Глава 19."Тот, кто смотрит в темноте"
Ночь пахла лавандой и холодным камнем. Особняк остался позади, словно чёрный зверь, что спит на холме, пока я пробиралась к фонтану в саду. Воздух был влажным, и листья блестели от росы, будто шептали мне: «беги».
Я не знала, зачем вышла. Наверное, просто хотелось вырваться хоть на мгновение.
Но я не ожидала, что он будет здесь.
— «Ты не из тех, кто легко поддаётся страху», — раздался голос из темноты.
Он шагнул в свет фонаря, и я сразу узнала его — тот вампир с бала. Его чёрный фрак казался впитанным в кожу, а глаза — затянутыми дымкой неясных намерений.
— «А ты не из тех, кто просто танцует и исчезает», — ответила я, сдерживая дрожь.
Он улыбнулся, медленно приблизившись.
— «Ты особенная. Даже среди нас. Интересно… знает ли об этом Вильям?»
Я сжала кулаки.
— «Не говори о нём.»
— «О, так ты уже его маленькая игрушка?» — с усмешкой прошептал он. — «Маленькая мышка, не так ли?..»
Я замерла. Кличка, которой меня называл только Вильям…
Откуда он знал?
Я сделала шаг назад. В груди кольнуло — не страх, а… гнев. Кто он такой, чтобы бросать в меня эти слова?
— «Ты следишь за мной?»
Он рассмеялся.
— «Нет. Я просто читаю людей. Даже тех, кто не человек.»
Прежде чем я успела ответить, из глубины сада раздался шелест шагов. Она появилась из мрака, словно призрак в платье из рубинов. Та самая вампирша с бала. Губы красные, как кровь, взгляд — голодный.
— «Ах, Вивиан…» — её голос был мёдом и ядом. — «Мы ведь уже встречались. И, видимо, делим один вкус…»
Я почувствовала, как моё сердце сжалось.
— «Если ты ищешь Вильяма, иди в особняк», — ответила я резко.
— «Но он здесь», — она повернула голову.
И действительно, Вильям появился в арке сада, как всегда — без звука, будто тень. Его глаза вцепились в меня, потом — в вампира рядом, и наконец — в вампиршу.
Взгляд был тёмным, хищным.
— «Маленькая мышка…» — он произнёс, глядя прямо на меня.
— «Ты здесь… с ним?»
Он подошёл, не отрывая взгляда. Я заметила, как его челюсть сжалась.
— «Ты не сказала, что хочешь ночных прогулок с другим мужчиной.»
Я фыркнула.
— «А ты не сказал, что любишь давать надежду прошлому.»
Вампирша засмеялась.
— «Как мило. Семейные сцены. Может, мне уйти?»
— «Да», — прошептала я, не глядя на неё.
— «Нет», — одновременно сказал Вильям.
Между нами словно искрилась молния. Он схватил меня за запястье — не больно, но властно.
— «Ты не уходишь одна ночью. Здесь слишком много… хищников.»
Я почувствовала, как пульс забился в ушах.
Но была ли эта ревность или просто его вечная жажда контроля?
— «Я не твоя пленница.»
— «Ты — моя маленькая мышка. И я не делюсь ею ни с кем.»
Он бросил взгляд на вампира и на женщину.
— «Ни с кем», — повторил, и я впервые заметила в его голосе… уязвимость? Или мне показалось?
Они ушли, оставив нас в тишине.
Я стояла перед ним, сердце бешено колотилось.
Вильям приблизился, его рука всё ещё держала моё запястье.
Он провёл пальцем по моей щеке — медленно.
— «Я чувствую, как ты меня злишь. И в то же время… возбуждаешь.»
Я затаила дыхание.
Но не сдалась.
— «И ты ещё не знаешь, насколько.»
---