Глава 26
- Ты нагло пользуешься тем, что я не могу тебе отказать, - Чонгук смотрел с такой нежностью, что, наверное, только сейчас я осознала, ради меня он действительно готов переступить черту.
- Просто, мне никто не поможет кроме тебя, - я наклонилась и стала осыпать его лицо поцелуями.
- А вот это уже в ход пошла тяжелая артиллерия, - он засмеялся, и столько неподдельной радости было в этом смехе. Словно только сейчас он позволил себе быть самим собой, принимать жизнь и наслаждаться ею.
- Я понимаю, тебе нелегко, и мне стыдно, что я прошу тебя помочь тому, кого ты должен ненавидеть. Но он для меня родной человек, твою мать не спасти уже, а его мы еще можем... если успеем, - в постели с мужем было превосходно, но с каждой минутой моя тревога нарастала. Словно в голове шел отсчет на часы, минуты. И логического объяснения своему состоянию я найти не могла.
- Лиса, родная, я давно уже сдался, и даже не пытаюсь сопротивляться.
Волк не стал разубеждать меня, что мои страхи - это бред. Он просто нехотя отпустил меня и пошел в душ. Как я хотела к нему присоединиться, только тогда бы это еще больше отодвинуло наши поиски.
Мы объехали все места, где мог быть Рафаэль, поговорили с вампирами, я даже скрипя зубами позвонила Дарию, узнать не объявился ли он. Итог - никто ничего не знал и не видел. Я поверила всем, в данном вопросе вампиры бы не стали темнить. Только от этого не легче, наши поиски зашли в тупик.
Уже наступила ночь, мы сидели в машине и не знали что делать. Кататься по городу было бессмысленно. Вампиры просто так не исчезают для своих. Всеобщее незнание полностью подтвердило мои догадки.
- Мы точно объехали все места, где он мог быть? Ты ничего не упустила? - муж сидел с задумчивым видом.
- Вроде бы да...
- Должна быть зацепка, думай лучше, - он стал барабанить пальцами по рулю.
- Он обычно сам ко мне приходил. Я ведь дома сидела. Только по рассказам его могу ориентироваться, - ведь действительно, я всегда принимала его помощь, и так мало интересовалась его мыслями, проблемами. Рафаэль просто был в моей жизни, и я воспринимала это как должное.
- Вспомни ваши разговоры, мелкие детали, Лиса все, за что мы можем зацепиться?! - волк погладил меня по волосам, его тепло успокаивало.
- Он говорил про одну крышу высотки, где город как на ладони, когда ему надо было собраться с мыслями, Рафаэль отправлялся туда. Но не думаю, что он застрял на крыше, - я пожала плечами, другие вариантов не было.
- Подробнее опиши. Догадываюсь где это, - муж завел машину и тронулся с места.
До высотного дома мы добрались минут за двадцать. Подняться на крышу заняло еще минут десять, пока Чонгук хрустящими купюрами уговорил охранников нас пропустить. Вид открывался действительно потрясающий, дух захватывало, и я бы не прочь провести ночь в объятиях волка в таком месте. Только, увы, время и нервы играли против нас. Крыша была пуста.
- Что и требовалось доказать. Он бы не стал сидеть тут несколько дней к ряду, дожидаясь пока мы явимся, - я разочарованно вздохнула. Последняя ниточка обрывалась.
Волк стал сосредоточенно и медленно обходить крышу. Остановился, присел на корточки, и стал принюхиваться к земле:
- Вот тут улавливаю слабый запах вампира.
Я подошла ближе, на покрытии был еле заметно нацарапан крест.
- Ты думаешь, это он оставил знак?
- Почти уверен.
- Зачем вампиру чертить крест? - это было хоть что-то, но как разгадать?
- Это единственная наша подсказка, - волк продолжал принюхиваться, - странно, но других запахов я не чую.
- Церковь? Нет, точно нет. Тогда, что еще? Кладбище? - я рассуждала вслух.
- Вампир, кладбище, связь есть. Другие версии в голову не приходят.
- Только кто и зачем туда его уволок? И на какое кладбище? Их в городе много, - чем больше я думала, тем сложнее становился ребус.
- Поехали на самое старое. Сила мертвых используется обычно некромантами, колдунами, - лицо мужа было обеспокоенным. Мы понимали, как-то исчезновение Рафаэля связано со всеми нами.
Кладбище располагалось почти за пределами города. Место тихое и устрашающее. Тут больше не хоронили, почти забытый погост. Когда я вышла из машины, мурашки пробежали по телу. В воздухе витало что-то зловещее, деревья выглядели как призраки, хотелось поскорее сбежать, но вместо этого мы, взявшись за руки, пошли вглубь.
- Даже если он тут как его искать? - мой голос дрожал, и такое отчаяние нахлынуло, что хотелось кричать.
- Свежевырытая земля... попробуй учуять вампира, его энергия на фоне мертвого кладбища должна пульсировать, - Чонгук на удивление был спокоен и сосредоточен.
Мы замедлили шаг. Я старалась слушать пространство, проникая мысленно под землю. Муж присел, и ловил носом воздух. В одно мгновение не сговариваясь, мы побежали в правый угол. У большого старого покосившегося надгробия, была недавно вырыта земля.
Волк стал рыть землю руками, я осмотрелась по сторонам в поисках лопаты. Пока я бегала, муж уже перекинулся и продолжал орудовать своими огромными лапами. Раскопать могилу удалось довольно быстро. Мы увидели темно-красный лакированный гроб, перевязанный цепями. Пока Чонгук принимал человеческий облик, я спрыгнула вниз и попытались разорвать цепи, меня тут же отбросил удар тока, я вскрикнула от парализующей боли.
- Родная! С тобой все в порядке? - услышала сверху обеспокоенный голос волка.
- Да... кажется... не важно... я не могу разорвать цепи, там какая-то сила.
Муж спрыгнул ко мне, вначале убедился, что со мной все в порядке, потом без каких либо усилий разорвал цепи. Откинул крышку гроба, и тут, я уже завопила не сдерживаясь. В луже крови, полностью обмотанный толстой проволокой с шипами, которые впивались в кожу лежал Рафаэль. Жизнь медленно вытекала из него, но был жив, еще жив!
Я так и не могла подойти, словно стояла защита, которую мне невозможно обойти. А вот волк этой силы не ощущал, или мог игнорировать. Он вытащил вампира на поверхность, и стал разрывать шипы, не обращая внимания на то, как шипы врезаются в его руки, раздирая кожу. Веки Рафаэля дрогнули, он был в сознании.
- Ему нужна кровь! - теперь я могла подойти, только толку, он был так слаб, казалось, его жизнь болтается на тоненькой ниточке. Я попробовала лечить его, как тогда в лесу с оборотнем. Ничего не получалось.
- Где мы тут возьмем кровь? Моя не подойдет, ему только хуже будет. Давай отвезем его домой, там у нас есть все, - волк продолжал распутывать его ноги.
- Он не доживет. Давай твою попробуем. Ты сильный, живой, хуже, мы уже не сделаем! - я была в отчаянии, не могла отпустить друга. Если бы была возможность, я готова была напасть на первого попавшегося человека и напоить вампира.
Чонгук послушал меня и вложил в губы Рафаэля свою израненную руку. Вначале не было никакой реакции, но через минуту, мы услышали слабые сосущие звуки. Прошло совсем немного времени, и вампир отстранил от себя руку волка, и тихо прохрипел:
- Отвратительная кровь...
Я не могла сказать и слова просто обнимала его, заливая слезами.
- Дожился, напоил своей кровью убийцу матери, а ему еще и не нравится, - голос мужа был не злобный, скорее расслабленный. Напряжение спало, казалось самое плохое позади.
- Я не убивал Шанталь...- А кто если не ты? - на лице волка, даже в темноте отчетливо просматривалось недоумение.
- Чонгук, он слаб, потом обо всем его расспросишь. Ему в кратчайшие сроки нужна человеческая кровь, - словно в подтверждение моих слов Рафаэль едва заметно кивнул.
- Носильщик к вашим услугам! - он подхватил вампира на руки и зашагал к машине. Я шла рядом, смотрела в бледное окровавленное лицо, и только сейчас поняла, что роднее этих двоих у меня нет никого. Часто переживание и горе заставляют нас познать, что действительно для нас важно в жизни.
До дома мы добрались без приключений. Он больше не разговаривал, пребывая в каком-то полузабытье. Уложив вампира на кровать, мы напоили его кровью, пил он много и долго. И даже кровь не могла до конца его исцелить. Бледное слишком осунувшиеся лицо, не заживающие раны, что-то определенно было не так.
Еще и я не могла к нему долго прикасаться. Что-то меня отгоняло от него. Как тогда с Чонхёном, но гораздо мягче. Мой любимый друг, воспринимался теперь моим телом, как некая чужеродная энергия.
Рафаэль открыл глаза, они больше не сияли привычным завораживающим фиалковым светом, а выглядели полупрозрачными как стекло.
- Ты можешь говорить? - мы с мужем сидели по обе стороны от него.
- Могу, - он чуть привстал, и поднял подушку выше.
- Кто это с тобой сделал? - даже когда шла война, вампиры и оборотни просто убивали, но никогда не доходило до таких зверств.
- Мне неведомо. Я еще не сталкивался с подобной силой, - он говорил тише обычного, но очень четко.
- Ты не видел, кто тебя скрутил? Не учуял приближения? Слабо верится, учитывая твою силу, - муж смотрел на вампира подозрительно. Пусть мы спасли его, но от этого дружеских чувств и симпатии у него не появилось.
- Я стоял на крыше, погруженный в свои мысли. Потом почувствовал укол в плечо. И силы стали меня покидать. Их было двое, это я увидел, когда обмяк, по ощущениям - оборотни. Мне незнакомые. Один спросил, не придет ли ко мне сила, пока меня до кладбища дотащат. И я упав на крышу, нацарапал крест. Все что я смог сделать, особо не надеясь на помощь. Удивляюсь, как вы меня нашли... - даже эти несколько предложений дались вампиру с трудом. Я протянула ему очередной бокал с кровью. Он стал жадно пить, словно до этого мы его не поили.
- Мы искали долго. В последний момент я вспомнила, что ты про крышу рассказывал. И только благодаря Чонгуку, удалось ее отыскать, - я с нежностью посмотрела на волка.
Вампир растянул бледные губы в подобии улыбки:
- Я рад, - он посмотрел на меня так проникновенно, что даже в глазах на миг отступила боль, и пробился фиалковый свет. Иногда нужно так мало слов, чтобы выразить искреннее отношение. Рафаэль все понял, и желал мне счастья.
- Что было дальше? - волк явно не разделял нашего трепетного момента, он хмурил брови, и хотел как можно быстрее получить ответы.
- Дальше было кладбище. Там было нечто, похожее на призрак, но из плоти. Он провел ритуал, обвивая мое тело колючей проволокой. Я чувствовал, как он забирает мою силу. Медленно выпивая ее по капле. И там уже в гробу, он продолжал питаться мной. Ранее никогда не слышал, чтобы кто-то обладал подобными умениями, - вампир даже сейчас старался держаться отстраненно, он никогда и никого не пускал к себе в душу. Но его боль выходила наружу, настолько сильными волнами, что ее невозможно было спрятать.
- Кто это был? Хоть какие-то зацепки, запах, ощущения? - волк продолжал свой допрос.
- Я не мог уловить запаха. Ни от него, ни от его прислужников. И движения их были бесшумными, так что даже мой слух был бессилен, - он снова протянул руку к крови. Никогда на моей памяти вампир столько не пил. Не знаю что это за нечто, но он практически осушил Рафаэля.
- Он что-то говорил? Думай, вспоминай! - Чонгук поднялся и стал нервно ходить по комнате взад вперед.
- Он бормотал нечленораздельные заклинания, разливал по земле белую шипящую субстанцию. Слов я не мог разобрать.
- Уверена, смерти вампиров и оборотней, дело рук этого призрака. Потому-то и убийства были совершены без сопротивления. Жертвы его просто не слышали, - только, что это такое, у меня не было ни малейшей догадки.
- Верно. И он не остановится. Тварь преследуют свою цель, - во взгляде мужа была растерянность.
- Он вбирает в себя силу, становится опасней, - вампир смотрел на нас, изучая, улавливая каждое движение.
Наш разговор прервал стук в дверь, на пороге возникла служанка:
- Простите, что отвлекаю. Но там за воротами курьер, говорит у него посылка, и он обязан доставить ее лично.
Мое сердце сжалось от неприятных предчувствий.
- Не ходи. Пусть отправит его! - я вцепилась в его руку.
- Курьер просил передать, что ему запрещено уходить, пока не доставит посылку, - служанка развела руками.
- Лиса, я не буду прятаться, - потом уже мягче добавил, - Моя девочка, не переживай.
Я побежала за ним следом. Пусть остановить не могу, но и одного не отпущу. У ворот стоял молодой худощавый парнишка, и держал в руках довольно большую коробку. Расписавшись, волк взял посылку. Расспросы ничего не дали. Курьер просто выполнял свою работу, он не знал отправителя. Ложь в его словах мы не учуяли.
Открывать коробку решили при Рафаэле.
- Чую кровь, смерть, - он даже привстал с постели.
- Знаю, - Чонгук сохранял внешнее спокойствие, хотя я ощущала его внутреннее переживание.
- Давай не будем открывать! Выкинем ее и все! - а я уже паниковала, даже не зная содержимого.- Надо открыть, - муж разорвал картон. В середине была еще одна деревянная коробка, а уже в ней, на металлической подставке лежала голова убитого волка.
- Что это... зачем?! - я отошла в сторону, убитое животное вызывало ужас.
Чонгук замер, пристально глядя на кровавую голову.
- Вызов на бой, - ответил Рафаэль.
- Почему так варварски? - я усиленно отгоняла прочь, нехорошие предчувствия.
- Древняя традиция оборотней. Вызов альфы на смертельный бой.
- Смер... тель...ный?! - вымолвить это слово было нелегко.
- Да, Лиса, две альфы бьются до тех пор, пока один не испустит дух, - Чонгук поднял голову и посмотрел на меня, в его глазах страха не было.- Нет! Я не отпущу тебя! Плевать, кто тебя вызвал! - я подбежала и прижалась к нему, сжимая в своих объятиях, не желая отпускать, боясь потерять только что обретенное счастье.
- Ты же понимаешь, я должен, - он говорил тихо, нежно гладил меня по спине, успокаивающими движениями.
- Кто вызвал? - я готова была сама растерзать эту сволочь.- Если у меня есть сила над оборотнями, я вытрясу из врага дух, собственными руками, мокрого места от него не оставлю.
- Моя защитница, - я не видела его лица, но знала, что он расплылся в улыбке. - Родная, я должен сам разобраться, это дело чести. Меня вызвал Ханбин.
- Это еще кто такой? - я презрительно скривилась.
- Помнишь, я рассказывал про бой, когда меня пытали? - я только кивнула головой. Эта история лежала у меня тяжелом грузом на душе. - Он и вызвал.
- Откуда ты знаешь? Это же не логично, ты его в прошлый раз победил весь израненный, а когда ты здоров у него нет шансов!
- На деревянной коробке был герб его стаи. Правильно, девочка моя, Ханбин не стал бы рисковать, если бы у него не было плана. Уверен, мой братец подсуетился, - ни боли, ни злости, ничего в его голосе. А вот во мне бушевала ярость, я отстранилась и стала нервно ходить по комнате.
- Если ты понимаешь, что там ловушка, как ты можешь принимать вызов?
- У него нет выбора, - подал голос Рафаэль.
- О, еще один защитник безумств моего мужа! Ты-то сам еле выжил! Ведь знаешь, лучше меня об опасностях! - я не могла сдержать эмоции, злостью я подавляла страх. Мое сознание отказывалось смириться с неизбежностью.
- Отказ - значит изгнание. И стая перейдет в руки к Ханбину. Ты думаешь, я смогу спокойно жить, осознавая, что предал свой народ?
- Ты еще не альфа! Он не имеет права тебя вызывать! - я цеплялась за любую соломинку, лишь бы не допустить страшного боя.
- Верно. Он это мог сделать с согласия моего отца. Я как наследник, имею право отстоять стаю, - он отвернулся к окну, но я успела заметить боль в глазах волка.
- Зачем Чонсоку это делать? Если ты проиграешь, он потеряет все? Ты его сын, как он смеет рисковать тобой! - теперь я хотела придушить старого оборотня.
- Значит они не оставили ему выбора, - Чонгук не поворачивался к нам, словно отгородившись стеной, защищая меня от своих переживаний и боли.
- Они хотят обездвижить нас со всех сторон, - задумчиво протянул вампир. - Мы должны быть готовы отразить любую атаку.
- Дарий тоже хочет уничтожения стаи, особенно страданий верхушки. Он с ними заодно? - меня всю трясло, я хотела кричать, орать, плакать, но не время истерить. Сейчас я нужна мужу спокойная и уравновешенная.
- Не думаю, что он играет ключевую роль. Твоего дядюшку я возьму на себя. У меня есть, чем усмирить его, - Рафаэль уже выглядел лучше, глаза ожили, раны постепенно затягивались.
- Там на кладбище, ты сказал, что не убивал мою мать? - внезапно волк повернулся к нам, резко сменив тему.
- Верно, - вампир смотрел открыто.
- Мне важно знать, правду, - Чонгук подошел ближе, внешне спокойный, а внутри - клубок нервов.
- У меня ее нет, - Рафаэль плавно пожал плечами, к нему постепенно возвращалась его грация, сила, - Спасая Лису, я вырубил Шанталь, у меня не было времени с ней разбираться, девочка угасала. Когда я уходил, волчица дышала, что было после мне неведомо.
- И ты не пытался узнать? - я подошла к мужу и нырнула к нему под руку.
- Ты стала вампиром, я был озабочен твоим обращением. Шанталь зашла очень далеко, и рано или поздно напоролась бы на смерть. Да, после вести о ее гибели я вздохнул с облегчением. Но к сожалению или счастью не был ее палачом, - Рафаэль смотрел на нас устало.
- Ты тоже с ней спал? - волк спросил безразличным тоном, но я почувствовала, как напряглись мышцы его руки.
- Нет, я не входил в число ее фаворитов. Скорее был врагом.
- Но ведь, тот кто ее убил, продолжает эти игры с нами сейчас? Неужели вы с Дарием не пытались во всем разобраться? - я была уверена, что ниточки тянутся именно от Шанталь.
- Я тебе ответил, мы спасали шкуру самого Дария, занимались тобой. Когда утрясли свои вопросы, что-то разузнать было поздно, - он демонстративно прикрыл глаза, давая понять, что тема исчерпала себя.
- Лиса, наша стая шла по горячим следам, и тоже ничего не нашла. Мы были уверены, что это дело рук вампира, но какого - неизвестно.
- Неужели у вас нет никаких мыслей? Подозреваемых? - неизвестность, наверное, самая медленная и безжалостная убийца.
- Надо сосредоточиться на текущих проблемах, - Рафаэль откинул со лба черную прядь, и посмотрел на меня, по выражению его глаз поняла - он что-то подозревает, догадывается, но сейчас не скажет.
От звонка мобильника мужа я вздрогнула, мои нервы сейчас напоминали оголенный провод. Он поднял трубку и раздался голос Чонсока, я тихо фыркнула.
- Сын, я жду тебя.
- Скоро буду.
Вот и весь разговор. Чонгук подошел ко мне, поцеловал в щеку. Нежно погладил по голове:
- Родная, я должен поехать к отцу. Надо узнать время, подробности...
- Я с тобой! - я не хотела отпускать его от себя ни на секунду.
- Прошу, побудь с Рафаэлем. Я должен разобраться сам. Скоро буду, люблю тебя, - последние два слова меня так ошарашили, когда пришла в себя и повернула голову, мужа в комнате уже не было.