"Мёртвые листья".

Кажется, боль вернулась ко мне ещё до того, как я пришла в сознание. Всё моё тело горело, и очаг этого пожара находился на левом плече. Я хотела было опять погрузиться в спасительное беспамятство, но не тут то было. Боль не давала мне возможности уйти в страну грёз. Наконец, после пары неудачных попыток снова вырубиться, я сдалась и закрыла глаза. По ним тут же неприятно резанули солнечные лучи, и я была вынуждена снова зажмуриться.

Через пару минут, когда глаза привыкли с свету, проникающему сквозь веки, я решилась их приоткрыть. Я была в своей спальне в доме Бальти, в этом не было никаких сомнений. Сиреневые обои со зверушками выдавали этот факт с головой. Я лежала на кровати, укрытая одеялом. Моё левое плечо было перебинтовано.

Не знаю, сколько я провалялась без сознания, но умирать определённо не собиралась, а это уже само по себе не могло не радовать. Подумав о своей возможной смерти, я тут же вспомнила события, предшествовавшие моей отключке. И первым из них была моя неожиданная галлюцинация. Я, должно быть, была совсем плоха, если мне уже начали мерещиться травки в глазах. Я вздохнула, это отозвалось новой волной боли в моем плече, и на некоторое время я потеряла способность думать. 

Когда я снова смогла осознавать мир вокруг себя, дверь в мою комнату медленно приоткрылась, и в образовавшуюся щель просунулась голова Динки. Она увидела, что я очнулась, её лицо озарила счастливая улыбка. Она вошла в спальню и тихо прикрыла за собой дверь.

-Слава Богу, ты наконец пришла в себя, — сказала она с облегчением. -Ты потеряла так много крови, пока мы везли тебя назад. Я даже начала думать, что ты можешь не выжить, и мне самой придется отмывать машину, — она улыбнулась. - Ну, как ты? 

-Как будто меня разорвали на части, - произнесла я с трудом, мой голос звучал хрипло и приглушенно.

Я потянулась за стаканом с водой, стоявшим у меня на тумбочке. Но даже эта простая задача оказалась мне не по силам, и Дине пришлось мне помочь. Я почувствовала себя беспомощным слепым котенком. Еще никогда в моей жизни мне не доводилось быть в роли тяжелобольного. Но все когда-то происходит впервые, тоскливо заметила я себе.

-В какой-то степени так и было, -пожала она плечами. - Отец чуть с ума не сошел, он все время кричал. А уж как мы гнали по лесу домой, американские горки отдыхают, - Дина закатила глаза, показывая как это было ужасно. -Бальтазар вкатил тебе целый жбан вакцины, но уж если тебе захочется по выть на луну, ты предупреди заранее.

Вакцина? Ах, ну да, вспомнила я, меня же укусил оборотень. А это значило, что в принципе я была заражена и могла уже в следующее полнолуние стать одним из них. Но у всех уважающих себя охотников всегда при себе было что-то вроде прививки против вируса. Мало ли что может случиться во время охоты? Лично меня кусали уже во второй раз, правда, в первый это была всего лишь легкая царапина.

- Вообще тебе здорово повезло, - между тем продолжала моя сестрица, - еще секунда - и он бы порвал тебя на куски.

- Как же мне удалось спастись? - Я действительно не знала этого.

Казалось, смерть была неотвратима, и вдруг оборотень просто потерял ко мне интерес. Я была уверена, что не смогла бы справиться с ним своими силами.

- О, ты правда не помнишь? - На лице Дины появилась хитрая улыбка.

Она определенно что-то скрывала.

- Расскажи мне, - попросила я.

Мой голос звучал уже более уверенно, должно быть, помогла вода.

- Даже не знаю, - протянула она, - я обещала отцу не волновать тебя.

- Пожалуйста, Динка, - я постаралась произнести это как можно более проникновенно, но у меня не получилось.

Впрочем, её не надо было особо уговаривать, я видела, что она сама сгорает от нетерпения все мне рассказать.

- Ладно уж, если ты так настаиваешь, - протянула она. Но помни, если что, я скажу, что эти сведения ты получила путем жестоких пыток, - она подмигнула мне.

Я постаралась, как можно серьезнее кивнуть.

Дина начала свою повесть:

- Ты, наверное, помнишь, что им удалось оттеснить тебя от остальных Я была удивлена таким поворотом: оборотни, владеющие тактикой ведения боя... — Она фыркнула показывая, как это нелепо. Я кивнула в знак согласия. — К тебе невозможно было прорваться. К тому же их было гораздо больше, и этот вампирюга, — Динка передернула плечами. — Я еще не встречала ничего подобного. Он был просто неуязвим. Мы были бессильны против него, а он тем временем вертел стаей как хотел.Кажется, они могли его слышать, по крайней мере, впечатление было такое, будто он говорил им, что делать, хотя я точно знаю, что за все время он ни разу не раскрыл рта. Ну, в общем, когда мы услышали твой крик, было уже поздно что-то делать. Никто из нас не успел бы тебе помочь.

Значит, я все-таки кричала, подумала я. Что ж, всем свойственно иногда проявлять слабость. К тому же я орала не от страха, а от боли, так что, в сущности, мне не в чем было себя упрекнуть. И все же я испытывала неловкость. Но Дина не стала заострять на этом внимания, за что я была очень ей благодарна.

- Я думала, что потеряла сестру, — тихо сказала Дина. - Отец сразу бросился к тебе, но мы были слишком далеко, — она снова вздохнула. Ей явно было нелегко вспоминать об этом, ведь она искренне переживала за меня. — Вдруг, — голос Дины резко изменился, из минорного она неожиданно стала таинственной, её глаза сузились, и она наклонилась поближе ко мне. Во мне тут же разыгралось любопытство. Да уж, умеет сестра заинтриговать слушателя. Ей бы диктором на телевидении работать, подумала я. — Появилась эта фигура. Я не сразу поняла, кто это. Кто-то, уж точно обладающий нечеловеческой силой, — сестра хитро посмотрела на меня. Мое сердце билось через раз, я не могла поверить в свою догадку. Я молчала, боясь прервать её рассказ неосторожным словом. — К тому времени мы с отцом и Дином уже почти пробились к тебе, и я смогла рассмотреть твоего защитника получше. Дин выстрелил в оборотня несколько раз, но ОН схватил оборотня за шкирку и отшвырнул прочь от тебя. — Дина замолчала, многозначительно уставившись на меня. Именно сейчас она решила выдержать паузу. От нетерпения я подалась вперед, и тело тут же пронзила новая волна боли, но я старалась не обращать на нее внимания. К тому же, с удивлением заметила я, боль не была такой сильной, как поначалу. — Только представь себе, это был тот вампир, который тебя недавно спас! Потом, Дин склонился над тобой и взял тебя на руки. Он кричал что-то не членораздельное. Ругался так же как отец, громко и не истово. И в добавок просил у тебя прощения, но за что? Это было не понятно. Но! Кристиан, или как там его, поехал с нами! - наконец закончила она голосом профессионального конферансье, объявляющего лучший номер вечера.

Я снова откинулась на подушки. Значит, это не было галлюцинацией, и я действительно видела глаза Дина. Счастье окутало меня целиком, накрыло с головой, даже боль отступила под его напором. Кто бы мог подумать, что подобное возможно, и он был рядом со мной! Жаль, я мало что помнила. Но уже через секунду я с ужасом подумала, что стало с Кристианом после того, как он откинул оборотня и тем самым спас меня. Ведь там был Бальти, а он наверняка постарался не упустить возможности разделаться с ним. Моя радость мгновенно сменилась ужасом.

- Эй, потише, с ним все в порядке, — поторопилась успокоить меня Дина, видимо, догадавшись о моих мыслях и решив, что я способна немедленно броситься выяснять, что с Кристианом.

Собственно, именно это я и собиралась сделать.

- Что с ним? - спросила я.

- Дай мне все рассказать по порядку, а то будет неинтересно, — обиженно протянула сестра.

Что ж, Дине можно доверять, врать мне она не стала бы. Значит, Кристиан в безопасности, так что пусть рассказывает свою историю, как считает нужным. Я кивнула.

- Вот так гораздо лучше.

Она набрала в грудь побольше воздуха и продолжила:

-Отец спешил, как мог, но проклятые волки сильно мешали нашему продвижению, - теперь её история лилась более гладко, и она почти не делала пауз. -Приходилось сражаться буквально за каждый шаг. Краем глаза я наблюдала за тем, что происходит рядом с тобой. Парень бился с оборотнем, и надо тебе сказать, он был чудо как хорош. Кто бы мог подумать, что в таком существе живет такая сила! Но и Дин был тоже хорош, - сказала она и подмигнула мне, - но, Дин если захочет, всё остальное расскажет сам, но а я тебе расскажу про Кристиана.

Я улыбнулась от невольной гордости за Дина и Кристиана, но потом мое сердце снова сжал страх. Они так рисковали!

- Кристиан разорвал этого волка на части и раскидал его по всей поляне. Похоже, вожак тоже заметил его, потому что, несмотря на их явное преимущество, он приказал своим псам отступать. Он действительно его испугался, и ты знаешь, я могу его понять. Один за другим оборотни скрывались в лесу. Кстати, если тебе интересно, в общей сложности мы убили четверых.

Не очень-то много, решила я, но ведь раньше нам никогда не приходилось сталкиваться с такой большей и хорошо организованной стаей.

- Так вот, Кристиан уничтожил этого песика, а потом подошёл поближе к тебе и Дину, который кричал проклятия.Отец, конечно, подумал, что он хочет вас убить, но я уже тогда знала, что это не так. Ведь иначе с чего бы ему было спасать твою жизнь секунду назад? — Похоже, Дина очень гордилась своей проницательностью.

-Как только мы добрались до тебя, Крис отошёл подальше. «Она еще жива, но её срочно нужна медицинская помощь» — вот что он нам сказал. Все-таки странные у вампиров голоса, такое впечатление, что они поют, а не говорят, — на долю секунды Дина отвлеклась от своего рассказа.

Неужели голос Кристиана действует так не только на меня? Хотя, собственно, чего я хотела, мои друзья же не глухие. Сестра повела плечами, как бы сбрасывая с себя наваждение, которое вызвало воспоминание о голосе вампира, и снова заговорила:

- Дальше все происходило как во сне. Дин взял тебя на руки и пошёл к машине. Все бегали, суетились — одним словом, ничего нельзя было толком понять. Помню только, что каким-то образом оказалась в машине с отцом, ты была на заднем сиденье с Бальти и Дином. Бальти ведь в свое время закончил медицинский, не знаю, какая у него была специальность, но выбора у нас все равно не было, ты не дожила бы до больницы. Пока мы мчались домой, он, как мог, останавливал тебе кровь. Должна сказать, это не очень-то помогало. Как только мы приехали, тебя отнесли на кухонный стол, и Сэм зашил твое плечо. Слава богу, все прошло успешно. Длилось все это, наверное, часа два, и мы жутко нервничали, — Дина поежилась от неприятного воспоминания. — Отец так вообще не мог сидеть на месте и пошел на улицу погулять. Он вернулся уже после того, как тебя отнесли в комнату. И кто, ты думаешь, был с ним? Кристиан! О, ты бы видела лицо Бальти, когда он вошёл в дом! — Динка рассмеялась. — Это было что-то! Но папа сказал, что если ты выживешь, то только благодаря ему. Не знаю, о чем они там болтали, — Дина задумчиво покачала головой, — но теперь отец стоит за него горой. Вот уж действительно забавно — у нас в друзьях появился вампир.

Я всмотрелась в её лицо, похоже, это обстоятельство действительно казалось ей забавным. А что думают по этому поводу другие? Были ли они настроены также дружелюбно, как и Дина? А сам Дин?

Вряд ли, ответил мне мой внутренний голос.

- Кстати, - продолжила Дина, - Крис сейчас здесь, если это тебе, конечно, интересно.

-Что он делает? 

-Ну, когда я видела Кристиана в последний раз, он сидел на диване в окружений наших.Они все так заинтересовались возможностью поговорить с живым вампиром, даже Бальти не смог удержаться, - при мысли о Бальтазаре Дина снова усмехнулась. - Сэм так вообще ни на шаг от него не отходит и все не сводит с него глаз. Вот правда, Дин выглядит расстроенным. Кристиан ему правда понравился, но всё равно ничего не может признать. И вечно ходит, не может найти себе место. У вас с ним что нибудь случилось? - спросила Дина.

-Нет, всё нормально, - ответила я.

-Сара.. - начала было Дина но дверь скрипнула и в комнату вошёл отец:

-Я так и думал, что ты очнулась. Иначе, чтобы тут твоя сестра делала так долго? - отец улыбнулся счастливой улыбкой, - ты ей уж всё успела рассказать? - поинтересовался он у сестры.

-Так точно, сэр!- Дина изобразила из себя бравого солдата, лихо козырнув.

- К непокрытой голове руку не прикладывают, - отец дал ей легкий подзатыльник, и Динка тут же надулась, хотя я могла видеть, что её глаза все еще озорно блестят.

-Пойду, скажу всем, что ты пришла в себя. Вот обрадуются, — она потерла руки.

Дина любила приносить хорошие вести, это было в её натуре.

- Иди уж, — отец махнул рукой, и сестра в мгновение скрылась в коридоре. - Ну, как дела, дочка? — Он подошел ближе к моей кровати.

-О чем вы говорили с Кристианом, папа? — спросила я.

— Ты только что чудом выжила, и это — единственное, что тебя интересует? — Он казался недовольным, но мне было все равно. Отец внимательно оглядел меня и покачал головой, видимо, поняв, что спорить бесполезно. — Боюсь, я не имею права тебе это рассказывать, — он поднял руку, останавливая мой протест. — Я обещал. Я могу сказать лишь одно — я абсолютно уверен, что он не причинит никому из нас вреда. Если бы я усомнился в этом хоть на секунду, я бы никогда не позволил ему перешагнуть порог этого дома.

— Неужели кто-то в этом сомневается? — Я был удивлена.

Отец не стал бы подвергать других опасности в угоду своим капризам.

— Бальтазар поначалу думал, что я веду себя так из благодарности за спасение твоей жизни. Но я сумел разуверить его в этом, — он улыбнулся, вспоминая тот разговор, а я подумал о словах Дины насчет реакции Бальти. Да уж, надо думать, убедить его было не легче, чем выдержать битву со стаей оборотней.

— Дина сказала, он сейчас в гостиной, — произнесла я полувопросительно.Отец кивнул; хотя я уже начала чувствовать усталость, - А Дин тут? Ты не мог бы позвать его?

Отец нахмурился и явно собирался мне отказать, но неожиданно в дверь постучали. Моё сердце замерло. Не знаю, как я почувствовала, но это пришёл Дин, я была абсолютно в этом уверена. Папа тоже догадался об этом по выражению моего лица; возможно, он думал что придётся всё отложить, но теперь он понял всю несостоятельность своей идеи.

Пока мы с отцом переглядывались, дверь тихо приоткрылась, и на пороге показался Дин.