3. Мгновение истины
Холодное серое утро прокралось в комнату незваным гостем, заставив меня открыть глаза. Тревога сжала сердце ледяными пальцами, и я ощутила, как внутри нарастает неопределённость. Взгляд скользнул к окну, за которым простиралось бесконечное серое небо, будто затянутое пеленой вечной тоски. «Это знак, — прошептала я, — знак того, что не стоит идти на эту вечеринку».
Я поднялась с кровати, чувствуя, как тело сковало оцепенение, и направилась в ванную. Холодная вода коснулась кожи, будто пытаясь разбудить меня, но мысли оставались запутанными. «Зачем я вообще согласилась? — думала я, глядя на своё отражение. — Они странные, слишком странные».
Решив отвлечься, я начала экспериментировать с волосами. Пальцы ловко перебирали пряди, создавая замысловатые узоры, но напряжение не отпускало. «Что я делаю? Ведь я решила никуда не идти».
Я замерла, уставившись на своё отражение — передо мной стояла нерешительная девушка, запутавшаяся в сомнениях. «Это же просто вечеринка, Яра, — пыталась я убедить себя. — Хватит вести себя как героиня дешёвого хоррора». Но внутренний голос нашептывал: «Это может быть опасно».
Завтрак, приготовленный на скорую руку, не принёс удовлетворения. Желудок урчал, будто пытаясь заполнить внутреннюю пустоту. «Странно, — подумала я, — в России я редко завтракала. Обычно обходилась чашкой кофе. Это всё стресс».
Я уныло подошла к шкафу. Наряды, которые раньше казались стильными, теперь выглядели чужими. «Что надеть? Почему так мало вещей? Нужно что-то, что подчеркнёт мою индивидуальность».
Наконец выбор пал на серое платье с серебристыми нитями — словно отблески надежды на фоне пасмурного неба. «Хорошая ли это идея? Может, заняться уборкой? Я ведь ещё ничего не прибрала». Тело будто само собиралось куда-то, вопреки внутреннему сопротивлению.
Я взяла телефон, нашла контакт Элис. Палец замер над кнопкой вызова. «Что сказать? Что передумала? Что боюсь?»
Сомнения терзали меня, подобно стае голодных волков. «Она, наверное, уже ждёт. Надо было сразу отказаться». Палец дрогнул — телефон загудел. Сердце забилось чаще. «Поздно отступать».
Из динамика раздался бодрый голос Элис, будто она только и ждала этого звонка:
— Яра! Я так рада! Знала, что ты не устоишь!
— Привет, Элис. Я решила прийти, — ответила я, сдерживая волнение.
— Отлично! Сейчас за тобой заеду!
Я положила трубку, ощущая нарастающее напряжение. «Во что я ввязалась?» — кусала губы, чувствуя, как учащается пульс.
Надев платье и поправив волосы, я вышла. Серебристое «Вольво» Элис уже ждало у обочины.
В салоне холодный воздух кондиционера обжёг кожу. Элис сияла лучезарной улыбкой, отчего мне стало ещё более неловко. Я смущённо улыбнулась в ответ, пристегнулась, и мы тронулись.
Всю дорогу я не отрывала взгляда от трассы. Элис вела машину с пугающей лёгкостью, будто срослась с рулём. На виражах лесной дороги сердце бешено колотилось — казалось, мы вот-вот врежемся в одно из исполинских деревьев.
— Я так рада, что ты согласилась! — крикнула она, лихо обгоняя грузовик. — Знала, что передумаешь!
«Как она это делает? Совсем не боится?»
— Я всё ещё не уверена, — пробормотала я, впиваясь пальцами в сиденье.
Её движения напоминали танец — плавные и точные. Я чувствовала себя пассажиром на американских горках, где страх смешивался с азартом.
— Ой, да ладно! — рассмеялась Элис. — Тебе понравится!
— Надеюсь. А повод для вечеринки?
— Это для Беллы, — ответила Элис. — Она окончила школу. Такое бывает раз в жизни, верно? — Она повернулась ко мне, и я впервые разглядела её глаза. «Настоящее золото. Неужели не линзы?»
— Белла? Та, что с Эдвардом? — переспросила я.
— Да! — Элис оживилась. — Она замечательная. Добрая и... смелая.
— Смелая? — удивилась я.
— Ну... — Элис запнулась. — У неё сложная жизнь, но она не сдаётся. — Ответ показался мне странным. Типично американское преувеличение?
— Понятно, — промямлила я. — А гостей много будет?
— Только самые близкие.
«Тогда зачем я?» — мелькнула мысль, когда мы подъехали к огромному дому среди деревьев.
— Приехали! — воскликнула Элис. — Добро пожаловать!
Я вышла, охваченная странным волнением. Особняк Калленов напоминал современный замок из сказки. «Они живут в этом дворце?»
Элис взяла мою руку — её пальцы были холодными и твёрдыми, как мрамор.
— Не бойся, — улыбнулась она. — Тебе понравится.
Её улыбка и вправду внушала доверие, хоть и казалась местами слишком навязчивой. Но кто я такая, чтобы судить?
В гостиной на нас обрушилась волна звуков и запахов. Десятки людей смеялись, разговаривали. «Только близкие?» — я едва сдержала усмешку. Чувство, будто попала на другую планету, не покидало меня.
Элис повела меня дальше, оживлённо жестикулируя, но я не слушала. Мысли витали где-то далеко, расплываясь, как клубы дыма. «Зачем я здесь?» — разглядывая резные перила, я чувствовала себя призраком среди этих счастливых людей. Их беззаботный смех казался таким чужим...
«Наверное, им здесь хорошо. Столько друзей... Может, и я когда-нибудь...» Лёгкая зависть сжала горло — будто смотрела на их мир через толстое стекло.
«Они как стая птиц, — подумала я, наблюдая за тем, как они непринуждённо общаются, — а я — белая ворона, случайно залетевшая в их гнездо».
Дом Калленов был наполнен тёплым светом, льющимся из многочисленных люстр, будто живое существо. В воздухе витал аромат цветов и пряностей, смешанный с запахом дерева и полированной мебели, создавая уют. Тихая музыка напоминала шёпот ветра из далёкого леса. Я узнала «Flightless Bird, American Mouth» Iron & Wine — меланхоличная мелодия идеально вписалась в атмосферу.
«Они живут в этом огромном доме, — думала я, проводя рукой по мраморному столику, — будто в параллельной вселенной без долгов и кредитов. Кем они работают? У них есть всё».
Но за этой идиллией могло скрываться что угодно. В их взглядах, движениях, разговорах чувствовалась неестественность, точно они играли роли в чужом спектакле.
Элис подвела меня к группе у камина. Меня вырвал из мыслей голос Беллы:
— Яра! - воскликнула она, протягивая руку. — Рада, что ты пришла. - Было видно, что девушка тоже смущена.
— Привет, Белла, - ответила я, чувствуя, как дрожат уголки губ. — Поздравляю с окончанием школы.
— Спасибо, - сказала она, пожимая мою руку и с грустной улыбкой глядя на Элис.
— Ну, - попыталась я разрядить обстановку, — у вас тут много "близких". - Я специально сделала акцент на последнем слове.
Белла провела рукой по тёмным волосам:
— Это всё Элис. Она умеет собирать людей.
Она предложила познакомить меня с остальными:
— Позволь представить моих друзей: Анджела, Эрик, Майк и Джессика.
Я осмотрела их, чувствуя нарастающее волнение. Они выглядели как обычные подростки:
- Анджела — тихая и застенчивая
- Эрик — энергичный
- Майк — самоуверенный
- Джессика — яркая
Но в их взглядах было что-то, что заставляло меня нервничать. Они разглядывали меня с ног до головы, будто я стояла перед ними голая.
— Привет, Яра, - сказала Анджела тихим голосом, похожим на шорох листьев. — Рады тебя видеть.
— Привет, - ответила я, стараясь казаться дружелюбной, хотя ладони вспотели. — Я тоже рада.
— Я Эрик, - представился парень с взъерошенными волосами. — Приятно познакомиться.
— Взаимно, - ответила я, предварительно вытерев руку о платье.
— А я Майк, - сказал парень, оценивающе оглядывая меня. — Надеюсь, тебе понравится. Новые лица у нас редкость.
— Спасибо, - я чувствовала, как краснею.
— Я Джессика, - поправила прядь светлых волос девушка с накрашенными ресницами. — Рада познакомиться.
Её взгляд был особенным — точно сопернический.
— Ты из России? - спросила Анджела. — Это далеко.
— Да, но я привыкла к переездам.
— Как тебе Форкс? Не скучно? - поинтересовался Эрик.
— Пока не успела осмотреться. Но нравится тишина.
— Здесь всегда тихо, - усмехнулся Майк. — Порой слишком, - добавила Джессика с нервным смешком.
— Мы рады, что ты пришла, - сказала Белла, хлопая меня по плечу. — Надеюсь, тебе понравится.
Я чувствовала нарастающее напряжение, будто попала в паутину. Они казались такими обычными, а я чувствовала себя чужой. «Почему они так смотрят? Может, я слишком выделяюсь?»
Я продолжала общаться, но ощущала, будто наблюдаю за всем сквозь толщу воды. «Я здесь лишняя», — мелькнуло в голове.
Отошла к лестнице, надеясь найти укромное место. Чувствовала себя как экспонат под микроскопом.
В этот момент в гостиную вошёл высокий темнокожий парень (около 2 метров) с карими глазами и вороньими волосами. Его скулы и мускулы выдавали брутальность, а походка — уверенность. За ним следовали несколько похожих парней — точь-в-точь как стая волков. Они прошли мимо, не удостоив меня взглядом. «Хоть одни нормальные люди», — подумала я.
Его взгляд сразу нашёл Беллу. В руке блеснул серебряный кулон-волк. Я невольно подслушала их диалог:
«Белла», — улыбнулся он.
«Джейкоб», — холодно ответила она.
«Я пришёл».
«Зачем?»
«Ты звала. Забыла?»
«А хук слева тебе ни о чём не сказал? Ты опоздал. Вечеринка закончилась».
«Я ненадолго. Принёс подарок на выпускной». Он протянул браслет.
«Он красивый. Спасибо». Её тон не смягчился.
«Я сделал его сам».
«Почему ты здесь?»
«Обещал прийти, если ты позволишь».
«После твоего поцелуя? Ты не заслуживаешь моего разрешения».
«Я не смог сдержаться».
«Ты всегда так говоришь. Но сдерживаешься, когда дело доходит до Эдварда».
«Не понимаю».
«Ты знаешь. Всегда уступаешь ему, а со мной делаешь, что хочешь». Его лицо покраснело.
«Я не хотел обидеть».
«Но обидел. И я не хочу, чтобы ты был здесь».
«Хорошо». Он развернулся и ушёл, плечи его поникли.
Я наблюдала за этой сценой с нарастающим любопытством. «Что между ними? Почему такой накал? Какой поцелуй?»
Мне казалось, что Белла и Эдвард выглядели как идеальная пара. Однако Джейкоб смотрел на неё не менее влюблённым взглядом. Похоже, этот разговор мне точно не следовало слышать.
Их диалог звучал напряжённо и явно не предназначался для посторонних ушей. «Хук слева? — размышляла я. — Этому парню явно досталось. Возможно, поэтому Белла так холодна с ним? Хоть он и симпатичный, лучше держаться от него подальше — видимо, он сам себе на уме».
Джейкоб производил впечатление сильного и уверенного человека, но в его глазах читалась грусть, будто он носил в себе какую-то боль. «Он определённо любит её, — подумала я. — А она не отвечает взаимностью».
Я почувствовала к нему сочувствие. Мне показалось, его чувства искренни, но Белла их отвергает. В то же время мне стало любопытно: «Что скрывается за её холодностью?»
Мне захотелось узнать больше об их отношениях, понять, что между ними произошло. Я ощутила себя в центре чужой драмы, где мне не было места. Однако любопытство взяло верх, и я решила продолжить наблюдение.
В этот момент по лестнице спустилась Элис. Её движения были плавными и грациозными, точно в танце. Внезапно она замерла, глаза расширились, и из её рук выпала ваза с цветами. Громкий звон разбитого стекла прозвучал как выстрел, нарушивший тишину.
Все обернулись на шум. Даже Джейкоб, направлявшийся к выходу, остановился. Я хотела подойти к Элис, но столкнулась с Джейкобом у лестницы.
От неожиданности он поднял голову, и наши взгляды встретились. В этот момент время будто остановилось — я успела разглядеть каждую деталь. Его глаза изменились: зрачки сузились, а лицо исказилось от удивления и... чего-то ещё, чего я не могла понять.
По телу пробежала волна тепла, будто я оказалась под солнечными лучами. Мне показалось, будто я вижу его душу — самые сокровенные мысли и чувства. В его глазах вспыхнули искры, подобно рождающимся звёздам.
Но вместо восторга я ощутила страх, постепенно сковывающий тело. Страх перед прекрасным и опасным зверем. Он пронизывал меня, затуманивал разум, лишая дара речи. Джейкоб казался странным и пугающим. Только что он спорил с Беллой, а теперь смотрел на меня так, будто видел нечто невероятное — точь-в-точь как хищник, заметивший добычу. И мне не нравилось ощущать себя этой добычей.
Он замер, будто статуя, не отрывая от меня взгляда. Не моргал, не двигался, будто боялся спугнуть момент. Я видела, как дрожат его губы — он хотел что-то сказать, но не находил слов.
Он наклонился ко мне, будто его тянула невидимая сила. Руки его поднялись, будто для объятия, но он не решался.
Сердце забилось чаще, готовое вырваться из груди. Щёки вспыхнули, будто я стояла перед тысячной толпой. Я не знала, как реагировать. Ощущение было такое, будто я попала в фильм ужасов, где играю жертву, встретившую убийцу. Единственное противоречивое чувство — тепло от его взгляда — не могло перевесить страх.
Я смотрела в его глаза и видела в них отражение собственной тревоги. Видела, как он воспринимает меня, но это не успокаивало, а лишь усиливало страх.
— Наконец-то... -едва слышно прошептал он, и по его щеке скатилась слеза.
Я стояла неподвижно, пока вокруг суетились люди, пока Белла расспрашивала Элис. Ощущение, будто всё вокруг исчезло, и в комнате остались только мы вдвоём. Я резко отпрянула от Джейкоба, будто от призрака. Не понимая происходящего, я чувствовала: нужно остаться, поговорить. Но разум твердил — беги, это опасно.
Я развернулась к выходу, надеясь, что он не последует. Однако он грубо схватил меня за руку. Животный страх сжал сердце — я вырвалась и бросилась бежать. Бежала без оглядки, забыв про Элис, про вечеринку, даже на мгновение — про саму себя.
Выбежав на улицу, я жадно вдохнула воздух, наполненный ароматом хвои. Дрожь в коленях постепенно утихала.
«Что, чёрт возьми, это было? — металась я в мыслях, глядя на лес. — Что не так с этим парнем? Что не так со мной?»
Я вспомнила его лицо, странный взгляд. «Джейкоб... — прошептала я. — Он только что добивался Беллы. Что ему от меня нужно?» Я старалась успокоиться, глубоко дыша, пока голова не закружилась от переизбытка кислорода.
«Почему он так отреагировал? Будто знает меня. Но мы точно не знакомы. Может, перепутал с кем-то? — мысли не унимались. — Но он смотрел на меня иначе, чем на Беллу. В его глазах были тепло, счастье, облегчение. Почему?»
По коже пробежали мурашки. Я не понимала происходящего, но знала — нужно держаться от него подальше.
«Почему я почувствовала опасность? Такого страха я ещё не испытывала, а он просто коснулся меня».
Оглядевшись, я поняла, что стою на опушке леса, не зная, куда бежать. Дом Калленов казался ловушкой без выхода.
«Нужно уйти. Вернуться домой и забыть обо всём».
Я сделала шаг к лесу, но что-то остановило — невидимая сила, будто приказывающая остаться. Но вспомнив Джейкоба, я всё же решила бежать.
Мы ехали недолго, поэтому я надеялась дойти пешком. Я бежала по лесной тропинке, не разбирая дороги. Сердце колотилось, будто птица в клетке. Ледяные пальцы страха сжимали грудь, паника нарастала.
Не зная направления, я лишь чувствовала — нужно бежать от этого дома, от этого странного парня. Бежала, пока не начала задыхаться. Остановившись у дерева, я пыталась отдышаться.
«Где я?» — озиралась я по сторонам. Высокие деревья, покрытые мхом, окружали меня. Тишину нарушал лишь шелест листьев. И вдруг я вспомнила — след зверя, встреченный мной ранее в лесу.
«Нужно найти дорогу домой, пока я не стала чьим-то ужином».
Я пошла по тропинке и вскоре увидела просвет между деревьями. Выйдя на дорогу, я с облегчением узнала окрестности — до дома было недалеко.
Быстрым шагом я направилась домой, не оглядываясь. Страх, что Джейкоб может появиться в любой момент, не покидал меня до самой двери.
«Вдруг он пошёл за мной? Вдруг сейчас догонит?» От этой мысли я стремительно добежала до дома, распахнула дверь и ворвалась внутрь. Заперев замок, я рухнула на диван.
«Всё, я дома, — подумала я, — я в безопасности».
Но радость была преждевременной. Я ощущала — Джейкоб где-то рядом, наблюдает за мной. Параноидальные мысли заставили подойти к окну и выглянуть на улицу. Никого. Однако мне казалось, будто он здесь.
Я отступила от окна и потянулась к телефону. Хотела позвонить маме, рассказать обо всём. Но передумала — она не поверит. Решит, что я сошла с ума, и купит билет первым рейсом в Россию.
Я схватила книгу, пытаясь отвлечься, но буквы расплывались перед глазами. Мысли о Джейкобе не отпускали. Нужно было узнать, кто он и чего хочет, но страх перевешивал любопытство.
Единственное, что пришло в голову — залезть в интернет. Я открыла ноутбук и вбила в поиск: «Джейкоб, Форкс».
Выдача показала лишь общую информацию о городке. Ни слова о нём.
«Ну конечно, — я разочарованно закрыла крышку ноутбука. — На что я надеялась? Что найдётся его полное досье? Надо просто забыть. И вообще, чего я так испугалась?»
Раздражение подкатило к горлу. Я понимала — не найду о нём ничего в сети, но и стереть эту встречу из памяти не смогу. «Зачем мне вообще что-то о нём знать?»
Подойдя к окну, я ещё раз проверила улицу. Пусто. Но ощущение, будто он где-то рядом и ждёт, не покидало.
Я плюхнулась на диван, осознавая — теперь придётся быть осторожнее. Моя жизнь в Форксе явно сложится не так, как я представляла. И это, похоже, только начало.