Игры тьмы

Что это только что было?

Я осторожно села, стряхивая с себя груду осколков. Мне очень повезло, на мне были только мелкие ссадины и царапины.

- Ваше Величество, - я встала на ноги, посмотрев на другую сторону стола, - вы в порядке?..

Королева сидела и медленно вытаскивала осколки из запутавшихся волос. Ее отсутствующий взгляд был направлен в никуда.

- Королева Изабелла, - я отбросила некоторый этикет. Волнение охватило меня с ног до головы, - позвольте, я помогу вам подняться.

Женщина посмотрела на меня. Она словно не узнавала меня, словно не знала, кто я. Но, несмотря на это, все же подала мне руку. Я осторожно потянула ее на себя.

- Как вы себя чувствуете? – Я пододвинула ей стул.

- Все хорошо, просто немного напугана, - она натянуто улыбнулась.

Королева крепко сжала мою руку и явно не хотела отпускать. Я решила, что это никак не навредит, и стала осматриваться. Все прекрасное вокруг в мгновение превратилось в обломки. Абсолютно по всюду было стекло. Голые рамы, устрашающе возвышавшиеся над нашими головами, выглядели так, будто вот-вот тоже рухнут на нас. Яростный ноябрьский ветер, который раньше шумел за окном, теперь уже гулял прямо по оранжерее. Холод я практически не чувствовала. Во мне дико бурлил адреналин, я была напряжена как натянутая струна.

Именно этого я и боялась: драгоры сделали свой ход. Медленно хаос в голове успокоился, мысли пришли в норму. И тут я поняла: двух принцесс с нами не было.

- Ваше Величество, - я посмотрела на нее, - думаю, нам стоит вернуться в замок. Здесь очень холодно и вряд ли безопасно.

Ответа не последовало. Королева лишь встала и направилась ко входу. Мне оставалось лишь следовать за ней.

Куда же делись принцессы?

В голову пришла мысль, что кто-то из них причастен к данному происшествию. Возможно, здесь замешана Фелиция. Она же драгор. Они все такие.

Размышления обо этом привело меня к другому: почему я не слышу Итана? Обычно, он реагирует сразу после любой моей мысли. Неужели он не замечает происходящего хаоса?

Я и королева уже зашли в здание. Тепло тут же укутало меня в свое одеяло. Я вздрогнула. Мы прошли немного дальше и расположились в одном из залов.

- Принесите, пожалуйста, кровь, - я выцепила одну из служанок, которые быстро приносили и уносили пакеты. Очевидно, собирали стекло, - и плед.

Для меня было очень непривычно просить о крови. Видеть, как питаются вампиры я еще не голова, хотя скоро самой предстояло стать похожей на них.

Через некоторое время девушка вернулась с двумя бокалами и пакетом крови.

- Простите, Ваше Высочество, - прошептала она, опуская глаза, - но это последний из тех, что пьет королева.

Служанка выглядела так, словно сейчас должно было последовать наказание. Я пригляделась к ней и узнала ее: девушка сопровождала на чаепитие Фелицию.

- Где принцесса? – Воспользовавшись моментом, поинтересовалась я.

- Простите, - девушка робко сделала реверанс и тут же удалилась.

Все это было до жути странно. Неужели Кастор и Фелиция замешаны в политике? Рассуждать об этом сейчас бессмысленно. Я повернулась к королеве.

- Спасибо, дитя мое, – Ее Величество тепло улыбнулась. Она начала приходить в себя.

- За что вы меня благодарите? – Я помогла ей укрыть ноги, - я всего лишь делаю то, что должна.

- Как ты это делаешь? – В голосе королевы слышалось неподдельное восхищение.

- А разве у меня есть выбор? Я теперь прикована к Итану цепями и приварена сваркой, так разве я должна плохо относиться к Вам, пусть даже тут все вампиры? – Я грустно улыбнулась, наливая в бокал багровую кровь.

- Надеюсь, когда-нибудь ты вернешь этому месту былое величие, - уголок рта шатнулся вверх и сверкнул клык.

Я подала фужер королеве и присела на дозволенном мне расстоянии.

- Знаете, как говорила моя бабушка? – Я наблюдала, как женщина медленно глотала напиток. Даже сейчас, в цивилизованной обстановке это выглядит очень мерзко, - это звучало примерно так: «Как раньше уже никогда не будет, но кто сказал, что мы не можем сделать лучше?».

- Твоя бабушка была права, - усмехнулась королева. Показались кроваво-красные клыки.

Приближался день зимнего солнцестояния. А соответственно светлое время суток шло на убыль, в тот момент, как ночь набирала свою мощь. За окном уже темнело. Свист ветра приглушенно доносился из-за окна. Мужская половина королевской свиты вот-вот должна была вернуться с охоты. Я начала переживать. Итан в моей голове так и не появился. Я совсем перестала его чувствовать. Что так сильно могло повлиять на его отсутствие? Это было очень непривычно. Без него мне становилось как-то пусто.

- Они скоро вернутся, - королева осторожно дотронулась до моей руки, тепло улыбнувшись. Видимо, мое беспокойство было слишком заметно на лице.

Королева подозвала к себе одну из служанок:

- Принесите горячий сэндвич и чашку какао, принцессе нужно что-нибудь съесть.

- Но, Ваше Величество, - я подняла на нее взгляд, - я не голодна.

- Дорогая моя, ты ешь очень мало в последнее время. Тебе это уже необходимо, и я настаиваю, - королева, несмотря на неофициальную обстановку все также источала власть.

Я коротко кивнула и посмотрела в ту сторону, где сновали служанки. Кто-то появлялся, кто-то исчезал – и так круг за кругом. Я заметила очень молодых девушек и парней, некоторые выглядели намного младше меня. Будто их обратили тогда, когда они были совсем детьми. Но сейчас на их лицах было выражение абсолютной серьезности, каменности. За их плечами был не один год, а может быть и век среди этих существ. Кто знает, что они пережили.

К нам подошла девушка с фиолетово-розовыми кудрявыми волосами. Ее смуглая кожа была немного бледновата, словно она давно не видела солнца. Ярко-карие глаза были словно стеклянными. Не отображали никаких эмоций. Она была словно девочка-куколка неформал: миниатюрная, немного полноватая, с кольцом в носу. На ее пухлых щеках были еле заметны веснушки.

Если бы я встретила ее в своей прошлой жизни, то, думаю, мы стали бы с ней очень хорошими подругами.

- Лидия, - королева подняла взгляд на служанку, держащую в руках поднос. Как только запах сытного свежего сэндвича коснулся моего носа, желудок предательски очень громко заурчал. – Отдай поднос Габриэлле и можешь продолжить свою работу в оранжерее.

- Ваше Величество, - вырвалось у меня прежде, чем я успела обдумать ход своих мыслей, - у меня есть к Вам небольшая просьба.

- Да, конечно, дитя мое, - королева посмотрела на меня немного недоуменно.

- Я очень благодарна Вам, что вы приставили ко мне такую девушку как Нина, - я нервно ухватилась за подол своего платья, - но можно Лидия тоже станет моей служанкой?

Королева немного задумалась, будто взвешивала все «за» и «против». Вообще, по правилам, принцессе дозволено иметь до четырех служанок, и при этом пользоваться трудом других рабочих дворца. Но внешний вид Лидии очень заинтересовал меня, к тому же я считаю, что Нина не должна нести это бремя в одиночестве.

- Хорошо, дорогая, - в глазах королевы наконец блеснула искорка, - Лидия тоже будет тебе помогать.

Я посмотрела на девушку. Та была немного растеряна, видимо, не ожидая подобного исхода. В ее глазах промелькнула тень восторга, но тут же быстро погасла.

Девушка поставила мне на ноги поднос, сделала кроткий реверанс и скрылась. Я даже не заметила, как ее фиолетовая макушка пропала среди остального потока.

Я взяла бутерброд и начала свою трапезу. Сбоку я чувствовала, как королева Изабелла смотрит на меня. Меня немного скрутило, но голод все равно был сильнее. Еда точно таяла во рту. Горячий сыр и курица – идеальное сочетание.

Я пару раз обожгла язык какао, но в остальном, мне действительно стало немного лучше, после того, как я, наконец, поела. Королева так же закончила свой ужин, допив последний бокал с кровью.

- Мама! – Голос Клим неожиданно прорезался из соседней залы. Она была немного напугана, выглядела взъерошено, а рыжие-огненные волосы были немного спутаны.

- Климантия, - королева встала с дивана, плед упал на пол с ее колен. У меня появилось дикое желание его поднять, но я не могла этого сделать. Женщина подошла к молодому вампиру, - ты в порядке?

- Да, но только я не понимаю, как очутилась в другом конце этого крыла, - принцесса явно не понимала, что происходит. Мои подозрения насчет нее немного поубавились.

Девушка перевела взгляд на меня, ее глаза горели ярко-красным, а то и вовсе становились бурыми. Это не укрылось и от глаз Ее Величества. Она явно знала, что произошло, но не могла сказать этого при мне. И я снова, как это бывало раньше, почувствовала себя лишней. Но в этот раз я заметила, как глаза королевы Изабеллы покрылись черной крапинкой. Это был гнев, который старался вырваться наружу, но она его очень тщательно пыталась сдержать его в себе. Принцесса виновато улыбнулась, и тут мелькнул окровавленный клык. Я застыла. Черт! Что же ты натворила, Клим?!

- Ты снова за свое? – Голос королевы излучал холод. Он был практически осязаем.

- Мама, я ничего не делала! – Возмутилась принцесса.

- Твои глаза говорят обратное, - женщина была спокойна, ее разум был холоден, а сердце как камень.

- Это всего лишь пачка из холодильника, - снова возразила та. Что-то мне подсказывало, что девушка нагло лгала, и был какой – то секрет, который она пыталась укрыть.

Я пригляделась к ней. На этот раз, я заметила совсем неприметные капли крови на ее одежде, немного стершуюся помаду и небольшую царапину на ключице. Все это выглядело так, словно она только что занималась сексом.

- Юная леди, ты что себе позволяешь? Посмотри на свой вид! – Королева обошла ее статной походкой, принцесса немного съежилась, - мы позже с тобой поговорим, а пока нам пора идти, скоро прибудет король.

Это означало, что охота уже закончена, и мужская половина возвращается домой.

Не задавая лишних вопросов, я двинулась вслед за Ее Величеством, как тут же почувствовала в голове до боли знакомое присутствие. По телу разлилось тепло, а после меня тут же бросило в дрожь.

Пока мы шли, из тени одной из комнат к нам присоединилась Фелиция. Она была все так же грациозна, но уже в менее вызывающем наряде. На ее лице читалось только отвращение и неприязнь, однако время от времени появлялась эмоция предвкушения. Она то и дело облизывалась.

Наконец, мы дошли.

В отличие от других помещений и коридоров, которые мы проходили, главный холл был освещен достаточно ярко. Люстры и канделябры были зажжены все до одного. Огоньки весело танцевали, отбрасывая тени на стены и потолок. От такого количества света глаза начинали болеть.

Мы выстроились в определенный клин, во главе которого была королева Изабелла. Как только все заняли свои места, двери, ведущие на улицу в темный парк, распахнулись. Во дворец первым зашел король Грэгор, а за ним его сыновья и остальная свита.

Я нашла глазами Итана, мы пересеклись взглядом. Я физически, хоть и не на долго, ощутила боль. Ему было больно. Его ребра были не в порядке. Я заметила пару ссадин у него и у Октавиана на щеках, а также то, что оба они были насквозь мокрые.

Темный принц подошел ко мне очень медленно, стараясь скрыть тот факт, что ему больно. Я не удержалась, вся тяжесть сегодняшнего дня свалилась на меня как тяжкий груз. Я уткнулась лицом в грудь Итана, обняла его и тихо заплакала, чтобы никто не увидел. Парень очень осторожно погладил меня по голове, стараясь делать как можно меньше резких движений. Ему было тяжело, поэтому я немного отстранилась.

Рядом с нами стояли король и королева, поэтому я обратилась к ним:

- Ваше Величество, не позволите ли вы нам подняться в свою комнату? – Я смотрела на них глазами полными надежды, как маленький ребенок.

Король хотел было возразить, но Ее Величество опередила его, ответив на мой вопрос коротким кивком, на что он лишь добавил:

- Завтра утром состоится экстренный совет, вы оба должны там присутствовать, а сегодня отдыхайте.

Принц состроил упрямую гримасу, тем самым давая понять, что недоволен тем, что я решаю что-то за него, но я схватила его за ту руку, которая казалась более-менее здоровой и повела в сторону лестницы.

***

- Мы его упустили, - парень опустил глаза в пол и немного съежился. Его русые волосы упали на рассеченный лоб, - они ушли через реку.

- Вас обхитрил Итан старым трюком? – Люциан небрежно сидел в отцовском кресле и изучал карту.

- Мы не знали, что он пойдет через реку, - парень снова начал оправдываться.

На лице принца драгоров промелькнула тень ярости. И он явно не собирался ее скрывать. Первым со стола в ребят полетела антикварная лампа. Шестерки успели отклониться, и она разбилась, ударившись о стену. Осколки водопадом полетели на пол.

- Я попросил вас привести мне Итана! А вы не смогли сделать даже этого! Вас было не меньше пятнадцати человек! – Зарычал Люциан, - но мелкий принц обхитрил вас!

- Так сделай все сам, - из тени вышел мужчина, он был намного старше тех, кто находился в этом кабинете.

- Джеремайя, почему все должен делать я? – Гнев Люциана сошел на нет.

В кабинете воцарилась тишина, только шорох шагающего старика ее нарушал. Молодые кровопийцы затаили дыхание. По-видимому, старшее поколение драгоров вселяло благоговейный ужас в младшее.

Мужчина был очень стар, но держался статно, его оставшиеся волосы бесполезно старались скрыть лысину. Его серый, местами потертый костюм немного свисал. Голубые, слегка выцветшие глаза прожигали насквозь молодняк. В них было что-то зловещее, устрашающее.

- Ты еще молод и глуп, - ядовито прошипел он, - и твои шавки не смогут тебе помочь, ты должен уже понять, что ты можешь положиться только на себя.

В принце начал закипать гнев. Такое отношение со стороны советника выводило его из себя. Раздутое мнение об особой важности туманило его разум. Люциан был слишком самовлюблен.

- Грэг! Томас! - Закричал он, и в тот же момент в кабинет вошли два увальня, запачканные кровью. Видимо, на обед у них был шведский стол.