глава 12
Наши дни
Когда мы подъезжаем к особняку, на подъездной дорожке припаркованы четыре черных автомобиля. У входной двери стоит мужчина с полуавтоматическим оружием.
- Подождите здесь, - говорит Рафаэль, выключая зажигание и выходя из машины. От того смеющегося мужчины, с которым я ужинала менее часа назад, не осталось и следа.
Подойдя, он обменивается несколькими фразами с прибывшими, затем возвращается и открывает дверь моей машины.
- Я отвезу тебя в свою комнату, - говорит он, его лицо приобретает жесткие черты. - Будет лучше, если ты останешься там до конца ночи.
- Хорошо.
Рафаэль кивает, затем просовывает руки под мои ноги и поднимает меня с сиденья. Я открываю рот, чтобы возразить, но тут мой взгляд падает на большое темное пятно, окрасившее гравий у ног Рафаэля. Похоже на разлив моторного масла на подъездной дорожке. Человек с винтовкой держит входную дверь открытой, чтобы Рафаэль мог занести меня внутрь. Я ожидаю, что он поставит меня на землю в любую секунду, пока не замечаю еще больше пятен на полу в прихожей. Теперь, однако, я вижу, что они не черные, как я думала, а скорее темно-малиновые.
Кровь.
Я крепче прижимаюсь к шее Рафаэля, глядя через его плечо, пока он поднимается по лестнице. Кровавый след тянется от входа к дверному проему, ведущему в винный погреб, где исчезает из виду. Я не боюсь крови. Мужчин моего отца часто приходилось сшивать вместе в нашем доме, обычно на кухне. Но я никогда не видела столько жизненно важной жидкости в одном месте.
- Что там произошло? - шепчу я, пока Рафаэль несет меня в спальню.
- Пока ничего. Они ждут, когда я начну.
Лунный свет проникает в затемненную комнату через открытую балконную дверь, заливая интерьер голубоватым сиянием. Здесь спокойно, только далекий шум волн о берег и ритм нашего дыхания. Сияние небес отражается в глазах Рафаэля. Это единственное, что я могу разглядеть, поскольку его лицо частично скрыто темнотой.
Но даже при скудном свете невозможно не заметить толстые неровные шрамы на его лице. Особенно выделяется одна линия. Почти три дюйма длиной, она идет от подбородка через губы и немного отклоняется в сторону от носа, образуя трещину в покрытой щетиной нижней части лица. Есть еще одна, почти такая же заметная, начинающаяся прямо над ухом и пересекающая левую щеку до рта. Она оттягивает уголок губ вниз, придавая ему постоянно хмурый вид.
Рафаэль выглядит так, будто кто-то пытался его подлатать, но сделал это крайне неудачно. Помимо основной ткани, на которой образовался шрам, есть небольшие поперечные шрамы, которые напоминают мне железнодорожные рельсы. Как будто вокруг мест, где были наложены швы, образовались дополнительные рубцы, и теперь его кожа на вид бугристая Находясь так близко к нему, я понимаю, почему люди считают его страшным. А вот я - нет. Но то, что он заставляет меня чувствовать? Это пугает меня до смерти.
Я кладу кончик пальца на край его губ, как раз там, где начинается еще один рубец приподнятой плоти, и провожу неровную линию по направлению к скуле. Рафаэль не двигается, просто молча стоит, позволяя мне изучить остальные шрамы на его лице.
- Они из-за автомобильной аварии? - шепчу я.
- Ты первая, кто осмелился открыто спросить, - говорит он. - Нет. Просто операция пошла не так.
- Когда?
- Около двадцати лет назад.
Я провожу кончиком пальца по его губам, очерчивая форму нижней. Такой твердый, зловещий рот.
- Пожалуйста, берегите себя, - говорю я, наблюдая, как свет гонится за тенями по лицу Рафаэля.
- Я всегда это делаю. - Его глубокий голос прорывается сквозь темноту, и в следующее мгновение он захватывает мои губы своими.
Этот поцелуй - еще одно землетрясение. Катастрофическое сейсмическое событие, которое сотрясает меня до основания души, разрушая все на своем пути. Логика и разум испаряются, уничтоженные его прикосновением. Беспокойство о том, что я позволила себе сблизиться с человеком, на которого должна обижаться, вылетает из окна второго этажа. Страх, что я влюбилась в человека, который является моим похитителем, распадается на части. Его осколки уносятся в море. Я не могу думать ни о чем, кроме как о том, что хочу еще больше Рафаэля. Прижимаясь к его шее, я отвечаю на каждый поцелуй. На каждый укус. Все остальное не имеет значения.
Рафаэль зажимает мою нижнюю губу между зубами, в последний раз покусывая ее, а затем медленно опускает меня на пол.
- Держи дверь закрытой, чтобы крики не разбудили тебя, - шепчет он рядом с моим ухом.
В следующую секунду он исчезает.
* * *
Закрытая дверь помогает лишь отчасти. Приглушенные крики все еще доносятся до меня через балкон. Должно быть, окна подвала остались открытыми. Я плотнее натягиваю на себя мягкий кардиган и продолжаю покусывать ноготь большого пальца.
Пытки как способ получения информации или наказания - не редкость в преступном мире. Я никогда не была свидетелем этого, но мне не нужно быть там, чтобы знать, что именно это происходит сейчас в подвале. Сам ли Рафаэль причиняет мучения, или за него это делает кто-то другой, а он наблюдает? Даже зная его репутацию, мне трудно представить, что он это делает. Человек, который оставляет мне записки с рисунками, не стал бы убивать людей у себя дома, верно? Может быть, истории, которые я слышала о страшном сицилийце, преувеличены? Или он такой, каким его описывают, - безжалостный, хладнокровный убийца?
Я открываю дверь спальни и выглядываю наружу. Вокруг никого нет. На цыпочках иду по коридору, стараясь двигаться бесшумно, чтобы половицы не скрипели и не выдали меня. Слабое эхо хныканья и приглушенных криков, кажется, просачивается сквозь стены.
На полпути вниз по лестнице одна из деревянных ступеней скрипит под моей босой ногой. Я вздрагиваю и оглядываюсь по сторонам, боясь, что кто-то мог это услышать. Но в прихожей никого нет.
За исключением старинных бра на стенах, все светильники выключены, что придает помещению зловещий вид. Кровавый след на полу исчез, за исключением нескольких багровых пятен. Избегая остатков, я быстро пересекаю холл и поворачиваю налево, к лестнице, ведущей в винный погреб.
Я останавливаюсь перед толстой дверью погреба и смотрю на ручку. Это ошибка. Мне совершенно неинтересно наблюдать за сеансом пыток. Но пальцы так и чешутся повернуть эту ручку. Открыть дверь. Чтобы увидеть его. Настоящего.
Во мне просыпается желание взглянуть на другую его сторону. Ту сторону, которую он никогда мне не показывал. Я хочу знать о Рафаэле все. Хочу. Мне нужно знать всю правду о человеке, который вторгся в мои мысли с того момента, как я его встретила. Может быть, увидев его в зверином обличье, я смогу погасить это глупое влечение. Может быть, увидев кровь на его руках, я в следующий раз буду отшатываться от его прикосновений, а не наслаждаться ими. Может быть, эта нелепая тяга, которую я испытываю к нему, наконец-то оборвется.
Крики, доносящиеся из-за барьера, стихают. Я обхватываю рукой ручку. Она ледяная под моими пальцами. Затаив дыхание, я распахиваю дверь.
Одинокий луч света падает со старинной кованой люстры, освещая фигуру, сидящую на шатком деревянном стуле посреди темной комнаты. Он повернут спиной к двери, но я знаю, что это Рафаэль. Здесь больше никого нет. Кроме... тел.
Пять человек, их одежда разорвана и окровавлена, лежат на полу по всей комнате. Вонь крови и телесных жидкостей смешивается с запахом дыма, от которого у меня начинается рвотный рефлекс.
- Не ожидал увидеть тебя здесь, vespetta. - Голос Рафаэля нарушает тишину. Он по-прежнему стоит ко мне спиной.
- Как ты узнал, что это я? - задыхаюсь я.
- Ты единственная, кто осмелился бы вторгнуться на мою встречу.
Он затягивается сигаретой, затем бросает ее в лицо мертвеца, где она падает с тревожным приглушенным шипением. Затем, в мгновение ока, он ударяет рукой по передней ножке стула, оставив нож, воткнутый в дерево. Прямо рядом со стеклянной банкой, наполненной кровавыми комками... чего-то. Чего-то, похожего на... отрезанные человеческие языки.
Рафаэль медленно поднимается со стула и поворачивается ко мне лицом. Рукава и передняя часть его рубашки пропитаны кровью настолько, что ткань прилипла к телу.
- Я не знала, что ты куришь, - бормочу я, все еще разглядывая багровые пятна на его рубашке. Это единственное, что приходит в мою ошеломленную голову, чтобы сказать.
- Старая мерзкая привычка, которой я до сих пор время от времени предаюсь. - Он преодолевает расстояние между нами за несколько длинных шагов и останавливается прямо передо мной. - Почему ты здесь?
- Я... Я не уверена. - Я сглатываю и встречаю его взгляд. - Ты не собираешься кричать на меня за то, что я спустилась?
- С чего бы это?
- Потому что... Я не знаю. Ты не хотел, чтобы я это видела? Если бы я увидела, как мой отец делает что-то подобное, он бы с меня шкуру спустил.
- Защищать кого-то, кто тебе дорог - это одно. - Он упирается рукой в дверной косяк и наклоняется, чтобы наши лица оказались на одном уровне. На его левой щеке тоже видны пятна крови. - А вот оградить их от реальности - совсем другое дело. И в нашем мире это может привести к смерти.
Я киваю, мой взгляд блуждает по одному из трупов.
- Кто они?
- Cosa Nostra. Они приехали в Катанию, чтобы выяснить, что случилось с наркотиками, которые они пытались провезти через мой порт.
- Тебе пришлось их убить?
- Как поступила бы Братва, если бы обнаружила, что члены конкурирующей организации торгуют на их территории?
Точно так же. Мои глаза снова находят глаза Рафаэля.
- Эта кровь твоя?
- Тебя бы это беспокоило, если бы это было так?
- Может быть. - едва слышно шепчу я, будто мне трудно осознать это.
Уголок губ Рафаэля изгибается вверх. Медленно его окровавленные пальцы сжимают мой подбородок, наклоняя мою голову вверх.
- Она не моя, Василиса.
Его рот мгновенно захватывает мой. В его поцелуе нет мягкости. Только свирепое требование. Мне удается сделать вдох, и я хватаюсь за его рубашку, чтобы поддержать и поцеловать его в ответ. Я не должна. Я знаю, что не должна, но не могу сопротивляться его завораживающему притяжению. Я прикусываю его нижнюю губу, втягивая ее в рот. Он рычит, и его язык проникает в меня.
Ткань под моими прикосновениями влажная и липкая, но я не могу заставить себя не обращать на это внимания. Мой разум дрейфует, не в состоянии воспринимать ничего, кроме его вкуса. Его запаха. Его тепла. Единственный контакт кожи с кожей - это наши губы, а все мое тело гудит, как провод под напряжением. Ни один мужчина не вызывал у меня таких чувств.
Когда он наконец отпускает мой рот, воздух проходит через мои легкие короткими, быстрыми очередями. Как будто мои органы дыхания вдруг вспомнили, как работать. Я смотрю в жесткие зеленые глаза Рафаэля. Они светятся нескрываемым желанием, а он возвышается надо мной, такой большой и зловещий, на фоне мазков крови и мертвых тел. Как будто он - темный властелин ада.
- Твои красивые губы на вкус как чистая эссенция греха. - Он проводит большим пальцем по моему рту. - Интересно, будет ли твоя киска такой же аппетитной, когда я поглощу ее?
По моему позвоночнику пробегает дрожь, и тон его голоса сотрясает меня до глубины души. Это звучит не как вопрос, а как обещание. Которую я с радостью посмотрела бы, как он его выполнит.
Развернувшись, я бросаюсь вверх по лестнице. Убегая от Рафаэля де Санти и предательских чувств, которые он во мне разжигает.