Реакции twisted wonderland

«Моё драгоценное человеческое дитя, ты смеешь мне перечить?...Хахх, как забавно.»

На самом-самом краю Колледжа Ночного Ворона в отдалении от величественных замков, благоухающих садов и парков, стоит суровое трёхэтажное здание серого камня с тёмно-оливковой крышей, более известное ученикам, как Ветхое общежитие. Облик его не отличался какой-то особенной красотой формы или изысканностью деталей, а потому на фоне других общежитий, будто сошедших с красочных иллюстраций книги сказок, смотрелся уж как-то совсем невзрачно и дико. Вместо искусных резных барельефов фасад его испещряли длинные глубокие трещины, через которые прорастал влажный зеленоватый мох. Высокие башни, увенчанные остроконечными готическими шпилями, прорезающими небесную гладь, заменила пологая крыша с расколотой то тут то там керамической черепицей. Вокруг не росли благоухающие цветники алых роз, только сухая пожелтевшая трава, да голые редкие деревья тощими стволами пробивались из-под земли. Внутри монолитные стены скрывали, увы, не менее удручающее зрелище. Оконные ставни давно рассохлись от времени и дождевой воды, что постоянно их омывала, и теперь ели-ели удерживали в себе местами разбитые мутноватые стёкла. Воздух был холодный и затхлый от сырости. В запертых спальных комнатах в последние несколько лет ночевал только ветер. Каждый раз, когда он свободно проносился по пустынным коридорам, отражаясь от каменных плит, казалось будто это эхом из глубины раздаётся гулкое, удручённое дыхание самого особняка. Однако больше ничто в этом мире не было тебе столь же мило этого старого, обветшалого общежития, ставшего для тебя здесь, пожалуй, единственным родным домом. В специально отреставрированных и отведённых лишь тебе комнатах было комфортно и уютно, а каменные стены дарили ощущение надёжной защиты и безопасности... По крайней мере до недавнего времени.Близился час отбоя. За раскрытыми настежь широкими окнами, отделяющими небольшой балкончик, открывался превосходный вид, на медленно затухающее закатное солнце. По-вечернему свежий ветерок шуршал по полу опавшими листьями. В комнате стояла благостная тишина, нарушаемая лишь уютным потрескиванием дров в камине. Ты же сидела перед небольшим туалетным столиком с овальным зеркалом в деревянной местами чуть облупившейся раме и расчёсывала гребнем свои волосы, совершая последние приготовления ко сну. Деревянные зубчики плавно проходили сквозь пряди, принося ощущение приятной расслабленности, попутно освобождая голову от засевших там тягостных мыслей. На лице твоём невольно расплылась улыбка. Ах, как бы тебе хотелось, чтобы эти драгоценные минуты, преисполненные безмятежным покоем, задержались хоть на чуточку дольше, позволяя суетному течению времени проскользнуть мимо, огибая тебя словно непрекращающийся речной поток. Но вот огненный диск солнца в завершающий раз вспыхнул на горизонте алым пламенем, и небо осыпал чёрный пепел ночи. Где-то громко пробили часы.Закончив последние приготовления, ты поднялась из-за стола и перешагнула к кровати, присев на край со своей стороны. Бело-голубоватые простыни веяли прохладой и ароматом лаванды. Ты сладко зевнула и потянулась руками в разные стороны, разгоняя кровь в затёкших, усталых за целый день мышцах. Затем ещё потрясла головой, сбрасывая сонную поволоку. Вдруг твой взгляд резко переменился, в один миг став сосредоточенным, тревожным. Внимательно оглядываешь спальню. Балконные двери, как и абсолютно все окна в комнате, наглухо заперты на засов, что ты на всякий случай проверила ещё раз. Подёргав металлическую ручку входной двери, убедилась, что та защёлкнута на возможное количество оборотов. Единственный же ключ теперь покоился у тебя под подушкой. Каминная труба наглухо перекрыта чугунной заслонкой. Так. Вроде бы всё. Всё ведь, да? Можно наконец упасть на пружинистый матрас, откинувшись на пуховые подушки и, закутываясь в тёплое одеяло, позволить себе наконец-таки погрузиться в беззаботный, сладостный сон... Вот только он у тебя уже давно перестал быть таковым. Ему на смену пришло гнетущее, тёмное, глубокое забытье, в которое ты теперь каждую ночь вынужденно проваливалась, словно в кроличью нору.Обронив короткий вздох, достаёшь из карманов светлых спальных штанов в серую полоску небольшой граненый бутылёк. За прозрачным стеклом плещется сиреневатого цвета жидкость. Узнаёшь? Это бессонное зелье. Его по твоей искренней просьбе сварил твой друг, первокурсник дортуара Помфиор – Эпель Фельмьер. Он закончил его совсем недавно и передал его тебе в столовой, предварительно оттащив в самый дальний, затемнённый угол под каменные своды. При этом он неуверенно мялся, постоянно опасливо озираясь по сторонам, а потом и вовсе быстро сунул флакон тебе в руки и убежал, так и не услышав от тебя слов благодарности. Будто сильно боялся, что вас двоих кто-то увидит. Хотя, в случае Эппеля это было вовсе не удивительно. Честно признаться, никто не хотел бы лишний раз пересекаться с главным префектом общежития Помфиор - известным самодуром с завышенными требованиями. Вот только Эппель был далеко не единственным твоим другом, отношение которого к тебе в последнее время до неузнаваемости изменилось. За прошедшие месяцы один за другим твои и так немногочисленные друзья в стенах академии понемногу отдалялись от тебя, пока не начали избегать вовсе. Никаких больше совместных походов в библиотеку, чтобы там, удобно устроившись в тишине среди вытянутых стеллажей, выполнять домашнее задание. В столовой ты подходила к уже опустевшему столу, а на любые твои предложения их губы растягивались в деланной улыбке только для того, чтобы затем осыпать тебя нелепыми, порой до обидного несуразными отговорками. Ну знаешь, то преподаватель назначит очередную отработку, уже неделю будучи в отъезде, то в оранжерее нужно срочно полить цветы, которых даже ещё не посадили. Разумеется, тебя подобное поведение сильно задевало и неимоверно расстраивало. Пропасть между вами со временем разрасталась всё больше и больше. Каждый день теперь оставлял после себя слабую горечь проглоченных слёз на языке. Едкое одиночество терновыми ветвями царапало тебя изнутри. Скользкая обида невиновного влагой оседала на глазах. Изо дня в день ты проводила в смутных догадках. Возможно, ты допустила какую-то серьёзную ошибку? Где-то что-то ни то сказала или не так услышала? Не так отреагировала, может стоило сделать по-другому? Это нормально, ты ведь совсем недавно в этом мире. Да и ты сама была бы рада исправиться, извиниться буквально за что угодно, но вот только знать бы ещё перед кем и, собственно, за что. Ведь никто даже объясниться с тобой толком не пытался. Ответом на любые твои расспросы служили лишь неловкая тишина, натянутые улыбки, испуганный блеск в глазах и очередная нелепица, брошенная неразборчиво, впопыхах, только бы поскорее от тебя отвязаться. Да уж, похоже отсутствие магии для этого мира действительно несмываемое страшно-позорное клеймо. Только вот, к сожалению, на этом жуткие странности даже не думали заканчиваться. Нет-нет, всё только начиналось.Какое-то время спустя ты стала замечать подле себя следы чужого незримого присутствия. Всё началось буквально месяц назад с балконных дверей, которые самым неожиданным образом оказались на утро настежь распахнутыми, хотя ты точно запирала их каждую ночь. «Ну и что тут такого?» - резонно спросишь ты. Простая забывчивость, с кем не бывает. Потеря концентрации и внимания вследствие довольно серьёзной нагрузки на уроках и размолвки с друзьями в конце концов не такая уж и большая цена. Также, вполне возможно, это могли быть всего-навсего обыкновенные призраки, что сожительствовали с тобой в доме всё это время. Им не знакомы понятия зябких мурашек по коже или прохлады ночного ветра, а потому они захотели открыть дверь, проветрить. Вот только их бестелесные силуэты со временем тоже куда-то бесследно пропали, как если бы до конца растворились в воздухе сизой дымкой. Незваный же «ночной гость» совсем наоборот - продолжал наносить тебе визиты, каждый раз оставляя всё новые и новые следы. Постепенно они переставали носить характер лишь эфемерной недосказанности и приобрели вполне явственные очертания. Так однажды на твоей прикроватной тумбочке стали появляться свежие, дикие розы. Они встречали тебя по утрам сладко-дурманящим ароматом крупных, пышных бутонов не красного, а скорее рубиново-розового цвета с тёмными бордовыми прожилками, пронизывающими нежные, чуть загнутые лепестки. Однако при всей их видимой хрупкости крепкие тёмно-зелёные стебли покрывали острые, колкие шипы, оставляющие на руках мелкие болючии порезы. Каждая ночь оставляла за собой новый цветок. Сейчас их у тебя было ровно четырнадцать. И все до единого до сих пор сохраняли былую свежесть и красоту. Цветки не иссыхали, становясь шероховатыми и ломкими, стебли не теряли шипов. Это наводило на жуткие размышления о внушительном уровне магических способностей твоего преследователя. Первые серьёзные подозрения вкупе с сильными душевными переживаниями нагоняли на тебя поистине тихий ужас, позже приобрётший черты полноценной паранойи. Дни теперь казались короткими и бесцельными, а ночи бесконечно длинными и до дрожи осязаемыми, особенно когда однажды во сне ты почувствовала прикосновение к себе холодных когтистых пальцев. Они размеренно поглаживали тебя по голове, пока раскатистый, бархатный голос рядом тихонько напевал идиллическую мелодию смутно знакомой тебе колыбельной. Всё это время в тебе таилась надежда, что это - всего-навсего жестокая иллюзия. Нечто вроде сонного паралича. Наваждение истерзанного невзгодами ума. Однако одно прикосновение тонких ледяных губ к твоему лбу, смыкающихся в кротком, целомудренном поцелуе, окончательно разрушили и эту хрупкую надежду, оставив тебя задыхаться в безысходном ужасе.Наверное, это и стало последней каплей в чашу твоего отчаяния. Доподлинно тебе было известно только одно – кто бы это ни был, его явно НЕ приглашали. Какой-то поддержки со стороны других, пусть даже и в такой ситуации, ожидать явно не стоило, поэтому, как всегда, пришлось взять всё в свои руки. Не задумываясь, откручиваешь круглый стеклянный колпачок и в один глоток осушаешь флакон с зельем до самого дна. Ну вот и всё. Пора встретиться со своим страхом лицом к лицу и наконец узнать, зачем же он тебя терзает, что ему нужно.Ты полностью легла в постель, закрываясь одеялом, подтянув его край как можно ближе к лицу, приняла максимально расслабленную, естественную для своего сна позу и стала вслушиваться в тихое потрескивание догорающих углей. Твой верный компаньон Грим тоже предлагал свою помощь, готовый отважно встать на защиту. Однако же сам давно сопел, удобно завернувшись кольцом на одной из подушек. Даже так ты всё равно была ему благодарна, как единственному другу, верно остававшемуся рядом с тобой...Хотя постой-ка. Кажется, ты кого-то незаслуженно упускаешь. Что очень и очень безрассудно с твоей стороны. Поскольку тебе доподлинно известно, насколько страшны последствия подобной излишней забывчивости по отношению к его персоне. Правда, в твоё оправдание, ваша с ним дружба длилась ещё очень недолго. Особенно для таких как он – буквально сущие мгновения. И пускай многие здесь придерживались не самого лестного мнения о нём, полагая, что с таким другом и врагов вовсе не надо, ты была с этим совершенно не согласна. Ведь никто из них даже и не подозревал, что могущественный и устрашающий дракон-фейри, глава таинственного, гордого дортуара Диасомния – Маллеус Дракония, на самом деле очень приятный, общительный и чуткий юноша. Однако упрекнуть их в этом было действительно сложно. Ведь любого, осмелившегося бросить на него хоть мимолётный взгляд, один только образ его заставлял трепетать и робеть от царственного величия будущего Тернового короля. Высоченная, точёная фигура с угловатыми плечами крепкая, как из камня. Заострённые чуть вытянутые эльфийские уши. Смоль тёмно-синих длинных волос и гладкая серебристо-белая кожа, смотревшиеся словно блёклый лик луны среди полуночного неба. Тонкие брови, вздёрнутый острый нос. Взгляд всегда с высока из-под длинных угольно-чёрных ресниц с лёгким снисходительным прищуром. Ох да, и эти роскошные витые рога, графитово-чёрные, с кольцевыми зазубринами и острым концом. И губы бледно-розовые, за которыми скрывались бритвенно-острые перламутровые клыки дракона.

 [Так-так. Ты ведь смотришь на мои рога, не правда ли? Хмпф, если тебе, действительно, так интересно, Т/И, ты можешь их потрогать. Я дозволяю. Но только в том случае, если ты полностью готова к дальнейшим последствиям, хахх.] 

 Древняя, всесильная магическая аура бушующими языками драконьего пламени окутывала Маллеуса невидимым глазу шлейфом, следуя за ним везде, куда бы тот не направился. Потому никто, ни одна душа в академии и далеко за её пределами не смел перейти ему дорогу, предпочитая избегать, чтобы случайно не навлечь на себя его гнев. Только ты, кажется, вовсе не боялась Повелителя Шипов. Возможно, всё дело в твоём изначально не магическом происхождении, но не вид его, не гнетущая, властная магия не наводили на тебя благоговейного страха, когда вы были рядом с ним. Ваша первая встреча с Маллеусом, как сейчас помнишь, произошла посреди руин твоего общежития глубокой, поздней ночью. Тебе тогда не были известны ни статус, ни происхождение главы Диасомнии. Ты увидела в нём такого же студента, как и другие, как и ты сама с недавнего времени. Да, его образ несколько отличался от других, но что же удивительного в том, чтобы иметь рога и острые уши в мире, где у иных волосы заменяет пламя, а за кем-то вьётся львиный хвост?

 [М? Что я здесь делаю? Хм-хмм...Ха-хах-хахх! А ты очень смелая, Т/И. И ещё любопытная. Мне интересно, все человеческие дети такие? Что ж, раз уж ты спросила, мне нравится тишина и покой, царящие здесь. Во много поэтому я очень люблю Ветхое общежитие. Так ведь оно сейчас зовётся? Я просто наслаждаюсь одиночеством этого места. В свете полной луны древние руины могут выглядеть весьма привлекательно, ты так не считаешь?]

Ко всеобщему удивлению, вы с Маллеусом быстро сдружились и после часто проводили время вместе теперь не только среди пустующих развалин, но и в классах академии, студенческом городке, прогулочных садах. Помнится, друзья тогда сильно за тебя переживали, и не приветствовали Маллеуса рядом с тобой, всякий раз стараясь отговорить от ваших встреч. 

 [Когда ты здесь рядом со мной Т/И, я совершенно перестаю чувствовать течение времени. Признаться, это впервые, когда я ощущаю нечто подобное, хм... Это человеческая магия? Или же твоя уникальная способность?... В любом случае, если у тебя нет занятий, не хочешь ли ты составить мне компанию? Мы могли бы поразмышлять над этим вместе.] 

 Тебе было приятно проводить время подле него, слушать рассказы вкрадчивым, мелодичным голосом о его родине, о красоте каменных горгульей, о магии и драконах. Оказывается, он мог очень многое поведать и сам всегда с явной охотой выслушивал всё, что ты ему скажешь. Может, всё-таки стоило поделиться и с ним своими опасениями? 

 [Как скучно... Т/И, расскажи мне какую-нибудь интересную историю из своего мира. Но учти, если она мне не понравится, тебя будет ожидать надлежащее наказание... Ха-хах, не бойся, моё милое человеческое дитя. Это лишь шутка.] 

 Твоё приятное путешествие по воспоминаниям внезапно прерывает приглушённый звук. Будто тихий шорох крыльев, но очень-очень больших, огромных, обрывающийся затем глухим стуком.*Вш-ш-ш. Стук*Кто-то поднялся на твой балкон. Не может быть... неужели это ОН!!! Он здесь! Твой загадочный преследователь и по совместительству худший ночной кошмар последних дней. Послышались новые звуки.*Щёлк*Ржавый дверной замок с звонким щелчком поддаётся, впуская незваного гостя в твою комнату. Ты сильнее сжимаешься на кровати, подтягивая ноги ближе к себе и стараясь выровнять сбившееся дыхание. Как же страшно! Из последних предметов защиты у тебя осталось лишь тонкое пуховое одеяло, да жалкие крупицы былой дерзновенной смелости.*Вдох-выдох. Вдох...*В гулкой тишине спальни раздаётся стук небольших каблуков по деревянному полу. Шаги уверенные, широкие. Немного помедлив, массивная фигура постепенно отделяется от тени и начинает медленно приближаться к тебе. С каждой проходящей секундой становится всё тяжелее держать глаза закрытыми, не зажмурив их. Твои веки слабо дрожат, сердце учащённо пульсирует в груди, и тебе кажется, что его безумный стук теперь раздаётся на всю комнату, отражаясь вибрирующим эхом от каменных стен. Только он и всё те же шаги чужой обуви. Незваный гость уже практически стоял у изголовья кровати. Да кто же он в конце концов такой?! Тебе очень хотелось закричать. Да так громко-громко, на всю академию, чтобы сонные вороны послетали с насиженных крыш. Однако ты понимала, что это может спугнуть назойливого преследователя, и тайна личности останется для тебя таковой весьма надолго. Ну ничего-ничего. Вот сейчас он ослабит бдительность, и ты, уличив момент, сможешь его увидеть. А потом сразу отправишься к директору... Или сначала к Маллеусу, чтобы рассказать тому обо всём. Наверняка, действующий благородный принц не откажет тебе в помощи. Правда он, должно быть, обидится поначалу, и спросит, почему же ты не сказала ему обо всём ранее. Но ты была уверена, что сможешь перед ним объясниться, на навлекая при этом гнева его верной стражи, и вы продолжите оставаться хорошими друзьями. Да-да, так всё и будет. Святая простота...*Стук. Стук. Стук.*Гость останавливается ногами вплотную у самого края кровати и на мгновение вновь замирает недвижимым изваянием. Ледяная корка безудержного страха постепенно покрывала собой твоё тело. Ты напряжённо замерла на кровати, со всей силы вжимаясь в подушку, обвитая с ног до головы колкими стеблями тревожного ужаса. Да, пусть тебе и страшно до жути, но вот сейчас ты незаметно на него взглянешь и тут же наконец раскусишь негодяя. Посмотрим тогда, будет ли он столь же смело и непоколебимо стоять перед драконьим пламенем, как сейчас стоял перед тобой. Тут постель со скрипом прогибается под чьим-то весом совсем рядом с тобой. Ткань чужой школьной формы случайно задевает плечо, заставляя невольно содрогнуться. Из сумрачной, властной тьмы прямо на тебя пристально смотрят два невероятных ярко-зелёных глаза, сверкающих как редкие хризолиты, рассечённые чёрным вытянутым зрачком змея. В них пылает дикое, необузданное пламя, грозясь испепелить любого на своём пути. Они рассматривают, стараясь уловить каждую деталь твоего образа, будто никак не могут вдоволь насмотреться. Затем, его левая рука перекидывается через твоё замершее тело, крепко упираясь в свободный матрас, а вторая тыльной стороной ладони медленно опускается к аккуратной щеке. Холод его кожи контрастом ощущается с жаром твоей, буквально ошпаривая свои касанием. Ох, и незавидное же его ждёт будущее. Ему ведь вовсе невдомёк, что наутро ты всё-всё расскажешь Маллеусу и тогда-то... 

 [Моё драгоценное человеческое дитя... Такое прекрасное, словно во сне.] 

 ...ему точно не поздоровится... Хм, постойте... Ч-что он сказал? Неужели, ты всё верно расслышала? Мысли судорожно закрутились спутанной вереницей у тебя в голове. Но ведь во всей академии так к тебе обращался только лишь... Нет...Нет! Этого не может быть! Ты ослышалась, точно ослышалась! Это ведь невозможно! Между тем, незваный провёл ладонью вниз по твоему лицу, следуя линии скулы и дотронулся до подбородка, чуть задевая его острыми когтями. Большой палец невесомо мазнул по твоей нижней губе, остриём ногтя, очертя линию между, оставляя за собой ледяной отпечаток. 

 [Цвет алых губ, что ярче роз. Солнечный свет в нежном шёлке волос. И этот блеск...Почему каждый раз когда я вижу этот блеск в твоих глазах, Т/И, он кажется мне таким знакомым?] 

 Тебя сотрясла крупная дрожь, пока ОН мягко перебирал твои волосы, накручивая их вокруг своих длинных музыкальных пальцев. Пряди то и дело соскальзывали тебе на лицо, а он вновь и вновь нежно их смахивал, плавно заводя назад ко всей длине. Теперь его касания казались тебе обжигающе горячими, как раскалённые языки огня. Неужели, всё это время... Осознание тяжёлым обухом ударило по голове, но как бы ты не старалась, принять его до конца у тебя просто не было сил. Внутренне ты все ещё убеждала себя, что это всего-навсего какая-то ошибка. Глупая случайность и не более. В конце концов он ведь единственный оставшийся у тебя здесь друг, готовый всегда поддержать и помочь. Разве не так? Не может же быть, чтобы все эти странные события произошли с тобой по его вине. Так ведь, да? Вот теперь ты, кажется, действительно по-настоящему, искренне боялась его. Пожалуй, даже больше, чем кто-либо другой в этом мире. 

 [Т/И, тебе вовсе не нужно меня бояться. Ведь твой страх... Из всего, что могло бы случиться, потерять тебя - вот что поистине меня ужасает более всего.] 

 В голове один за другим проносились тревожные предостережения твоих друзей, их обеспокоенные лица, от которых ты отмахивалась тогда так вольнодумно. Похоже, ты наконец-таки их поняла. Вот только, боюсь, слишком поздно, милая. По сути, для тебя всё было решено ещё тогда, в вашу первую встречу в саду. Помнишь, он позволили тебе дать ему имя, и ты по незнанию согласилась, нарекая его Тсунтаро? Этот с виду незатейливый дружеский жест на самом деле крепко связал тебя и дракона магическими узами. День за днём они плелись, подобно тонкой нити веретена, пока не стали больше похожи на глубокие терновые заросли, в которые ты угодила, окончательно запутавшись. Всё наконец стало для тебя кристально ясно. Все те странные события, исчезновения, подозрительные изменения теперь встали на свои места. Пробудившейся драконьей сущности Тсунтаро - до крайности собственнической и эгоистично жадной, не признающей ничьих других желаний кроме своих личных– просто не терпелось уже присвоить тебя лишь себе одному. Заточить в самой высокой-превысокой башне подле себя, как неимоверно ценное для него сокровище. Исключительно ЕГО и только сокровище. Возможно, он слегка и переборщил в своих тайных ухаживаниях за тобой, но просто прости ему это. Фейри ведь, как известно, те ещё проказники. 

 [Знаешь, а ведь ты единственная, кто заставил меня ждать так долго, Т/И. Что ж, на этот раз я прощу тебя. Но а теперь же слушай внимательно, что я скажу. Я заберу тебя к себе, сокровище моё, лишь только солнце в шестнадцатый раз для нас с тобой зайдёт. Уверен, Долина шипов тебе понравится так же, как и рассказы о ней. Там ты наконец станешь лишь моей, и мы будем вместе. Помнишь, прямо как тогда... Однажды в твоём сне.] 

 Тсунтаро пробыл бок о бок с тобой всю ночь, оставив на утро тягучий поцелуй и очередную розу, пятнадцатую по счёту. Похоже, время явно не на твоей стороне, и у тебя в запасе остался лишь один единственный день. Конечно, твоя воля решать, что именно тебе с этим делать. Только, прошу, постарайся не натворить глупостей до заката, хорошо? Поверь, последствия тебе не понравятся...