Sanctuary [h.s.] russian translate

Ради тебя я бы переступил черту

Я бы потратил впустую свое время, я бы сошел с ума

Они говорят: "На этот раз она зашла слишком далеко".

***

Гарри подъехал на своей блестящей черной машине, двигатель тихо урчал, несмотря на напряжение, которое густо повисло в воздухе. Мы спешили - он всегда вел машину немного слишком быстро, но сегодня вечером в каждом движении чувствовалась спешка, от резкой хватки за руль до холодного, непроницаемого выражения его лица. Последние несколько дней он охотился за информацией о Викторе, выслеживая каждую зацепку и тень, пока что-то, наконец, не застряло. Он был в пабе, когда позвонил мне сегодня вечером, его голос был низким и настойчивым. Он узнал, что Виктор отсиживался в захудалом мотеле, от которого разило отчаянием. Очевидно, у Виктора была привычка питаться проститутками, работавшими на соседних улицах. Те счастливчики, которые выжили, были слишком напуганы, чтобы сопротивляться ему. Те, кто не сопротивлялся... Что ж, их тела редко находили.

- Итак, каков план? - Спросила я, мой голос звучал ровно, несмотря на волнение, пульсировавшее под моей кожей.

Его глаза на мгновение метнулись в мою сторону, темные и непроницаемые. - У меня его пока нет.

Отлично.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, мой разум уже лихорадочно пытался заполнить пробелы. - Ты не знаешь, кто-нибудь собирается быть с ним?

Гарри покачал головой, движение было напряженным. - Нет. Сегодня вечером он один.

Я кивнула, пытаясь составить стратегию в суматохе мыслей. Мы не могли просто ворваться. Виктор был слишком опасен для этого, слишком стар, слишком силен. Но затем у меня начала формироваться идея, и я повернулась к Гарри, сердце бешено колотилось в груди.

- Что, если я пойду в качестве приманки? - Слова слетели с моих губ прежде, чем я успела их обдумать.

Голова Гарри резко повернулась ко мне, его брови нахмурились в неверии. - Что? Нет.

- Почему нет? - Парировала я, уже предвидя его возражения. - В этом есть смысл, Гарри. Я могла бы войти, притвориться одной из девушек, подобраться к нему поближе. Ослабить его бдительность или вывести из равновесия, тогда ты войдешь и прикончишь его.

Его челюсть напряглась, пока он обдумывал это, руки крепче сжали руль. Воздух между нами сгустился от невысказанного напряжения, и я могла видеть конфликт, разыгрывающийся в его глазах. Наконец, он резко выдохнул, его голос был низким и срывающимся от разочарования.

- Хорошо. Но если он хотя бы пальцем тебя тронет, - его взгляд метнулся ко мне, темный и угрожающий, - я позабочусь о том, чтобы его смерть была медленной. Болезненной.

Холодок пробежал у меня по спине, но не от страха перед Виктором, а от собственнического стремления защитить меня в словах Гарри. Он не блефовал. Несмотря на все его обаяние и дерзость, в нем таилась какая-то тьма, которая таилась прямо под поверхностью - та, что пугала и в такие моменты, как этот, странно успокаивала.

Я стянула толстовку через голову, позволив ей упасть на пол машины, обнажив под ней тонкую майку. Изнуряющая летняя жара вынудила меня надеть шорты, которые теперь казались удобным выбором. Наряд был достаточно откровенным, наводящим на размышления, чтобы сойти за то, кем я притворялась сегодня вечером. Проститутка. Особенно в глазах такого мужчины, как Виктор.

Глубоко вздохнув, я опустила козырек, взглянув на свое отражение в зеркале. Мои пальцы работали быстро, собирая свои медно-рыжие волосы в неряшливый хвост, пряди намеренно оставлены распущенными, чтобы придать им растрепанный, небрежный вид. Такой, который делал меня более уязвимой, более ... доступной. Краем глаза я поймала пристальный взгляд Гарри. Его взгляд задержался на мне, непроницаемый и напряженный, хотя я и не давила на него.

Мы ехали молча, пока не показался тусклый, мерцающий свет вывески мотеля. Это было именно то, что я ожидала - маленькое, тусклое и пропитанное тем видом разложения, который висел в воздухе. Стоянка была скудно освещена, тусклые лампочки отбрасывали длинные тени, отчего все вокруг казалось еще более зловещим. Один из фонарей на столбе замигал над нами, когда мы подъезжали, придавая всему месту жутковатую атмосферу. Несколько женщин, одетых в сеточку и мини-юбки, слонялись по тротуару, тихо болтая в ожидании следующего клиента. Они едва взглянули в нашу сторону.

Я уставилась на мотель через лобовое стекло. В нем было два этажа, краска облупилась с сайдинга, и выглядел он так, словно его не чистили годами. Мой желудок скрутило при мысли о том, что происходило за этими приоткрытыми дверями каждую ночь.

- Ты знаешь, в какой комнате он? - Тихо спросила я, не отрывая глаз от обветшалого строения.

- Девятая комната. - Голос Гарри был напряженным, его палец указывал на второй этаж, где окна были такими же грязными, как земля у нас под ногами.

Я сделала медленный, обдуманный вдох, пытаясь успокоить бьющиеся под кожей нервы. - Хорошо, увидимся через минуту. - Моя рука потянулась к дверной ручке, пальцы коснулись холодного металла, когда я почувствовала руку Гарри на своей, останавливающую меня.

- Подожди.

Я посмотрела на него, удивленная мягкостью его тона. Его лицо, обычно такое спокойное и непроницаемое, изменилось. Теперь в его темных глазах что-то промелькнуло, проблеск беспокойства, возможно, даже страха. Это была та его сторона, которую я редко видела.

- У тебя есть нож? - Его голос был тихим, осторожным.

Я кивнула, похлопав по переднему карману своих шорт, где было надежно спрятано лезвие. Это было немного, но я почувствовала себя лучше, зная, что это было там.

- Хорошо, - выдохнул он, его рука медленно соскользнула с моей. - Просто ... будь осторожна.

Я не смогла удержаться от улыбки, пытаясь ослабить напряжение между нами. - Я так и сделаю, - пообещала я, хотя часть меня не была полностью уверена.

Когда я вышла из машины и тихо закрыла за собой дверцу, я чувствовала на себе взгляд Гарри. Теперь пути назад не было.

В мотеле было устрашающе тихо, тишину нарушал только отдаленный гул телевизора за одной из дверей и случайный лай собак где-то вдалеке. Ночь казалась тяжелой, как будто сами тени ждали, наблюдая. Я направилась к лестнице, мои шаги были медленными и неторопливыми, сердце колотилось с каждым шагом. Тусклый свет от мерцающего фонарного столба снаружи едва достигал лестничной клетки, окутывая все вокруг болезненным желтым сиянием. Проходя мимо них, я считала цифры, каждая из которых казалась обратным отсчетом до неизбежного.

Седьмой номер. Восьмой. Девятый.

Я остановилась перед дверью, мои ладони были скользкими от пота. Я поспешно вытерла их о шорты, горло сжалось. Здесь ничего не происходит. Я тихонько постучала в дверь, звук был едва громче, чем стук моего сердца в ушах.

- Войдите, - раздался низкий незнакомый голос с другой стороны. От этого у меня по спине пробежали мурашки.

Я с трудом сглотнула, во рту внезапно пересохло, и толкнула дверь. Комната постепенно прояснилась в тусклом свете - выцветшие обои, маленький комод и посреди всего этого мужчина. Он стоял ко мне спиной, одетый в накрахмаленную рубашку на пуговицах и черные брюки, олицетворяя нормальность делового человека. Его светлые волосы были аккуратно зачесаны назад в отработанном стиле. Но нормальность была ложью.

Когда он повернул голову, чтобы взглянуть на меня через плечо, по его губам скользнула улыбка. От такой улыбки у меня мурашки побежали по коже, хищной и собственнической. Его взгляд скользнул по мне, слишком долго задерживаясь на моей груди, прежде чем встретиться с моими глазами. Там была искра чего-то опасного - чего-то знающего и слишком довольного собой. Он полностью повернулся ко мне, одной рукой небрежно поправляя галстук, в другой держа бокал с темным ликером. Янтарная жидкость лениво кружилась, когда он двигался.

- Что это? - протянул он, его голос был ровным и сочился самодовольством. - Свежее развлечение?

Его глаза не отрывались от моих, когда он сделал еще один медленный глоток из своего бокала, явно наслаждаясь моментом.

- Закрой дверь, - приказал он спокойным тоном, как будто это была всего лишь очередная сделка.

Я проглотила свои нервы и сделала, как мне сказали, дверь захлопнулась за мной с такой решительностью, что у меня скрутило живот. Шагнув дальше в комнату, я изо всех сил старалась выровнять дыхание, каждый нерв кричал мне бежать, но я продолжала двигаться вперед, мое лицо было невозмутимым, несмотря на бешено колотящееся сердце.

Чем ближе я подходила, тем больше деталей я замечала в нем. Его лицо было простым - удивительно простым, что делало его еще более тревожным. Он не был похож на монстра, по крайней мере, на первый взгляд. Но его глаза... Его глаза были другой историей. Они горели тусклым красным оттенком, и были едва видны его клыки, острые и готовые к бою. Это был Виктор. Человек, на которого охотился Гарри. И теперь я была лицом к лицу с ним.

- Как тебя зовут? - спросил он, лениво покачивая бокал в руке, его взгляд все еще был прикован ко мне.

Я выпрямилась, заставляя свой голос оставаться ровным. - Элеонор.

Он ухмыльнулся, ставя свой бокал на комод рядом с собой. - Элеонора, - повторил он, словно пробуя имя на вкус. - Я Виктор. - Его ухмылка стала шире.- Я тебя здесь раньше не видел. Ты новенькая?

Я кивнула, играя роль. - Да.

Он подошел ближе, его рука убрала волосы с моего плеча. Его прикосновение было холодным, обдуманным. Он наклонился, глубоко вдыхая, этот звук нервировал, как будто он смаковал каждую частичку моего запаха. У него вырвался низкий гул удовлетворения. - Я действительно люблю новые игрушки.

Все мои инстинкты кричали мне отступить, увеличить дистанцию между мной и ним, но я подавила это, заставляя себя оставаться неподвижной, спокойной. Мои пальцы дернулись по бокам, до боли желая дотянуться до ножа в кармане, но я знала, что еще не время. Пока нет.

Дыхание Виктора коснулось моей кожи, когда его пальцы прошлись по линии моего подбородка, его прикосновение было собственническим.

Он пожалеет об этом.

- Ты довольно симпатичная, - пробормотал он, и его губы скривились в ухмылке. - Возможно, придется подержать тебя рядом некоторое время.

Его рука переместилась на мою шею, палец слегка надавил на пульс. - Твое сердце бешено колотится, - прошептал он, его губы были в опасной близости от моего уха. - Такой нервный маленький кролик.

- Я ..

- Не разговаривай, пока я не задам вопрос, - отрезал он, обрывая меня резким, опасным тоном. Его глаза потемнели, и я заставила себя улыбнуться, хотя каждой частичке меня хотелось зарычать.

Вместо этого я сделала шаг назад, двигаясь к кровати с медленной, соблазнительной легкостью, притворяясь, что играю в его игру. Я должна была застать его врасплох. Я должна была заставить его думать, что он контролирует ситуацию.

- Я действительно люблю погоню, - пробормотал он, самодовольная ухмылка все еще была на его лице, когда он последовал за мной, его глаза блестели от предвкушения.

Я забралась на кровать и села в центре, поджав под себя колени и скромно положив руки на колени. Виктор подползал ко мне, его присутствие угрожало и удушало, воздух был насыщен его хищными намерениями. Он был слишком близко, слишком уверен в себе.

Дыхание Виктора коснулось моей шеи, его губы коснулись чувствительной кожи чуть ниже моего уха, когда он прошептал. - Я почти чувствую твой вкус.

Я почувствовала, как его острые клыки царапают мою кожу, и на мгновение мое сердце остановилось. Его хватка на моих плечах усилилась, пальцы, похожие на железные когти, впились в мою плоть. Он был так близко, запах спиртного и смерти окутывал его, душил меня, пока я пыталась сохранять спокойствие. Его губы приоткрылись, укус был неизбежен.

Но прежде чем его зубы смогли впиться в мою кожу, мое тело отреагировало чисто инстинктивно. Я взмахнула кулаком вверх, сила соединилась с его горлом в твердом, жестоком ударе. Виктор поперхнулся, отшатнулся, схватившись за шею с рычанием боли. В его багровых глазах вспыхнул шок, быстро сменившийся яростью, когда он уставился на меня.

Дверь за моей спиной распахнулась, дерево ударилось о стену. Гарри шагнул внутрь, тусклый свет упал на кинжал в его руке. Его глаза остановились на Викторе, в них была холодная, смертоносная сосредоточенность. Голова Виктора резко повернулась к нему, смесь замешательства и гнева исказила его лицо.

- Что, черт возьми, это такое? - Виктор плюнул, поднимаясь с кровати, как загнанный в угол зверь, его глаза сузились, когда он оглядел фигуру Гарри. - Ты смеешь прерывать меня?

Гарри не остановился, не моргнул. Его голос был низким, опасным. - Я бы сказал, что вечеринка окончена, Виктор.

Виктор усмехнулся, оскалив зубы, как животное. - Ты думаешь, что сможешь убить меня? - Теперь он стоял во весь рост, его тело напряглось, глаза горели бешенством. - Я разорву тебя на части, отродье.

- Нет, если я доберусь до тебя первым. - Слова Гарри были пропитаны ядом, и прежде чем Виктор успел отреагировать, он сделал выпад.

Виктор с неестественной скоростью взмахнул рукой, намереваясь ударить Гарри по лицу. Но Гарри был быстрее, пригнувшись как раз вовремя, его кинжал рассек воздух. Он задел руку Виктора, и кровь, описав огромную дугу, брызнула по комнате. Виктор взвыл от боли, но не дрогнул, немедленно начав новую атаку, на этот раз обрушив на Гарри весь вес своего тела.

Они с грохотом столкнулись, мебель опрокинулась, когда Виктор впечатал Гарри в стену, от удара комната содрогнулась. Я наблюдала, как Гарри с тошнотворным стуком ударился спиной о комод, но он не остановился. Его рука крепче сжала кинжал, и он рубанул вверх, попав Виктору в грудь. Кровь хлынула из раны, окрашивая его рубашку в темно-красный цвет, но этого было недостаточно, чтобы замедлить его.

Воспользовавшись своим шансом, я встала за спиной Виктора, мои руки обвились вокруг его шеи. Я сцепила руки вместе, притягивая его в удушающий захват со всей силой, на которую была способна. Виктор зарычал, извиваясь подо мной, когда я усилила хватку, используя все рычаги, чтобы удержать его голову прижатой.

- Ты думаешь, что сможешь остановить меня, девочка? - Виктор сплюнул, его голос был напряжен, когда он боролся с моей хваткой. - Ты ничто. Я осушу тебя досуха и заставлю его смотреть.

Ухмылка Гарри была холодной и расчетливой, в его глазах светилось что-то близкое к удовлетворению. - Ты слишком много болтаешь, - спокойно ответил он.

Быстрым смертоносным движением Гарри вонзил кинжал в сердце Виктора, лезвие вошло с тошнотворным хлюпаньем. Глаза Виктора расширились, болезненный стон сорвался с его губ, когда его тело напряглось, борьба оставила его в одно мгновение. Его мышцы, когда-то напряженные и яростные, расслабились под моей хваткой.

Гарри крутанул нож, звук разрываемой плоти заставил мой желудок сжаться. Виктор ахнул, его тело дернулось, когда последние остатки жизни покидали его. Я ослабила хватку, позволив его телу с тяжелым стуком упасть на кровать. Его глаза, когда-то горящие яростью, теперь были тусклыми и безжизненными, безучастно уставившись в потолок.

Мы с Гарри стояли в тяжелой тишине комнаты, тяжесть того, что мы только что сделали, висела между нами. Я посмотрела вниз, и у меня перехватило дыхание, когда я увидела кровь на своих руках. Реальность происходящего внезапно поразила меня - липкое тепло, пятна, расползающиеся по сгибам моих пальцев. Они дрожали, хотя я не могла сказать, было ли это от адреналина или шока, скорее всего, от того и другого. Я сжала их в кулаки, пытаясь скрыть дрожь, и опустила руки по швам.

- Давай приведем себя в порядок, - пробормотал Гарри низким голосом, все еще задыхаясь после драки. Он повернулся и направился в крошечную ванную, напряжение в его движениях немного ослабло.

Я кивнула, следуя за ним. Кран заскрипел, когда он его открыл, и звук бегущей воды заполнил тесное пространство. Мы смыли кровь, наблюдая, как вода становится красной, а затем прозрачной и исчезает в канализации. Темная одежда Гарри хорошо скрывала пятна крови, но мне повезло меньше. На моей белой майке были алые брызги, ярко контрастировавшие со светлой тканью. Пока я ничего не могла с этим поделать.

- Ну вот, - сказала я, вытирая руки полотенцем, стараясь говорить небрежно. - У нас получилось. Ты счастлив?

Гарри повернулся ко мне, его взгляд опустился на мою щеку, вместо того чтобы встретиться со мной глазами. Выражение его лица смягчилось, и, не говоря ни слова, он поднял полотенце, которым вытирал руки, и нежно вытер мою щеку, удаляя пятно крови, о котором я и не подозревала. - Я буду счастлива, когда Дэмиен сдержит свое слово.

Я вздохнула, прислоняясь спиной к дверному косяку ванной. - Как ты думаешь, где мы можем его найти?

Гарри хихикнул, резкий звук, нарушивший затянувшееся напряжение. - О, кто знает? В старой паре ботинок? В заброшенном сортире? Может быть, даже в моей собственной постели - там, где ему больше всего понравится. Его ухмылка была порочной, в глазах светились знакомые дразнящие искорки. - Рано или поздно наши пути с ним обязательно пересекутся.

Я закатила глаза, сарказм прокрался в мой голос, когда я передразнила его. - Вау, Элеонора, спасибо, что помогла мне. Это было так любезно. Почему, Гарри! Всегда пожалуйста! - Сказала я, драматично растягивая каждое слово.

Гарри моргнул, явно застигнутый врасплох моей внезапной насмешкой. Он задумчиво наклонил голову, затем с явной неохотой ответил, его голос был напряженным, как будто слова имели странный привкус на языке. - Спасибо тебе ... за помощь. Это было очень любезно.

Я подозрительно покосилась на него. Он пытался, но я не смогла удержаться и закатила глаза, увидев, как неловко он выглядел, говоря это.

- Ну, - сказала я, оглядываясь на безвольное тело Виктора, распростертое поперек кровати, - Я подумала, что ты, возможно, хотел поговорить с ним. Ты убил его ужасно быстро.

Лицо Гарри озарилось той дьявольской улыбкой, которую я слишком хорошо знала. - Я знаю! Разве это не впечатляло?

Я одарила его невозмутимым взглядом. - Не более впечатляюще, чем ты обычно.

-- Разве ты не просто одержима? - выпалил он в ответ, его улыбка стала шире. - И вот я здесь, даже не пытаясь.

- Едва ли одержимая, - пробормотала я себе под нос, хотя на моих губах невольно появилась тень улыбки.

Затем выражение его лица изменилось, став немного более серьезным, когда он повернулся обратно к телу Виктора. - Мне нечего было ему сказать, - добавил он, небрежно пожав плечами. - Не то чтобы прошло много времени между тем, как он вцепился тебе в горло.

Я кивнула, чувствуя, как при воспоминании об этом у меня по коже пробежал холодок. - Верно.

- Итак, - начала я, с легким отвращением разглядывая труп, - что нам с ним делать?

Гарри не сбился с ритма. - "Открой занавеску. Солнце позаботится о нем за нас.

Я подошла к окну, раздвигая тяжелые шторы. Небо по-прежнему было непроглядно черным, и звезды казались дальше, чем обычно.

Мы поспешили обратно к машине, ночной холод пронизывал воздух, и я нащупала ремень безопасности, когда Гарри тронул машину с места. Костяшки его пальцев крепко сжимали руль, взгляд был устремлен вперед. Я снова натянула толстовку, скрыв пятна крови под толстой тканью, благодарная за дополнительное тепло, когда холод пробрал меня до костей. Тяжесть того, что только что произошло, все еще давила на меня, как вторая кожа.

Поездка обратно в мою квартиру прошла в основном в тишине. К тому времени, как мы приехали, улицы были почти пусты. Я предложила Гарри остаться на ночь - не только потому, что было поздно, но и потому, что мысль о том, чтобы остаться одному сегодня вечером, была невыносима. Он почти ничего не говорил, но взгляд его глаз сказал мне, что он понял.

Когда мы вошли внутрь, я не ожидала увидеть Оливию все еще бодрствующей. Она развалилась на диване, мягкий свет телевизора освещал ее обеспокоенное лицо..

- Оливия? - испуганно спросила я, пытаясь выдавить улыбку, несмотря на все еще исходящее от меня напряжение. - Почему ты все еще не спишь?

Она улыбнулась мне в ответ, но это не коснулось ее глаз. Она поставила на паузу передачу, которую смотрела, и села немного прямее. - Могу я поговорить с тобой минутку?

Я взглянула на Гарри, который стоял позади меня, внимательно наблюдая за происходящим, но оставаясь тихим. - Да, конечно.

Повернувшись к нему, я тихо сказала. - Я буду через минуту.

Гарри слегка кивнул, отступая в сторону моей спальни. Звук захлопнувшейся двери показался громче, чем был на самом деле.

Я села рядом с Оливией на диван, поставив локоть на подлокотник и прислонившись щекой к костяшкам пальцев, пытаясь вести себя непринужденно. - Что случилось?

Выражение ее лица смягчилось от беспокойства, когда она изучала меня, нахмурив брови. - Ты в порядке?

Я выдохнула, чувствуя, как дрожащая улыбка тронула уголки моих губ. - Да, а что?

Она одарила меня долгим, понимающим взглядом, от которого у меня скрутило живот. - Элеонор... скажи мне, что происходит.

- Что ты имеешь в виду? - Я попыталась изобразить замешательство, но вопрос задел меня сильнее, чем я ожидала.

- Я предоставила тебе все пространство в мире, - начала она, ее голос стал тверже, беспокойство переросло в нечто более прямое. - Я никогда не давила на тебя, но пришло время поговорить со мной. Скажи мне правду.

Я открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Тяжесть того, о чем она просила, тяжело навалилась на меня. - Я... Я не могу, - наконец выдавила я слабым голосом. - Я бы хотела, но не мое дело говорить.

Выражение лица Оливии дрогнуло, плечи поникли, как будто из нее вышибло воздух. - О боже мой... Он говорил правду.

Меня охватило замешательство. - Что?

- Райдер, - уточнила она, ее голос был резким, но с ноткой недоверия. - Он говорил правду, не так ли? О Гарри. О том, кто он такой.

Я тяжело сглотнула, мое сердце упало. Отрицать это больше было невозможно. Я медленно кивнула, подтверждение тяжело повисло в воздухе между нами.

- О боже мой, - снова прошептала она дрожащим голосом. - Что за черт, Элеонор? - Неверие в ее тоне пронзило меня.

Я молчала, не уверенная, что сказать или как исправить ситуацию. Может быть, другого выхода не было.

- Как? - настаивала она, ее голос дрожал. - Какой в этом вообще смысл?

- Я знаю, - тихо сказала я, качая головой. Я хотела утешить ее, но слова казались пустыми, бесполезными. - Я понимаю.

Оливия уставилась на меня, ее разум лихорадочно работал, пока она обрабатывала реальность того, что я только что подтвердил. - Как долго ты знала? - спросила она, ее голос стал тише, в нем было больше боли, чем чего-либо еще.

Я глубоко вздохнул, моя грудь сжалась. - Некоторое время.

Ее глаза слегка сузились. - Ты знала, когда встретила его?

- Нет, - быстро ответила я. - Конечно, нет. Я узнала, может быть, через месяц после того, как мы встретились.

Она резко выдохнула, кивая, но не глядя на меня. - Почему ты мне не сказала?

- Я хотела, - призналась я, мой голос дрожал от сожаления. - Я не знала как. Это слишком много, Оливия. Можешь ли ты винить меня?

Она кивнула, на этот раз медленно, обдумывая это. - Он не причинил тебе вреда, не так ли? - Ее вопрос был пронизан беспокойством, ее голос был таким мягким, что я чуть не сломалась.

- Что? Нет. Конечно, нет, - ответила я, немного озадаченная.

- Райдер сказал, что он опасен. - продолжила Оливия, ее пристальный взгляд встретился с моим, ища любой признак обмана. - Что он может ... контролировать людей. Заставлять их делать то, чего они не хотят. Ты уверена?

- Я знаю, - ответила я, заставляя себя сохранять спокойствие. - Я уверена. Он не причинил мне вреда.

Она долго смотрела на меня, ее глаза были полны скептицизма, как будто она пыталась найти правду за моими словами. После напряженной паузы я увидела, как расслабились мышцы ее плеч, а взгляд смягчился. Она не совсем доверяла этому - возможно, она не доверяла ему, - но она доверяла мне.

- Хорошо, - сказала Оливия, на этот раз ее тон был немного тверже, хотя особой уверенности в нем не было.

- Хорошо? - Эхом отозвалась я, мой голос дрожал от неуверенности.

- Хорошо, - повторила она с кивком, звуча более уверенно. - Мне нужно время, чтобы все это обдумать. Но сначала... Мне нужно увидеть Райдера.

Ее внезапное заявление застало меня врасплох, и я растерянно моргнула. - Райдер?

- Да, - вздохнула она, уже вставая и двигаясь, собирая свои вещи, как будто не могла достаточно быстро выйти за дверь. - Я немного испугалась, когда он рассказал мне о Гарри. Мне нужно извиниться или что-то в этом роде. Я пока не знаю.

Ее бессвязный рассказ заставил мое сердце упасть еще сильнее. Мысль о том, что она сбежит, чтобы найти Райдера, меня не устраивала. Мысль о том, что она уйдет сразу после всего, о чем мы только что говорили, оставив меня стоять здесь с тяжестью ночи, все еще давящей на грудь, заставила мое горло сжаться.

- Лив ... - Я задохнулась, мой голос дрогнул, когда я почувствовала, как к глазам подступают слезы.

Она застыла в дверях с телефоном в руке, наполовину надев туфли. Она снова повернулась ко мне, и когда увидела выражение моего лица, выражение ее смягчилось. Не говоря ни слова, она пересекла комнату в несколько шагов, обнимая меня. Я немедленно обнял ее в ответ, прижимаясь к ней, как будто она была единственным, что не давало мне развалиться на части. Ее тепло, ее мягкость - это было все, в чем я не осознавал, что нуждаюсь.

Одна слеза скатилась по моей щеке. Я моргнула, пытаясь прогнать остальные, но это было бесполезно. Я растаял в ее объятиях, уткнувшись лицом в ее плечо и сжимая ее крепче.

Когда мы медленно отстранились друг от друга, она нежно улыбнулась мне, большим пальцем смахнув выступившие слезы. - Люблю тебя, Элли, - прошептала она.

Слабая, но искренняя улыбка появилась на моих губах. - Я тоже люблю тебя, Лив.

Уход Оливии оставил в квартире жуткую тишину. Как только я услышала тихий щелчок закрывающейся за ней двери, я застыла посреди гостиной, тупо уставившись на место, которое она только что заняла. Я сделала глубокий вдох в легкие, затем еще один, вытирая остатки слез, которые все еще упрямо цеплялись за мои ресницы. Воздух был насыщен эмоциями, которые я еще не была готова распаковывать, но я знала, что мне нужно успокоиться.

Я побрела в ванную, чувствуя тяжесть событий сегодняшнего вечера, как грязь, прилипшую к моей коже. Все, чего я хотела, это тереться, пока снова не почувствую себя чистой, пока воспоминания не смоются в канализацию вместе с кровью, но усталость глубоко въелась в мои кости. Я едва могла собраться с силами, чтобы стоять прямо, не говоря уже о том, чтобы встать под душ. Я стянула с себя одежду, без колебаний выбросив окровавленную майку и шорты в мусорное ведро. От одного их вида у меня скрутило живот.

Я схватила мокрую тряпку и принялась тереть руки, шею и предплечья. Моя кожа порозовела от давления, но это было самое близкое, к чему я могла приблизиться, ощущение, что я избавляюсь от ночных ужасов. Как только я почувствовала себя немного менее похожей на ходячее место преступления, я снова натянула свою огромную толстовку с капюшоном, ткань удобно ниспадала до бедер. Мягкий хлопок на моей обнаженной коже был небольшим утешением, в котором я отчаянно нуждалась.

На кухне я налила себе стакан холодной воды. Это было освежающе, это был шок для организма, когда я выпила его, чувствуя, как холод поселяется в моей груди. Я тихонько постучала в дверь спальни свободной рукой. - Ты приличный? - Спросила я, мой голос звучал более нормально, чем я себя чувствовала.

С другой стороны раздался голос Гарри, в нем присутствовала его обычная развязность. - Не с моральной точки зрения, но я ношу брюки, если это то, о чем ты спрашиваешь.

Я закатила глаза, легкая улыбка невольно тронула мои губы. Это был Гарри, всегда с колкостью, даже после такой ночи, как эта. Я толкнула дверь, проскальзывая внутрь и закрывая ее за собой с тихим щелчком. В комнате было холоднее, чем во всей остальной квартире, но, возможно, это просто усталость прокралась в каждую частичку меня.

Гарри сидел на кровати, одетый в одну из моих футболок и спортивные штаны. Он выглядел непринужденно, его длинная фигура привалилась к краю кровати. - Надеюсь, ты не возражаешь, я позаимствовал кое-какую одежду, - сказал он с легкой усмешкой.

Я промычала в ответ, кивая, когда подошла к кровати и поставила стакан с водой на тумбочку. - Все в порядке.

Он немного приподнялся, поворачиваясь ко мне, когда я устроилась под одеялом. - Ты в порядке?

Я помолчала, уставившись на одеяло, которым натянула колени. Его вопрос задел сильнее, чем следовало. Я не ответила сразу, просто отпила воды и отставила стакан в сторону, пытаясь собраться с мыслями. - Почему все меня об этом спрашивают? Я в порядке.

Он не казался убежденным, его глаза слегка сузились, когда он наблюдал за мной. - Ну, ты, кажется, не совсем в себе, - тихо сказал он. - Что происходит в твоей голове?

Я пожала плечами, подтянув колени к груди и обхватив их руками. Мои пальцы нервно переплелись, пока я смотрела на них, избегая его взгляда. - Я не знаю... - наконец пробормотала я. - Я думаю, сегодняшний вечер обеспокоил меня больше, чем я думала.

- Я бы волновался, если бы это не беспокоило тебя, - сказал Гарри, его голос был мягче, чем обычно, когда его рука начала нежно поглаживать мою спину. Тепло его прикосновения прорезало холодную боль внутри меня, но этого было недостаточно, чтобы ослабить узел в моей груди.

- Я просто не ожидала, что он будет таким тяжелым, - призналась я, мои слова прозвучали как медленный выдох. - Я думала, что смогу отмахнуться от него ... как ты.

Он помолчал мгновение, его рука все еще выводила успокаивающие круги на моей спине. - У меня за плечами столетия опыта, - в конце концов сказал он низким, почти отстраненным тоном. - Это стало для меня обычным делом, почти рутиной. Но это не значит, что это легко.

Я отвернулась, мои пальцы вцепились в край покрывала, а горло сжалось. Тяжесть всего, что мы сделали сегодня вечером, давила на меня, и мысль о том, что я могу оцепенеть от этого, потерять часть себя по пути, заставила мой желудок перевернуться.

- Я не хочу жертвовать своей моралью ради тебя, - сказала я, мой голос дрогнул от напряжения сдерживать все это. - Если я это сделаю - у меня ничего не останется.

Рука Гарри замерла у меня на спине, и на мгновение я почувствовала, как в нем что-то изменилось. Между нами повисло тяжелое молчание, и я не была уверена, боялась ли я того, что он мог сказать, или, что еще хуже, того, чего он не сказал бы.

Он слегка повернулся, его глаза встретились с моими, что-то нечитаемое мелькнуло за малиновым оттенком. - Ты не должна ничем и ради кого-либо жертвовать, Элеонор. Меньше всего для меня, - сказал он мягким, но твердым голосом. - Я прожил долгое время, повидал бесчисленное множество вещей, но я бы никогда не хотел, чтобы ты теряла себя в процессе.

Он положил руки мне на плечи, его прикосновение было твердым, но нежным, побуждая меня лечь. Я уступила его безмолвной просьбе, откинувшись на кровать, когда он заключил меня в свои объятия. Его пальцы в мягком ритме двигались по моей руке.

- Оливия знает о тебе, - выпалила я, мои мысли были туманными и беспорядочными.

Его рука замерла всего на мгновение, прежде чем он спросил. - Ты сказала ей?

Я покачала головой. - Райдер сказал.

Между нами повисла тишина. Он не настаивал на дополнительных подробностях; вместо этого он продолжил свои нежные ласки, спокойное понимание в его присутствии. Я обнаружила, что вырисовываю маленькие узоры на ткани его рубашки, мои пальцы касаются мягкого хлопка, в то время как его рука покоится на моем животе. Его ровное дыхание и успокаивающее ощущение его прикосновений убаюкали меня, и вскоре меня сморил сон.