Глава 7
— Берта, пожалуйста, обещай мне, что ты будешь очень осторожна.
— Можно узнать, за что ты сейчас переживаешь больше — за меня или за спасение Лавура, которое без моего непосредственного участия ну никак не состоится?
— Берта...
Утро как всегда началось неважно. Сначала мне влетело от директрисы за то, что сегодня ночью меня снова не было в своей постели. Неужели и в школе за мной уже установили слежку? И, между прочим, к сведению госпожи Надзирательницы, когда большую часть дня ты убегаешь от монстров, а потом еще добровольно-принудительно присутствуешь на Совете Старейшин, не так-то просто уснуть и прийти на уроки вовремя. Тем более что на этих самых уроках тебя ждет не дождется не кто иной, как вампир. Да, Морт сегодня решил посетить без исключения все занятия, в течение которых не сказал мне ни слова, чем заставил меня разозлиться еще больше. И в довершение ко всему, ко мне в комнату ворвалась Аврора с новой потрясающей идеей — нам нужно уговорить директрису переселить меня к ним с Иветтой. Худшей перспективы было сложно себе представить. Я и так теперь добрую половину своей жизни должна буду тратить на их сказочные тренировки, так она еще хочет лишить меня последней радости — личного пространства. Поэтому на все уговоры Авроры я отвечала односложно «нет», не желая вступать с ней ни в какого рода прения. Я останусь в своей комнате. Одна. И буду наслаждаться тишиной и покоем хотя бы ночью.
— Хорошо. — Аврора, наконец (слава богам), признала свое поражение. — Но сегодня вечером у нас первая тренировка.
— То есть сейчас я могу отдохнуть?
— Конечно, можешь! — Аврора со скоростью близкой к гепарду выскочила из моей комнаты, умудрившись при этом не хлопнуть дверью. Вот что значит настоящее воспитание.
Я тихонько выдохнула. Кажется, в помещении после перепалки стало чуть-чуть жарковато. Я подошла к окну, открыла его настежь, а сама свесилась вниз, перегнувшись через подоконник настолько сильно, насколько это было возможно. Свежий воздух дарил мне ни с чем несравнимое блаженство и почти осязаемое удовольствие.
Я медленно обводила взглядом пришкольные окрестности. Рядом с входом в «Трилистник» стояла средних лет пара — родители Нины, приехавшие из Австралии только спустя три дня после смерти дочери. Раньше с ними никак не могли связаться, и сейчас они, убитые горем, не находили себе места. Несколько раз за сегодняшний день я хотела подойти к ним и выразить соболезнования, но так и не решилась. Как понять, какие слова будут правильными? До боли прикусив губу, я заставила себя перестать думать о Нине. Что за сентиментальность, мы были знакомы всего пару дней.
У ворот стояла Кукушка и о чем-то не очень любезно беседовала с двумя подростками. Сначала я подумала, что это ученики, но тут один из мальчиков, тот, что постарше, в возмущении крикнул «мама!» и затряс Маргариту Ивановну за руку, заставив ее повернуться к нему так, что я перестала видеть лицо директрисы. Вот они какие — кукушата. Не повезло ребятам, что поделаешь. Мама с большим удовольствием проводит время с чужими детьми.
Я еще пару минут понаблюдала за перепалкой директрисы и ее чад, но это зрелище быстро мне наскучило. Переведя взгляд на лес, я с интересом замерла. По дороге от школы шел Марк, но не это было странным. Странным было то, что по пятам его преследовал Морт. Вампир крался, петляя, какой-то странной непонятной мне дорогой, не заходя вглубь лесной чащи и держась на безопасном расстоянии от Златокрылова.
Я быстро спрыгнула с подоконника и, выскочив из комнаты, понеслась к выходу из «Трилистника». Только бы не пропустить эти «кошки-мышки»!
Выбежав из здания, я ринулась в лес, стараясь по возможности передвигаться бесшумно, чтобы не спугнуть жертву. И как, любопытно, Морт объяснит свое поведение? Он следит за членом королевской семьи. Я пока не очень разбираюсь в канонах Лавура, но что-то подсказывает мне, что шпионаж — это не самое законопослушное поведение.
Свернув с дороги, я углубилась в чащу. Где же Морт? Я и так уже ушла слишком далеко от школы. Внимательно оглядевшись по сторонам, я замерла, прислушиваясь к доносившимся из леса звукам. Где-то на дереве вдруг чирикнула птица, и я неосознанно пригнулась, испугавшись невидимого врага. Стоило мне присесть, как в паре сантиметров над моей головой что-то пролетело. Я провела достаточно времени, соприкасаясь с миром магии, чтобы понять — эта штука имела сверхъестественное происхождение.
Первой мыслью, конечно, было — бежать! Но в последний момент я передумала, на цыпочках продвинувшись вперед.
— Мерзкие идиоты! Сволочи! ТВАРИ!
Я испуганно пригнулась, съежившись за деревом, не в силах поверить своим глазам.
На поляне, ужасно злой и до сумасшествия бешеный, был Марк. Он метался по лесу, кричал, то и дело выпуская магические шары в деревья и воздух. Мне сложно было поверить, что этот психопат со звериным выражением на лице и есть тот самый парень, который мило улыбался мне при нашей первой встрече и уверенно и спокойно выступал на Совете Старейшин.
Я просидела без движения еще некоторое время, пока наконец не поняла, что не могу больше слушать беснования Марка. Мне хотелось убежать и где-нибудь спрятаться, но я боялась пошевелить даже кончиком пальца.
Каким-то неведомым образом Златокрылов напомнил мне старика из моих снов, а я помнила, чем они обычно заканчивались — моей смертью.
— Попалась.
Я чуть не вскрикнула, но кто-то вовремя зажал мне рот холодной рукой. Я никогда не думала, что когда-нибудь настолько сильно буду рада видеть Морта. От облегчения я даже не сразу осознала, что стоит оттолкнуть его — прикосновение мертвенно-бледной ледяной кожи к моей замедляло пульс. Наверное, ненормально так думать, прижимаясь к трупу.
— Ведьмочка. — Морт противно растягивал гласные, вызывая во мне привычное раздражение, возвращающее меня в реальность. — Надо выбираться отсюда.
Вампир помог мне встать, а потом бесцеремонно толкнул вперед, так что я чуть снова не упала.
— Морт!
— Тише, а то скормлю тебя разъяренному брату принца.
Скорчив гримасу, я послушно отвернулась и медленно стала пробираться вперед, по возможности избегая всех шуршащих поверхностей, что в лесу было довольно сложно. Наконец, мы с Мортом вышли на поляну, с которой было видно «Трилистник».
— Что, черт возьми, это было?
— Даже у золотых мальчиков бывают проблемы с головой.
Я резко крутанулась, оказавшись лицом к лицу с Мортом.
— И кто-нибудь еще в курсе его проблем?
Вампир, улыбнувшись, сверкнул клыками.
— Вероятно, нет, но было приятно узнать, что не я один не идеален. — Напоследок одарив меня насмешливым взглядом, Морт направился к школе. — И, кстати, не стоит благодарности.
Собрав всю свою волю в кулак, чтобы не сболтнуть очередную колкость, я заставила себя промолчать и дать вампиру уйти.
Кого Марк и почему так сильно ненавидит? Круг подозреваемых в убийстве Нины неожиданно для меня самой расширился. Никому среди этих волшебных чудиков нельзя доверять. Никому.
Все еще немного дрожа от пережитого страха, я неспешно пошла к «Трилистнику». На школьной стоянке я вновь увидела родителей Нины и остановилась. Я должна им что-то сказать. Не дав себе времени, чтобы передумать, я кинулась к черному внедорожнику.
— Здравствуйте! — Мужчина и женщина синхронно вскинули головы, удивленно на меня посмотрев. — Я хотела бы выразить свои соболезнования по поводу смерти Нины. Она была... хорошим другом.
Мама Нины как-то криво улыбнулась.
— Нам очень жаль, но кто такая Нина? Вы, наверное, ошиблись. И, девушка, мы очень спешим.
Дверь внедорожника захлопнулась, и Романовы исчезли за тонированным стеклом.
А я еще минут пять стояла на парковке, смотря, как машина родителей Нины черной точкой исчезает вдали. Я моргнула — машина исчезла, точно так же, как и дочь в памяти двух самых близких ей людей.
***
Над лесом опускалось желтое апельсиновое солнце, заливая небо густым малиновым сиропом. Медленно по разноцветной глади плыли пушистые, причудливой формы облака. В кронах деревьев шелестел чуть прохладный осенний ветер.
Мы с Авророй договорились встретиться на лесной поляне, чтобы, ускользая из школы, не привлекать к себе ненужное внимание. Несмотря на тишину и умиротворение вокруг, я была ужасна зла. После происшествия с родителями Нины я, конечно же, побежала рассказать обо всем близняшкам, но те на удивление не проявили ровно никакого участия.
— Берта, Нина мертва. Ты должна радоваться, что ты не на ее месте и что это не твоим родителям стерли память.
— То есть вам ни капельки не интересно, почему кто-то заставил Романовых все забыть? Здесь же явно замешана магия. Кто из волшебных существ способен на такое?
— Берта... — Всегда спокойная и собранная Аврора, казалось, начинала выходить из себя.
— Так что?
— Тебе это не понравится.
Ну конечно же. Как я сама сразу обо всем не догадалась. И это после стольких просмотренных мною фильмов про вампиров! Так вот чем Морт сегодня занимался в лесу.
— Зачем он это сделал?
— Не знаю. — Близняшки синхронно пожали плечами. — Возможно, он не хотел, чтобы они чувствовали боль.
Чувствовали боль? Морт? Что за чушь! Да ни за что не поверю.
— И, к тому же, Берта, нам сейчас совсем ни к чему лишнее внимание. Ты должна это понимать. — Поучающий голос Авроры раздражал меня сейчас, как никогда прежде.
— Они ее не помнят! Да как вы не понимаете! Если бы я... — Я запнулась и нервно сглотнула. — Если бы со мной что-то случилось, я бы хотела, чтобы на Земле остался хотя бы один человек, которому было не все равно.
Я выскочила из комнаты в коридор, отбежала на несколько метров и, сама, не понимая почему, заплакала. Нина жила. Черт возьми, несколько дней назад она была жива! Она дышала, она думала, она чего-то хотела. Почему именно она из сотен миллионов людей не достойна того, чтобы ее помнили?
Снова и снова прокручивая эти мысли в голове, я, нахмурившись, шла по лесу. Просто удивляюсь своей покладистости! Почему я вообще иду на эту дурацкую тренировку? Почему я прямо сейчас не откажусь от общения с людьми, которые ни во что не ставят даже банальную память о человеке?
Каждый из нас заслуживает того, чтобы его помнили.
— Ты пришла.
К счастью, Сваровским хватило ума, чтобы не улыбнуться. Иначе — я за себя не отвечаю. Мои пальцы и так непроизвольно сжались в кулак. Я бесшумно выдохнула. Товарищи звезды, что за дела? Почему мне весь день сегодня так не везет? Или чувства никчемности и необъяснимой злости — это побочные эффекты соприкосновения с миром магии?
— Мы с Веттой поговорили. — Мое мнение не важно, как приятно это узнать. — И решили, что практиковать магию на Земле небезопасно — нас могут увидеть. От Искандера мы не спрячемся ни в одном из миров, но выхода у нас все равно нет — Избранные больше не могут прятаться. Так что. — Иветта протянула мне интрадор. — Нам нужно немного твоей крови.
Такими темпами в лесу скоро найдут мое обескровленное тело, и для этого не потребуется участие никакого магического кинжала. Крепко стиснув зубы, я вонзила крохотные иголочки в ладонь, на этот раз проявив чуть больше осторожности — на коже остались лишь небольшие порезы.
Через несколько секунд я почувствовала, как меня подхватил стремительный поток воздуха, а в животе что-то перевернулось. Я моргнула и открыла глаза уже рядом с каменным подземельем, где обитали спасшие беженцы с Лавура.
— Тренироваться будем на стадионе.
— Тут есть стадион?
— Представь себе.
Недоверчиво хмыкнув, я последовала за сестрами в каменные туннели. Что ж, время заняться волшебным спортом.
***
Да уж. О таком я даже подумать не могла.
Когда Аврора назвала это место «стадионом», она очень сильно погорячилась (а, может быть, просто никогда в жизни не видела нормального стадиона — надо сводить ее на экскурсию на досуге). Каменная поверхность, испещренная ямами, в некоторые из которых вполне мог провалиться человек, и окруженная глыбами, размером с взрослого слона — такой была спортивная арена на Лапидеи.
Я весело присвистнула.
— Тренировки с препятствиями? Если я сломаю здесь шею, отнесите мой поломанный трупик родителям. Это должно их позабавить. Я так долго убегала от спорта, что однажды он не выдержал и первым добрался до меня. Какая ирония.
— Да, возможно. — Аврора недовольно надула губки, явно не оценив мой черный юмор. Морт бы сейчас предложил обмотать мое бездыханное тело фанатским шарфиком какого-нибудь футбольного клуба или придумал бы что-нибудь еще более мерзкое. Иногда мне в жизни не хватает людей, с которыми можно язвить в свое удовольствие. Ох уж эти мне воспитанные интеллектуалы.
— Сегодня будем практиковаться в телекинезе.
Я в предвкушении потерла ладони.
— Идет. Поехали.
Возможно, это прозвучит немного не скромно, но я схватывала все налету. С первого раза подняла перо в воздух, со второго средних размеров камень, а потом запулила вдаль небольшую глыбу, расколов на мелкие кусочки несколько других (не верю, что это может как-то повредить такому убогому стадиону). Да, я — полный лузер в пении и рисовании, но похоже, действительно рождена, чтобы быть ведьмой. Держу пари, многие из моих старых знакомых сейчас бы со мной согласились (и не важно, что они бы вложили немного другой смысл в это понятие).
— У тебя отлично получается.
Я так увлеклась разрушением каменной арены, что не заметила, как на нашу импровизированную тренировку пожаловал наследник престола Лавура. Его стража — отряд из дюжины каменных волков — тоже была здесь.
— Добрый вечер, Ваше Высочество. — Я полушутливо сделала книксен, лукаво сверкнув глазами. И когда это мы успели перейти на «ты»?
Кай спрыгнул с дальних трибун — большой глыбы, расположенной в нескольких метрах от арены, — и подошел поближе к нам.
— И тебе привет, Берта. — Кай (надо же!) подмигнул мне. — У твоих сестер ушел месяц, чтобы овладеть телекинезом. Ты очень способная.
Я посмотрела на близняшек: Аврора гордо улыбалась, а Иветта, потупив взгляд, переминалась на месте. Наконец, и последняя подняла на меня глаза и тоже улыбнулась.
— Телекинез — штука нехитрая. А как насчет создания огня? — Иветта ловко закрутила руками. Между ее пальцев появилось слабое красное свечение, которое за несколько секунд сформировалось в огненный шар. Близняшка изогнула кисти веером и выпустила огонь вверх — на несколько секунд небо осветила яркая кровавая молния.
— Кру... — Договорить я не успела. Где-то в центре каменных туннелей что-то взорвалось, и на стадион повалил дым.
Кай со стражей кинулись к очагу взрыва, и мы с сестрами последовали за ними.
Как оказалось, путь наш лежал в покои принца — об этом мне успела поведать Аврора, задыхаясь от быстрого бега: поспевать за темпом огромных волков оказалось не так-то просто.
Когда мы достигли цели, я почти умирала от усталости, а в моих легких кто-то словно устроил пожар.
— Что... Что случилось?
Мне ответил Кай, голосом, выражающим полнейшее отчаяние и страх:
— Либра пропала.
— Либра? Что это? — Я бестолково уставилась на принца. Аврора и Иветта, раскрыв рты, ошарашенно озирались по сторонам — кругом валялись полуразрушенные камни и поломанная мебель.
— Мы зовем ее «книгой смерти». В ней содержатся знания о самых страшных заклятиях, которые когда-либо существовали в мире. Если кто-то освоит хотя бы одно из них, он отдаст свою душу, но взамен получит могущество, которое сложно себе даже представить.
Я успела пробормотать «оу», но Кай еще не закончил:
— О том, где она находится, знал только Совет Старейшин. Значит, предатель среди нас.