1
Для курсантов томительное ожидание растянулось по ощущениям на неделю, несмотря на то, что прошло всего-то полдня. Будучи взбудораженными, никто толком не выспался. Они как будто снова превратились в маленьких деток, ожидающих наутро обнаружить под ёлкой рождественский подарок. Тем не менее, ожидание их подошло к концу. Американский контингент только что прибыл на базу, и молодые лётчики отправились встречать его, заранее высматривая в небольшой толпе своего будущего учителя. Кло воспользовалась этим, как предлогом убежать из медпункта Такасуги, опять наложившей на неё лапы, дескать, важная же встреча, практически дипломатическая, требующая присутствия героини всего Миясаки! Поверила ли кошка ей или отпустила просто в награду за смекалистую отговорку, нам знать не дано.
Делегацию возглавлял статный генерал, оценивающим ястребиным взглядом осматривающий базу.
Генерал: Так вот оно, пристанище сопротивления демонической угрозе. Должен признать, превзошло мои ожидания.
Кло: Даже не знаю, ущемится ли мне от заниженных ожиданий или ликовать от их ошибочности. — заметила Кло, подавая руку для рукопожатия. Стоит признать, что крепко сложенный мужчина явно недооценил не только базу, но и силу хрупкой с виду девушки, иначе как ещё объяснить мимолётный шок, оставшийся после контакта с её рукой. — Но да ладно, меня больше поражает, как чётко вы по-японски разговариваете.
Генерал Рассел: Пришлось уж выучить, иначе с нашей звёздочкой не пообщаешься. — спрятал он больную руку в карман. — Столько лет живёт в Америке, а английский до сих пор не выучила. Но да ладно, я уже привык. Зовут меня Эдвин Рассел и так уж сложилось, что за все её чудачества в ответе именно я.
Цуюри: То есть вы типа её менеджера?
Генерал Рассел: Можно сказать и так. — привычно кивнул он. — Так что если Тэндзан уже успела подействовать вам на нервы, мой вам совет: лучше идите ко мне, а я уж до неё как-нибудь достучусь. Личность она эксцентричная, сладить с ней нелегко, так что лучше доверять это кому-то привыкшему. Итак, у вас есть жалобы?
Все присутствующие неуверенно переглянулись. Либо они что-то упускают из виду, либо упускает Рассел.
Катао: Ну... — шатен почесал затылок, стараясь сформулировать предложение как можно доходчивее. — Жалоб-то нет, но...
Генерал Рассел: Как? — генерал в неверии выпучил глаза. — Вам что, удалось с ней поладить? Надо же... Впервые в истории, надо думать.
Кло: Погодьте, а она что, уже прибыла к вам? — Кло подключилась ко всеобщему недоумению, посмотрев на курсантов. — Почему ничего не сказали?
Аямэ: Не прибыла, в том-то и дело. Она же должна была быть с вами. — устремила девочка глаза на генерала.
Генерал Рассел: Что? — опешил военный. — Нет-нет, Тэндзан всегда летит отдельно. Не в общем самолёте, а на личном истребителе. Который, сами понимаете, намного быстрее транспортника. Так что... нет, она уже давно должна была прибыть, как минимум вчера.
Белокурая сестрица Кло, проходя мимо, случайно услышала часть разговора и решила присоединиться:
Миша: Мистер, никто к нам не прибывал. А учитывая, как вы её описали, не заметить такую персону мы не могли априори.
Кло: Ёпт твою мать, не пугай меня так! — возмутилась Кло, поскольку подошла Миша к ней со спины. — Крадётся, блин, как змеюка!
Ответом Кло была лишь едкая и широкая лыба.
Военный на мгновение замер. А затем резким движением скинул с себя фуражку, раздавил её начищенным сапогом и разразился в гневной тираде, неосознанно перейдя на английский:
Генерал Рассел: God damn it! — следом Рассел выхватил сотовый из кармана и принялся набирать номер. — Где эту ворону черти носят?!
Джиро: Надо полагать, у нас форс-мажор?
Кло: Похоже, что так.
Томоко: Может быть, она угодила в беду?.. — осторожно предположила скромница.
Чиновник: Не исключать. — с ошибками произнёс другой американец, прибывший с Расселом, доселе молчавший. — Хотя Тэндзан так часто пропадать. Проблемы любить находить.
Миша: Кого-то напоминает. — заметила белокурая, поглядев на сестру.
Кло: Давай, теперь ещё кусайся. — отпарировала та, сопроводив реплику схожей физиономией.
Генерал Рассел: Абонент вне зоны доступа. — вернулся Эдвин. — Короче, пропал наш инструктор. Любит она ставить нас в неловкое положение.
Кло: А вдруг реально что стряслось? Времена-то неспокойные.
Миша: Ну пошли в отдел разведки. Поглядим, творится ли чего в округе.
Парой минут позже все вышеперечисленные персоны оказались в просторном зале, заполненном компьютерами, на которых работали аналитики, связисты и прочие труженики службы разведки. В самом конце зала располагалась гигантская полупрозрачная панель, явно презентационная. Начальник штаба разведки как раз стоял перед ней, вдумчиво потирая подбородок и периодически водя пальцем по панели, то сдвигая фокус, то приближая, то напротив отдаляя.
Наметив к нему прямой курс, прибывшие вскоре обозначили, что их интересует. И начальник выдал всё как на духу, без промедлений и утаек:
Начальник отдела разведки: Никаких авиацелей мы не засекали, но зато приметили увеличенную активность вражеских сил на юго-востоке. В целом, происшествие это вполне рядовое, таких обострений происходит по десять раз на неделе, но если вы ищете, за что можно зацепиться, то я бы указал только на это.
Кло: Рядовое, не рядовое, но малое всегда приводит к большему, так что если ничего не предпринять, такие регулярные обострения могут порушить весь фронт. К тому же речь идёт не только о военных успехах, но и о человеческих жизнях. Я надеюсь, вы отправили туда подкрепление?
Начальник отдела разведки: Конечно, это само собою разумеется.
Миша: Вы как думаете, ваша лётчица могла туда ввязаться? — дозналась белокурая у генерала.
Генерал Рассел: Пф, зная её характер, весомее спрашивать, не могла ли она туда ввязаться. Её хлебом не корми, дай только бомбы посбрасывать.
Кло: Но нам же сказали, что воздушные цели в этом секторе не засекались.
Цуюри: Это могло произойти в том случае, если она летела на небольшой высоте. Низколетящие цели радары, как правило, не засекают.
Генерал Рассел: А если учесть, что бои идут на земле, её низкие высоты лишь сильнее обретают смысл.
Кло: Ладно, давайте сгоняем туда, проверить что там к чему.
Миша: А ты не должна ли быть в медпункте? — сдерживая смех, дозналась сестрица.
Кло: Нет! — мигом отпарировала Кло. — Не должна! Совершенно точно не должна!