глава 6.
Ночной зал снова был пуст.
Только свет от потолочных ламп мягко отражался от зеркал и холодного металла тренажёров. На этот раз тренировка должна была закончиться по-другому.
Не теория. Не техника. А бой.
Флёр стояла на татами, босиком, в чёрной облегающей форме, волосы стянуты в хвост. Её лицо было спокойным, сосредоточенным. В её взгляде не было злости — только испытание.
Матео напротив — в чёрной майке и тренировочных брюках, его дыхание уже было ровным, тело — готовым. Сегодня он не чувствовал себя младшим братом. Сегодня он был бойцом.
— Только руки. Без оружия. Без милости, — сказала Флёр, принимая стойку. — Если упадёшь — вставай. Если остановишься — проиграл.
— Принято.
Матео первым пошёл вперёд. Его стиль был прямым, мужским, с сильной опорой на корпус. Он попробовал пробить по ребрам — резким крюком, но Флёр отступила и нырнула в сторону, как тень, вложив в движение танец. Она ответила ударом локтем в бок — точно, но не до конца силой. Проверка.
Матео ощутил боль, но удержался, шагнул вперёд, зажал её в полукруг, развернул корпус — и Флёр вдруг ушла вниз, скользнув под его рукой, как змея, и с разворота нанесла удар пяткой в плечо.
Он отступил. Улыбнулся.
— Танцуешь?
— Только если партнёр не наступает мне на ноги, — бросила она и вновь пошла в атаку.
---
За дверью, приоткрытой на пару сантиметров, стоял Габриэль.
Он пришёл не ради наблюдения. Он пришёл — потому что не смог не прийти.
Он думал, что сможет остаться в стороне. Дать им пройти этот путь. Но когда услышал, что Флёр вызвала Матео на спарринг, всё в нём сжалось.
Он знал, как она дерётся. Знал цену её ударов. И знал, как легко ей может понравиться тот, кто выстоит против неё.
Он смотрел сквозь щель в двери — как Матео ловит её запястье и пытается развернуть — и она, ловко воспользовавшись этим, встает на руки и наносит ногой удар в грудь. Он отлетает, но падает правильно. Быстро. Не теряя темпа.
Габриэль напряг челюсть.
— Чёрт, — прошептал он себе. — Ты становишься лучше, чем я ожидал.
---
На татами дыхание становилось всё громче, удары — всё жёстче.
Флёр не улыбалась. Она больше не щадила. В её движениях появился бесстрастный ритм, тот самый, который превращает тренировку в ритуал отбора.
Матео чувствовал, как всё его тело болит, как удары её кулаков, локтей, ног обжигают кожу, но не останавливают разум. Он знал, что у неё нет жалости. Он хотел, чтобы не было. Он хотел… быть признанным ею.
Последний обмен. Она пошла в серию — три удара: кулак, локоть, колено. Он блокировал два, но третий — пропустил. Он согнулся. И вдруг, через боль, развернулся и сам ударил. По корпусу. Прямо.
Её глаза расширились. Он попал. Впервые.
— Хм, — выдохнула она. — Значит, ты слушал.
Он отступил на шаг, тяжело дыша.
— Я не просто слушаю. Я… запоминаю.
Они замерли, словно два бойца перед финальной дуэлью.
Но Флёр опустила руки.
— На сегодня достаточно.
Он кивнул. Но в его взгляде не было облегчения. В нём было что-то другое. Жгучее. Тёмное. Почти желание.
И где-то в коридоре, у дверного проёма, Габриэль ударил кулаком по стене, но беззвучно. Лицо его оставалось каменным, но в груди горело.
Она дала ему ударить себя. Значит — приняла.
И Габриэль знал: теперь всё изменится.
Продолжение следует...