Мамин помощник.
Весна 1997 года. После той страшной зимней ночи, когда «тамбовские» ворвались в нашу жизнь, словно призраки прошлого, всё изменилось. Тень страха легла на нашу семью. «Тамбовских» больше не видели, словно их и не было, но страх оставался. Валера стал более замкнутым, молчаливым. Он часто пропадал на работе, стараясь, как мне казалось, убежать от собственных демонов.
Жене исполнилось семь лет. Он, как мог, старался поддерживать меня, чувствовал мое беспокойство. Он стал моим маленьким помощником.
— Мамочка, давай я тебе помогу, — говорил он, видя, как я устала. — Я могу помыть посуду.
И он, маленький, серьезный, становился на табуретку и начинал мыть тарелки, стараясь быть аккуратным, чтобы ничего не разбить.
— Мамочка, я могу убрать игрушки, — говорил он, видя, что у меня нет сил. — И пропылесосить могу!
И он, пыхтя и сопя, таскал тяжелый пылесос по квартире, старательно убирая каждый уголок.
— Мамочка, давай я тебе сделаю чай, — говорил он, видя, что я грустная. — С малиновым вареньем.
И он, стараясь не обжечься, заваривал мне чай, доставал из холодильника баночку с малиновым вареньем, которое мы с ним вместе варили прошлым летом.
— Мамочка, полюби меня сильнее, — говорил он, обнимая меня крепко-крепко. — И не грусти.
Эти слова, такие простые и искренние, были для меня самым лучшим лекарством. Они наполняли мое сердце теплом и любовью, давали силы жить дальше.
Я старалась не показывать Жене свой страх, свою тревогу. Я улыбалась ему, целовала его, играла с ним. Я старалась создать для него атмосферу спокойствия и безопасности, хотя сама чувствовала себя как на пороховой бочке.
Мы с Женей стали еще ближе друг другу. Мы много времени проводили вместе: читали книги, гуляли в парке, рисовали, лепили из пластилина.
Однажды, гуляя в парке, Женя увидел мальчика, который плакал.
— Мамочка, почему он плачет? — спросил он.
— Наверное, он потерялся, — ответила я.
Женя подошел к мальчику и, не говоря ни слова, обнял его.
— Не плачь, — сказал он. — Всё будет хорошо.
Мальчик перестал плакать и посмотрел на Женю.
— Я потерялся, — сказал он.
— Ничего, — ответил Женя. — Мы сейчас найдем твою маму.
Женя взял мальчика за руку и повел его к ближайшему полицейскому.
— Вот, — сказал он полицейскому. — Этот мальчик потерялся.
Полицейский улыбнулся и взял мальчика за руку.
— Не волнуйся, малыш, — сказал он. — Мы сейчас найдем твою маму.
Через несколько минут мама мальчика нашлась. Она обняла своего сына и поблагодарила Женю.
— Спасибо тебе, мальчик, — сказала она. — Ты настоящий герой.
Женя смущенно улыбнулся.
— Мамочка, я герой, — сказал он мне, когда мы возвращались домой.
— Да, сынок, — ответила я, обнимая его. — Ты мой герой.
В тот день я поняла, что несмотря на все трудности, несмотря на страх и тревогу, в нашей жизни есть место для добра, для любви, для надежды. И Женя, мой маленький помощник, мой маленький герой, давал мне эту надежду каждый день. Он, сам того не понимая, залечивал мои раны, своим детским теплом и любовью, он напоминал мне о том, что в жизни есть вещи, которые гораздо важнее страха и боли.
Он обнимал меня своими маленькими ручками и шептал: «Полюби меня сильнее, мамочка». И я любила. Сильнее всего на свете. Любила его, Валеру, нашу семью. И верила, что всё будет хорошо. Что мы справимся со всеми трудностями, что наше счастье обязательно вернется к нам.