24
Гул шагов по мраморным плитам отдался эхом во дворце. Дворец, наполненный тишиной после возвращения королевы словно замер в ожидании грозы, и она пришла - в лице Ивана.
Он шагал быстро, словно волк, который почуял запах крови. Его глаза были полны тьмы, ярости, боли й безграничного гнева. Позади - гвардейцы, немые и сосредоточенные, знающие: сейчас будет собрание, после которого что-то в замке изменится навсегда.
- В тронный зал. Немедленно, - бросил он одному из советников, и тот тут же сорвался с места.
Через несколько минут весь состав придворных, командиры стражи, маги охраны й даже прислужники стояли перед троном. Иван встал, не садясь, его руки сжаты в кулаки, а голос, когда он заговорил, был словно раскат грома.
- Кто допустил это?! - он ударил кулаком по мраморному столу, и по залу разнёсся звон. - Кто из вас позволил королеву увезти из стен дворца?!
Никто не осмелился ответить. Только капли пота на висках предателей и виноватый взгляд капитана охраны.
- Я доверил вам самое дорогое, что у меня есть. - Его голос понизился, но стал только опаснее. - Мою жену. Мать моего ребёнка. Королеву этой земли. И вы... вы позволили это?!
Некоторые из собравшихся опустили головы. Кто-то дрожал. А Иван продолжал:
- С этой минуты никто не войдёт в этот замок без моей личной подписи. Ни один купец, ни один посол. Ни одна тень не проскользнёт мимо стражи. - Он обвёл всех взглядом. - Если я узнаю, что хоть один проход не охраняется - головы полетят. Без суда.
Он шагнул вперёд, глаза полыхали.
- Я хочу укрепить стены. На каждом углу - магические печати. Все порталы - под охраной. Дневные и ночные дозоры. Каждое окно в покоях королевы - под заклятием. Вы поняли меня?!
- Да, ваше величество, - проговорили все в унисон.
Иван остановился. Сделал глубокий вдох. Но внутри всё ещё бушевал огонь.
- Она могла умереть, - прошептал он. - Мой сын... моя жена... Они почти убили её.
Он замолчал. На какое-то мгновение зал окутала гнетущая тишина.
- Я больше никому не позволю приблизиться к ней без моей воли, - твёрдо сказал он. - Даже вам.
Он махнул рукой, отпуская собравшихся. Один за другим подчинённые уходили, не смея задержаться ни на секунду. Лишь капитан охраны остался.
- Ты останешься, - бросил ему Иван.
Когда зал опустел, Иван подошёл ближе и, глядя в глаза мужчине, произнёс:
- Ты потерял моё доверие. А без доверия ты - никто. Отныне ты - больше не глава стражи. Уходи. Сейчас же.
Капитан не стал спорить. Он поклонился, не скрывая боли и стыда, и покинул зал.
Иван остался один. Он провёл рукой по лицу, закрыл глаза и только тогда позволил себе сделать глубокий вдох. Сердце стучало от страха, который не прошёл даже после возвращения Ани.
"Я не допущу этого снова. Ни за что. Моя семья будет в безопасности. Во что бы то ни стало."
Он медленно развернулся и направился в покои королевы, где его ждали тепло, её руки и тихий стук сердца того, кто скоро появится на свет.