым.
— Если твои домочадцы нападут на меня, они ранят тебя.
— Поэтому советую вернуться.
— Какие планы на вечер? — Глаза Никлауса загорелись синим светом.
— Грандиозные, — ответила Лиза, внимательно наблюдая за демоном. — Что ты делаешь?
— Что?
— Что ты делаешь?
— Я осмотрел замок. Огромный. Я знаю, какие у тебя планы на вечер. Твой брат устраивает ужин в замке. Похоже, для вас вступление в Орден — праздник.
— А ты и так умеешь? Ему просто скучно.
— Умею. Наверное, так и есть. Ладно, отдыхай, развлекайся. — Никлаус исчез.
Лиза зашла в свою комнату, сняла плащ и обувь, легла в кровать и накрылась одеялом.
— Лиза, вставай. Будешь спать ночью, а сейчас вставай: нас ждёт ужин! — в дверь стучал Саша.
— Я не хочу, — сонно ответила Лиза.
— Не подводи меня.
— Я устала.
— Я сейчас зайду и подниму тебя.
— Нет.
Дверь стала открываться. Лиза повернулась в сторону кровати. Неохотно вытащила одну руку из-под одеяла и зажгла небольшой огненный шар. В дверь проскользнул Саша.
— Уйди, а то подпалю.
— Ну пожалуйста.
— У меня нет сил.
— Нет сил? Тогда я сам отнесу тебя и усажу за стол. Ты даже не ела уже давно. Я велел приготовить поварам много мяса, как ты любишь.
— Прежде чем что-то устраивать, нужно спросить меня.
— Я хотел... Не важно, я сам тебя отнесу. — Саша попытался приблизиться.
— Даже не пытайся подойти. — Пламя в руке Лизы засветилось ещё ярче.
— Ладно. Надумаешь — приходи, — ответил Саша печальным голосом.
Лиза отвернулась и решила спать дальше. Не успела заснуть, как услышала звуки шагов. Только вот шаги эти были необычные. Нечто передвигалось очень быстро, и их было много.
— Что за чёрт? — проворчала Лиза, вставая с кровати.
— Вампиры. Много вампиров, — ответил Ник, появившийся за спиной.
— Ты почему здесь? — Лиза обернулась.
— Пока ты спишь, я охраняю твой покой. Я почувствовал присутствие вампиров, и их много.
— Похоже, ужинать собрались они, нами.
— Между прочим, если ты не знала. Хотя, готов поспорить, ты не знаешь.
— Не знаю что?
— Что укус оборотня вампиру как смертельное отравление.
— Что? — Лиза удивилась.
— Я знал. Ваши охотники, обучавшие вас, — глупцы.
— От ядов существуют противоядия.
— Верно. Только кровь укусившего оборотня в составе с определёнными травами может вывести яд оборотня. Но достать второе почти невозможно. А укушенный почти сразу падает без сил. У него мало шансов на спасение.
— Нам такого не говорили.
— Демоны придумали противоядие, научились его делать, но особо не рассказывали об этом.
— А обратно? Укус вампира оборотню?
— Ничего не будет.
— А как же чистокровные вампиры?
— Яд оборотня работает на всех без исключения вампирах, как чистокровных, обращённых, так и на полукровных дампирах.
— Они не проникнут в замок, — сказала Лиза, поспешно надевая свои чёрные сапоги.
— Нет. Зато они нас окружили. — Глаза Ника горели синим.
— Ты видишь их?
— Да. В замке много гостей. Удобное время для атаки.
— Ладно, пойдём встретим их.
— Вдвоём?
— Не справимся?
— Тебе стоит знать, что среди этих новобранцев есть дампир. Тебе должно быть известно, что полукровные сильнее обращённых.
— Но не сильнее чистокровных. Я рассчитываю на тебя. Стоило ожидать атаки вампиров.
— Уверена, что справишься с таким количеством?
— Нет. Ты поможешь мне?
— Помогу. Пока мы на территории замка, мы в безопасности.
— Хорошо, идём.
Лиза выглянула в окно и увидела за оградой мелькающие тени. Вампиры слонялись вдоль забора. К воротам из замка выбежал Дик.
— Дик?
— Он заметил. Но почему он один? — Ник тоже выглянул в окно.
— Он не один. — Лиза открыла окно и выпрыгнула из него.
Следом за Лизой спустился и Ник. Они догнали Дика. Дик продолжал бежать, обратив внимание на Лизу.
— О, Лиза. Я думал, ты спишь.
— Под такой топот трудно заснуть.
— Да уж, без тебя и ужин скучный. Я даже рад, что тут есть в кого потыкать меч. А это кто? Неужто? — Дик обратил внимание на Ника.
— Будь осторожнее, тот вампир сбил тебя с ног. Его зовут Никлаус.
— Помню. Никлаус? Тот самый, что был таким отважным и стойким.
— Тут что, всего его знают?
— Не все. Но сказок о нём у нас много.
— Неспящих детей по ночам я не краду, — обиженно ответил Ник.
— В эту байку даже моя младшая сестра не верит, — ответил Дик. — Прояви себя, Никлаус. В твоих интересах защитить Лизу, её жизнь — твоя жизнь.
— Мне известно.
— Что ж, повеселимся. Я выхожу за ворота. Лиза, используй магию, не выходя за территорию. Эй, демон не боишься руки запачкать? — усмехнулся Дик.
— Да я только рад! — с хохотом ответил Ник.
Дик и Ник выбежали за ворота и вступили в схватку с тенями.
Лиза осталась недалеко от ворот. Сложила руки перед собой и стала колдовать.
— Я повелеваю, первозданное пламя, стань моими мечом и щитом.
Огненные шлейфы потянулись по всему периметру за забором, что значительно замедлило движения вампиров. Они шипели и ругались. Масштабы пламени расширялись, оно становилось выше. Демона и эльфа за тенями и огнём уже было не видно.
— Наследница, ты даже за барьер не вышла. Ты жалкая, — чей-то голос недовольно шипел.
— Ты, видимо, у них главный. Кто из нас жалкий? Ты привёл армию своих теней, когда у нас мирное время. Нам ни к чему жертвы из непричастных. Убирайтесь.
— Я пришёл за тобой и так просто не сдамся. Но и ты не одна. Демон возле человека — редкость. Дело рук Ордена? Ты же не можешь быть членом Ордена. Откуда у тебя демон?
— Трофей.
Пламя Лизы продолжало расти и из красного стало превращаться в синее.
— Ты используешь магию, а не силы оборотня. Святой оборотень, время пришло. Появился святой оборотень. Надо же. Как умно. Святой оборотень не обращается как все, а значит, и не может полностью использовать силу оборотня, но даже тут нашлась лазейка. Магия.
Лиза выискивала, откуда доносится звук, чтобы уничтожить главного. На теле Лизы появились раны.
— Ник, что происходит? — Лиза приложила руку к своему боку и заметила кровь.
— Прости. Я немного ранен. Не смей покидать барьер. Ты всё ещё не сможешь выдержать большое количество ран.
— Хватит болтать. Заканчивай уже, — ответила Лиза.
Ран на теле стало появляться больше. Лиза почувствовала огромной силы толчок в живот. Это сбило её с ног. Она села на колени, и капли крови потекли по губам. Лужа крови под ногами тоже загорелась. Лиза закрыла глаза, набрала воздуха, подумала, выдохнула. Она посмотрела на горящую лужу крови и перевела глаза на то место, где должны были быть демон и эльф. Тогда загорелись и их лужи крови. Численность вампиров сократилась, но они продолжали тенью метаться по округе.
— Лиза, держись. Я пошёл ловить полукровного, — голос Ника пробился сквозь завесу пламени.
— Хорошо, — отозвалась Лиза.
Лиза уже с трудом держалась. Сознание стремительно покидало её. А демон продолжал крушить всё на своём пути и получать ранения, что тут же отражалось на Лизе.
— Держись. Я почти нашёл, — крикнул Ник.
— Ты умён, оставил её за барьером и проливаешь её кровь отсюда, — вампир смеялся.
— Ты у них старший, да, дампир?
— А. Ты и это знаешь?
— Я на вампирах собаку съел. А ты, сопляк, не победишь демона преисподней даже своей армией теней. Все эти раны заживут. А эти просто расходный материал, который сгорит в этом проклятом пламени.
— Ты не убьёшь меня.
— Не будь так уверен. Ты всего лишь полувампир. Я оторву тебе голову и поглощу твою мерзкую душу.
— Мерзкую душу? И это мне говорит мерзкий демон?
— О да. Чудовище победит только чудовище.
Никлаус принял свою истинную форму, глаза его горели ярко-красным светом. Руки стали похожи на вулкан, и в ладонях этот вулкан разгорался, много магмы из ладоней очень быстро настигало вампира. Никлаус планировал испепелить вампира в лаве, но не всё так просто: вампир ловкий и без труда уклонялся от атак демона. Никлаус решил изменить направление своих лавовых языков, их стало больше, и все они извивались в разных направлениях. Эти змейки вынуждали вампира двигаться неуклюже, быстро и не задумываясь, что в конечном итоге загнало его в ловушку. Ник отправил в вампира огромный сгусток магмы. Истошный крик пронёсся эхом по всему замку, к тому времени уже из замка выбежали несколько человек. Они ещё не осознавали происходящее. Саша первым побежал к Лизе.
— Эй, ушастый, ты магией воды владеешь, залей зубастого.
— Я тут немного занят, рогатый, — Дик кряхтел, отшвыривая вампиров.
— Не проблема.
Ник отправил ещё несколько сгустков лавы в стаю вампиров возле Дика.
— А, ладно. — Дик всадил меч в землю.
Дик сложил правую руку в кулак и стукнул в левую ладонь. Он закрыл глаза, вздохнул, и из-под земли пробилась огромная струя воды, которую он направил в лавовую кучу. Лава стала остывать, и образовался камень.
— А зачем мы его тушим? — спросил Дик.
— Я и мокрого места от него не оставлю.
Когда камень полностью затвердел, улыбка на лице демона стала в буквальном смысле до ушей, и он, радостный, на всех парах помчался к этому камню, от души ударил по нему кулаком. И в следующий миг этот камень посыпался мелкой пылью на землю.
— Вот это сила, — сказал Дик, доставая меч из земли.
Они оба осмотрелись, постояли, убедились, что больше никого нет, и пошли обратно в сторону замка.
— Лиза, как ты? — Саша присел рядом с Лизой.
— Нормально, жить буду.
— Надо бы обработать твои раны.
— Мне бы отдохнуть. Ник отнимает много сил.
— Само собой.
— Лиза, ты молодец. Нужно отдохнуть, а когда наберёшься сил, выяснить, что тут произошло. Полагаю, они знали о мероприятии и поэтому напали. — Ник уже вернулся в свой человеческий вид и подошёл к Лизе. Лиза кивнула и попыталась встать, но сил совсем не было и она упала вперёд прямо в руки Ника.
— Извини.
— Ничего. Тебе нужно отдохнуть. Я отнесу тебя в твою комнату, — Ник поднял Лизу на руки.
— Эй, это моя сестра. — Саша был недоволен.
— Займись тем, что тут происходит. Я позабочусь о ней.
— Уже позаботился.
— Она знала, что её ждёт.
— Хватит, — Лиза, не открывая глаза, довольно уверенно рявкнула.
Ник резко подпрыгнул и направился прямо в окно, из которого они недавно выпрыгнули.
— Вот тебе и праздник, — сказал Дик, осматриваясь. — Похоже, кроме нас, никто ничего не заметил. Вернись к гостям.
— Что я им скажу?
— Придумай, ты у нас старший.
— А ты?
— А я приберу немного тут.
— Ладно. Чувствуешь этот запах?
— Да. Запах жжёной плоти. У нас тут два огненных мага всё-таки.
— Точно. — Саша стал медленно и задумчиво возвращаться в замок.
Дик, использовав свою магию воды, проточил огромный ручей, которым смыло практически все останки. Огонь и лава уничтожили почти всё, что было. Никакой плоти не осталось, лишь пепел, который Дик успешно смыл. Сам он был уже тоже сильно уставшим, он закончил и присел, прислонившись к воротам, долгое время просто смотрел на замок, а потом заснул. Ник наблюдал за Диком из окна комнаты Лизы, потом он исчез. Лиза спокойно спала в своей кровати, когда демон вернулся к ней, её раны стали заживать быстрее.
Когда Лиза пришла в себя, её беспокоила слабость. Ник явился самостоятельно и смотрел на Лизу очень злобно.
— Почему ты здесь? — Лиза присела на кровать.
— Потому что ты ослабла. Я свободно перемещаюсь. Как себя чувствуешь? — Взгляд Ника резко смягчился.
— Нормально. Жить буду.
— Сиди спокойно. — Ник внимательно стал всматриваться в Лизу.
— В чём дело?
— Оцениваю твоё состояние.
— Как?
— Я демон, у меня есть разные способности.
— Может, ты и лечить можешь?
— Нет. В этом я не силён.
— И как моё состояние?
— Тебе стоит ещё отдохнуть.
— Я в порядке.
— Нет.
— Никому не говори.
— Ладно.
Лиза попыталась встать, но тело её не слушалось.
— Останься в кровати хоть пару дней. — Ник направился к выходу. — Солнце уже встало. Я принесу тебе завтрак.
— Сколько я спала?
— А, прости, я неправ. Я принесу обед.
— Ты знаешь, куда идти?
— Я уже знаю всю планировку замка. А вообще я иду к твоему брату. Он в соседней комнате. Беспокоится. Не вздумай встать и уйти. Вернусь — проверю.
— Ладно. Я всё равно не могу встать. — Лиза смиренно рухнула в кровать.
— Хорошо.
Ник ушёл в дверь, как человек, он подошёл к комнате Саши и постучал. Дверь открылась. Ник сообщил, что Лиза проснулась. Саша тут же прибежал к Лизе.
— Как ты? — Саша сел на кровать Лизы.
— Ничего. Скоро поправлюсь.
— Ты двигаться можешь?
— Не особо.
— Ладно. Не смей вставать. Мы принесём тебе обед. Рад, что ты в порядке, насколько это возможно.
— Да давайте уже идите. Есть охота.
— Хорошо.
Ник и Саша ушли, оставив Лизу. Лиза так и лежала в кровати.
Так прошло несколько дней. Ник время от времени появлялся и проверял состояние Лизы. Лиза пришла в себя и встала. Первым делом она решила пройтись.