Глава 6: Первые шаги в тьму
Эмилия согласилась на предложение Виктора, понимая, что больше не может отрицать своё наследие и таинственную роль, которая была ей уготована. Теперь она ощущала, что от её действий зависит не только её судьба, но и судьба всего Вэлмура, связанного с этим древним артефактом.
Виктор увёл её вглубь города, в одну из самых старых его частей, где дома выглядели словно оставленные веками назад. Лишь несколько фонарей тускло освещали путь, и их свет казался бесполезным в этой непроглядной тьме.
— Нам нужно отыскать источник твоей связи с артефактом, — сказал Виктор, прерывая молчание. — Возможно, это что-то, что ты видела в детстве или что-то, к чему всегда испытывала необъяснимое притяжение. Такие вещи часто связаны с нашими воспоминаниями.
Эмилия задумалась. Её детство было странным и наполненным тревожными снами о потаённых местах и неясных символах. Она вспомнила старую семейную часовню, куда её родители водили её каждый год. Её мать всегда говорила, что это место «свято», хотя Эмилия и не понимала, что именно она имела в виду.
— Может, это связано с семейной часовней? — осторожно предположила она. — Моей семье она всегда казалась важной.
Виктор кивнул.
— Часовни и подобные священные места часто используются для скрытия артефактов, потому что их аура может защитить от тёмных существ. Возможно, это наш шанс.
Они направились к семейной часовне, расположенной на окраине Вэлмура. Вокруг неё царила мрачная, но торжественная тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра, шепчущего в кронах деревьев. Эмилия чувствовала, как сердце начинает колотиться сильнее по мере того, как они подходили к месту, которое, возможно, хранило ответ на все её вопросы.
Когда они вошли внутрь, свечи, которые, казалось, никто не зажигал годами, начали тихо мерцать, освещая стены с древними изображениями. Символы, которые когда-то казались ей просто украшениями, теперь обрели значение. Она узнала один из них — это был символ, который встречался в дневнике её матери.
— Артефакт должен быть где-то здесь, — прошептал Виктор. — Но будь осторожна. Возможно, он защищён заклятием, и если ты попытаешься тронуть его без нужных знаний, это может быть опасно.
Эмилия внимательно осмотрелась, вспоминая слова матери. Она медленно подошла к алтарю в центре часовни, где заметила небольшой, потускневший от времени сундук. На его крышке был выгравирован тот самый символ — древний знак её рода, символизирующий защиту.
— Я думаю, это здесь, — прошептала она, её голос дрожал от волнения и страха.
Она осторожно открыла сундук, внутри которого лежал небольшой, потускневший медальон с кроваво-красным камнем в центре. Этот медальон выглядел так, будто он сам по себе обладал силой. Эмилия ощутила, как по телу пробежала дрожь — артефакт словно «ожил» в её руках.
Внезапно воздух в часовне стал тяжелее. Виктор мгновенно напрягся, его взгляд стал острым, а движения настороженными.
— Быстро, возьми его и держись рядом, — произнёс он, глядя в сторону входа. — Они уже знают, что артефакт активирован.
Эмилия поспешно зажала медальон в ладони и, следуя за Виктором, выбежала из часовни. Но она не успела сделать и нескольких шагов, как из тени появились силуэты. Их глаза светились красным, а на лицах застыла хищная улыбка. Это были вампиры, те, о которых предупреждал её Виктор.
— Отдайте медальон, — прошипел один из них, его голос звучал как скрежет, словно исходил из глубины тьмы.
Эмилия почувствовала, как её охватывает страх, но Виктор встал перед ней, закрывая её от вампиров.
— Никто не получит его, — твёрдо сказал он. — Она — хранитель, и вы не имеете права трогать её.
Вампиры хищно зашипели, готовясь к нападению. Эмилия зажала медальон сильнее, чувствуя, как он пульсирует в её ладони, словно передавая ей свою силу.