глава 5
Я бежала за Шинобу, пока вдали не показалась странная группа: мальчик прикрывал собой девочку с бамбуком во рту. Парень смотрел на них с невозмутимым выражением лица. Я сразу почувствовала ауру демона, но необычную — не такую, как у остальных.
"Демон? А этот мальчишка... Он что, бессмертный, раз защищает её? Разве в организации охотников разрешено прикрывать демонов?" — мелькнула у меня мысль.
Я остановилась, когда замерла и Шинобу.
— Стой здесь. Томиока-сан, как всегда, колеблется, — усмехнулась она и стремительно бросилась вперёд. Я же спряталась за деревом.
Атаку Шинобу неожиданно отразил тот самый черноволосый парень. Его глаза напоминали спокойное море, а двухцветное хаори развевалось на ветру.
"Неужели и он защищает демона?" — удивилась я, продолжая наблюдать.
Мысль о побеге тут же исчезла — на ветке сидел ворон, пристально следивший за мной. Было ясно: если я попытаюсь сбежать, меня тут же поймают. Оставалось только смириться.
Ситуация накалялась. Шинобу начала провоцировать парня — Томиоку, как я поняла.
— Да вы не знали, Томиока-сан, что вас недолюбливают? Ой, простите, что проболталась, — её голос звучал насмешливо.
Затем она обратилась к бордоволосому юноше в клетчатом хаори:
— Мальчик! Мальчик!
— Да? — отозвался он.
— Ты прикрываешь демона, а он опасен, — сказала Шинобу, словно объясняя ребёнку, почему нельзя трогать нож.
— Нет! То есть да! Просто... Она моя младшая сестра, понимаете?
"Младшая сестра... Ему будет больно её потерять. Если она, как и я, не ест людей, я тоже её защищу!" — в моей памяти мелькнул образ младшего брата.
— Вот как? Тогда я убью её сладким ядом, чтобы она не мучилась, — Шинобу подняла клинок, касаясь его кончиком своих губ.
Мальчик молчал, сжав кулаки.
— Бежать можешь? — вдруг произнёс Томиока. — Даже если больно, беги через боль.
— Спасибо вам, Томиока-сан! — юноша резко рванул вперёд, подхватив сестру на руки.
Я тут же побежала следом. Ворон, конечно же, устремился за мной.
"Я защищу его сестру любой ценой!"
Было видно, как ему тяжело — он хромал, но продолжал бежать, сжимая девочку в объятиях. Вдруг по веткам деревьев стремительно приблизилась девушка с боковым хвостиком и лёгкой улыбкой. Её белая накидка развевалась за спиной. Сомнений не было — она собиралась убить девочку.
В последний момент она прыгнула на парня. Он упал, его сестра выскользнула из рук. Охотница занесла меч, но я успела схватить девочку с бамбуком и рванула прочь. Парень, однако, ухватил нападавшую за накидку, и она рухнула на него. Дальше я не видела — бежала изо всех сил.
Девочка с бамбуком смотрела на меня округлившимися глазами.
— Не бойся, я спасу тебя, — мягко сказала я.
В ответ она лишь радостно промычала.
Мы бежали, пока ворон не огласил воздух резким карканьем:
— Кар! Кар! Приказ главы: доставить в штаб демона Незуко, охотника Танджиро Камадо и демона Акэми Кори!
Я замерла. Позади нас уже стояла та самая девушка.
— Значит, вы — Акэми и Незуко? — её улыбка была спокойной, но в глазах читалась холодная решимость.
Дальше — только удар в спину, и мир поглотила тьма.