Решение уехать.
Смерть бабушки стала ударом под дых. Весть пришла внезапно, как осколок ледяного ветра в жаркий день, оставив после себя пустоту и жгучую боль. Меня не было рядом. Меня, которая всегда обещала себе защищать семью. Это чувство вины, острое, как лезвие ножа, разъедало меня изнутри, не давая покоя ни днем, ни ночью.
Я пыталась утопить боль в работе, в бесконечных разборках, встречах, переговорах. Старалась не думать о том, что произошло, заглушить голос совести рёвом московских улиц, но тщетно. Лицо бабушки, её добрые глаза, её тёплые руки – эти воспоминания преследовали меня, словно призраки, напоминая о моей слабости, о моём бегстве.
Мать... Даже её имя вызывало во мне смесь презрения и отвращения. После развода она превратилась в тень, в призрак, блуждающий по квартире. Дядя Саша, с его вечно пьяным взглядом и липкими руками, стал её единственным утешением. Они замыкались в своей комнате, оставляя нас со Стешей наедине с нашим горем. Мать не интересовалась нами, не спрашивала, как мы живем, что чувствуем. Мы были для неё лишь ненужным балластом, напоминанием о прошлой жизни, которую она так старательно пыталась забыть.
Стеша... Моя младшая сестра, мой маленький лучик света в этой темноте. Она переживала смерть бабушки гораздо тяжелее, чем я. Её детское сердце было разбито, глаза постоянно красные от слёз. Она скучала по бабушке, по отцу, по братьям. Скучала по дому, по той жизни, которую у нас отняли.
Я смотрела на Стешу и понимала, что больше так продолжаться не может. Мы не могли оставаться в этой душной, пропитанной ложью атмосфере. Мы должны были вернуться домой. В Казань. К отцу. К братьям. Туда, где нас ждали, где нас любили.
Решение пришло не сразу. Оно зрело во мне долго, словно зерно, брошенное в холодную землю. Я сомневалась, колебалась. Москва стала моим домом, моей тюрьмой. Здесь у меня была власть, репутация, защита. Здесь я была Маленьким Драконом. А что ждало меня в Казани? Неизвестность, бедность, возможно, опасность. Но рядом с семьей.
Однажды вечером, сидя рядом со Стешей, я приняла окончательное решение. Мы уезжаем.
– Стеша, – сказала я, глядя ей в глаза, – мы возвращаемся домой.
Лицо сестры осветилось радостью. Она бросилась мне на шею, обнимая крепко-крепко.
– Правда? – спросила она, не веря своим ушам. – Мы поедем к папе? К Вовке и Марату?
– Правда, – улыбнулась я. – Мы едем домой.
В ту же ночь я начала собирать вещи. Действовала быстро и решительно, словно боялась, что передумаю. Сложила в сумку самое необходимое: одежду, документы, достаточную сумму денег. На мать я даже не посмотрела. Она была слишком погружена в свой мир, в свои проблемы, чтобы заметить наше отсутствие.
Когда все было готово, я разбудила Стешу. Она сонно протёрла глаза и удивлённо посмотрела на меня.
– Что случилось? – спросила она.
– Ничего, – улыбнулась я. – Просто пора ехать домой.
Мы вышли из квартиры тихо, словно два призрака. Дверь я закрыла на ключ и оставила его под ковриком. Пусть мать думает, что мы просто вышли погулять.
На улице было еще темно. Город спал, укрывшись темным покрывалом ночи. Мы со Стешей шли по пустынным улицам, держась за руки. Я не знала, что ждет нас впереди. Не знала, как сложится наша дальнейшая судьба. Но я знала одно: мы едем домой. И это было самое главное. На вокзале царила привычная суета. Толпы людей спешили по своим делам, не обращая внимания на двух девочек, стоящих в углу зала ожидания. Билеты до Казани я купила заранее, предусмотрительно продав некоторые из своих московских «трофеев». Я не хотела, чтобы кто-то знал о нашем отъезде. В Москве у меня было слишком много врагов.
Поезд прибыл по расписанию. Мы со Стешей заняли свои места и устроились поудобнее. Когда поезд тронулся, я взглянула в окно. Москва оставалась позади, растворяясь в утреннем тумане. Я не знала, вернусь ли сюда когда-нибудь. Но сейчас это было не важно. Важно было только то, что мы едем домой. К семье.
Долгая дорога показалась мне вечностью. Я постоянно думала о бабушке, о братьях, об отце. Представляла, как мы встретимся, как обнимемся. Эти мысли согревали меня, давали силы пережить все трудности и испытания, которые ждали нас впереди. Я знала, что в Казани нас ждут непростые времена. Но я была готова ко всему. Ради семьи. Ради того, чтобы снова почувствовать себя дома.