𝙁𝙖𝙘𝙚𝙡𝙚𝙨𝙨 // 𝙫𝙖𝙢𝙥𝙞𝙧𝙚 𝙖𝙪

                                  Пролог

Пришло время сполна заплатить за свои грехи. Время хаоса и беспощадной кровопролитной войны.

Давным давно, страшное пророчество пробудило вампиров, спящих сотни лет под покровами земли, и теперь каждый раз, вместе с таинственной дымкой ночи, приходят они. Голодные и безжалостные.

Мир больше никогда не будет прежним. И как же хочется проснуться от этого пугающего ночного кошмара... но все происходит наяву. Для простых людей приход вампиров, рано или поздно, гарантировал бы смерть, поэтому они предпринимали все, что было в их силах. Но этого было недостаточно.

Вероятно, после долгой спячки «Паразиты» решили оторваться по полной, сметая численность населения человечества в считанные годы. И когда раса людей была на грани вымирания (что естественно не давало никакой выгоды вампирам, потому что их главным источником питания была человеческая кровь), представители обеих сторон заключили сделку. Ночные улицы были территорией хищников, в остальное время на охоту у них прав не было.

И так шли годы. Обозначенные правила относительно соблюдались, люди потихоньку восстанавливали свою численность, попутно разрабатывая план по уничтожению вампиров. Появилась профессия «сумеречный охотник», которая в последствии стала считаться одной из самых опаснейших. Те, кто становился охотниками напрямую контактировали с врагами: выходя ночью, выслеживая и, если все было выполнено по уставу, убивая вампиров. Безусловно, хищников это не устраивало, поэтому с их стороны можно было тоже наблюдать нападения на граждан вне их разрешенного времени. Да, они действовали не по договору, но око за око.

События повторялись, и, в итоге, почти все пришло туда, откуда и началось.

— Сегодняшняя ночь обещает быть прибыльной. — карие глаза внимательно изучают бегающие по яркому экрану смартфона буквы, вероятно, означающие что-то важное.

— Ты спятил? Мы не пойдем сегодня, — сидящий рядом парень реагирует незамедлительно, пропуская в интонации нотки агрессии. — Я уж точно.

В аудитории неожиданно выключается свет, и преподаватель начинает что-то бурно рассказывать на основе видео, которое с помощью проектора транслировалось на доске.

— Хоби, послушай, — вздыхает тот, одним движением блокируя телефон, потому что свет от него оказывается слишком ярким, и откладывая его на край стола, — ты же знаешь, мне очень нужны деньги. — очевидно, решение он уже принял.

— Ты не можешь идти сегодня!

— Замолчите. — кто-то недовольно шикает спереди. На шумный диалог оборачиваются возмущенные однокурсники, поэтому приходится оперативно притвориться ни в чем невиновными и понизить громкость разговора. Тем более в полумраке так просто и не понять, кто из присутствующих мешает больше всего.

— Ты не можешь идти сегодня, — продолжает уговаривать студент, теребя в руках шнурки от капюшона своего фиолетового худи и бросая взгляд на преподавателя, который в этот самый момент пристально смотрит в их с другом сторону. — Никакие деньги не стоят твоей жизни. И, если ты не забыл, после «полнолуния» большинство охотников не возвращается.

— Боже, ты веришь в эту чушь..? — хрупкая рука непроизвольно тянется к светлым, идеально уложенным волосам, проходясь по ним словно расческой. Свет в аудитории неожиданно включается, и юноша, с характерным звуком, чуть не падает со стула.

— Это не чушь! — Хоби тянет того за широкий рукав толстовки, помогая подняться. — Ты не можешь так рисковать. — отчетливо шепчет, выражая свое негодование.

— Господи, да ничего не случится, не переживай ты так. — на худощавом лице собеседника появилась ласковая улыбка, открывающая прекрасный вид на ямочки вокруг пухлых губ. Он прекрасно понимал, что друг очень сильно за него переживает, поэтому это даже в какой-то мере казалось милым.

— У меня ужасное предчувствие.

— Пак Чимин, Чон Хосок, — звонкий и весьма недовольный голос преподавателя отразился от стен помещения и заставил парней вздрогнуть. — Не желаете поделиться с аудиторией чем-то более интересным, что отвлекло Вас от лекции?

— Извините. — без промедления ответили те, смущенные излишним вниманием.

— Я понимаю, что Вы учитесь на хореографическом, — после небольшой паузы девушка продолжила, — и моя дисциплина Вам абсолютно «не сдалась», но на этом потоке есть и те, кому она будет полезна. Поэтому, пожалуйста, ведите себя потише.

Глава 1.

К вечеру погода по-настоящему разыгралась: пасмурное небо затягивалось грозовыми тучами, предвещая сильный ливень и принося неприятную прохладу, а на ночной город медленно опускался плотный туман, съедая всевозможную видимость почти до минимума. Тревожные мысли подкрадывались вместе с опускающимися сумерками, что-то явно было не так.

— Смена заканчивается в 4.30, потом тебя подменят, поэтому сильно не напрягайся. К тому же завтра тест по английскому, а ты еще даже не начинал к нему готовиться. — как всегда занудствовал танцор.

— Хоби, все будет в порядке. — Чимин развернулся к другу лицом, ловя на себе встревоженный взгляд сверху, и закинул обе руки на его плечи. —  Ты же знаешь, я всегда осторожен.

— Знаю, поэтому увидимся завтра.

Когда выходишь на охоту всегда присутствует риск того, что ты больше не вернешься. Но за несколько лет таких вылазок к этому съедающему чувству изнутри попросту привыкаешь. Все должно быть в порядке, поэтому будет.

— Увидимся. — напоследок бросает блондин, надевая на лицо свою уникальную маску для конспирации, хватая под правый бок необходимое снаряжение, и исчезая за массивной дверью их импровизированной оружейной.

Распределение охотников проходило довольно легко: за каждым соло или группой были закреплены отдельные территории, чтобы за ночь истребить как можно больше вампиров. Естественно, от площади и количества жертв зависел ночной заработок, и, безусловно, слава. Каждый уважающий себя охотник, кто работал на постоянной основе, считал своим обязательным долгом прославить свое имя, поэтому среди егерей нередко можно наткнуться на следы нездоровой конкуренции.

Из-за плохой погоды Чимину пришлось одеться теплее обычного. На ногах незаменимые берцы, прослужившие ему верой и правдой во многих таких вылазках, на верх черная неприметная ветровка для наиболее хорошей конспирации, а под ней плотная толстовка, чтобы не продрогнуть от холода. В руках оружие на вампиров, а в карманах синтезированный учеными усыпляющий порошок, который выдавался каждому сумеречному охотнику на случай, если что-то шло не так. Он не убьёт вампира, но ненадолго собьет того с толку, что, в любом случае, даст какую-никакую фору.

Чимин помнит, как выходил на смену в первый раз. Тогда страх был настолько велик, что парень израсходовал весь предоставленный на работе порошок и оказался в минусе. Славные были времена. Тогда он сразу понял, что здесь нет места новичкам: либо ты убиваешь, либо не идешь на эту работу вообще. Правила очень просты. Абсолютно всех тянул заработок, а он здесь просто огромный. Мало кто согласится жертвовать собой даже за деньги, но, несмотря на это, спрос на данную работу был велик. В большей мере наличие свободных вакансий зависело не от того, что люди обращались к охоте, как к дополнительному заработку, а от неопытных охотников, которые просто не возвращались с рабочих смен. И раньше студента это безусловно пугало, но, благо, не останавливало. Именно поэтому, сейчас он возглавлял список лучших охотников города. Безликий. Так его прозвали. Он единственный, кто надевал подобную маску на вылазку, буквально из-за нее становясь символом охоты этого места. Белый цвет делал его наиболее заметным, превращая самого себя в приманку. Многие охотники считали это простым позерством, а многие наоборот — вдохновлялись.

Под массивной подошвой ботинок неприятно похрустывала листва деревьев. Дождь, вероятно, опаздывал, и это был очень хороший шанс поохотится без неприятного чувства сырости на одежде. Из-за облаков и тумана луну было не видно, поэтому с виду и не скажешь, что сегодня было полнолуние. Отсчет пошел. Охота началась. Только вот, кто на кого охотится?

Кровавые глаза сверкнули в конце улицы, и ноги Чимина осторожно ведут его в ту сторону. Это зрелище завораживало, ему по-настоящему нравилось наблюдать за вампирами, не убивать их. Но работа есть работа. Нужно не забывать, что каждая ошибка может стоить жизни, поэтому излишней рассеянности быть не должно.

Перезарядка. Прицел. Выстрел. Точное попадание. Эти действия отточены так четко, что иного результата быть просто не может. Осознание собственного превосходства, порой, кружило голову, но это чувство — мимолетно, потому что осторожность была при выше всего. Рядом с одним вампиром обязательно окажется еще, поэтому расслабляться нельзя ни на секунду. Их движения быстры, а силуэты эфемерны — сплошное восхищение.

Дождь только начинает моросить, но звук падения крупных капель о крыши домов уже заглушает даже собственное дыхание и доставляет небольшие проблемы с ориентацией в пространстве. Внезапный хруст веток — и еще один вампир больше никогда не проснется.

Чимин идет не спеша, словно крадется, его плавные движения неуязвимы. Ну или почти. Дымка голубого тумана застилает обзор на несколько метров вперед, из-за чего видимость почти нулевая. Парень делает шаг вперед и, не заметив поставивший каким-то, по всей видимости, недалеким охотником бесполезный против вампиров капкан, оступается, падая на неровно лежащее бревно и, прорвав черные джинсы, до крови повреждает ногу в области колена.

— Черт. — он ругается себе в кулак. Охоту на сегодня придется прекратить. Рана небольшая, но в данный момент это не имеет никакого значения — пора уносить ноги. Кровь привлечет всех вампиров прямо к нему, а от такого количества хищников ему точно не отбиться. — Черт, черт, черт...

Сердце начинает биться со скоростью света, а руки непроизвольно трястись. Чимин оглядывается по сторонам и старается не впадать в панику, ведь прекрасно знает, чем для него это может обернуться. Хоть он и впервые столкнулся с подобным, все равно пытается держать себя в руках и прокручивать в голове все возможные пути отхода. То, что рана, на первый взгляд, показалась небольшой — было неправдой. Либо Чимин просто себя накручивает. Единственное, что более-менее его успокаивало — начинался ливень, а значит, туман должен рассеется. Из-за дождя кровь неприятным теплом стекает по ноге прямо в ботинок. «Спасибо, что не на землю» — прокручивает парень у себя в голове, ведь так вампиры не смогут его выследить.

Ко всему прочему, голова Чимина была забита мыслями о том бесполезном капкане, из-за которого вся его вылазка пошла коту под хвост. Он прекрасно знал территорию, и данного приспособления там раньше никогда не было. Подстава? Такая версия кажется весьма правдоподобной. Все знают хозяина этой местности, и, возможно, кто-то решил «пошутить»... Парень сразу же вспоминает недавно найденную ловушку со спусковым механизмом — защелкой с зубцом, а также петлю, засыпанную землей. Будь он не осторожен и сам бы попался. Только вот, установкой подобной ерунды парень точно в жизни не занимался, да и животные поблизости не водились, а против вампира такая вещь не сработала бы.

Глаза скачут с дерева на дерево, в надежде не наткнуться на вампира, ведь задерживаться нельзя. Каждая секунда может стоить парню жизни. Вероятно, все Паразиты вокруг уже почуяли свежий запах человеческой крови и направляются сюда, поэтому нужно бежать. Бежать. Бежать. Бежать.

Туман окончательно осел, и, слава Богам, несмотря на сильный дождь, стало гораздо легче ориентироваться. Ноги несли в сторону жилых зданий, лишь бы спрятаться где-нибудь в подъезде, там, куда вампиры не сунутся. Неровное дыхание сопровождалось сильным сердцебиением, казалось, что так быстро Чимин не бежал еще никогда.

— Безликий. — рядом с ухом прозвучал чей-то хриплый голос, а затем послышался до дрожи мрачный смех. Он эхом отразился от сырой после дождя земли, высоких деревьев, казалось, даже проясневшего неба, и пронесся мимо дезориентированного парня.

Чимин резко обернулся на звук, чего делать явно не стоило, и столкнулся с множеством пар адски красных глаз, смотрящих прямо в его сторону. Сердце замерло. Вампиров слишком много даже для такого опытного охотника, как он. Нужно было срочно что-то придумать. Сражаться — бессмысленно, количественное и силовое преимущество точно не на его стороне, поэтому остается трусливо бежать и спасать свою шкуру. Рука тянется к карману, где лежит тот самый план «Б», чтобы появилась хоть малейшая возможность остаться в живых.

Вампиры в мгновение атакуют, но Чимин внимателен и, не теряя ни секунды, анализирует, изучает и атакует в ответ, попадая точно в цель. Бежать больше не куда — он со всех сторон окружен, остается только сражаться и надеяться на снисходительность Небес.

— Вы же, охотники, не думали, что мы выходим к вам без оружия? — где-то справа от уха звучит самоудовлетворённый монолог одного из вампира, и Чимин тут же чувствует боль в той стороне ребер. Осознание приходит сразу же: его ранили чем-то острым.

Парень прикладывает руку к поврежденной области и ощущает что-то теплое, вероятно, его же кровь. Последний шанс на побег был похоронен вместе с остатками надежды на спасение, поэтому Чимин крепче хватается за пистолет и делает с десяток точных выстрелов. Если ему и суждено умереть сегодня, значит, и голов этих тварей он заберет с собой как можно больше.

Но вампиров меньше не становится, а вот патронов — да. И это оказывается огромной проблемой, когда последняя пуля растворяется в голове очередного вампира.

— Черт, черт, — Чимин со злостью отбрасывает бесполезный кусок металла. Сейчас в его теле полно адреналина и даже своеобразного азарта, поэтому новость о скором конце начала проследовать его только сейчас. — Черт!

Парень сбрасывает в игру свой последний козырь в виде «сонной пыли», парализуя врагов на какое-то время, и ноги мчат его в сторону жилых кварталов.

Мимо проносятся голые осенние деревья, ветки которых беспощадно бьют куда попало. Луна двигается вместе с Чимином, словно она с ним за одно, словно помогает и болеет за него. Или наоборот, внимательно следит за каждым новым шагом, чтобы незамедлительно доложить о его местонахождении вампирам.

Парню не хватило нескольких метров до долгожданной победы, потому что его грубо хватают за воротник и рывком тянут на себя, утаскивая вглубь леса. Чимин, предполагая такой исход событий, сбрасывает свою заранее расстегнутую ветровку и вновь бежит без оглядки. Еще немного. Теперь раздражающий теплый свет от уличных фонарей кажется не таким уж и противным. Улица уже настолько близко, что, кажется, все уже закончилось. Но, на самом деле, все только начиналось.

Что-то тяжелое бьет студента по голове, отчего тот спотыкается и весьма неприятно приземляется на торчащие из под земли корни деревьев. Глаза в ужасе распахиваются, и парень видит лишь красные приближающиеся огни, съедающие его буквально заживо. Сил больше не осталось, и он безвольно принимает свою участь. Вампиры бесцеремонно поднимают того на ноги, туго обматывают руки плотной веревкой и уносят куда-то в непроглядную и мертвую темноту.

— Господин Чон, нам удалось его поймать.

Чимин слушает будто издалека. На его голове плотный мешок, дышать в котором просто невозможно, да и, помимо этого, на лице по прежнему покоилась его белая и в последствии неудобно сползшая маска, что причиняло еще больше неудобств. Запястья жутко чешутся, но шевелить ими возможности нет. Парень лежит на холодном полу и прислушивается к окружающим звукам: судя по всему, народу вокруг больше, чем он мог себе представить.

Одним рывком его поднимают на ноги и снимают мешок с головы, предоставляя доступ к такому нужному сейчас кислороду. После дождя волосы особо взъерошены, но из-за повседневной укладки выглядят не так плохо, как могло показаться изначально, одежда перепачкана и испорчена, раны закоптились грязью. Оставалось надеяться, что никакого заражения Чимин не подхватит. Хотя о чем может идти речь, если прямо сейчас, он, по всей видимости, находился в вампирском поместье.

— Лучший охотник города. — кто-то сзади срывает с парня маску и открывает ему обзор на полный душами зал. Первое, на что Чимин обращает внимание — цвет глаз, у некоторых из присутствующих он не красный, как у вампиров, а вполне обычный. Второе — масштабы помещения, в которое его притащили: изнутри все напоминает настоящий замок. — Безликий.

Тишина, пришедшая с последним словом, заполонила просторный зал.

— Да ты еще совсем мальчишка. — низкий голос донесся откуда-то сбоку, но Чимин не рискнул повернуть голову в сторону исходящего звука. — Мальчишка, убивший слишком много моих подчиненных.

Равномерные шаги приближались с особой вкрадчивостью, совершенно не спеша, будто оттягивая неизбежное. И Чимина это до ужаса пугало. Он и представить себе не мог подобный исход: что теперь с ним сделают? Будут использовать? Пытать? Убьют? «И почему я не умер сразу?» — промелькнуло у того в голове... Да, пожалуй, умереть было бы проще.

— Пришло время платить по счетам. — голос принадлежал высокому, темноволосому и на вид достаточно молодому парню. Его глаза сверкали поистине ярко в сочетании с бледной кожей лица. Он вышел на середину зала и со своеобразной надменностью обращался к пойманному охотнику. — Ты ведь не думал, что тебе сойдет это с рук?

А вы знали, что тишина тоже имеет свой звук? Оглушающий до головокружения, смиренный, и до безумия леденящий душу. Он проходит мурашками по всему телу и отдает неровным шумом бешеного сердцебиения.

— Так может, проблема не во мне? — раздается хриплый, наверное, простывший голос Чимина с нотками презрения. Должно быть, слишком смело и самонадеянно.

Вокруг слышатся испуганные вздохи, но что уж теперь, дело сделано, и отсчет уже давно пошел. Безусловно, парень просто не знает, с кем имеет дело.

— Ха, — в рубиновых глазах сверкнул азарт, а на лице растянулась снисходительная улыбка, открывающая обзор на чарующие вампирские клыки, — а мне нравится. — оскал в одно мгновение сменился холодной злостью. — В подвал его.

Грубыми движениями Чимина теперь было не напугать, поэтому, когда его потащили в неизвестное направление, он не сопротивлялся, ведь если бы Паразиты хотели его убить, то убили бы сразу. После разговора, по всей видимости, с их Главным, парень понял, в чем изначально крылся подвох. Все это время не он охотился на вампиров, а они охотились на него.