Глава 1
Как же тяжело мне всегда давались подъёмы ранним утром. Всю жизнь мне говорили, что это дело времени, потом привыкаешь. Но я бы не сказала, что на меня это особо повлияло.
К 9:00 мне уже необходимо быть на месте, мой первый день в очередной новой школе и при этом у меня час на сборы. Я не привыкла быть в такой спешке, но отец сказал, что с самого старта нельзя показывать свои минусы по типу не пунктуальности. От мамы в юном возрасте я успела усвоить иное правило : "Девушкам свойственно опаздывать." Но на этот случай оно не походило.
Приняв все водные процедуры, пришлось поспешить навести красоту. Сегодня мне было некогда пить чай с тканевой маской на лице, читая новый выпуск Vogue. Этим утром я была особо взвинчена, не люблю собираться второпях, не хватает времени на моральную подготовку, а для меня это очень важно. В прошлой школе у меня хотя бы были знакомые, друзья, не лучшие конечно, что справедливости ради нужно признать, но они были. Теперь я совершенно одна в чужом городе и новой школе, что может быть ещё "лучше"?
Надев черную юбку солнышком, белую блузку и сверху на неё джемпер бордового цвета с гербом школы. Да-да, в этой школе присутствует и униформа. Подавление любой индивидуальности человека во всей красе. Сделав лёгкий макияж я направилась к лестнице. Снизу уже было слышно как Гарольд просит меня поторопиться, так как машина уже ожидала у входа. Спустившись я увидела завтрак на столе и записку от отца.
"Прости, что не смог проводить тебя в школу, срочные дела в офисе. Будь благоразумна и веди себя достойно. У тебя всё получится.
Целую, папа."
Я отчаянно вздохнула, аппетит пропал моментально.
– Не расстраивайтесь, Вы знаете, что он старается в первую очередь для Вашего же благополучия.
– Да, но Гарольд, папа даже не удосужился сказать мне это лично. Уехал даже не предупредив.
– Ох, мисс Лия, отец поднимался к Вам в комнату, но это было в столь раннее время, что Вы ещё сладко спали в своей постели. Поверьте мне, мистер Браун сам не рад таким обстоятельствам.
– Спасибо, ты всегда рядом, когда мне это так нужно. – С грустной улыбкой произнесла я.
– Всегда к Вашим услугам, мисс.
Гарольд был очень добр ко мне и неизменно верен нашему дому. Когда я появилась на свет, он уже работал у нас несколько лет. За столько времени Гарольд стал для нас частью семьи. Всегда и во всём помогал мне, после того как мама нас оставила, а папа пропадал допоздна на работе. Иногда мне кажется, что он стал мне ближе, чем родной отец. Хотя с другой стороны это даже немного грустно, но я знаю, что папа действительно старается в первую очередь для меня и пытаюсь не обижаться на него из-за того, что он уделяет мне катастрофически мало времени. Я достаточно взрослый человек, чтобы это понимать, но иногда мне очень одиноко.
Водитель просигналил ещё несколько раз, выдернув меня из круговорота собственных мыслей, на часах времени оставалось крайне мало. Я подскочила и побежала к машине, параллельно благодаря Гарольда за пожелания удачи в сегодняшнем дне, думаю она мне понадобится.
По пути в школу я всё время смотрела в окно наблюдая за улицами нового города: громадные, озеленённые парки, высотки, ночные клубы, яркие стенды, толпы торопящихся людей, всё это напоминало большой мегаполис, подобное мне доводилось видеть только в фильмах. На моей памяти это самый большой город, где мне удавалось побывать вместе с отцом. Он часто брал меня с собой, когда ездил в деловые командировки, но чаще всего это были мелкие, тихие города, дольше всего мы задерживались на несколько недель, пока отец заключал контракты. Он обещал, что этот город станет последним, всё закончится здесь. Проезжая мелкие частные сектора недалеко виднелась лесополоса, время ещё оставалось в запасе, чуть дальше по обе стороны уже были видны одни деревья, поля, красивый лес. Машина затормозила возле высоких, массивных ворот за которыми располагалась громадная усадьба, построенная в стиле ампир, или что-то вроде. Нас быстро пропустили внутрь, во дворе собралось очень много машин, кто-то был с чемоданами, дети прощались с родителями, прыгали на шеи друзьям, эта картина абсолютно сбила меня с толку. Школу выбирал отец, я и представления не имела, как она будет выглядеть. Всё было похоже на неудавшуюся шутку "ожидание/реальность". Прежде я не бывала в подобных местах, думала всё будет более тривиально. И мне ничего лучше не пришло в голову, как с перепугу усесться обратно в машину.
– Виктор, это что?
– Ваша новая школа, мисс. Что-то не так, Вам не хорошо?
– Мне? Да, мне не хорошо! Это не школа, это какой-то детский дом. Почему они с чемоданами? Они, что тут живут? Разве я тоже буду здесь жить?! Разворачивай машину, мы едем домой!
– Мисс Лия, это школа-пансион "Лотос". Вам необязательно здесь жить, я буду привозить Вас сюда и отвозить домой каждый день, это приказ Вашего отца.
– Это точно?
– Да, мисс.
Меня почти настигла паническая атака. Я совсем не интересовалась, что это будет за школа и впервые напрасно. В воздухе повисло ощущение полной безысходности и оно не предвещало ничего хорошего, неизвестность меня пугала. Сделав медленный вдох - выдох, я попыталась успокоиться. Во дворе школы уже почти никого не оставалось. Виктор вышел из машины и открывая передо мной дверь подал руку, я немного помедлив всё же взяла свою сумочку с задних сидений и неторопливо вышла. Снаружи было ещё более неуютно, абсолютно чужая местность и пугающая обстановка не давали мне сосредоточиться и взять себя в руки.
– Мисс Лия, Вас проводить ко входу? Торжественная церемония вот-вот начнётся.
– Какая ещё церемония?
– Можно сказать праздничная, к началу нового учебного года. Осталось совсем немного времени.
– Эм... – Я ошарашенно застыла.
Какой идиотизм, целая церемония, слово то какое. Ладно, пусть это будет началом чего-то нового в моей жизни. Всё непременно будет хорошо, иначе плохо меня не устраивает.
Не хочу показаться девушкой к которой до сих пор приставляют нянечек, мне в конце концов уже 16 лет. Я в состоянии сама за себя отвечать и чего уж там, прийти в новую школу без провожатых. Если честно, создавалось ощущения, что я сама себя в этом убеждаю, чтобы не было так страшно. В этот раз мне было необыкновенно трудно, до этого у меня такое происходило пару раз, но мне было 7 и 10 лет, я была ребёнком. Что двигало мной сейчас, трудно разобрать. Приняв решение не терять больше ни минуты я решительно направилась ко входу, но через пару шагов обернулась на провожающего меня взглядом Виктора:
– Ты же точно меня отсюда заберёшь? – Голос мой звучал робко и жалобно, будто я опять провожаю маму в последнюю поездку.
– Конечно, мисс. Не сомневайтесь. – Ободряюще кивнул водитель.
Везде стало подозрительно тихо, неужели я опоздала? По ощущения прошло несколько минут, но мои часы были со мной категорически не согласны. Возле двери меня встретил какой-то пожилой мужчина.
– Что, опаздываем?
В ответ я промямлила что-то невнятное, хотя подобное мне было совсем не свойственно. С детства у меня была чётко поставлена речь. В одной из школ я даже участвовала в театральной постановке, будучи в главной роли и мне тогда это даже понравилось.
– Что говоришь? – Мужчина делал вид, что прислушивался, пытаясь разобрать мои слова.
– Извините, я только приехала. Ещё не успела сориентироваться.
– А, так ты новенькая! Ну тогда понятно, меня предупредили, проходи солнышко за мной.
И вот, настал этот момент, "новенькая", придание старо, как мир. Получи я по сотне баксов, каждый раз, когда меня так называли, мне бы удалось самостоятельно купить себе неплохую машину. Мужчина открыл дверь, проследовав за ним передо мной открылся просторный, даже огромный холл, где уже стояли все ученики, учительский состав и директор. Проблема только была в том, что практически все они стояли по другую сторону, учителя стояли сбоку, а директор ко мне спиной, лицом к ученикам и видимо уже завершал свою речь. Но как только вошла я, на меня уставились сотни пар глаз, в желудке сразу образовался нервный ком, слегка затошнило,
Директор неспешно повернулся ко мне, это был темноволосый, высокий мужчина, лет 40-45. Что-то в его чертах мне показалось смутно знакомым, но я точно не видела его ранее, поэтому не стала придавать этому особое значение.
– Ах да, кхм.. – Мужчина прочистил горло и слегка обернулся на свою аудиторию.
– Это новая ученица нашей школы – Лия Браун! – Далее снова повернулся ко мне и произнёс:
– Приветствуем Вас, проходите к левой лестнице, там стоит Ваш класс.
Вежливо кивнув и быстро сориентировавшись я направилась к указанному месту, пытаясь не обращать внимание ни на шёпот учеников между собой, не на их высокомерные и совершенно неприветливые взгляды. Было стойкое ощущение, что для них новый ученик школы будто какая-то диковинка, мне показалось это странным. Уверенной походкой я прошла через весь холл, на фоне в тот момент для меня существовало только цоканье моих каблуков. Хорошо, что мой внешний вид не олицетворял ментальное состояние, потому что чувствовала я себя запуганным котёнком. Мне было совершено некомфортно стоять рядом с остальными, старалась не подавать виду, но всё же слегка отстранилась и держалась как шепнула на ухо кому-то одна девушка из моего класса "особняком". Ну ладно, пусть лучше считают меня слишком надменной, чем рассмотрят неуверенность в моём поведении. Тут стоит только проявить слабость и начнётся охота. Так я называю взаимоотношения в школах. Ученики делятся на два типа: кто-то жертва, другой - хищник. Реже всего они проявляют нейтралитет. И нужно выбирать свою роль достаточно быстро, иначе её определят за тебя, но скорее всего она будет не в твою пользу. Несмотря на свои возможно в какой-то мере жестокие рассуждения, я всегда стремилась соблюдать баланс. Мне не доставляет удовольствие унижение других. А чушь про самоутверждение? Существует множество способов самоутвердиться, не причиняя никому вреда, особенно физического. Директор закончил речь и тут же к нам подошла женщина.
– Следуйте за мной в кабинет! – Строго произнесла она и решительно направилась вверх по лестнице.
Да уж, точно учитель математики, она мне уже не нравится. Я пыталась не выбиваться из толпы и торопилась, чтоб меня не затоптали, внимательно следуя за учителем. Почему-то только сейчас я заметила, что сильно отличаюсь от всех своим внешним видом. Из полноценной формы на мне только джемпер, когда на остальных ещё чёрная юбка чуть выше колена, одинаковые рубашки. На парнях тоже самое, разве что вместо юбок чёрные брюки. Форма была двух цветов: бордовая и синяя, не знаю с чем это связано, но в остальном полностью идентичная. Мы поднялись в кабинет на втором этаже, я села за третью парту, на меня по-прежнему глазели. Пока все рассаживались по своим местам, учительница несколько раз просверлила меня мягко говоря враждебным взглядом, последовав её примеру я не отвела глаза и уставилась на неё в ответ. Никто не был намерен отворачиваться первый, но её кто-то окликнул и "победа" осталась за мной.
– Что ты делаешь?
Я повернула голову направо, ко мне подсела худощавая, светловолосая девушки с короткой стрижкой.
– Извини, ты о чём?
– Я видела сейчас вашу игру в гляделки . Она тебе это так с рук не спустит, ты же знаешь кто это? И почему ты не в форме?
– Понятия не имею, честно говоря. Я в форме, ну отчасти. Мне ужасно не нравится ваш внешний вид, надела джемпер и на этом мои полномочия собственно всё. Так, что в ней такого? И почему она меня не простит?
– Мисс Блэк. Это зам. нашего директора и по совместительству его любовница. Она повернута на дисциплине, форма в том числе. На своём предмете, ну и на директоре.
– Значит не поладим, предмет то какой?
– Математика.
– Хах, ну разумеется.
– Да, по ней можно сразу понять. Меня кстати Фиби зовут.
– Лия.
– В какую комнату тебя поселили?
– Меня? Да ни в какую.
Девушка с удивлением на меня посмотрела.
– Это как ещё?
– Мы с папой переехали сюда, совсем недавно. Меня будут привозить и забирать по окончанию уроков.
– Разве так можно?
– В смысле? Видимо да, раз всё устроено. Ты удивилась так...
– Окей, сейчас объясню: это школа-пансион, нас сюда отдают родители на временное проживание во время учебного процесса. Никто не уезжает и не приезжает сюда каждый день, абсолютно никто. Ты может что-то путаешь?
– Нет, это исключено. В противном случае я позвоню водителю и скажу, что у меня зверски разболелся зуб и это будет мой первый и последний визит. Меня не могут оставить здесь жить, мне тут даже не нравится.
– Складывается впечатление, что ты даже не знала куда приехала. Начиная с того, что здесь отдельное крыло отведено под больницу с квалифицированными специалистами. В том числе и стоматологом. – ответила девушка не скрывая усмешки.
– Ты правильно поняла, но тогда мне придётся придумывать другой план побега. Это всё мой отец, он выбирал школу. До этого я уже поменяла несколько, поэтому какая школа будет очередной мне было совсем безразлично. Но это не похоже на то, где я училась прежде. Тем более пансион.
В следующие минуты, мисс Блэк уже принялась нам что-то объяснять и параллельно опрашивать класс. Хорошо меня и ещё нескольких учеников эта участь не постигла. Весь урок я была как будто не в этом измерении, мне хотелось поскорее увидеться с отцом и расспросить его подробнее, что это за место и почему он выбрал именно такого рода школу. Папа бы не мог оставить меня здесь одну, но почему именно эта школа? Я знаю, что в городе есть ещё несколько престижных частных учебных заведений. Вскоре прозвенел звонок.
– Спустимся во двор? Тебе наверное лучше будет сейчас выйти на свежий воздух. – Спросила Фиби.
– Да, верно, пойдём скорее.
Стоило мне подняться из-за парты как меня тут же кто-то задел плечом и слегка придавил. Начинается...
Я немного оттолкнула парня, пытаясь пройти к выходу.
– Разуй глаза! Ты, что себе позволяешь? – Ко мне обратился черноволосый, высокий парень с причёской чем-то напоминающей ежа, или ирокез.
– Я позволяю себе пройти. – Твёрдым, холодным тоном ответила я, уставившись прямо ему в глаза.
Не могу солгать о том, что в тот момент во мне не присутствовала долька страха. Его стального цвета глаза были ледяные, ничего не выражающие, сложно было понять какую эмоцию он испытывает сейчас. Но в ту же секунду там мелькнул отблеск ярости, раздражения и какой-то нездоровой заинтересованности. Парень оглядел меня с ног до головы, оценивающим взглядом настолько бестактно, что не будь я зла наверняка бы смутилась. Но вернув взгляд обратно к моему лицу склонив голову на бок произнес:
– Смотрю ты та новая ученица... В таком случае на сегодня я тебя прощаю, видимо ты ещё не знаешь в чью сторону не стоит открывать свой рот и кого следует не злить. – В его словах звучала неприкрытая угроза, а интонация и мимика лица была такой злобной, ехидной и высокомерной, что стремительно выводила меня из себя.
– Видимо ты ещё не знаешь, что мне наплевать. – Холодным, не менее угрожающим тоном эта фраза сама вылетела из моих уст, я не хотела сегодня конфликтов, но эта ситуация дала побочный эффект на все мои переживания, которые сегодня обрушились на мою голову.
Какое-то время мы смотрели друг другу в глаза, накал обстановки можно было почувствовать физически. Это была какая-то схватка без слов, кажется, что сейчас абсолютно ничего не напугало бы меня больше, чем его взгляд, он превратился почти в дикий, можно сказать бешеный. Не знаю сыграла ли моя впечатлительность со мной злую шутку, но его глаза будто стремительно начинали темнеть, я слегка оцепенела. Казалось он способен сейчас раздавить меня как муху. Внушительный силуэт, примерно выше меня на голову, или даже больше, подтянутое телосложение, было похоже, что он обладает немалой физической силой. Тем временем мои возможные действия самообороны приходившие на ум, казались просто безуспешными.
Меня учили как можно реже прибегать к насилию.
" Девушка не должна драться, как же её манеры? Это унизительно для юной леди."
Так говорила моя мама, отец отчасти был с ней не согласен. Он не видел ничего унизительного в том, чтобы девушка могла за себя постоять. Папа говорит, что в жизни может произойти уйма непредвиденных обстоятельств, поэтому необходимо быть всегда готовым к любому повороту событий.
Парень сжал зубы и процедил сквозь них, глядя как и прежде не отрываясь в мои глаза.
– В таком случае, тебе ещё предстоит узнать, принцесса...
Последние слово прозвучало так ядовито. Казалось, что он вот-вот брызгнет на меня ядом.
Фиби слегка отдёрнула меня за локоть:
– Пойдём, ну пойдём же!
Со второй попытки у неё получилось сдвинуть меня с места и слегка подталкивая вывести из кабинета. До момента как очутилась в коридоре я практически тактильно ощущала взгляд в спину, который проводил меня до выхода. Интуиция подсказывала, что просто так всё не обойдётся. Мы с Фиби в напряжённой тишине спустились во двор и вдруг она начала отходить куда-то в сторону.
– Ты идёшь?
– Что ты делаешь? Куда мы направляемся? – Я последовала за ней, стараясь добиться ответа.
– Тсс...– Девушка прижала указательный палец к губам.
-Сейчас увидишь.
Мы вышли на задний двор и остановились под деревом, которое скрывало нас от окон школы.
– Скажи, что ты всего лишь хочешь покурить обычную сигарету?
– Угадала, ты будешь?
– Нет, спасибо. Мне только не хватало попасться за курение в первый же день.
– А в там в кабинете перед Максом ты не смотрелась такой трусихой.– Ехидно ухмыляясь подметила девушка.
– Верно, но есть большая разница, чего-то бояться и не иметь желания лезть во что-то, что того совершенно не стоит.
– Значит ты не куришь?
– Точно не сегодня.
Девушка сделала следующую затяжку и выдыхая дым спокойно произнесла:
– Я поняла, ты папина пай-девочка, но сейчас тебе захотелось острых ощущений...
– С чего ты это взяла? – Моя правая бровь выгнулась вверх от недовольства.
– Ну, а какое ещё можно дать определение твоим попыткам суицида?
– Что?! – Сохранять спокойную интонацию становилось всё труднее.
– Объясняю, ты послала к чёрту нашу стандартную униформу и заявилась как хотела с самого старта, таращилась на нашего зама, вместо того, чтобы не показывать своего враждебного настроя. Ну и самая вишенка на торте, зацепилась с Максом Локвудом. Это чистого рода самоубийство, он не даст тебе теперь спокойно учиться, будь готова к этому, ты ступила на опасную тропу.
– Что в нём такого особенного? При укусе заражает бешенством?
– Насколько я осведомлена, пока Макс никого не кусал, но у тебя теперь все шансы стать первой. Он Сын главного спонсора нашей школы, чувствует себя здесь хозяином, ему всегда всё сходит с рук до момента пока о его выходках не узнаёт папуля, тогда ему приходится не сладко. Слово задира ему даже не подходит, слишком ласково звучит. Он невыносимый, недисциплинированный, неуправляемый, безжалостный, безумно жестокий, злой и хитрый тип. Плюсом ко всему ужасно злопамятный, Локвуд мстил даже учителям и некоторым из персонала, кое-кому даже пришлось уволиться. Так, что ты подруга, сорвала джекпот.
– Звучит многообещающе. Первый джекпот и сразу же не в ту сторону с моей-то удачей. Скоро литература, тебе стоит поторопиться.
– Да, можем идти.
Мы поднялись обратно на второй этаж, но уже в другой класс.
– Литературу кстати ведёт наш директор. Очень хороший человек, он должен тебе понравится.
– Если ко всему вышесказанному директор будет интересно вести предмет, станет моим любимчиком.
Мы с Фиби уселись, последним в класс зашёл Макс с какой-то блондинкой под ручку.
– А кто это сейчас с исчадием ада зашёл?
– Скарлетт, та ещё стерва. Двуличная до ужаса, от неё можно ожидать чего угодно, пассия Макса. Их отношения токсичнее, чем любой хим. завод.
– Глядя на него, я почему-то не удивлена.
– Поверь мне, они друг друга стоят.
В кабинет вошёл директор.
–Ещё раз вас всех приветствую! С кем мы ещё не знакомы, моё имя – Джек Рэндол, я преподаю у вас литературу. Прошу простить меня за опоздание и давайте приступим.
Он действительно превосходно владел своим предметом. Слушать его было достаточно интересно, практически весь класс внимательно вслушивался в каждое слово. Литература была одним из моих любимых увлечений, уже наперёд я знала всю программу этого года, но тем не менее мой интерес только увеличивался. По сравнению с математикой этот урок проходил куда быстрее предыдущего. Мистер Рэндол интересно размышлял и подавал информацию, сегодня мы ничего не писали, но он предупредил, что на следующем занятии будет вводный тест, на проверку нашей внимательности. Меня это абсолютно не беспокоило, я была прекрасно ознакомлена с произведением. Фиби всё время летала в облаках. Создавалось впечатление, что она не совсем здесь счастлива и друзей у неё не так много. А я считала часы до того как отправлюсь домой и серьёзно поговорю с отцом, слова сказанные Фиби не давали мне покоя. Неужели отец хочет меня здесь оставить? Да быть такого не может, просто так сложились обстоятельства и Виктор действительно будет каждый день возить меня в школу. Если учесть то с каким стремительным успехом я наживаю здесь врагов, жить мне тут точно нельзя. Прозвенел звонок, на часах было 11:00. Это значило, что уроки окончены и с минуты на минуту за мной должен заехать водитель.
– Мне пора.
– Пойдём хоть провожу тебя, маленькая мисс " я хочу умереть".
– Спасибо. Могу я задать тебе несколько вопросов ?
– Конечно.
Мы приближались к лестнице.
– Давно ты тут учиться?
– Третий год.
– И как тебе здесь?
– Тебя до сих пор тревожат мои слова, что родители оставляют нас тут одних?
– По правда сказать, да. Я не то, чтобы не уверена. Но хочу знать о школе больше, на всякий случай.
– Тут терпимо, задиры есть везде, бывает даже хуже. Кто прижился и обзавелся компанией хотя бы из двух человек здесь уже счастливчик.
– А ты?
– Я бы себя так не назвала, у меня тут один друг – Арес. Если повезёт, будешь вторым. Ты вроде забавная.
– Спасибо, я совсем не против. Ты кажешься достаточно приятной особой, по сравнению с остальными во всяком случае.
Мы спустились и Фиби добавила:
– Не все здесь те, за кого они себя выдают. Двуличие, предательство и завистливые взгляды тут на каждом шагу. Будь осторожна и до завтра.
– Пока.
Обернувшись я увидела Виктора, который ожидал меня возле машины и направилась к нему.