Глава 1
Ватикан, Италия. 1991 год.
Ранним утром в церковь пастора и, по совместительству, кардинала Виктора навестила группа охотников на вампиров, во главе с Томасом Шеллом. Мужчине 47 лет, черные короткие волосы, рост около 180 сантиметров, никогда не был женат, но имел дочь Марго от проститутки. Женщина исчезла сразу же после рождения малышки в 1974 году. Предполагалось, что её убили вампиры.
- К чему такая срочность? – спросил Шелл пастора, войдя в небольшое помещение, именуемо как кабинет.
- Ты не рад мне? – спросил кардинал, сидя в своем кресле за столом. Он снял очки и сложил ладони в замок на животе.
- Не то чтобы. Просто зная этот жест, - Томас указал на руки Виктора, - здесь ничем хорошим не пахнет.
- Ты прав. Прошу, присаживайся.
- Давай только коротко и по делу. Мои ребята уже скучают, - Томас присел в плетеное кресло возле окна и посмотрел на наручные часы, - уже как 5 минут.
- Мне позвонили из Нью-Мексико и сообщили о побеге одного очень кровожадного вампира.
- У них есть свои группы. Мне хватило последнего раза, когда Стэнли чуть не откусили член.
- Мой советник сказал, что в Нью-Мексико была лишь одна группа охотников. Она довольна большая – 14 человек, - но погибла.
- То есть... Хочешь нас десятерых отправить в лапы этому кровососу, когда он в легкую справился с группой из 14 охотников? Там случайно не молодежь была в составе? Почему все так легко прошло? - ухмыльнулся мужчина, не веря своим ушам, что ему только что предложил кардинал.
- Томас, вы обязаны найти этого вампира. Он опасен.
- Знаете, кардинал, в этот раз сделаю для вас исключение, - Шелл встал с кресла и направился к выходу.
- Хочешь, чтобы Марго погибла?
Вопрос заставил Томаса не опустить ручку входной двери, а развернуться обратно к Виктору.
- Угрожаешь мне смертью дочери? - спросил охотник.
- Это не угроза, - Виктор встал с кресла и подошел к Томасу на расстояние вытянутой руки, - Допустим, вы забьете на дело. Уйдете пить, на следующий день поохотитесь на бродяг и так раз за разом. Но в один момент Марго настигнет эта тварь. Ты думаешь, оно ее пожалеет? Да, девушка уже взрослая, но тем же лучше для вампира. Тем более, она еще и девственница, - Виктор улыбнулся и направился обратно к столу.
- Следишь за её половой жизнью?
- Ты думаешь, если я работаю простым пастором, то у меня нет связей? Моя охрана повсюду, Томас. Они следят даже за тобой.
- Сколько?
- Что?
- Время и сумма.
- Срок - 2 недели. Деньги получите после работы. И сумма будет зависеть от количества выживших.
Дома Марго устроила скандал. Она никак не хотела отпускать отца на задание, да еще и в другую страну. Он был единственный, кто у нее остался в этой жизни, плюс, если что-то случится, то она пропадет.
- Что предлагаешь? Хочешь погибнуть? - спросил Томас дочь с наездом, собирая необходимые вещи в свой маленький чемодан.
- Я переживала за тебя, когда ты уезжал на 3 дня. Самое больше было – 5 дней. А тут 2 недели, да и в другой, мать его, стране. Я с ума сойду!
- Во-первых, не матерись. Во-вторых, не, не сойдешь. Дружок Виктор и его охрана – тебе в помощь. Развлекайся.
- О ком ты говоришь?
- Мой кардинал, а по совместительству - пастор, приемный отец...ух, сколько же у него должностей... Виктор. И да, он все о тебе знает. Даже то, что ни с кем не спала.
- Что?! Приемный отец? Ты же говорил мне, что мы переехали в Ватикан из-за какой-то чумы. Здесь безопаснее.
- Правильно. Чумой я называю вампиров, которых в Нью-Мексико завались. Отойдем от темы - молодой человек есть?
- Нет...
- Отвечай отцу честно.
- Д нет у меня никого!
- И чтобы до 20 тоже никого.
- Мне, вообще-то, уже скоро 18 и пора будет снять свою опеку, пап.
- Я берегу твою психику.
- От чего?
- От внеплановой беременности.
Марго округлила глаза и не знала, как отреагировать. Девушка была похожа на рыбу, которую выловили из реки, и она не могла дышать.
- Я готов, - Томас подошел с чемоданом к дочери и поцеловал девушку в щеку, - Не скучай.