16 глава
— Ну а ты ведь им и... являешься... почти, — заметил Бенэн.
Вернемся к Лорне:
— А как ты теперь без работы будешь? Когда новую найдешь? А тебе звонили с работы? — Эмбер буквально засыпала её вопросами, порядком раздражая.
— Мне работать не обязательно... — спокойно ответила Лорна.
— Чего?! — изумилась Эмбер.
— По наследству от отца мне достались две квартиры и счет в банке, а от бабушки — домик в горах.
— Чего?! — повторила Эмбер, округлив глаза.
— Да, я работала... потому что думала, что там буду много общаться, найду друзей... Забей, — бросила Лорна и махнула рукой.
Эмбер застыла с открытым от изумления ртом, не в силах вымолвить ни слова.
— А ты-то как на жизнь зарабатываешь? — спокойно спросила Лорна.
Эмбер, всё ещё не придя в себя, наконец выдавила:
— Я... я писательница.
— Чего?! — теперь уже удивилась Лорна. — И какие книги ты написала?
— Самая популярная была "Чаепитие под луной", — с гордостью ответила Эмбер.
— "Чаепитие под луной"?! Ты не могла написать такое! — воскликнула Лорна, глядя на неё с недоверием.
— Ты слишком глупая для такого! — сказала Лорна с насмешкой.
— Чего?! — взорвалась Эмбер, затем схватила подушку и яростно кинула её прямо в лицо Лорне.
— Я просто говорю правду.
— Надоела мне твоя правда! — вскричала Эмбер, схватив ещё одну подушку и вновь бросив её в Лорну. Девушка тоже подхватила подушку, и начался настоящий подушечный бой.
Их драку прервал телефонный звонок. Лорна подняла трубку, стараясь скрыть раздражение.
— Алло, — коротко сказала она.
— Лорна… Ты что, из-за меня на работу не пришла? Не думал, что ты вообще можешь обидеться на такие вещи, — усмехнулся Кен.
— Я не обиделась, — солгала она, глядя в сторону. — Просто всё достало. Хочу уволиться.
— Уволиться? Ты серьёзно?
— Да.
— Слушай, я думаю, тебе не стоит принимать поспешных решений. Давай встретимся и поговорим?
Лорна уже собиралась отказать, но услышала тихий шёпот Эмбер, подслушивающей разговор:
— Соглашайся!
— Ты там не одна? — спросил Кен.
— Э-э… да, с младшей сестрой, — выпалила Лорна, бросив на Эмбер укоризненный взгляд. Та лишь ухмыльнулась.
— Сестра? — в голосе Кена послышались нотки удивления.
Лорна закатила глаза.
— Я не хочу с тобой встречаться.
— А я хочу тебе кое-что сказать. Это важно.
— Ну так говори.
— Не по телефону, — хмыкнул он.
Она тяжело выдохнула.
— Ладно. Когда?
— Завтра. Всё равно воскресенье, приезжает цирк.
— Что? Мы дети, что ли? И это не свидание!
— Это не обычный цирк. Ты должна его увидеть.
Лорна на секунду задумалась.
— Хорошо.
Кен, усмехнувшись, тихо произнёс:
— Отлично. Завтра увидимся.
— До встречи, — сухо ответила она и положила трубку.
Эмбер, едва дождалась, пока разговор закончится, и издала радостный звук:
— Уиуи!
— Ты чего? — Лорна скептически посмотрела на неё.
— К тебе начинают клеиться парни!
— Знаешь ли, — Лорна демонстративно скрестила руки на груди, — я вообще никогда не была обделена вниманием. Просто… они все не дотягивают.
Эмбер удивлённо уставилась на неё, а затем громко рассмеялась, согнувшись пополам.
— Что смешного? — нахмурилась Лорна, смущённо отводя взгляд.
---
Воскресенье. День встречи.
Лорна стояла перед зеркалом, кусая губу.
"Что надеть?" — мрачно думала она. — "Если наряжусь, он решит, что я воспринимаю это как свидание. Но если оденусь как обычно, подумает, что мне вообще всё равно… Хотя стоп. У меня же и нет ничего нарядного. У меня есть только мамино свадебное платье, но это ж вообще абсурд! Что за мысли, Лорна, боже…"
— Ты всё ещё решаешь, что надеть? — раздался голос Эмбер из-за двери.
Лорна вздохнула.
— Ещё слово — и я вообще не пойду.
За дверью раздался приглушённый смешок.
Лорна в очередной раз недовольно посмотрела на своё отражение.
"В целом мне и правда всё равно… Это же не свидание. Почему я вообще так заморачиваюсь? Можно одеться как обычно. Да и какая разница, что он там подумает?"
Она уже потянулась за своей привычной тёмной кофтой, как дверь её комнаты распахнулась, и на пороге появилась Эмбер. В руках она держала платье.
Она протянула Лорне платье с лёгким, почти театральным жестом.
— Это что за чудо? — нахмурилась Лорна, не понимая, что это за изысканный кусочек ткани.
— Надевай, — просто ответила Эмбер, не давая шанса на отказ.
Лорна всё же взяла платье, разглядывая его. Лёгкое, цвета слоновой кости, с полупрозрачными рукавами и мягким запахом лифа.
— Серьёзно? — произнесла она, но уже не так уверенно.
Процесс переодевания занял немного времени, и вот, наконец, она стояла перед зеркалом. Лёгкость ткани, складки юбки, которые нежно спадали к полу, широкий пояс, подчёркивающий талию — всё это придавало ей по-настоящему элегантный вид.
Она вышла из комнаты, слегка нерешительно шагая по коридору. Эмбер, увидев её, ахнула:
—Ло.. Я хочу тебя!
— Больная? — Лорна рассмеялась, но тут же почувствовала, как её лицо покраснело от смущения.
---
Кен стоял у входа на ярко освещённую площадь, где развернулся цирковой шатёр. Вокруг царила суета: дети смеялись, где-то звенели колокольчики, а воздух был пропитан ароматом сладостей. Но Кен почти ничего этого не замечал — он был сосредоточен на поиске Лорны.
И вот она появилась.
Лорна шагала уверенно, хотя внутри всё сжималось от смешанных чувств. Платье, лёгкое и изящное, переливалось в свете уличных фонарей. Тонкая ткань подчёркивала её фигуру, а длинная юбка мягко двигалась при каждом шаге, создавая впечатление, будто она плывёт. Её тёмные волосы, слегка растрёпанные, но как будто идеально естественные, завершали этот необычный образ.
Кену потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это действительно Лорна.
— Вау... — вырвалось у него прежде, чем он успел сдержаться.
Она остановилась перед ним, слегка вскинув подбородок, как будто это была дуэль взглядов.
— Что, так сильно удивлён? — с вызовом спросила она, хотя внутри почувствовала лёгкое тепло от его реакции.
Кен прищурился, пытаясь взять себя в руки.
— Ты... выглядишь потрясающе. — Он чуть улыбнулся, всё ещё не сводя с неё глаз. — Это ты так ненавязчиво решила меня впечатлить?
— Ещё чего, — отозвалась Лорна, пряча улыбку. — Это всего лишь платье.
— Ну, в таком случае... спасибо платью, — пошутил он.
— Ты сказал, что это будет не обычный цирк. И что в нём такого необычного? — Лорна бросила на него вопросительный взгляд, чуть нахмурив брови.
— Сейчас увидишь, — с едва заметной ухмылкой ответил Кен, его голос звучал слишком самодовольно, чтобы ей это понравилось.
Они вошли под шатёр, где уже собиралась публика. Атмосфера здесь резко отличалась от уличной суеты: свет ламп казался тусклым, а воздух был тяжёлым, пропитанным смесью пота и застоявшегося дыма. Лорна почувствовала, как внутри поднялось неприятное ощущение.
Занавес открылся, и на сцену вышел конферансье в чересчур ярком костюме и с такой же натянутой улыбкой.
— Добро пожаловать в наш необычный мир! Сегодня вы увидите то, что никогда не забудете! — его голос эхом разнёсся по шатру.
И шоу началось.