II. Проблемы цветочного города
Следом за бабушкой ребята зашли внутрь цветочного магазинчика, тут же они почувствовали яркий цветочный аромат, который сочетал в себе запахи разных цветов. По периметру помещения стояли специальные холодильники, в которых и стояли все цветы. Благодаря пониженной температуре растения могли дольше оставаться свежими и дарить положительные эмоции.
У стены напротив входа находилась касса, за ней стояла стройная и высокая молодая девушка, на вид возраста ребят. У нее были длинные черные волосы, собранные в низкий хвост, который лежал на ее пышной груди, одета она была в свободные серые джины, белые кеды и белый топик с рюшами, на него был нацеплен бейджик, на котором было написано ее имя: Сюзанна. Девушка была сильно, но мило накрашена. У нее были розовые пышные губы, румянец на щеках, большие голубые глаза с густыми ресницами, аккуратное лицо с острым подбородком, ровного тона светлая кожа без единого изъяна. С серьезным лицом она пересчитывала деньги в кассе, а затем подняла глаза на посетителей.
-Извините, у нас сейчас начинается обед. Могли бы вы зайти чуточку позже, - с доброжелательной улыбкой сказала девушка.
-Это не клиенты, а наши гости, Сюзи, - посмеялась бабушка.
-Гости? – удивленно подняла брови внучка.
-Да, они помогли мне донести эти тяжелые пакеты. Угостим их обедом и сладким чаем, - добродушно произнесла Сандра.
Девушка перевела задумчивый взгляд на пакеты с покупками.
-И зачем ты снова набрала так много!? Каждый раз набираешь, а потом не можешь донести! – возмутилась Сюзанна.
-Как это? Чтобы кушать много и вкусно, конечно же, - посмеиваясь сказала пожилая женщина. – Познакомься, это Калеб, Джин и Эльвина.
-Извините, что не представилась сразу. Меня зовут Сюзанна, как вы уже могли понять, но можете звать меня просто Сюзи. Рада знакомству, - легко улыбнулась девушка.
-И нам приятно познакомиться, - широко улыбнулся Калеб.
-Что ж, теперь, когда все познакомились, можем идти на кухню. У меня там как раз наварена целая кастрюля свежего супчика! – довольно сообщила Сандра и махнула рукой, приглашая гостей за собой.
Парни последовали за бабушкой, а Эльвина задумчиво застыла, уставившись на белоснежные лилии в цветочном холодильнике. Сюзи посмотрела на девушку и, недолго думая, подошла к ней.
-Понравились? – с улыбкой спросила брюнетка.
Слегка испуганно и растеряно беловолосая перевела на нее взгляд.
-А, да... - неуверенно кивнула Эльвина.
-Это лилии, считаются символом невинности и чистоты. Вы даже чем-то похожи, - посмеялась Сюзи.
-Похожи? – в недоумении подняла одну бровь беловолосая.
-Ага. А у тебя свои волосы или крашеные?
-Уже родилась с такими.
-Серьезно!? Как круто! Такой необычный цвет! – удивленно выпалила брюнетка.
Следом она открыла дверцу цветочного холодильника, вытянула из вазы одну лилию и вручила ее своей новой подруге.
-Что? Зачем даешь ее мне? – растерялась Эльвина.
-Дарю, - широко улыбнулась Сюзи. – Пойдем к остальным на кухню, - махнула она головой.
Девушки направились к деревянной лестнице. Когда они поднялись на второй этаж, перед ними открылась небольшая гостиная с диваном и креслом, телевизором, картинами, полками на стене с книгами и маленькими иконами, оказалось, что Сандра – верующая. Весь интерьер выглядел довольно современно, но не дорого, был выполнен в светлых приятных тонах. Завернув в левый дверной проем, девушки оказались на кухне, выполненной в уже привычном стиле. За столом сидели парни вместе с бабушкой, для Эльвины и Сюзи уже подготовили места, на них положили тарелки с супами, ломтики хлеба и столовые приборы. От горячего куриного бульона шел пар и приятный аромат.
-У нас не такой маленький городок, но вас я раньше не видела и почему-то мне кажется, что вы не местные, - легко улыбнулась Сандра, проглотив ложку наваристого бульона.
-Наверное, это из-за моей темной одежды, - посмеялся Джин.
-Мы и правда не местные. Путешествуем. А сами родом с Винденбурга, - объяснил Калеб.
-Винденбург...? – задумчиво протянула старушка. – Кажется, это далеко?
-Не очень-то и близко, - кивнул шатен.
-Вот оно как! И что занесло вас в наши края? – доброжелательно спросила пожилая женщина.
-Один человек посоветовал нам посетить ваш город, сказал, что здесь куча цветочных полей. Одно мы уже увидели, пока ехали на поезде, - с улыбкой рассказал Калеб.
-Туристов у нас и правда много, все приезжают посмотреть на наши цветы, выращенные с огромным трепетом. К слову цветут они у нас почти круглый год, кроме зимы, конечно. В городских клумбах всегда обновляют виды цветов: сажают те, что цветут именно в текущий сезон. А про цветочные поля... Когда-то их и правда было много, - с горечью сказала Сандра, ее лицо стало печальным.
-А сейчас – что? – поднял брови шатен.
-Проклятые бизнесмены засмотрелись на эти территории. Строить свои заводы на них – дешевле всего, ведь они получают практически готовую землю для строительства. Все, что нужно – быстренько снести трактором все цветы. Так у нас осталось всего одного цветочное поле. Но и на него уже положил глаз некий Уильям Вуд, черт бы его побрал... Он уже подвозит технику к земле. А ведь эти поля всегда были символом нашего славного города! – с большой досадой и грустью поведала старушка.
-Разве строительство на них законно? – в недоумении спросил Джин.
-Боюсь, что да. Это обычные свободные земли. Купи – да строй все, что в голову взбредет. Тем более некоторые жители умудряются поддерживать это, мол, это создает дополнительные рабочие места. Но разве так можно!? В этих полях ведь целая история нашего города! – возмущенно сказала Сандра.
-Но я ведь правильно понимаю, что большая часть местных жителей все-таки разделяет вашу точку зрения? – уточнил брюнет.
-Да, особенно старое поколение...
-Да и молодое не отстает, - с сочувствующей улыбкой сказала Сюзи и погладила бабушку по спине.
-Тогда нужно присвоить этой земле статус «особо охраняемой природной территории»! Если, как вы сказали, местные жители и правда считают ее историческим и культурным наследием, к тому же именно из-за нее сюда приезжают многие туристы, то у нас все должно получиться! – возбужденно начал Джин.
-А ты не зря готовился стать юристом, - фыркнул Калеб.
-Но как нам это сделать? – раскрыла глаза старушка.
-Нужно обратиться в администрацию. К тому же нам сильно поможет общественный резонанс и, как вариант, сбор петиций. Если управление города увидит, что местных жителей это и правда так волнует, то, как минимум, они задумаются и отсрочат строительство этого завода. Но в идеале они все-таки признают эту территорию охраняемой и запретят на ней любые строительства! – с улыбкой поведал парень.
-Общественный резонанс? И как же его устроить? – неуверенно спросила Сандра.
-Есть у меня идея, - улыбнулась брюнетка. – В нашем городе тоже кипят свои политические игры, к тому же скоро выборы на пост мэра. Можно подкинуть эту идею одному из кандидатов. За одним я слежу в соц. сетях.
-Это и правда неплохой способ, - улыбнулся Джин. – Тогда нужно связаться с ним. Сможешь?
-Я уже пишу его представителю, - с хитрой улыбкой ответила Сюзи, быстро тыкая по экрану своего смартфона.
-Отлично! А мы после обеда можем пойти собирать подписи для петиции по городу, - довольно сообщил брюнет, посмотрев на своих друзей.
-Да, неплохая идея, - с улыбкой кивнул шатен.
-Я создам электронную петицию, так будет проще, чем возиться с бумажками. Просто покажете заинтересованным qr-код, когда они отсканируют его, их голос будет засчитан, - сказала брюнетка.
-Ах, как бы было здорово, если бы у вас получилось! – чуть ли не со слезами на глаз от счастья сказала старушка.
-Мы обязательно постараемся! – широко улыбнулся Калеб. – Кстати, хотел спросить. Когда мы гуляли по вашему городку, то заметили, что в нем очень много цветочных, при чем в каждом – толпа людей! Зачем людям нужно столько цветов?
-С цветами связана вся жизнь нашего города, его традиции... Совсем необязательно ждать особого праздника, чтобы порадовать дорогого человека. У нас дарят цветы, чтобы поднять настроение, поблагодарить или наоборот попросить о помощи, поздравить с маленькой победой... В отличие от других городов, у нас принято дарить цветы по любому поводу, даже незначительному! – объяснила Сандра.
-Значит, мы тем более должны спасти это цветочное поле! – уверенно воскликнул Джин.
-Я создала петицию, - серьезным тоном сказала Сюзи. – Но вам, и правда, придется постараться: подписей понадобится много.
Пожилая женщина повернула голову на настенные часы и изумленно ахнула.
-Нам уже пора открываться! – ошарашено воскликнула она, подскакивая со стула. – Пока на кассе постою я, а ты тогда помой посуду, - обратилась она к внучке.
-Хорошо, бабуль. Сильно не напрягайся, я тебя потом подменю, - заботливо сказала девушка.
Сандра направилась на первый этаж, чтобы снова открыть магазинчик.
-Кстати, уже определились, где будете жить? – заинтересовалась Сюзи.
-Еще нет, - покачал головой Калеб.
-Почему бы вам не остаться у нас, пока вы тут? Места у нас много, - с улыбкой сказала брюнетка и облокотилась на стол, подпирая руками свои пышные груди.
-Звучит не так уж плохо, - улыбнулся Джин. – Заодно сэкономим на мотеле!
-Ну, если это и правда не затруднит вас, то мы бы и правда были не против остаться, - кивнул шатен. – А ты что думаешь, Эльвина?
-Мне без разницы, я и на улице могу спать, - невозмутимо ответила девушка, пожав плечами.
Сюзи громко засмеялась.
-Ты и правда забавная, - сказала она.
-Ладно, давайте не будем терять время и пойдем за подписями, - предложил брюнет.
-Я бы с радость пошла с вами, но мне нужно помочь бабушке, она уже старенькая, - с досадой сказала брюнетка.
-Ничего, все в порядке, - улыбнулся Калеб.
Парни оставили Сюзанне свои номера, и она отправила им ссылку на петицию. Эльвина еще раз посмотрела на подаренную лилию и оставила ее на кухонном столе. Позже Сюзи поставит ее в вазу с водой. Компания вышла на улицу и стала продумывать план действий. К цветочному магазинчику уже начинали подходить клиенты.
-Думаю, нам лучше разделиться, чтобы ускорить процесс, - уверено сказал Джин.
-Да, так и правда будет лучше, - кивнул шатен.
-Ну, у Эльвины телефона нет, так что вы идите вместе. Я пойду в том направлении, а вы тогда в этом, - указал парень.
-Хорошо, до встречи, - помахал Калеб вслед другу и перевел взгляд на девушку. – Выглядишь задумчивой, что-то не так?
-Не понимаю, зачем мы этим занимаемся, мы ведь даже не живем в этом городе, - сухо ответила беловолосая.
-Если проблема не касается нас напрямую, не значит, что стоит закрыть на нее глаза и оставить других людей в беде, - улыбнулся парень.
-Ладно, - пожала плечами Эльвина. – А еще эта Сюзи какая-то странная...
-Почему? По-моему, приятная девушка, - в недоумении раскрыл глаза шатен.
-Почему она ведет себя так, будто мы уже давно знакомы? – нахмурилась беловолосая.
-Это называется дружелюбием, - посмеялся Калеб. – Тебе бы стоило поучиться, - добавил он с улыбкой. – Ладно, пойдем!
Ребята подходили к каждому встречному, рассказывали о ситуации и своих намерениях, а затем предлагали подписать петицию. К сожалению, многие прохожие торопились по своим делам и отказывались слушать дальше приветствия, но находились и неравнодушные. Волонтеры бегали по улице, заходили в общественные заведения, стучались в квартиры и жилые дома. Время летело быстро, а работы определенно приносила плоды, но подписей все еще было слишком мало, чтобы произвести на администрацию хоть какое-то впечатление. Так наступил вечер, ноги начинали ныть от усталости, а языки заплетаться. Две команды снова встретились и оказались в цветочном магазинчике, на стеклянной двери которого уже висела табличка «закрыто». Их встретила Сюзи с метлой в руках, она прибиралась в помещении после рабочего дня.
-Вы долго! Ну что, как успехи? – спросила она с улыбкой.
-Не очень... Мы и правда старались, но этого слишком мало, - расстроено ответил Джин.
-Не расстраивайтесь! Собирать подписи вручную всегда намного сложнее, чем завирусить петицию и ждать результата. У меня для вас хорошие новости!
-Правда? Какие? – удивился Калеб.
-Во-первых, я выложила петицию к себе в соц. сети, а они у меня имеют небольшую популярность в нашем городе. Во-вторых, мне ответил представитель Скота Нортона, того депутата, о котором я говорила. Сказал, что они рассмотрят предложение и завтра пришлют ответ. Это, конечно, не гарант успеха, но уже что-то!
-Отлично! Ты молодец! – приободрился брюнет.
-Вы наверняка устали. Мы уже подготовили для вас спальные места в гостиной. А еще на кухне вас ждет еда. Отдыхайте, - заботливо сказала девушка и продолжила уборку.
-Еда! Я так голоден! – радостно воскликнул Джин, и вместе с Калебом они поспешили наверх.
Эльвина посмотрела на брюнетку, вид ее был слегка вялым.
-Может, тебе помочь? – спросила она.
-Не стоит я уже почти закончила, - хриплым голосом ответила Сюзи, будто с некоторым трудом, а затем начала сильно кашлять.
Как ошпаренная девушка вытянула из кармана джинсов тканевый платок и прикрыла им рот. Когда приступ кашля закончился, тяжело дыша, девушка отодвинула платок и собралась убрать его обратно. Беловолосая посмотрела на кусок ткани и в последний момент заметила на нем красное пятно.
-Эй, кажется, у тебя кровь! – испуганно сказала Эльвина.
-Все в порядке, - натянула улыбку брюнетка.
-Не думаю, что это нормально. Тебе стоит сходить к врачу.
-Я и так знаю, что я болею, но я уже не смогу выздороветь, - грустно улыбнулась Сюзи. – Только не говори своим друзьям, не люблю, когда меня жалеют.
-Как это «не сможешь»? – нахмурилась беловолосая.
-Это забавно, меня может спасти всего одна инъекция, но она стоит столько, сколько нам с бабушкой в жизни не скопить, - тихо посмеялась девушка. – Поэтому я просто стараюсь не обращать на это внимание и живу так, как обычно. Хотя не всегда это получается...
-Значит, твоя бабушка тоже знает обо всем?
-Конечно. Очень хорошо помню тот день, когда она узнала мой диагноз... Глубоким вечером пошла по соседям, бродила по темным улицам, стучалась в чужие дома: просила денег. Я пыталась остановить ее, но она не слушалась, была такой отчаянной... Спустя несколько часов она вернулась домой вся мокрая, попала под дождь, всего с несколькими моментами в руках. По ее щекам не переставая текли слезы. Она сильно боится потерять меня, оно и понятно, я осталась у нее одна. Но ничего не поделать. В тот день я попросила ее делать вид, что ничего не произошло, и никакого диагноза не существует. Со временем все и правда стало так выглядеть. Хотя иногда я застаю ее за тем, как она тайком горько плачет... - с грустью рассказала Сюзи.
Эльвина растеряно опустила взгляд.
-Могла бы и ты делать вид, что ничего не происходит? – улыбнулась брюнетка.
-Если это и правда так важно для тебя, то да, - неуверенно кивнула беловолосая.
-Спасибо! Кстати, не хочешь переночевать в моей комнате? Думаю, спать одной с парнями не очень комфортно...
-Да, хорошо, - легко улыбнулась Эльвина.
На самом деле Эльвина согласилась не потому, что ей было некомфортно с парнями, она уже давно привыкла, а потому, что в этом вопросе будто ощущалось желание самой Сюзи, даже скорее ее потребность. Будто она не хотела оставаться одна в эту ночь. Поэтому беловолосая решила согласиться. Из ее головы теперь не выходило услышанное: «Смерть, которой не можешь противиться, и ничего не зависит от тебя... Звучит и правда страшно...» Делать вид, что ничего не происходит, оказалось куда сложнее, чем девушка ожидала.