Несокрушима

Мелисса

Я снова просыпаюсь от того, что утреннее солнце начинает светить в глаза. Оглядываю небольшую комнату отеля — рядом со мной спит Мия.
   Я приподнимаю ночнушку, оглядывая перевязанный живот. Через белый бинт опять проступила кровь. Рана все-таки начала затягиваться, но процесс идет очень медленно.
Нужно быстрее перебинтоваться, пока Мия не проснулась. А то, признаться, она бывает даже строже моей мамы, если дело касается моего здоровья и того, правильно ли я соблюдаю режим.
С удовольствием повалялась бы в кроватке, но времени на это нет. Нужно действовать. Нужно понять, как ее убить.
Я запираюсь в ванной. Быстро разматываю бинт и отклеиваю пластырь. Принимаю душ, морщась, когда вода попадает на порез.
Закрутив волосы в полотенце, набрасываю на себя белый халат. Зеркала в комнате запотели, и я пользуюсь моментом, чтобы оставить Мии маленькое послание.
Я промываю рану, обрабатывая ее средствами, которые папа передал моей драгоценной подружке перед отъездом.
Я кручу в руках небольшую баночку с вербеной. Дыхание учащается, когда я вспоминаю его шершавые руки, скользившие по моей талии и бедрам. У меня до сих пор не получилось смыть с себя эти неприятные прикосновения. Я пью вербену, чтобы быть уверенной в том, что моим сознанием никто не манипулирует. Но если принять сегодняшнюю дозу — рана будет затягиваться около недели.
— Ничего не случится, если я сделаю перерыв на несколько дней, — говорю себе, глядя в зеркало.
Главное — не встретить Мейсона.
Меня передергивает от одной мысли: рано или поздно мы все равно встретимся. Я снова ловлю себя на желании увидеть его мертвым.
   Быть может, тогда станет легче? Может, тогда я перестану сомневаться — не манипулируют ли мной?
   Первые дозы вербены я смешивала с водой. Решила начать с этого, потому что тот случай, когда, смотря в отвратительные глаза Мейсона, я глотнула концентрированную вербену, закончилось для меня кошмаром: несколько дней я чувствовала себя просто ужасно. Тогда для моего организма вербена оказалась сильным ядом. Мне пришлось весь следующий день всеми возможными способами выводить этот яд из организма.
Что же я делаю сейчас?
Отравляю себя?
Нет, это было бы куда проще. Я пытаюсь привыкнуть к яду. Пытаюсь приспособиться к нему. Каждый глоток обжигал мое горло, словно кипяток. Мой голос сразу садился, голова начинала кружиться. Но уже спустя неделю, боль от выпитой вербены постепенно сходила. Возможно, когда-нибудь мой организм полностью к ней адаптируется.
Я выхожу на балкон, решив не тревожить сон Мии. Я касаюсь руками холодных перил, вдыхая утреннюю свежесть. Сегодня море достаточно тихое, что не скажешь о вчерашней грозе.
Ненадолго задумываюсь, касаясь кончиками пальцев кулона в виде молнии.
Небо постепенно светлеет.
Вероятно, Хантер разозлится на меня. Но сейчас он — единственный, кто может мне помочь.
Я захожу в его комнату и вижу темноволосого парня. Он раскинулся на огромный кровати, лицом уткнувшись в подушку.
Мой взгляд падает на синий ковер.
Наручники? Серьезно, Хантер?
Чувствую: с Мией у нас будет долгий разговор. Повезло, что вчера я настолько вымоталась за день, что уснула крепким сном. Помню лишь, как Мия завалилась ко мне посреди ночи.
Тихо прокрадываюсь вглубь комнаты, беру с кресла небольшую подушку. Прицеливаюсь — и подушка с шумом прилетает Хантеру прямо в голову. Парень недовольно мычит.
— Что, не выспался? — слетает с моих губ.
Мои волосы сейчас кажутся на пару тонов темнее из-за того, что они все еще мокрые. Но я не собираюсь ждать ни пока волосы высохнут, ни пока этот зануда выспится.
— Дай поспать, — ворчит Хантер в подушку.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал, — я подхожу к нему.
Парень переворачивается на живот. Мой взгляд останавливается на свежих царапинах, пересекающих его кубики.
«— Ну Мия... Умеешь ты заинтриговать меня, —хочется усмехнуться, но я не подаю виду, что заметила что-то. — Что же вчера тут происходило? — мне не терпится узнать ответ на этот вопрос.»
— В такую рань? Тебе не спиться, Мелисса? Помнится, несколько дней назад ты еле доплыла до катера. Хотя... Как сказать доплыла. Если бы не Мия — не доплыла бы. А сейчас стоишь на ногах, да еще и в такую рань, как ни в чем не бывало. Как будто то, что произошло с тобой произошло, было вовсе и не с тобой, — усмехается Хантер.
— У меня нет времени на отдых. Высплюсь, когда верну то, что не принадлежит Эвелин, — мой голос наполняется серьезностью.
Ни Алекс, ни Рейчел не заслуживают принадлежать ей.
— Не стоит обесценивать сон. Помнишь тот день, когда мы ловили нечистых. Тогда ты не спала всю ночь и едва не угодила в западню.
— Можешь не напоминать об этом. Больше я такой оплошности не допущу, Хантер, — резко говорю я, затем замолкаю. — Потренируй меня.
— Я не буду этого делать. Ты ранена.
— Моя рана затянулась.
Ну, точнее — почти затянулась. Скоро затянется. Но Хантеру это знать не обязательно.
— Ну вот, значит... Через пару дней я так уж и быть потренирую тебя, — устало бормочет Хантер, закрывая глаза, словно надеясь, что сон спасет его от моей настойчивости.
— Нет, Хантер, сейчас! — мой голос строг.
— Дай мне поспать, — стонет парень.
Я уже собираюсь сказать ему, чтобы он немедленно поднял свой зад, но подушка, прилетевшая мне в лицо, не дает мне этого сказать.
— Ах... Вот так значит, — я хватаю концы одеяла.
Резким рывком я стаскиваю теплое одеяло на пол.
— Знаешь, я так хочу спать, что обойдусь и без теплого одеяла, — он лениво поворачивается на бок, положив руки под голову.
«— Не, ну он реально издевается!»
Я нахожу пульт от кондиционера, висящего на потолке прямо над кроватью. Мои губы расплываются в довольной улыбке.
Раздаются короткие писки, когда я выставляю самую низкую температуру, которая тут есть. Теперь без одеяла он не обойдется.
Через пять минут Хантер уже стоит рядом со мной на балконе, готовый меня тренировать.
— Почему я? — спрашивает он, зевая.
— Ты умеешь драться. Кто ещё, Хантер? Потом ещё и Мию попрошу научить меня стрелять.
Парень задумывается.
— Но зачем... Зачем тебе это все? — он скрещивает руки на груди.
Мое лицо становится серьезным. Наклонив голову вниз, я связываю волосы в тугой узел.
— Я не знаю, что будет дальше, Хантер. Я даже предположить не могу, — я поднимаю подбородок выше. — Мне надоело чувствовать себя бесполезной.
— Но ты никогда не была бесполезной, Мелисса.
— Но люди умирают, — я сглатываю ком в горле. — Мои близкие умирают... А я ничего не сделала, не успела этому помешать. Уильям погиб, потому что я поняла слова Рейчел не так. Понимаешь? — мои глаза становятся влажными. — Поэтому я и бесполезна, — я пытаюсь закатить слёзы обратно. — Поэтому с этого дня, я буду стараться ещё усерднее. Я помню тебя на тёмных улицах — ты расправлялся с нечистыми в трое быстрее, чем я.
— Ты права, Мелисса. Сейчас самое время научиться драться. Учитывая то, что клыки лучше не использовать в драке с нечистыми.
Хантер смотрит на меня. Я пихаю его в плечо.
— Ну что, начнём? — спрашиваю я. — Научи меня всему, что знаешь. Научи меня обороняться, нападать, бороться.
Хантер кивает. Так и начинается наш первый и далеко не последний урок.
— Очень важно правильно стоять. Покажи, как бы ты встала.
Я удивлённо таращусь на парня.
— Ну же, не тормози.
Я стою на месте, чуть согнув в колене правую ногу. Хантер обходит меня, внимательно оглядывая с головы до пят. Вдруг его рука неожиданно, но не больно, ударяет меня по колену левой ноги. Я дергаюсь, едва удержав равновесие.
— Эй, — возмущаюсь я.
— Опорная нога должна быть сзади, колени слегка согни, — его голос строг.
Я делаю так, как он говорит.
— Удар должен быть сильным и максимально точным. Только тогда ты сможешь обездвижить противника или сбить с толку. Целься в уязвимые места — это увеличит твои шансы, даже если нападающий крупнее и сильнее, — парень оказывается сзади меня. — Допустим, можно обхватить лицо противника и надавить большими пальцами на его глазные яблоки. Также можно ударить основанием ладони в нос. Если нанести удар правильно и снизу вверх, то удар может быть достаточно болезненным. А если перед тобой парень — бей в кадык.
Я мысленно представляю, как бью Мейсона. Все те приемы, которые объясняет мне Хантер, я мысленно оттачиваю на Мейсоне.
— А в кадык как лучше бить?
— Тоже основанием ладони.
— А мне все это только в голове представлять? Или ты предложишь что-то поинтереснее? — я приподнимаю бровь.
— Терпение, Мелисса, — уголок его рта приподнимается. — Ещё один урок, который ты должна усвоить — неожиданность.
К нам выходит сонная Мия.
— Доброе утро, — девушка останавливается, уставившись на нас.
— Хантер учит меня драться, — поясняю я.
— И какой же из него учитель? — Мия заинтересованно скользит по нему взглядом.
— Ну... — мои губы растягиваются в усмешке, Хантер пихает меня локтем. — Отличный, — гордо, подняв подбородок, говорю я.
— Если хочешь, то можешь к нам присоединиться, — предлагает Хантер Мие.
— Хорошо, я только переоденусь, — говорит Мия, а затем заходит в ванную.
— Если хочешь, то можешь присоединиться к нааам, Мия, — тяну я, подражая Хантеру.
— Хватит поясничать!
Я медленно поворачиваюсь лицом к парню. Мои губы искривляются в хитрой улыбке.
— Так значит... Вчера на балконе, да?
Он выше, поэтому я чуть запрокидываю голову, чтобы встретиться с его голубыми глазами. Кажется, пойманными врасплох.
— О чем ты, Мелисса? — Хантер делает вид, что не понимает. — Думаю, пора переходить к практике, — говорит парень. — У тебя есть минута, чтобы сбить меня с ног, — говорит парень.
— Ты будешь сопротивляться?
— Немного. А то мы и до ночи не управимся.
— Конечно, — фыркаю я.
Хантер кладёт телефон с таймером на небольшой столик.
— Время идёт, Мелисса.
Первым делом я становлюсь в стойку, а затем со всей силой бью ему в кадык. Но кулак не долетает, потому что Хантер перехватывает мою руку. Кажется, ему даже не пришлось прилагать усилий, чтобы остановить мой кулак. Так дело не пойдет. Если каждый мой удар Хантер будет вот так с легкостью перехватывать, то у меня не получится сбить его с ног.
— Так значит вы целовались вчера? — резко бросаю я, пытаясь отвлечь его внимание.
На его лице полнейшее безразличие, кроме щёк, которые стали чуть розовее.
Я пытаюсь схватится за его лицо, но парень ловко уворачивается. Черт! Во мне начинает закипать злость. У меня никак не получается даже немного его задеть! Каждый мой удар уходит либо в воздух, либо тут же оказывается перехваченным.
— А ведь я с первой секунды поняла: вчера что-то произошло. Твои глаза все выдают, — я пытаюсь ударить ему в бок, но он снова останавливает мою руку.
— Слишком много болтаешь, — Хантер переводит взгляд на оставшееся время.
— Может, в этом и будет мой шарм, — я решаю сделать обманку.
Я целюсь ему в нос.
— А может был не только поцелуй... — он останавливает мой удар, но этого я и ждала. — Не зря же ты сохранил те наручники, которые я притащила, — я попадаю в точку. — Вчера пригодились.
Не только словесно, но и реально. Со всей силой мое колено прилетает ему в пах. Парень вздрагивает, сжимается, опускаясь на одно колено.
— Все-таки я отлично уложилась в минуту, — говорю я, врезав кулаком по его лицу.
— Ладно, — Хантер встаёт, потирая пульсирующую щеку. — Твоя взяла. Твоя болтовня, и правда, заставляет притупить внимание.
— Скажи спасибо, что я такая догадливая, — я чувствую себя победителем.
Я наслаждаюсь этим маленьким чувством внутри. Пускай это ничего и не значит, но для меня значит. Я сделала еще один шаг в сторону того, чтобы стать сильнее. Стать сильнее для того, чтобы выполнить данное себе обещание.
— Стой, — его рука резко сжимает мое предплечье.
Я встречаюсь с суровыми, холодно-синими глазами.
— Ты правда молодец, Мелисса. Но я хочу, чтобы ты понимала: если тебе удалось отвлечь и зацепить меня — это не значит, что тот же прием сработает в другой раз. Нечистые не разговаривают. По крайней мере, те, которых мы встречали. У них нет эмоций. Им нечего терять. И не за что цепляться.
— Не переживай, Хантер. Я догадливая и умная. Я найду еще какой-нибудь способ, чтобы победить противника.
— Буду надеяться, — он убирает руку.
Я оборачиваюсь, когда к нам выходит Мия. На ней пудрово-розовые спортивные штаны и обтягивающий топ такого же цвета. Мне хочется сказать, что она прекрасно сегодня выглядит, но Хантер меня опережает. Я недовольно ворчу в ответ.
— Что ты сделаешь, Мия, если нападающий обхватит тебя сзади? — Хантер внезапно захватывает девушку, прижимая к себе.
Я наблюдаю за действиями Мии. Подруга не теряется. Быстро смещает бёдра в сторону, затем разворачивается и мощным движением локтя бьет Хантера в шею. Его захват ослабевает. Хантер отступает на шаг.
— Я же говорила, Мелисса. Твой папа — хороший учитель, — улыбается подруга.
— Я думала, он научил тебя только стрелять.
— Нет, мы учились ещё самообороне.
— Жаль, что я раньше не считала это таким важным. Сейчас понимаю, сколько времени я упустила.
Мия подходит ко мне, дотрагиваясь до плеча.
— Скажу, как девочка девочке, — произносит она, Хантер закатывает глаза. — Бей между ног при любой удобной возможности и не ошибёшься, — она хлопает меня по плечу.
— Только давайте на сегодня хватит подобных ударов, — говорит Хантер, и мы с Мией прыскаем от смеха.
Хантер показывает нам ещё несколько приемов, которые он знает, и мы с Мией их повторяем. Через несколько часов упорного труда, я все-таки соглашаюсь поесть.
После еды у меня тренировка с Мией. Хантер вывозит нас в лес, чтобы никто не слышал выстрелов. Теперь уже Мия за главную. Подруга умело показывает мне, как проверять пистолет, как становиться в правильную позу. Я тоже делюсь с ней тем, что запомнила после давних тренировок с папой.
Первые разы я попадаю далеко от цели. Но немного натаскавшись, я начинаю попадать в мишень. Мия научилась хорошо стрелять гораздо быстрее меня, но, надеюсь, у меня когда-нибудь получится попадать ровно в цель, как она.
   Мия демонстрирует, как она умеет стрелять в движении, и я поражаюсь тому, чего успела добиться моя подруга, пока все считали ее мертвой. На моем лице появляется улыбка, когда из раза в раз Мия попадает точно в цель. Внутри появляется теплое чувство. Я горжусь Мией. Горжусь и восхищаюсь ее стойкостью и упорством.
Пока мы оттачиваем выстрелы в лесу, Хантер отлавливает нечистых на темных улицах. По нашим примерным подсчетам, сейчас уже около двухста отловленных нечистых. Сообщение, недавно пришедшее на телефон Мии, подтверждает мои подсчеты.
Пока нечистые прикованы, они не представляют угрозы. Но те, кто все ещё разгуливают по переулкам, несут большую опасность городу. Надеюсь, я не ошиблась, предложив Хантеру действовать именно так. Ведь я все еще надеюсь на то, что их можно спасти от тьмы, а не лишать жизни.
— Тебе не кажется, что Хантер как-то долго? — вдруг спрашивает Мия. — Мы же договорились, чтобы он пришёл через два часа, — Мия строчит ему сообщение.
— Ну что? — интересуюсь я.
— Он написал, чтобы мы шли к его машине.
— Но он же сам говорил, что вернется в лес к нам. Так как его машина припаркована на темных улицах и там может быть опасно.
— Сейчас, — подруга снова залазит в диалог с Хантером.
— Написал, что в районе, где припаркован Рендж Ровер, все тихо. Он написал, что нашел скопление нечистых, поэтому пока занят. Пишет, чтобы мы шли к машине, — озвучивает Мия.
— Ладно, пошли, — киваю я.
— Написал, что встретит нас на парковке. Пишет, что все нормально, и мы можем не переживать.
От леса до тёмных улиц около пятнадцати минут.
— Что-то я не вижу его на парковке, — начинает Мия, когда мы выходим из леса.
— Не паникуй раньше времени, — я дёргаю ручку Рендж Ровера. — Заперта.
— Уже начинает темнеть.
— Он скоро будет, — не знаю, кого я пытаюсь успокоить.
Мию или все-таки себя? Чем дольше мы ждем Хантера, тем тревожнее мне становится. Это место ассоциируется у меня со смертью. Эта тишина удушает меня.
— Нужно подождать ещё немного, он скоро выйдет, — я пытаюсь разрядить обстановку, как получается.
— Он не отвечает на сообщение.
Я вдруг вспоминаю. Наклонившись, я начинаю шарить под машиной.
— Что ты делаешь? — спрашивает Мия.
Я нащупываю что-то под колесом.
— Хантер пару раз оставлял ключ под машиной, когда мы приезжали сюда ночью, — я достаю ключи.
— Но зачем?
— На случай, если что-то произойдёт с кем-то из нас, — я открываю багажник.
Сумка с наручниками и скотчем пропала. Значит, Хантер все-таки задерживается. Наверное.
— Здесь правда так опасно? — Мия вглядывается в темные улицы. — Не видно никаких ходячих мертвецов, о которых вы с Хантером так завораживающе рассказывали.
— Да, опасно, — говорю я, доставая черное худи Хантера из салона.
Подхожу к девушке.
— Подними руки, — я натягиваю на неё худи. — Уже начинает холодать, — поясняю я.
— Мелисса, его уже долго нет.
Я поднимаю голову к темному небу.
— Я знаю, — наконец-то признаюсь я.
— Пошли его искать, — предлагает подруга.
Я уже несколько раз прокручивала в голове эту мысль, но пока пришла к тому, что это будет неэффективно. Максимум, чего мы добьемся, так это того, что нас растерзают или убьют. А если Хантер действительно просто задерживается? А мы как дуры пойдем в эпицентр с нечистыми. Хантер вернется, а нас нет. И вряд ли у него получится отыскать нас быстрее, чем мы наткнемся на скопление нечистых. А я уже по опыту знаю: против толпы ты бессилен.
Но... Что если все-таки что-то случилось? Хантер бы не стоял без дела, если бы с нами случилось хоть что-то.
— Мы не можем, — мой голос холоден.
   Я все вглядываюсь в темноту домов, в надежде разглядеть знакомую фигуру. Но с каждой долго тянущейся минутой, надежда увидеть силуэт Хантера угасает. В голову лезут самые страшные мысли и предположения. Ведь я знаю, что его может там ждать. И мое воображение рисует очень страшные и пугающие картины.
— Почему?
— Там опасно. Особенно тебе, Мия.
— Ты же там уже была, Мелисса. Даже несколько раз. Ты должна знать, как действовать, чтобы нечистые тебя не заметили.
— Уже прошло много времени с тех пор, как я была на темных улицах. Тьма очень быстро распространяется. И сейчас там еще опаснее, чем было, когда ходила я. Туда лучше вообще не суваться.
— Но Хантер именно там.
— Кто-то должен был этим заняться. И я бы с удовольствием помогла бы Хантеру, как делала это и раньше. Но сегодня мы решили, что он пойдет один, а я потренируюсь с тобой. Я знаю, что ты переживаешь за него, Мия. Но я хочу, чтобы ты знала, что лучше Хантера никто не разбирается в нечистых. Он умеет выслеживать их поодиночке, а затем оглушать.
— Всегда все может пойти не по плану. Пошли найдем его.
— Мия, — мой голос строг, я поворачиваюсь к ней, обхватив ее щеки руками. — Поверь мне, что там опасно. И если мы туда пойдём, то мы оттуда не выйдем. Это я могу тебе сказать точно, — я вглядываюсь в ее янтарные глаза, в надежде, что она меня поймёт.
— А если Хантер не вернется? Что тогда? — ее глаза блестят.
Черт! Я не знаю. Не знаю, что делать.
— Нечистые чувствуют вампиров, а запах людей они чувствуют ещё лучше. Мы уже рискуем, находясь тут, — моя грудь вздымается и опускается.
   Я пытаюсь придумать, как нам поступить.
— Знаешь, что случилось со мной, когда я пришла сюда одна?
— Вероятно, я тогда была у Эвелин.
— Они исполосовали мне живот, Мия. Своими когтями...
— Но у нечистых нет когтей.
— В этом то и проблема, — я оглядываюсь назад, проверяя нет ли никого сзади.
Город уже почти погрузился в темноту.
— У нечистых нет когтей. Но есть видоизмененные нечистые. И я видела, по крайней, мере двух таких, если мне не изменяет память. У них вместо пальцев были длинные острые когти. И они явно были намного сильнее человекоподобных нечистых. Чем больше времени проходит, тем сильнее становятся нечистые.
— Как ты не заразилась? — шепчет Мия, понимая, что яд нечистого непременно попал в мой организм.
Я пожимаю плечами. Я давно хотела обсудить это с Мией, но все никак не заходила тема. Яд нечистых смертелен и распространяется невероятно быстро, но... У моего организма получилось его побороть.
— Мелисса, — вдруг говорит Мия, и я оборачиваюсь.
К нам приближается фигура Хантера. Он уверенным шагом направляется к нам. Мия с облегчением выдыхает, а я внимательно слежу за каждым его движением.
Подруга срывается с места, чтобы кинуться к нему. Я едва успеваю схватить ее за толстовку.
— Что ты делаешь? — с непониманием спрашивает Мия.
Я открываю дверь Рендж Ровера и буквально вталкиваю Мию на задние сиденья. Следом туда же летят ключи от машины.
— Это не Хантер, — выпаливаю я, захлопнув за подругой дверь.
— Но это он, Мелисса, — кричит Мия, стуча кулаками в стекло. — Это Хантер, и он идёт к нам.
— Запрись изнутри, Мия! — говорю я, сталкиваясь с удивленными глазами подруги.
Мои зрачки увеличиваются, радужка глаз начинает издавать серебристое свечение.
Это не Хантер.