Глава 10: Первый удар
Эмилия весь день провела за дневником матери, запоминая каждую строчку. Она чувствовала, как новые знания наполняют её разум, но вместе с этим росло беспокойство. В дневнике были описаны ритуалы, битвы и жертвы, которые приходилось приносить хранителям. Её мать неоднократно предупреждала: сила — это не только дар, но и тяжёлое бремя.
Вечером Виктор прервал её чтение. Его лицо выражало тревогу.
— Они близко, — сказал он коротко.
— Кто? — Эмилия быстро закрыла дневник, чувствуя, как напряжение пронзает её.
— Те, кто шёл за тобой ещё с первой встречи в часовне. Вампиры. Они нашли нас.
Слова Виктора прозвучали как гром среди ясного неба. Эмилия быстро поднялась, сжимая медальон. Теперь не было времени на сомнения или страх. Она знала, что грядёт первое серьёзное испытание.
Виктор увёл её к старинному хранилищу под домом — тайной комнате, созданной специально для защиты артефакта и его хранителей. Когда они спустились, она увидела старинное оружие, заклинательные круги и амулеты. Всё это предназначалось для противостояния тёмным силам.
— Они не смогут войти сюда без боя, — сказал Виктор, беря в руки серебряный клинок. — Но если они прорвутся, ты должна быть готова.
Эмилия кивнула, её взгляд был сосредоточен. Она приложила руку к медальону, стараясь почувствовать его силу. Как только она сосредоточилась, внутри неё пробудился поток энергии, словно артефакт реагировал на её решимость.
Ночь накрыла город, и вскоре вокруг дома послышались странные шорохи и шаги. Тьма за окнами казалась живой, будто сама природа знала, что приближается нечто страшное. Вампиры, скрываясь в тенях, подбирались всё ближе.
Внезапно дверь дома сорвалась с петель, и в комнату ворвались двое вампиров. Их глаза горели алой ненавистью, а движения были быстрыми, как у хищников. Виктор встретил их первым, его клинок вспыхнул, ударяя по ближайшему из них.
Эмилия чувствовала, как артефакт буквально пульсирует в её ладони. Она подняла его, сосредоточившись на словах, которые узнала из дневника. Вокруг неё начали формироваться слабые потоки света, становившиеся всё ярче. Она чувствовала, что управляет ими.
— Уходите! — крикнула она, и потоки света хлынули в сторону врагов, ослепляя их.
Это дало Виктору шанс нанести решающий удар одному из вампиров. Но остальные всё ещё продолжали наступать. Эмилия чувствовала, как силы покидают её, но не могла позволить себе остановиться. Она знала, что это только начало.
Битва затянулась на несколько часов. Эмилия вместе с Виктором смогла отбить атаку, но победа досталась им дорогой ценой. Дом был разрушен, Виктор получил серьёзные ранения, а силы Эмилии истощились. Но главное, что артефакт остался в их руках.
— Ты справилась, — выдохнул Виктор, опираясь на серебряный клинок. — Но они не остановятся. Они вернутся, с ещё большей силой.
Эмилия посмотрела на него, её лицо было измождённым, но взгляд твёрдым.
— Мы не можем просто ждать следующей атаки, — сказала она. — Нам нужно действовать. Я должна узнать, почему именно сейчас граница между мирами ослабла. Что они пытаются найти?
Виктор кивнул, соглашаясь.
— В дневнике твоей матери упоминалась одна вещь, — продолжил он. — Граница между мирами становится слабее, когда в одном из миров появляется "перекрёсток" — место, где силы света и тьмы сталкиваются. Если они найдут это место, смогут уничтожить границу и сделать наш мир своим.
Эмилия затаила дыхание. Она вспомнила свои видения — деревья в ночи, алтарь, и странный город, который казался затерянным во времени. Это должно быть подсказка.
— Я думаю, знаю, где искать, — сказала она. — Место, которое видела во сне. Алтарь связан с этим "перекрёстком". Если мы найдём его раньше вампиров, сможем остановить их.
Виктор посмотрел на неё с уважением.
— Тогда у нас нет времени. Мы отправляемся немедленно.
Эмилия кивнула. Она уже не чувствовала себя той наивной девушкой, которой была всего несколько дней назад. Теперь она была хранительницей, готовой сражаться до конца.