Глава 3: Пугающие знаки
На следующий день Эмилия всё никак не могла выбросить из головы встречу с Виктором. Его слова оставили после себя странное ощущение, словно что-то в этом городе пыталось предупредить её. Но что именно? И почему Виктор знал о её переезде? Она решила не зацикливаться на этом, но в глубине души понимала, что спокойной жизни здесь уже не будет.
Вечером Эмилия, наслушавшись предупреждений Виктора, решила провести время дома. Она зажгла несколько свечей, пытаясь создать уютную атмосферу, и углубилась в чтение книги, которая осталась у неё ещё с прежнего дома. Казалось, всё было нормально, пока где-то вдалеке не раздался странный звук — что-то вроде приглушённого скрежета. Она замерла, прислушиваясь, и звук повторился.
Скоро он стал ближе. Это было будто царапание когтей по камню или что-то похожее. Эмилия быстро подошла к окну и выглянула наружу, чувствуя, как её сердце бьётся быстрее. Темнота скрывала большинство деталей, но под светом луны она уловила движение в тени возле соседнего дома.
Сквозь туман она разглядела фигуру, скрывающуюся в темноте. Это не был обычный человек — его движения казались слишком быстрыми и плавными, словно он не касался земли. Внезапно фигура остановилась и повернулась в её сторону. Эмилия почувствовала, что у неё пересохло в горле, когда тёмные глаза вонзились прямо в её.
Она отступила назад, чуть не уронив свечу. Неужели это снова Виктор? Или это кто-то другой, кто следит за ней? Слова Виктора о ночных улицах прозвучали у неё в голове как предупреждение.
Внезапно раздался стук в дверь. Эмилия замерла, прислушиваясь. Кто-то тихо и настойчиво постучал, словно знал, что она дома и ждёт, пока она откроет. Собрав всё своё мужество, Эмилия подошла к двери и тихо спросила:
— Кто там?
— Это я, Виктор, — услышала она приглушённый голос за дверью. — Открой, я хочу поговорить с тобой.
Эмилия нерешительно потянулась к замку. Она всё ещё не была уверена, что можно доверять этому таинственному незнакомцу, но он единственный, кто хоть как-то мог объяснить происходящее.
Открыв дверь, она встретилась с его спокойным, но напряжённым взглядом. На лице Виктора была та же хмурая серьёзность, что и в прошлый раз, и ещё что-то, похожее на тревогу.
— Ты видела кого-то за окном? — спросил он, сразу переходя к делу.
Эмилия кивнула, заметив, как его взгляд на мгновение стал жёстче.
— Я пытался предупредить тебя. Вэлмур — не просто старый городок, он хранит свои секреты. Здесь существуют существа, которых лучше не видеть, и те, кто скрывается в темноте, следят за каждым шагом.
— Кто они? — прошептала она, чувствуя, как страх охватывает её.
— Называй их как хочешь. Тени, охотники… вампиры, если так проще. Но лучше держись подальше от них. — Виктор слегка помедлил, прежде чем добавить: — Вэлмур полон древних тайн. Я не могу всё тебе рассказать, но ты должна быть осторожна, Эмилия. Здесь никто не может защитить тебя, кроме тебя самой.
Она не могла поверить в услышанное, но в его глазах не было ни капли сомнения или юмора. Виктор говорил это с таким спокойствием, будто вампиры были для него обыденностью. Эмилия почувствовала, как её уверенность в реальности начинает таять, уступая место страху.
— Почему ты мне помогаешь? — спросила она, пытаясь удержать голос ровным.
— Потому что однажды я тоже был таким же, как ты, — ответил он тихо. — Застрявшим между светом и тьмой, без понимания, как выжить в этом мире. Я не хочу, чтобы ты стала их очередной жертвой.
Его слова оставили в её душе след страха, но в то же время пробудили странное чувство благодарности и даже доверия. Она не знала, кто такой Виктор и какова его настоящая история, но ощущала, что его присутствие — её единственный шанс узнать правду.