17 глава
Первым номером вышел мужчина, выглядевший, как будто его лицо было собрано из обрывков кожи. Один глаз едва открывался, а губы были сильно изуродованы шрамами. Он стоял в центре арены, сутулясь, словно привык защищаться от взглядов. Вокруг него уже начали кружить несколько клоунов, разодетых в рваные, нелепо яркие костюмы.
— Глядите-ка, дамы и господа! Это наш «человек-пазл»! Собранный по частям, но всё равно... какая жалость! До идеала далеко, — с издёвкой прокричал конферансье, размахивая тростью.
Толпа засмеялась, а клоуны тем временем стали толкать мужчину то с одной стороны, то с другой. Он пошатнулся, но молчал, крепко сжав кулаки.
— О, давайте посмотрим, как наш «пазл» соберётся после такого! — выкрикнул один из клоунов, и тут же другой швырнул в мужчину мокрый ком грязи.
Толпа загудела, смеясь всё громче. Кто-то из зрителей начал бросать в него бумажки, а кто-то — крошки от еды. Мужчина попытался вытереть лицо, но его движения были медленными, словно он привык сносить это каждый раз.
Лорна сидела, ощущая, как у неё к горлу подкатывает тошнота. Её пальцы сжали подлокотник стула так крепко, что побелели костяшки.
Взгляд Лорны встретился с глазами мужчины «пазла». В них была такая глубокая печаль, столько боли, что Лорна не выдержала. Она резко развернулась и направилась к выходу. Кен, такой же потрясённый, пошёл за ней, не зная, что сказать. Девушка шла так быстро, что едва не запуталась в подоле платья, но не останавливалась.
Её тело дрожало от ужаса и чувства сострадания. Она хотела подойти, помочь мужчине, но не могла, ведь всё происходящее было слишком сильным шоком для неё. Каждый шаг к выходу был как попытка убежать от этого кошмара, но внутри неё всё равно оставалась тяжесть.
— Лорна! — крикнул её Кен, наконец вырвавший её из затуманенного шока. Он коснулся её плеча, и она вздрогнула, как будто только тогда осознав, что он всё это время был рядом. — Как ты? Я не ожидал, что это будет цирк уродов…
Её взгляд был пустым, и, несмотря на его слова, она почувствовала, как на глазах собираются слёзы. Лорна не ответила, лишь ускорила шаг, ощущая, как сердце сжимается от боли, которую она не могла выразить словами.
Кен изумился и усмехнулся.
— Я не знал, что ты такая эмпатичная, Лорна, — сказал он. — Теперь ты интересуешь меня ещё больше.
Затем Кен слегка притянул её к себе, его взгляд становился всё более дерзким.
— Что ты имеешь в виду? — недовольно спросила Лорна, пытаясь вырваться из его хватки, но её голос звучал сдержанно, даже слегка напряжённо.
— Не уверен точно... Но кажется, я люблю тебя, Лорна, — сказал Кен, его голос стал более тихим, но в нём оставалась та же уверенная интонация, как если бы он сам не был до конца убеждён в своих словах, но всё равно пытался их навязать.
Лорна почувствовала, как её тело напряглось. Она не верила его словам, и от них ей стало только более некомфортно.
— Ты говорил, что любви нет, Кен, а теперь что? Что тебе от меня нужно? — её голос стал холодным, как лёд, в нём не было ни малейшего признака того, что она могла бы поверить в его слова. Она шагнула назад, сжигая его взглядом.
— Понимаешь... Я никогда не чувствовал ничего подобного, — продолжил он, его голос стал более мягким, но не менее настойчивым.
— Замолчи... Мне без разницы, что ты чувствуешь... Это не взаимно, — сказала она, как отрезав, и без малейшего колебания развернулась, двигаясь прочь, пытаясь скрыть, как её сердце застучало быстрее от его слов.
Лорне впервые признались в чувствах, но она ощущала, как его слова были пустыми, словно маска, скрывающая истинные намерения. Это признание не было искренним, а скорее было частью его манипуляций, неизвестной цели, которой он сам ещё не понимал.
Кен разозлился, сжимая кулак, но не последовал за ней. Сжав зубы, он прорычал сквозь них:
— Это только начало.
---
Лорна вернулась домой, включила свет и сразу заметила, что Эмбер нет.
Странное ощущение — ещё пару дней назад одиночество было обыденностью, но теперь, если бы Эмбер не существовала, Лорна не могла представить, как бы она себя чувствовала. Это было бы очень грустно.
Она села на свой привычный красный диван, окружённая тусклым светом. В платье, которое было испачкано, она сидела в полной пустоте. Мысли путались, и ей хотелось с кем-то поделиться своими переживаниями, но вокруг была тишина. Она была одна.
Окружённая тишиной, на Лорну нахлынула усталость, и она, не в силах бороться с ней, уснула прямо на диване.
Проснулась она ранним утром, в своей привычной кровати, уже переодетая в пижаму.Девушка изумилась, быстро встала и почувствовала запах яичницы, доносящийся из кухни.Девушка направилась на кухню и увидела, как Эмбер готовит завтрак.
— Уже проснулась? — спросила Эмбер, не отрываясь от плиты.— Ты вчера, видимо, очень устала и уснула прямо на диване, — сказала Эмбер, переворачивая яичницу. — Но я тебя переодела и отнесла на кровать.
Вся эта забота напомнила ей о детстве. Она почувствовала себя вновь маленькой девочкой, как в те времена, когда кто-то всегда был рядом, чтобы поддержать и позаботиться.
— Ты смогла меня поднять? — спросила Лорна, немного смущённо глядя на Эмбер.
— Конечно, я же вампир, да и ты легкая, — смеясь, ответила Эмбер, подмигнув ей.
Лорна улыбнулась, но ее взгляд быстро потускнел. Эмбер заметила это и, слегка приподняв брови, спросила:
— Как прошел вчерашний вечер?
—На самом деле, я удивлена, что мне не снились кошмары,— ответила Лорна.
Девушка рассказала Эмбер обо всём, что произошло.
Вампирша нахмурилась, задумчиво прищурившись.
— Хм... Интересно, какие у него мотивы, — пробормотала она.
— Не знаю, но это уже неважно. Меня больше беспокоит тот цирк и тот мужчина, — сказала Лорна, нахмурившись.
— Цирк уродов, значит... — протянула Эмбер, скрестив руки на груди. — Никогда с таким не сталкивалась.
— Ну, по крайней мере, лично, — добавила она, задумчиво глядя в сторону. — Когда-то это было популярно. В те времена, когда не было интернета, а людям хотелось увидеть что-то необычное.
— Над ними тоже так издевались..? — тихо спросила Лорна, опустив взгляд.
Эмбер кивнула.
— Иногда даже хуже, — ответила она. — Людей с "особенностями" выставляли напоказ, словно они не люди вовсе, а диковинные звери. И публика платила за это. Смеялись, бросали в них что угодно... Никто не думал о том, что они чувствуют.— Мир всегда был таким, — вздохнула Эмбер. — Людям обычно очень хочется знать, что они хоть в чем-то выше других.
— Мне бы хотелось помочь тому мужчине, — сказала Лорна.
— Ло... Не знала, что у тебя такое доброе сердце, — сказала Эмбер, немного удивленно, но с мягкой улыбкой. — И я не думала, что ты не смотришь на внешность.
— Ты когда-нибудь думала, что между мужчиной и женщиной может быть не только романтика?! — крикнула Лорна.
Эмбер усмехнулась.