2230 (Бегущий в Лабиринте)

Моё утро могло бы начаться с нежного пения птиц за окном или, в мечтах, с завтрака в постель. Но моё «прекрасное» пробуждение началось с оглушительных криков. На улице творился настоящий хаос: парни орали что-то невнятное, их голоса сливались в единый гул.

Быстро натянув ботинки, я выбежала из хижины. Картина, открывшаяся моему взору, заставила замереть на месте. У подножия высокой наблюдательной вышки толпились глэйдеры. Они сгрудились кучей, инстинктивно прикрывая головы руками, деревянными досками. Сверху, словно град, летели камни. Кто-то методично сбрасывал их сверху.

В стороне стоял Чак. Его лицо сияло от восторга, он смеялся так звонко, что его смех перекрывал даже шум падающих камней. Я направилась к нему.

— Чак, — сказала я, повышая голос, чтобы меня услышали. — Что здесь происходит? Война объявлена?

— Девчонка просто супер! — захохотал Чак, указывая пальцем вверх. Глаза его блестели от удовольствия зрелища. — Забралась на самый верх вышки и начала кидаться камнями во всех подряд! Это надо видеть!

— И никто не пытался её снять оттуда? — спросила я, хмурясь. Ситуация казалась опасной.

— Галли пытался, — ответил Чак, вытирая слёзы смеха. — Полез по лестнице, но она ему чуть голову не проломила. Сказала, что убьёт первого, кто осмелится подняться выше первой площадки.

— Ясно, — кивнула я, решительно выпрямляясь. — Ладно, попробую с ней поговорить.

Я повернулась и быстрым шагом направилась к металлической лестнице, ведущей наверх.

— Ты куда?! — воскликнул Чак, и в его голосе впервые прозвучала нотка беспокойства. — Джейн, стой! Она же бешеная!

— Именно поэтому ей нужна девушка, а не очередной парень, — бросила я через плечо и начала подъём.

— Ты что удумала? Ай! — вскрикнул снизу Галли, получив увесистый камень прямо в плечо. Он отшатнулся, потирая ушибленное место.

— То, что не получилось у тебя, — спокойно ответила я, продолжая карабкаться вверх.

Поднимаясь по скрипящим ступеням, я лихорадочно продумывала слова. Как начать разговор с человеком, который только что объявил войну всему Глэйду? Как успокоить того, кто находится на грани срыва?

Я выглянула в люк последнего этажа. Девушка сидела в дальнем углу, поджав колени к груди. Вокруг неё лежала груда камней. Рядом, на полу, поблёскивало лезвие ножа. Она уже замахивалась новым снарядом, целясь вниз, но вдруг резко обернулась на звук.

Её глаза были широко распахнуты, полные дикого страха и агрессии. Заметив меня, она замерла. Камень выпал из её разжатой ладони и глухо ударился о металл. Вместо него она мгновенно схватила нож, выставив его вперёд дрожащей рукой. Лезвие дрожало, направленное на меня.

Я медленно подняла руки, показывая, что безоружна, и присела на корточки в нескольких метрах от неё, стараясь не делать резких движений.

— Эй-эй, тихо... — произнесла я максимально мягким, успокаивающим голосом. — Спокойно. Я не сделаю тебе ничего плохого.

— Где я? — её голос сорвался на визг, дрожа от ужаса. — Почему я ничего не помню?! Кто вы все такие?!

Она явно была напугана до смерти. Возможно, вид другой девушки немного остудил её пыл, но нож всё ещё был направлен на меня.

— Так, давай сначала ты опустишь его, — я кивнула глазами на оружие в её руке. — Хорошо? Просто положи его на пол.

Девушка колебалась секунду, затем медленно опустила руку. Я сделала осторожный шаг вперёд, аккуратно взяла нож за рукоять и отложила его подальше, вне зоны досягаемости.

— Хорошо... Вот и отлично, — продолжила я, не сводя с неё глаз. — Ты, наверное, ещё не вспомнила своё имя? Не переживай, это нормально. Шок проходит, память возвращается. Скоро ты...

— Тереза, — тихо, сквозь стиснутые зубы, перебила она меня. Её взгляд стал чуть более осмысленным. — Моё имя. Я Тереза.

Я удивленно моргнула. Она вспомнила имя быстрее, чем я.

— Приятно познакомиться, Тереза. Меня зовут Джейн.

Тереза вдруг резко подалась вперед, её глаза сузились.

— Кто такой Томас? — выпалила она требовательно. — Говорят, во сне я звала его. Кто он? Где он?

В её голосе звучала такая отчаянная потребность увидеть этого человека, что мне стало не по себе.

— Он здесь, в Глэйде, — спокойно ответила я. — Наверное, где-то внизу, среди парней. Хочешь, я позову его?

Тереза лишь коротко кивнула, крепко сжимая края своей одежды.

— Хорошо. Сейчас. Я схожу за ним. Только оставайся здесь, хорошо? — сказала я, будто бы она куда-то и вправду могла уйти.

*****

К вечеру небо окрасилось в багровые тона предзакатного солнца. Мы с Фрайпаном суетились на кухне, накладывая ребятам ужин. Бегуны вернулись уже давно, мрачные и уставшие. К сожалению, никаких новостей они не принесли: Лабиринт оставался неразгаданной головоломкой.

Но чего-то важного не хватало. Я обвела взглядом столовую. Минхо и Алби всё ещё не было.

— Фрай, я отойду ненадолго, — быстро сказала я, вытирая руки о фартук. Не дожидаясь ответа повара, я направилась к группе бегунов, которые сидели отдельно, что-то обсуждая.

— Ребята, ворота скоро закроются? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Один из парней, глядя на небо, ответил:

— Минут через десять.

— А вы не видели Минхо и Алби? Они разве не вернулись с вами?

Парни переглянулись, и в их взглядах мелькнуло недоумение.

— Нет. Разве они не вернулись?

Мороз пробежал по моей спине.

— Не знаю... Ладно, спасибо.

Я вернулась к Фрайпану, но тут же наткнулась на Чака, который бежал ко мне с тарелкой в руках.

— Привет, Джейн! Успела поесть?

— Чак, можно тебя кое о чём попросить? — перебила я его, хватая за плечи. Мой голос дрогнул. — Срочно!

— Конечно, — улыбнулся он, но улыбка сразу исчезла, когда он увидел выражение моего лица.

— Сбегай до картохранилища. Проверь, нет ли там Минхо и Алби.

— Хорошо, — кивнул он и уже собрался бежать.

— Только очень быстро, Чак! — крикнула я ему вслед.

Мальчик рванул в сторону леса так быстро, как только могли нести его ноги. Время тянулось мучительно медленно. Каждая секунда казалась часом. Наконец, он появился снова, запыхавшийся, с красным лицом.

— Их... Там... Нет... — выдавил он между вдохами, хватая ртом воздух. — Пусто!

В этот момент меня накрыла волна ледяной паники. Ворота должны закрыться с минуты на минуту, а лидер Глэйда и куратор бегунов всё ещё где-то там, в лабиринте. Что, если они попали в ловушку? Что, если гриверы?... Я попыталась выбросить страшные мысли из головы, но они липли, как смола. Я бросилась к плантациям, где Ньют разговаривал с Томасом, проверяя урожай.

— Томас! Ньют! — закричала я, не обращая внимания на удивлённые взгляды окружающих.

Ньют обернулся, его лицо сразу стало серьёзным.

— Что случилось, Джейн?

— Алби и Минхо ещё не вернулись! — выпалила я, чувствуя, как ком подступает к горлу.

Томас побледнел.

— В каком смысле? Они же должны были вернуться первыми.

— В прямом смысле! Их нет нигде! — я развернулась и побежала к огромным каменным воротам. Парни помчались следом.

Через мгновение к нам присоединился весь Глэйд. Толпа гудела, как встревоженный улей. Все были на нервах, атмосфера накалялась с каждой секундой.

— Они ведь вернутся, да, Томас? — тихо спросил Чак, дёргая его за рукав. Его глаза были полны слёз. — Они успеют?

— Конечно, — ответила тот, стараясь звучать уверенно, хотя его собственный голос предательски дрожал. — Всё будет хорошо, Чак, — сказал Томас, сам не веря своим словам.

— Алби как-то сказал мне, что нельзя всегда надеяться на лучшее, — напомнил мальчик, и в его голосе звучала детская растерянность.

— Значит, сегодня забудь о сего словах, — твёрдо сказала я.

Все взгляды глэйдеров были прикованы к темному проходу лабиринта. Каждый молился, чтобы из-за угла показались две знакомые фигуры. Мы не могли потерять вожака. Мы не могли потерять куратора бегунов. Я не могла их потерять.

И тут раздался тот самый противный, режущий уши звук механизма. Из глубины Лабиринта подуло холодным ветром. Стены начали смыкаться.

— Нет! Вот чёрт! — выругался Томас, сжимая кулаки.

Расстояние между стенами сокращалось с пугающей скоростью. Оставались считанные метры.

— Вот они! — вдруг закричал Ньют, указывая пальцем вглубь коридора. — Смотрите!

Из-за поворота показался Минхо. Он бежал, шатаясь, а на спине нёс обмякшее тело Алби.

— Кажется, что-то случилось, — прошептал Томас, делая шаг вперёд.

— Давай, Минхо! Ты сможешь! — начал скандировать Чак, подхватывая ритм. Вслед за ним закричали все остальные. — Быстрее! Быстрее!

Крики вряд ли могли помочь им физически, но это был единственный способ выплеснуть накопившееся напряжение. Я смотрела, как они приближаются, и сердце готово было выпрыгнуть из груди. Я не могла смотреть, как мои друзья погибнут у меня на глазах. Я не допущу этого.

Стены были уже близко. Ещё пара секунд, и проход исчезнет. Интуиция сработала быстрее разума. Секунда — и я уже сорвалась с места, бросаясь навстречу бегущим фигурам, проскальзывая в сужающийся проём. Секунда — и я уже внутри Лабиринта, оказавшись по ту сторону закрывающихся ворот.

Грохот. Тяжелые каменные плиты сомкнулись с окончательным лязгом, отрезая нас от Глэйда. Тишина накрыла мгновенно.

Минхо стоял на коленях, тяжело дыша и пытаясь отдышаться после безумного рывка. Алби лежал на земле без сознания, его лицо было бледным и покрытым потом. Минхо резко поднял голову. Увидев меня, он вскочил, подошёл вплотную и грубо схватил меня за плечи, встряхивая.

— Ты идиотка! — закричал он мне в лицо, его глаза горели яростью и страхом. — Ты хоть понимаешь, что натворила?!

— Нарушила правило? — спросила я спокойно, хотя внутри всё дрожало. Я смотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда.

— Хуже! — прорычал Минхо, выпуская меня, но продолжая говорить сквозь зубы. — Ты обрекла себя на верную смерть.

— Что с Алби? — резко перевела тему я, указывая на лежащего главаря. Споры могли подождать.

Минхо отошёл в сторону, проводя рукой по лицу.

— Его ужалили, — глухо произнес он. — Гривер набросился на нас. Алби прикрыл меня... Я сделал то, что должен был сделать, чтобы спасти его жизнь, но...

Он кивнул на голову Алби. Там, на виске, зияла страшная рана от удара.

— Он не ранил тебя? — спросила я, кладя руку ему на плечо, чувствуя, как напряжены его мышцы.

Парень отрицательно покачал головой.

— Нет, со мной всё в порядке. Но нам нужно идти. Прямо сейчас. Лабиринт уже начинает меняться.

— Стой! — воскликнула я, глядя на неподвижное тело Алби. — Что делать с Алби? Мы не можем бросить его здесь одного. Он умрёт!

— А какие у тебя идеи, Джейн? Тащить его на себе через весь Лабиринт? У меня нет сил.

Я посмотрела на раненого лидера, затем на тёмные, угрожающие стены вокруг. Страх сковывал движения.

— Вообще-то, идея есть, — тихо, но твёрдо сказала я.