Глава 10. После аплодисментов
Аудитория шумела, прожекторы били в глаза, ладони чуть дрожали.
— Глубокий вдох, Митчел, — тихо сказал Итан, стоящий рядом. — Мы справимся.
— Ты бы хоть раз сказал это без самодовольства, — буркнула я, но всё-таки улыбнулась.
Когда мы вышли к доске, всё остальное исчезло — только он, я и пульс, который будто бил в унисон.
— Тема нашей работы — регуляция сердечного ритма, — начала я, и голос неожиданно зазвучал уверенно.
Он подхватил мгновенно, вставляя свои фразы, иногда насмешливо, иногда идеально в такт. Мы спорили прямо перед аудиторией, но зал смеялся, а преподаватель довольно кивал.
Финал вышел почти спонтанно.
— Сердце — не просто орган, — сказал он, глядя мне в глаза. — Оно учится выживать под давлением.
— Главное — не позволить ему сдаваться, — ответила я.
Аплодисменты были настоящими. И в той тишине между нами всё сказали глаза.
⸻
В коридоре он первым нарушил молчание.
— Ты знала, что ты чудовище на сцене? — улыбнулся.
— Это комплимент или угроза?
— И то, и другое.
Ника влетела первая. — Ребята! Это было бомба! У меня мурашки!
— Вы играли, как в сериале, — поддакнул Дэн. — Финал — вообще для трейлера.
— Да ладно вам, — попыталась я сделать вид, что не смущена.
— Да-да, «главное — не позволить сердцу сдаваться», — передразнил Дэн. — Ну чистый Netflix.
Мы с Итаном переглянулись. И оба рассмеялись.
⸻
Позже, когда я уже шла к общежитию, он догнал.
— Кофе? Без презентаций, без фанатов.
— Ты так настаиваешь, будто это свидание.
— Нет, это перемирие.
— На кофе — ладно. На перемирие — не обещаю.
⸻
Кафе было почти пустым, тихий джаз, дождь по стеклу.
Мы сидели напротив, между нами пар от чашек и все не высказанные слова.
— Ты знаешь, — сказал он вдруг, — я всё время ждал, когда ты сорвёшься.
— Я тоже. И не знаю, почему до сих пор нет.
— Может, потому что мы наконец говорим, а не кричим.
Я смеюсь, но в этом смехе дрожит нечто теплое.
Он наклоняется чуть ближе:
— Ты такая, Анита... невыносимая.
— Спасибо, Рейн. Ты тоже мечта каждой девушки — особенно той, что любит головную боль.
— Зато с мной не скучно.
— С тобой опасно.
Мы оба смеёмся. И потом молчим. Та самая мгновенная тишина, в которой всё громче любых слов.
⸻
И тут врывается Ника.
— Вот вы где! — пыхтит, держа зонт. — Я искала вас полчаса! Итан, ты её не похищал?
— Пока нет, — усмехнулся он.
— Отлично, значит я успею похитить десерт, — весело сказала она, садясь.
Дэн вслед за ней:
— Если это «не свидание», то я Санта-Клаус.
— Дэн, у тебя и бороды нет, — бросила я.
— Как и у твоего Итана, — подмигнул он.
Мы рассмеялись вчетвером. Давно я так не смеялась.
⸻
Позже, у дверей общежития, он остановился.
Дождь шел тихо, капли бегали по его куртке.
— Ты знаешь, что мне сегодня повезло?
— Что, проект сдали?
— Нет. Что ты всё ещё рядом.
Я взглянула на него. Долго. Неловко. Но впервые без защиты.
Он шагнул ближе, взгляд опустился на мои губы... и остановился.
— Не сегодня, — прошептал он. — И не так.
— Тогда когда? — тихо спросила я.
— Когда ты перестанешь бежать.
И ушёл в ночь. А я стояла под дождём, смеясь сквозь слёзы.