глава 4
Прыгая по веткам деревьев, я боковым зрением заметила странную сцену внизу. На земле лежала демоница в белоснежном кимоно — её кожа и волосы были такого же неестественно белого цвета. Рассмотреть её полностью я не успела, потому что над ней склонилась молодая охотница в хаори с узором бабочкт. Её волосы были заколоты заколкой в форме бабочки, а фиолетовые кончики прядей скрывали лицо.
"И она не боится? Ведь демон может убить её в мгновение ока..." — мелькнула у меня мысль.
Я притихла, стараясь услышать их разговор.
— Не бойся, ты же демон — всё заживёт! — весело сказала девушка.
— Хватит шутить! Умри, стерва! — прошипела демоница и, резко оттолкнув охотницу, выпустила из ладоней атаку в виде паутины.
Но паутина была мгновенно разрезана на нити. Демоница откатилась в сторону, а охотница мягко приземлилась, словно бабочка.
— Похоже, нам не удастся подружиться… Очень жаль, — вздохнула она.
"Подружиться? Разве охотник и демон могут…?" — я замерла в недоумении.
Демоница вскочила и снова бросилась в атаку, но девушка исчезла. В следующий миг она уже парила в воздухе, стремительно приближаясь к противнице. Белая демоница застыла, будто под гипнозом, и в этот момент охотница пронзила её клинком.
Я присмотрелась к её мечу.
"Необычная форма… Как она убивает, если не отрубает голову?"
Ответ пришёл мгновенно. Демоница схватилась за шею, её кожа покрылась фиолетовыми трещинами, и через секунду она рухнула на землю, обездвиженная.
Охотница повернулась и рассмеялась.
— Я — Шинобу Кочо, Столп Насекомого! — объявила она.
Моё сердце ёкнуло. "Хашира… Она убьёт меня без труда!"
Как я и предполагала, она использовала яд из глицинии. Затем она разрубила паутинный кокон, из которого вывалился… голый охотник. Я сморщилась и отвернулась.
"Несмотря на слабую физическую силу, она опасна. И очень умна — сама создала яд для убийства демонов…"
Когда я снова посмотрела, Шинобу уже не было на месте.
— Подглядываем? — сладкий, словно мёд, голос прошептал мне прямо в ухо.
Я дёрнулась и отпрыгнула, наконец разглядев её вблизи.
Фиалково-сиреневые глаза, будто лепестки глицинии. Большие, слегка раскосые, с длинными ресницами. И эта улыбка — методичная, демонстративная, словно маска.
— Не бойся, я просто хочу подружиться, — ласково сказала она.
"Что делать? Ей не нужно целиться в шею — любая царапина будет смертельной. Я не смогу победить Столпа…"
Пока я размышляла, она прыгнула на меня. Я едва увернулась, споткнулась, но успела приземлиться на ноги.
— Стой! Пожалуйста! — в отчаянии крикнула я. Моё лицо исказилось от страха, по щекам катился пот.
— А? — она замерла, удивлённо приподняв бровь, но тут же снова улыбнулась. — И что же ты хочешь, дорогуша?
— Не убивай меня! Я не хочу умирать! — голос дрожал, и я понимала, насколько глупо звучат эти слова. Ведь я — демон.
— Хорошо, — её ответ ошеломил меня. — Я не убью тебя. Но ответь на один вопрос.
— Какой? — я немного успокоилась.
— Сколько людей ты убила? Только честно.
— Ни одного.
— Ни одного? — она засмеялась. — Неужели ты только превратилась? Демоны не могут не есть людей… Наверное, ты просто лжёшь, милочка. — Её голос внезапно стал ледяным.
— Прошло всего два месяца, и я действительно не ела людей! Я их защищаю!
— Зачем демону защищать людей? — она покачала головой. — Прости, но я не могу поверить на слово.
— Но… — голос предательски задрожал.
— Хм… А не ты ли убиваешь демонов, опережая охотников? — её глаза блеснули догадкой. — Вот почему у тебя этот клинок…
— Да… — робко призналась я.
— Тогда пойдёшь со мной в штаб.
— В штаб?! — я остолбенела. — Почему ты вдруг поверила мне?
— Ворон, который следил за тобой, описал тебя. Тебе повезло, что я вспомнила о задании.
— Меня… искали?
— Скоро всё узнаешь. А сейчас — следуй за мной. И даже не думай сбежать. — Её улыбка оставалась неподвижной, но в глазах читалась угроза.
Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
— Ты ведь Шинобу Кочо? — уточнила я.
— Верно. А тебя?
— Акэми Кори. — Я вновь обрела маску безразличия.