74 глава. Что-то плохое...
ХЭЙЛИ, ИЗВЕСТНАЯ своей дерзостью и непредсказуемостью, стояла рядом с напуганной принцессой Мартой. Рядом стоял Филипп, держа её крепко за руку, выглядел он столь же удивленным, сколь и растерянным. Принцесса была похищена прямо из дворца, а на лице Хейли читалось лишь одно слово: решительность.
Эдмунд мгновенно выскочил на улицу, глаза его сверкали гневом. Оружие оказалось направлено прямо на похитителей, его голос дрожал от возмущения:
— Что за безумие! Это не входило в наши планы!
Но прежде чем ситуация вышла из-под контроля, Хейли быстро вытащила свою саблю, защищая Филиппа и даже саму принцессу, несмотря на свою очевидную неприязнь к последней. Она холодно посмотрела на Эдмунда:
— У нас были веские причины, принц. Мы бы не стали рисковать без серьезных оснований.
Все замерли в напряженном молчании. Старик Хорольд, наблюдавший всю сцену со стороны, тихонько покачал головой, а Ричи беспокойно переминался с ноги на ногу. Только Люси выглядела обеспокоенной и одновременно любопытствующей взглядом перебегала от одного лица к другому.
Каспиан внимательно изучал ситуацию, взвешивая каждое слово перед тем, как вмешаться. Наконец, он произнес спокойно и уверенно:
— Полагаю, у вас действительно имелись серьезные основания, иначе вы бы не пошли на такой отчаянный поступок. Давайте послушаем вашу версию произошедшего.
И вот тогда стало ясно, почему именно этот путь оказался единственным возможным решением...
— Идем отойдем! — приказным тоном заявил он, смотря на то как Хэйли сверлит его взглядом.
Марта поджав губы, спряталась за Филиппа. То как Фирф'ман показала сейчас характер, приятно удивило принцессу.
— Да мы её не крали! — раздражённо бросила Хэйли, бросив сердитый взгляд на Эдмунда. — Мы пришли поговорить.
Эдмунд скрестил руки на груди, демонстративно приподняв бровь:
— Ага, конечно, просто зашли обсудить погоду... Она была в своей комнате одна, дверь открыта настежь, никто не видел, куда она делась — кроме вас двоих, конечно же. Такого совпадения даже гоблины придумать бы не смогли.
Окудница скрипнула зубами, сдерживая раздражение:
— Это нелепость какая-то. Ты сам подумай здраво, зачем нам похищать какую-то там девицу просто так?
— Тогда скажи честно, какой у вас мотив похитить девушку королевской крови?
Хэйли улыбнулась холодной улыбкой:
— Эх, дорогой, знаешь, я ведь тоже умею видеть невидимое. Но вот вам мой совет — прекращай защищать все и всех. Я объяснила, что у меня нету магии и именно поэтому нам пришлось..
— Мы не будем брать её с собой, как только что сказал Филипп, это опасно для неё так и для нас. — перебил её тот и Хэйли тяжело вздохнула.
— Значит, хочешь играть в героя? Ладно, посмотрим, насколько твой героизм крепче цели спасти весь мир и гнева всего королевства Аслана.
Эдмунд пожал плечами, решившись наконец утихомирить ситуацию.
— Послушай, женщина злая, да пойми ты уже — мы будем в опастности! Марта будет грузом.
Хэйли задумчиво кивнула:
— Филипп за ней присмотрит.
И глаза её сверкнули хитрым блеском, заставляя Эдмунда вновь задуматься, кто же тут кого перехитрил. Они вернулись к команде, прекрасно понимая, что нужно придумать новый план.
— Стоять! — рявкнул знакомый голос со стороны.
Стоя возле большого дуба возле замка, Эдмунд, Каспиан, Люси, Ричи, старик Хорольд, пиратка Хэйли, Филипп и похищенная принцесса Марта, которую связывал крепкий кожаный кнут, крепко обмотанный вокруг руки Филиппа, были застигнуты врасплох разъярённым королём и его вооружённой стражей.
Стражники быстро скрутили мятежников, действуя уверенно и профессионально. Только Марте повезло чуть больше остальных — благодаря своему высокому положению её оставили стоять свободно рядом с Филиппом, хотя оба прекрасно осознавали неизбежность предстоящего путешествия в замок.
Король стоял перед пленниками грозно и сурово, сверкая гневом в глазах. Лицо Марты потемнело от смущения и растерянности, ведь она поняла, что теперь ей придётся вернуться домой против своей воли. Губы девушки дрожали, предчувствие новых испытаний тяготило сердце.
— Ну вот мы снова встретились, — прорычал король, обращаясь к группе нарушителей спокойствия — Теперь-то вам точно никуда не деться. — Он указал пальцем на свою дочь, ожидая подчинения.
Каспиан попытался возразить, мол, похищение было сделано ради безопасности королевства, но король лишь раздражённо махнул рукой, отказываясь выслушивать оправдания.
Марта глубоко вдохнула, собираясь с мыслями, стоя перед суровым лицом своего отца. Его взгляд выражал одновременно заботу и строгость.
— Отец, прости меня, пожалуйста, — начала она дрожащим голосом. — Дело в том, что я сделала нечто непростительное. По глупости и легкомысленности я позволила магии завладеть мной, и теперь я чувствую ответственность за последствия моих действий.
Эдмунд замер, Филипп стоявший рядом также неподвижно слушал эту речь.
Король молча ждал продолжения, прикрыв рот рукой и водя большим пальцем по щетине.
— Магический посох исчез, отец. Из-за моей невнимательности и чрезмерного любопытства он теперь находится вне дворца. Именно я ответственна за его пропажу, — проговорила Марта тихо, опустив голову.
Взгляд короля смягчился, однако беспокойство оставалось заметным:
— Почему же ты раньше молчала обо всём этом? Зачем сказала, что какой-то маг украл его?
— Я боялась признаться сразу, думая, что смогу исправить ошибку самостоятельно. — слукавила она. — Вместо этого я подняла тревогу, вызвав панику среди стражи и слуг. Только сейчас, поговорив с друзьями Эдмунда и Хэйли, я поняла, какое большое зло могло случиться из-за моего поступка. — Хэйли перекривило, что она несет?
Отец перевел дыхание и сказал спокойно, но твердо:
— Зачем тогда отправляться в путешествие вместе с этими людьми? Ведь посох принадлежит короне Нарнии, и я вправе распоряжаться поиском и возвращением артефакта.
Марта собралась с духом и ответила решительно:
— Прости за мою смелость, но я должна искупить вину лично. Если не найдем посох вовремя, наше королевство окажется уязвимым перед угрозой. Эти путешественники опытные авантюристы, они знают, как преодолевать опасности и искать утраченное. Их помощь необходима, чтобы вернуть посох домой. — такие официальные речи заставили Ричи свезти лицо в непонятной гримасе. Они с окудницей точно косили под не добродушное отношение к этой дамочке и к её вранья.
Король внимательно смотрел на неё, взвешивая каждое слово дочери:
— Знаешь ли ты, что означает покинуть дворец ради поисков столь важного предмета? Ты подвергнешься множеству испытаний и трудностей, не говоря уже о возможных опасностях.
Марта взглянула отцу прямо в глаза:
— Осознаю, отец. Готова пройти через любые испытания, чтобы восстановить справедливость и честь семьи. — Филипп покачал головой, прекрасно зная для чего она отправляется с ними, вернее для кого. — Я понимаю цену риска, но считаю, что долг превыше страха.
Наступило долгое молчание, нарушаемое лишь звуками вечернего ветра снаружи окон дворца. Наконец король заговорил снова:
— Будь осторожна, девочка моя. Возвращайся целой и невредимой. Надеюсь, ты понимаешь меру ответственности и серьезности решения, которое приняла.
Марта тепло улыбнулась, наклонив голову:
— Спасибо, отец. Обещаю приложить максимум усилий, чтобы защитить нашу страну и вернутся домой достойно..
Король махнул рукой и всех отпустили.
— Знайте, если хоть волос упадет с её головы, я лично отправлюсь за вами и отыщу каждого. — пригрозил он.
— Не сомневаемся, — закатила глаза Хэйли и Ричи наступил ей на ногу, добродушно кивая, пиратка окатила его убийственным взглядом.
Это что как только они переступят порог корабля, он точно получит за свои выходки.
— Она прибудет целой. — наконец, отозвался Филипп и увидев, как его суровый взгляд опустился на запястье с которому была прикована рука Марта, сказал: — Простите, нам кажется пора!
Заводя руку за спину и оттягивая девушку сообщил пират. Каспиан улыбнулся, а после пожал руку королю. Как только они разберутся с эти проклятием, он точно отстоит права этих земель у этого человека.