Тайна крови

POV Миана

Учительский этаж отличался нормальным ремонтом и большими комнатами. В отличие от студенческих апартаментов, здесь было всё необходимое: своя кухня, душ, большая кровать, вместительный шкаф и прочая роскошь, недоступная ученикам.

Мини-квартиру я оформляла в синих и белых цветах. Наверно, комната вампира сразу представляется мрачной и тёмной. Моя же немногим отличалась от всеобщего мнения: хоть солнце и не доставляло дискомфорта, шторы я открывала очень редко. Тёмного, насыщенного синего было большинство — тёмный деревянный паркет и такого же цвета мебель. Белый цвет встречался только в ковре, декоративных подушках, вазах и прочих мелочах интерьера.

Привыкла к новому месту жительства поразительно быстро. А спустя год в Академии стала называть его домом. Наверно, только по квартире я и буду скучать, когда распрощаюсь с работой. С другой стороны, это невозможно сделать, пока я являюсь куратором и пока долг моего отца тяжёлым камнем висит на моей хрупкой шее.

Семья у нас в пример остальным была замечательная. Представители влиятельного аристократического рода, богаты и счастливы — ровно до появления в нашей жизни охотника. Он всадил кол в грудь моей матери. Отец тронулся умом от горя, проиграл в карты всё состояние и покончил с собой. Маленькую пятилетнюю девочку забрали к себе на воспитание хорошие друзья семьи, но у них был один недостаток: они не знали о существовании вампиров.

До сих пор не понимаю, как я могла не питаться кровью больше года. Потом всё же организм не выдержал, и я попала в больницу с истощением. Об этом узнала какая-то дальняя родственница моей мамы. Фактически сестра жены двоюродного брата, а по сути — десятая вода на киселе. Тем не менее она приехала в больницу, отцепила врачей от созерцания странных анализов и накормила меня положенной вампиру кровью.

Я тогда едва не сошла с ума от такой вкусной и питательной жидкости, о которой забыла на такой длительный срок. Бросалась на врача и медсестру, хотела их сожрать, чтобы насытить организм.

Хорошо, что тётушка оказалась на редкость сильным и умным вампиром. Меня удержала, выпроводила врачей, подсунула нормальные анализы и, приложив немного фирменного гипноза, забрала меня к себе на восстановление.

Заперла в подвале, подкармливала понемногу, рассказывала про вампиров новое и забытое старое. Давала книги для чтения — точнее, для рассмотрения картинок, ведь читала я на тот момент ещё очень плохо. Забирать к себе она меня не собиралась и через полмесяца вернула опекунам, наплела про санаторий, в который меня возила.

Так я и жила в семье людей и раз в две-три недели ходила к тётушке Сэнди выпить крови и послушать рассказы о вампирах. Со временем стала занимать в её одинокой жизни всё больше места. Иногда оставалась у неё с ночёвкой и даже заимела собственную комнату. Под протекцией тётушки поступила в престижный университет магии и вампирологии.

И вроде жизнь могла сложиться весьма хорошо, а на горизонте маячила престижная работа и воздыхатели из первой дюжины вампирских родов. Но пришло письмо о долгах отца. Ухажёров как ветром сдуло, на работу в элитное общество проблемную вампиршу тоже брать отказались, и... вот. Единственное место, где на долг закрыли глаза и широко их распахнули в сторону диплома с отличием.

В дверь постучали, возвращая меня из тягостных воспоминаний прямиком в уютные апартаменты исправительной академии. Я уже знала, кого там увижу. Профессор Диан Ричардсон уже два месяца обивает пороги моей комнаты, напрашиваясь в гости, или проводить до аудитории, или сходить прогуляться.

Взяв сумку с лекциями, направилась на выход. Профессор поправлял свою причёску, когда дверь перед ним открылась. Как всегда лощёный, в выглаженном костюме, накрахмаленной белой рубашке и идеально наполированных туфлях. Нет, это не для меня такие жертвы. Это такой его повседневный образ. Он будто не мог определиться, кого пародировать: графа Дракулу или мажора-бизнесмена.

— Доброе утро, Миана! У вас сегодня есть первая лекция, я смотрел. И у меня тоже. Вот решил вас забрать, проводить до аудитории, — спокойно, будто это само собой разумеется, проговорил он.

Я выдавила правдоподобную улыбку.

Отшить Диана было легко в первые две недели. Тогда я могла сказать, что лекцию отменили, что её вообще нет или сегодня её читает другой преподаватель. Теперь он узнавал всё заранее, прежде чем прийти и предложить услуги провожатого. Вернее сказать — настойчиво рекомендовать.

— Конечно.

Дверь закрыла, закинула сумку на плечо и пошла на лекцию. Проходя по лестнице, придирчиво оглядывала её, чтобы удостовериться во вчерашней уборке. Это не укрылось от Ричардсона, и он, воспользовавшись этой зацепкой, начал разговор.

— Вам так нравится эта лестница? В особняке моей семьи старинная кованая лестница викторианской эпохи. Вы бы изумились интерьеру.

С трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Почему он так меня раздражает своей манерой общения? И чего вообще прицепился с этими встречами и разговорами? Я же не давала поводов думать, что мы друзья, и тем более — что можем быть кем-то большим.

И вот ещё одна загадка: что представитель первой дюжины делал в исправительной академии? Уж у них-то денег предостаточно, и Диан постоянно на это непрозрачно намекал: то кольца дорогущие покажет и расскажет о редчайших камнях, то новый телефон, про шикарные ковры в гостиных поместья и породистых жеребцах в стойле.

— К чему этот разговор? — не выдержав, спросила я, остановившись у входа в кабинет. — Вообще все эти разговоры? Что вы от меня хотите, профессор?

Ходить вокруг да около — не лучшее моё умение. Хочешь что-то сказать или узнать — скажи прямо. Как оказалось, мужчина придерживался того же правила и откровенно ответил на мой вопрос:

— Вы хорошая партия, мисс Хилл. Будем честны? Я чистокровный вампир в шестом поколении, вы тоже как минимум в третьем, мы оба молоды, красивы и по иронии судьбы оказались в этой академии. Вы обедневшая аристократка, долги которой я с лёгкостью смогу покрыть. Моя семья богата и знатна, известна среди вампиров. Да и если говорить начистоту, больше вариантов у вас и нет.

На секунду я задохнулась от возмущения. Он считает себя единственным, кто захочет взять меня замуж? И что это вообще за заготовленная речь? Откуда столько пафоса?

— Не подумайте, что я хочу вас оскорбить, — продолжил вампир. — Просто Академия живёт довольно обособленно, а из подходящих кандидатур в ней только я и ректор, но он демон. Да вы и сами всё знаете.

Да, с демонами сложно найти общий язык, но дело даже не в этом. Демоническая кровь ищет демоническую. Пока что он биологически бессмертен, но это до момента встречи с истинной парой. И ректору нашему почти девяносто лет, хотя выглядит он не старше тридцати.

— И что же вы предлагаете? — стушевавшись, спросила я.

Предложение уже было понятно, но пока оно не озвучено — это только теория. Может, я ошибаюсь и он хочет познакомить меня с другом? Даже смешно стало от своей глупой идеи и надежды. Действительно, надежды! Отвязаться от этого вампира было невероятно сложно, а грубить и ссориться с представителем первой дюжины не хотелось.

— Предлагаю продолжить чистоту наших родов, — от возмущения такой наглостью я только открыла рот, но сказать ничего не успела. — Вам уже двадцать три, а вампиры нынче не бессмертны. Пора подумать о будущем и перестать смотреть на мир сквозь розовые очки. Любовь придумали для сказок, в реальном мире побеждает только расчёт.

— Я обещаю подумать над вашим предложением, — бросила в ответ я и скрылась в аудитории, хлопнув дверью немного громче положенного.