106 глава. Спасти себя
ЭДМУНД ВСЁ ещё брёл по мёртвому лесу, покрытому тонкой пленкой льда, сжимая себя от кусающего холода. Его маленький спутник ёж пытался затаиться под кустом, дрожа всем телом. Казалось, сама природа вокруг замерзла и похоронила всё живое под толщей бесконечного инея. Это необъяснимое явление казалось совсем невыносимым мороз пробирал до костей, а ветви деревьев, сгустившиеся рядом, словно наблюдали за ними своими ледяными пальцами.
Эдмунд пожалел, что не взял с собой плащ. Тогда, когда уходил утром, всё казалось ясным и тёплым, но теперь холод сковывал тело так, будто парень уже не выдержит и двадцати минут. Шатаясь и стараясь не потерять равновесия на обледенелых ветках и тропинках, он быстро перебирал ногами, пытаясь согреться, одновременно думая о своих друзьях, которых он вчера утром не обнаружил рядом. Где они? Почему их нет? Что могло составить его или дело было совсем в другом? Слова шепотом прокручивались в голове, но ответа не было.
Через какое-то время он заметил скользкие полосы на ледяных стволах деревьев - едва заметные, тускло блестящие полосочки, которые могли бы стать хоть каким-то ориентиром в этом безумном лесу. Они образовывали тонкий путь, которого казалось совершенно недостаточно для того, чтобы выбраться отсюда или найти остальных.
Эдмунд тяжело вздохнул, проходя мимо безликих деревьев, покрытых слоем прозрачного льда, похожего на стекло. Где-то глубоко внутри он понимал шанс найти остальных минимален. Однако, внезапно раздался свистящий шёпот, едва слышный, как дыхание самой зимы.
— Помоги... помоги мне... — голос был тихий, женский, ласковый и родной, будто мама звала из далека.
Парень мгновенно вскочил с места и, не теряя времени, кинулся в сторону звука. Его ноги несли его через ледяной лес, не обращая внимания на резкий холод и боль в ногах. Шёпот вёл его к небольшой пещере, тщательно спрятанной за искрящимися сосульками. Внутри было холодно, но не так, как снаружи, здесь минусовая температура казалась более терпимой. Стены пещеры были украшены причудливой решёткой из сосулек, свисающих словно страшные иглы, готовые в любой момент упасть и причинить вред.
Воздух был прозрачным, слегка влажным, а на потолке свисало несколько тысяч игл, каждая сверкала в тусклом свете, создавая затейливую игру света и тени. Эдмунд осторожно осмотрел это волшебное, но одновременно угрожающее пространство, чувствуя, как комок тревоги снова поднимается у него в горле.
Куда подевалась девушка, чей голос ему казался настолько близким и при этом недоступным? Эдмунд почувствовал, что он единственный человек в этом бескрайнем лесу. Теперь тут не было ни дружеских голосов, ни ярких огней, только хрупкая тишина льда и трещащих под ногами сосулек.
Взглянув вокруг, он заметил ледяные фигуры причудливых форм то растаявшие силуэты животных, то загадочные узоры, словно созданные древними художниками леса. Красота этих ледяных скульптур почти заставила забыть о мучающей холоде и опасности, но желание помочь всё ещё горело в сердце парня.
Он шагал всё глубже, погружаясь в загадочный свет пещеры, но голос давно стих, звуки пропали. На смену им пришло ощущение, что за ним кто-то наблюдает, что тени сливаются и двигаются в темноте. Это чувство заставляло волосы подниматься дыбом, а сердце биться чаще.
Поворачиваться назад было страшно, ведь теперь путь к выходу почти исчезал за толстыми стенами льда и камня. Значило, что найти выход будет почти невозможно. Эдмунд знал: надо идти только вперёд, чтобы выполнить этот загадочный зов о помощи.
В крупных, свободных залах пещеры становилось чуть теплее и просторнее, под сводами висели десятки ледяных туннелей тонкие, хрупкие каналы, уходящие далеко в неизведанные глубины. Взглянув по сторонам, парень заметил, что туннели вряд ли увидят свет, и возможно, что туда не решатся заходить ни он, ни его друзья.
Глядя в темноту одного из туннелей, Эдмунд уловил неясную тень. Она двигалась, и это заставило парня напрячь все силы он не нападал, не испытывал агрессию, но осторожно, будто на грани опасности, положил руку на рукоять меча.
— Эй, кто там? — громко крикнул он. — Выходи!
Тень застыла на месте, а затем исчезла, оставляя после себя холодный воздух и чувство тревоги. Эдмунд прищурился, пытаясь увидеть хоть что-то за её призрачным силуэтом, но ничего не было. Пещера будто замер в ожидании, а парень почувствовал, как с него слетает необъяснимое волнение и страх... но не прошло и минуты, как неведомое чувство странной опасности вернулось.
Отголоски голоса и таинственные тени, похожие на призраков, говорили о том, что здесь скрыта древняя магия.. Скорее всего, древняя магия Посоха.
Парень сделал шаг вперёд, готовясь узнать, чем же это обернется, и не дать страху остановить себя.
тт: fasfas123t
тгк: fasfas9090