Тайна крови

POV Миана

Эта суббота была посвящена воспитанию первокурсников. Этот день недели, в отличие от остальных учебных дней, каждую неделю представлял собой что-то новое. Вот сегодня мы все собрались у портала, запрограммированного на телепортацию в Болгарию, где находилась самая большая вампирская тюрьма.

Видеть собратьев в таких условиях не хотелось. С другой стороны, они сами виноваты. Их инстинкты выжгли всю человечность, а в мозге произошли изменения, подобные некрозу многих участков. Они больше походили на зомби. Не все, конечно, но большая часть.

Это была самая ужасная часть работы. Каждый год мы приводили сюда учеников, чтобы они увидели, что с ними может стать. Но куда больший эффект это мероприятие оказывало на меня. Я была так близка к тому, чтобы присоединиться к существам по ту сторону решётки.

Со временем воспоминания о больнице и вампирском истощении на фоне длительного голодания померкли, выцвели. Но воспоминание о голоде, который пеленой застилал глаза, заставляя видеть в людях исключительно пропитание, казалось, с каждым годом становилось только ярче. И если в прошлом году я так по-студенчески притворилась больной, чтобы пропустить ненавистное мероприятие, то в этом, как куратор, такой роскоши позволить себе не могла.

В подвале академии было сыро и мрачно — типичное помещение из фильмов ужасов. По центру стоял большой стационарный портал обновлённой модели с едва подрагивающей голубоватой дымкой.

Переминаясь с ноги на ногу, я ожидала преподавателя зельеварения. Этот колдун, несмотря на свой возраст, был в отличной форме, поэтому его и назначили сопровождать нас.

В мыслях весь день молилась, чтобы не назначили Ричардсона. Вампир раздражал уже не на шутку. Вчера вечером он даже напросился на чай, за которым не забыл напомнить о своём «прекрасном» предложении. Светским беседам я была не обучена, поэтому выпроводила вампира в весьма грубой и прямолинейной манере — вместе с его предложениями.

Помощник сегодня был мне очень кстати. Я хоть и сильная, как все вампиры, но теряюсь в экстренных ситуациях очень по-женски. Да и вообще из академии учеников выпускали только на такие прогулки и только с сопроводительным конвоем преподавателей, чтобы глупостей не натворили.

Взглядом окинула группу, убеждаясь, что все одиннадцать существ на месте. Студенты стояли небольшими группами по интересам и возрасту. Кара разговаривала с ещё одной волчицей, Евой, а та, в свою очередь, была в компании ведьмы Аделаиды. В эту компанию совершенно не вписывался Брайан, который стоял с сестрой и, не слушая девчонок, разглядывал окружающих.

В какой-то момент наши глаза встретились. Он игриво улыбнулся, будто поймал меня за подглядыванием, а я, будто не заметив его, продолжила скользить взглядом дальше.

— Доброе утро, адепты! — радостно поприветствовал профессор Оливер, войдя в помещение. — Заждались уже? Можем выдвигаться!

Я первой прошла в портал. Это чувство всегда и пугало, и нравилось. Сначала просунула руку сквозь полупрозрачную дымку. Многие студенты не видели до этого порталы в действии и как заворожённые наблюдали за исчезающим куратором. Я шагнула в портал, отдаваясь странному ощущению: будто желе со всех сторон обволакивает тебя, теряешься в пространстве и не понимаешь, где верх, а где низ. Главное — стараться не шевелиться, чтобы не телепортироваться головой вниз.

Спустя несколько секунд портал «выплюнул» меня на широкую солнечную поляну. Я отошла, чтобы не мешать другим. Здесь было довольно тепло и очень светло. Как вампир, я это не очень любила, но, как человек, могла находиться тут довольно долго, не испытывая неприятных ощущений.

Через минуту из портала выпал Брайан. Встал, отряхнулся и отошёл в сторону. Или подошёл ко мне?

Мотнула головой из стороны в сторону, выбрасывая странные мысли. Не помогло. Сколько ему лет? По какой причине он оказался в Академии? Почему мне так нравится его запах?

С запахом было больше всего вопросов, потому как фраза «вампиры оборотней на дух не переносят» имеет вполне прямое значение, но с этим волком что-то явно не так. Усердно старалась не думать о нём, не принюхиваться, не смотреть. Но у Брайана на этот счёт были другие планы.

«Я знаю, что тебя ко мне тянет. Как магнитом», — прозвучало в моей голове.

Возмущение накатило волной, и я даже не подумала, как правильно отреагировать.

— Вообще-то мы не переходили на «ты»! — возмущённо высказалась я вслух, только потом осознав, как глупо выглядит эта фраза. И как-то робко, совсем не по-вампирски добавила: — Попрошу соблюдать субординацию.

Оборотень перевёл непонимающий взгляд в мою сторону, изогнув бровь в немом вопросе. Через мгновение осознание отобразилось в его глазах, а довольная улыбка расползлась на губах. Он уже хотел что-то сказать, но из портала вынырнула Кара, и оборотень захлопнул рот, не успев проронить ни слова. Спасибо, волчица, ты спасла меня от неловкой сцены!

Перемещение заняло минут пятнадцать. Пересчитав всех, мы направились к начальнику тюрьмы — как ни странно, оборотню. Мужчина лет сорока, крепкий, высокий, с лёгкой проседью на висках. Лукас — так звали тюремщика — взял связку ключей и повёл нас на экскурсию.

Первой была комната общего пребывания. Там было несколько тренажёров, шахматных столиков, старых диванов. Вампиры-зомби ходили из стороны в сторону, некоторые бились о стены и царапали их, другие сидели на полу и раскачивались, как сумасшедшие. Впрочем, такими они и являлись.

В центре за столиком для шахмат играла пара вампиров. Они выглядели вполне адекватными — до того момента, пока один из них не скинул фигуры на пол и не набросился на оппонента.

От неожиданности я вздрогнула и отступила от стекла, из-за которого мы за всем этим наблюдали. Наткнулась спиной на крепкую грудь, а её владелец придержал меня за талию. Не успев обернуться, по запаху угадала, кто это был.

Чёрт бы побрал этого оборотня! На мне по меньшей мере родовое проклятие! Или как ещё объяснить, что он постоянно оказывается рядом? Намного ближе, чем кто-либо из студентов и преподавателей!

— Вы в порядке, мисс Хилл? — ровным тоном спросил оборотень, сделав особый акцент на слове «вы».

Язык прилип к нёбу, а во рту пересохло. Что стало причиной такой реакции, теперь оставалось только предполагать. Испуг от увиденного? Неожиданное прикосновение оборотня? Ненавистная тюрьма?

Самым отвратительным было нежелание убирать его руки и разрывать эти странные объятия. Это всё от одиночества! А какие ещё могут быть оправдания тому, что я засматриваюсь на студентов? И ладно бы на обычного студента — он ведь едва ли не моего возраста, но он оборотень! Извольте! Это переходит все границы!

— Мне просто... — голос предательски дрогнул. Я шагнула в сторону, и Брайан тут же убрал руки. Будто мне померещились его крепкие и уверенные прикосновения. — Мне нужно выйти, — сообщила я стоявшему рядом профессору и, цокая каблуками по дешёвой серой плитке, проследовала по коридору.