Мистики

Озёрский читал, сидя на диване. Давно он не брал в руки книгу. Либо времени нет, либо не до этого, что, в принципе, одно и тоже. А здесь, на съёмной квартире, нашлось собрание его любимого классика. Почему бы не развеяться в бессонницу?

Зазвонил телефон. Алексей поспешил взять трубку, чтобы не будить Мизуки, которая спала в соседней комнате. Кому это он понадобится в два часа ночи?

- У меня проблемы, - не здороваясь, оповестил Роман:
- Можешь приехать?

- Конечно, а что случилось?

- Не по телефону. Жду у подъезда.

- Хорошо.

Что ещё могло произойти за такое короткое время? Лэйски последнее время сидят тише воды, ниже травы. Или это было затишье перед бурей? Нет, гадать бессмысленно. Нужно ехать и самому всё увидеть. И так всегда: когда думаешь, что хуже уже быть не может, очень быстро понимаешь обратное.

...

Три фигуры, находившиеся на крыше, возвышались над городом. Иные, древние, могущественные.

- Началось, - Натрикс прикрыл глаза.

- Да! - Ликидас усмехнулся; он единственный из троицы сидел на краю, двое других князей стояли:
- Скоро эта глупая история закончится!

- Главное, суметь вывести из резонанса.

- Расслабься, Натрикс! - Фермандо оскалился:
- Я справлюсь. Или ты за своего волнуешься?

- И это тоже! Подведёшь или опоздаешь, победы нам не видать! - напутствовал старший и исчез. Блондин ободряюще подмигнул и тоже телепортировался. А младший лэйски остался ждать.

...

Где-то заливалась протяжным лаем собака. Были слышны звуки машин. Больше ночную тишину ничего не нарушало, пока во двор не въехал мотоцикл. Гул транспорта без остатка поглотил её, правда, не надолго.

Озёрский заглушил мотор. Ему это не нравилось! Интуиция кричала об опасности. Мужчина напряжённо огляделся, но не заметил ничего подозрительного.

- Лёша! - к нему подошёл Рома:
- Спасибо, что так быстро. Пойдём в дом и я всё расскажу.

Охотник кивнул и шагнул к подъезду, обходя парня. Короткий щелчок заставил его остановиться и обернуться в пол оборота.

- Руки за голову! - чётко приказал Воронов безэмоциональным голосом:
- С такого расстояния даже дилетант не промахнётся. Колдовать тоже не советую.

Ствол пистолета и правда оказался в опасной близости от затылка.

- Что тебе надо?

- От тебя ничего. Стой спокойно и всё обойдётся. Мы с тобой неплохо общались, жалко будет убивать!

Здравый смысл вопил о том, что этого просто не может быть. С чего
бы Рома вдруг пошёл против него? Но чувствительность к магии говорила об обратном. Энергия полностью принадлежала парню.

Конечно, можно обмануть. Подделать внешность, голос, даже манеру общения, но не энергию. Даже от одержимости или гипноза остался бы магический след. А здесь ничего! А это значило только одно - его предали. Самым наглым образом. И тот, от кого он совсем этого не ожидал.

- И чего ты ждёшь? - спросил Лёша.

- Аяра.

- Он ушёл, а даже если вернётся, едва ли кинется меня спасать.

- Ошибаешься! - усмехнулся Роман:
- Он не такой, каким хочет казаться. Лис здесь и он придёт. В противном случае, придётся стрелять.

Воронов снял пистолет с предохранителя. Мужчина рвано выдохнул. Неужели он так и умрёт от руки того, кого считал другом? Глупо как-то! Интересно, Натриксу будет не наплевать?

- Опусти оружие! - из тени дома правда выступил Ларс. Рома положил руку на плечо Алексею и заставил его повернуться к кицунэ лицом. Пистолет был направлен в висок.

- Ты вовремя. Отдай печать согласия! - приказал Роман.

- Успокойся, давай поговорим, - рыжий встретился взглядом с Лёшей. Тот показал глазами за спину Аяру. Лис прикинул расстояние и моргнул, давая понять, что понял.

- А ведь я могу её и с трупа снять. Быстро!

- Ишь какой суровый! Ладно, ладно, - Ларс вытащил из кармана дублёнки заветный трофей, положил его на асфальт и сделал несколько шагов назад.

- Выкинешь что-нибудь и никто из вас отсюда живым не уйдёт, - прошептал Роман на ухо Озёрскому:
- Вперёд!

Мужчина подчинился. Ларс стоял спокойно, ничем не выказывая напряжения. Когда они дошли до места, где лежала печать, Рома толкнул охотника в плечо:
- Иди и без фокусов!

- Боишься? - ухмыльнулся Алексей.

- И молча! - процедил Воронов, нагибаясь за артефактом.

- Сейчас! - сказал Лёша, подходя к лису. Оба отпрыгнули в разные стороны и парня припечатало к стене здания машиной. Прозвучал выстрел и пуля попала в плечо Озёрскому.

Аяр поспешил забрать печать согласия.

- Чего-то подобного я и ожидал! - фыркнул брюнет, ногой отталкивая транспорт. Но страшно было даже не то, с какой лёгкостью он это сделал, а то как с характером хрустом само собой встало на место сломанное плечо.

- Ещё увидимся!

Роман поспешил скрыться между домов. Лис бросился было за ним, но быстро вернулся. Лёша поморщился:
- Иди!

- Чтоб ты умер, а он всё равно сбежал? Нет, спасибо. Я слишком много рисковал из-за тебя. Пойдём! - парень позволил облокотиться на себя:
- У него в квартире вроде визитки Кирины были. Рассказывай, что это за история с предательством? Рома же был мёртв!

- Я сам не знаю толком, что случилось. Его оживили. Кощей замешан, это точно. Вчера Рома вёл себя странно. А теперь, вот это. Что насчёт энергии скажешь? - оставалась надежда, что его просто подводит чувствительность. Не в первый и наверняка не в последний раз.

- Энергия его, но ты глаза видел? - кицунэ остановился у двери и одним ударом ноги выбил её. Закрылась за ними дверь правда плохо, но главное - что закрылась.

- Не довелось, здесь не все в темноте хорошо видят, да и стоял я к нему в основном спиной! - Алексей тяжело облокотился на стену, зажимая рукой рану. Ларс внимательно осматривал тумбочку в коридоре.

- Глаза его, но будто не живые, - объяснил он:
- Затуманенные. Что-то здесь нечисто! Не мог такой человек, как он, столько играть роль наивного мальчишки. На! - Ларс торжествующе усмехнулся и протянул мужчине заветную визитку.

- А ты?

- Я его найду и всё выясню. Раз он требовал печать согласия, значит не знает главного. А на этом можно сыграть!

- Откуда ты здесь?

- Я вернулся совсем недавно и пошёл сюда, рассказывать, между прочим, довольно интересные вещи. Дальше ты знаешь!

- Он понял, что ты вернулся.

- Верно. А значит, что он меня чувствует и это плохо. Ладно, не будем больше терять времени.

- Спасибо, Аяр, - Алексей с благодарностью улыбнулся.

- Не за что! Не расклеивайся, мы ещё повоюем! - лис ухмыльнулся.

- Обязательно!

Лёша проводил взглядом как он вышел в окно и порвал визитку, надеясь, что Кира не сильно разозлиться от столь позднего визита.

...

Константин Викторович проснулся от неясного шума, доносящегося из кухни. Мужчину пробил озноб. Вдруг снова эти... потусторонние? Пистолет пришлось сдать при увольнении из органов. А может не идти? Но сидеть и ждать ещё страшнее. Подумав немного, бывший директор МВД оделся и пошёл на кухню.

Выругавшись сквозь зубы, он остановился на пороге. На полную громкость работал телевизор. Парень сидел в кресле напроив двери и смотрел на бывшего начальника в упор.

- Т-ты? - Константин затравленно огляделся.

- Извините, что посреди ночи, но другого времени у меня не будет! - Роман улыбнулся:
- Да вы садитесь!

- Спасибо, я постою!

- Сядьте! - повторил Воронов с нажимом.

Мужчина опустился на стул перед подчиненным.

- Интересно получается, не правда ли? Теперь я вас вызываю на ковер! - ухмыльнулся парень.

- Чего ты хочешь?

- Чтобы справедливость восторжествовала! Вы предали меня, из-за вашей трусости меня чуть не убили. По доброте душевной я позволил вам жить, но это в прошлом! - брюнет направил на бывшего начальника пистолет:
- Есть что сказать?

- Рома, ты этого не сделаешь! Ты не убийца!

- Ошибаетесь - брюнет усмехнулся и спустил курок.

- Одним врагом меньше! - Воронов пригладил волосы. Почему-то его стало раздражать то, что они стоят торчком. Теперь ему предстояло отправиться кое-куда подальше. Если верить словам Владиславы, время у него есть. А там и лис придёт! О, обязательно придёт! Как он там говорил? «Зачем охотиться за врагами, если они уже охотятся за тобой?» Отличная стратегия! А где лис, там и печать согласия.

...

Ларс торопился. След становился слабее с каждой секундой. И это тоже было неправильно! Рому прятало что-то сильное.

Рыжий остановился на краю крыши. Парень был где-то в этом доме. Куда проще подождать здесь, чем ходить по всем квартирам.

- Привет, рыжий! - отвлекшись на поиск энергии, лис совсем упустил момент, когда рядом с ним материализовался Фермандо.

- И ты тут! Это ваших рук дело? - скучающе обернулся к нему Аяр.

- И да, и нет. Если рассказывать кратко, то это всё из-за амулета.

- Чего? - переспросил Ларс и нахмурился:
- Так и знал, что с этой вещью что-то не чисто! Артефакты такой силы без последствий не работают. Но откуда ты это знаешь?

- Этот артефакт создал первый лэйский князь.

- Ему делать нечего? - фыркнул лис.

- Амулет позволяет черпать силы из тьмы. Также, как это делаем мы. Вот только, ты наверняка знаешь, что бывает, если со слабой волей пользоваться силами зла. Это было нужно, чтобы сделать людей похожими на нас.

- Вау, передай , что у него получилось! А почему эти последствия проявились только сейчас? Столько времени прошло!

- Честно, я сам всех тонкостей не знаю, - отмахнулся лэйски:
- Должно быть, он потерял контроль. Иначе печать контроля не проявиться. Ты ведь знаешь про избранных?

- Да, но не понимаю, на что вы рассчитываете!

- А это уже сугубо наше дело! - ухмыльнулся Фермандо. Парень облокотился на край крыши:
- Мы же с тобой похожи!

- Да ладно? - хмыкнул лис.

- В моём родном мире меня постоянно ограничивали и заставляли делать то, чего не хочу. Или скажешь, тебе это не близко?

Аяр промолчал.

- Зато здесь, - лэйски неопределённо мотнул головой:
- Я могу быть кем хочу и делать то, что хочу. Я знаю, что Ликидас уже пытался тебя перетянуть к нам, правда он несколько импульсивен и не всегда чётко формулирует мысль. Так что, не передумал? Ты не пожалеешь!

Кицунэ усмехнулся:
- Я не буду отрицать, что твоя история на мою похожа. Вот только менять одного хозяина на другого - глупо!

Фермандо фыркнул:
- Тогда смотри и учись! Увидимся!

Эддерли не сразу сообразил, почему он сиганул с крыши. Из подъезда вышел знакомый парень, остановился. Лэйски приземлился рядом. Вокруг них образовался вихрь ветра, поднимая снег и грязь. Вмешаться или нет? А если и да, то на чью сторону вставать?

В итоге, Ларс решил не идти против себя и остался на месте. Фермандо не может убить Романа, а это какая никакая гарантия!

...

В ответ на созданный князем ураган, Роман не торопился что-либо предпринимать. Только рукой прикрыл глаза, чтобы не запорошило. Амулет не позволит, чтобы ему навредили магией. Ветер рядом с ним не бушевал. Только его слабые отголоски ерошили волосы. Младший лэйски подкрался со спины, но в радиусе двух метров артефакт заблокировал его магию и невидимость спала.

- Излюбленная тактика трусов - нападать исподтишка, - усмехнулся Роман, оборачиваясь через плечо.

Фермандо не ответил, сосредоточенно делая пассы руками для заклинания. Яркая вспышка на мгновение ослепила охотника. Под его ногами засветился древний знак.

- Безумец! - фыркнул Воронов, готовясь терпеть боль. Голову будто стальным обручем сдавило. Вспомнилась родная отцовская квартира; его первая игрушечная машинка; школьные приятели. Лето в деревне у бабушки; сумрак и прохлада чердака; свежеиспечённые блины. Кофе из аппарата на работе; стрельбище, где можно было собраться с мыслями. Захотелось простого человеческого - поехать домой и отдохнуть. Нет, стоять, что за глупости? Не время!

За светлыми воспоминаниями пришёл холод одиночества в пустой квартире; бесконечные отчёты по нелюбимой работе; ссоры с отцом; боль в районе груди; серые холодные глаза любимой девушки.

Слабый голос здравого смысла попытался докричаться до человека из глубины сознания, но потерпел позорное поражение.

Знак на снегу резко погас и ветер стих. Роман прыгнул к врагу, выхватывая из-за пояса год, полученный в лесном отеле. Оружие вошло в живот лэйски.

- Невозможно! Должно было сработать! - просипел Фермандо, хватая ртом воздух.

- Осечки в твоём колдовстве и правда не было, а вот силу амулета вы плохо расчитали. Так умри хотя бы достойно!

Князь зажмурился и исчез. Окровавленный нож остался в руке охотника. Роман скривился и процедил:
- Трус!

Он поднял голову и посмотрел прямо на кицунэ. Тот криво усмехнулся. Воронов пожал плечами. "Твой ход!" - читалось в этом жесте.

- Следующая остановка Лондон, лис. Смотри, не опоздай! - крикнул Рома и пошёл прочь по тёмной улице.

Аяр невольно поёжился и тут же себя одернул. Его давно не пробирало таким ознобом. Что Воронов успел натворить? Где-то лэйски промахнулся. Не лезь, куда не просят, как говорится!

Картинка происходящего уже складывалась в голове лиса. Амулет влияет на сознание, правда, пока не совсем понятно как именно. А лэйский артефакт можно остановить только их же магией. Предполагать, что Фермандо не хватило сил, было глупо. Натрикс ведь не дурак, если бы не был уверен в его силах, пошёл бы на дело сам. Значит, лэйски недооценили, но кого - Рому или амулет? Думали контролируют ситуацию, как же!

...

Фермандо материализовался в каком-то маленьком городке и тяжело облакотился на стену ближайшего дома. Улочка была тесная, дома каменные, погода тёплая. Значит , далековото от России. Тьма его забери, опять осечка! Сделал выбор в пользу эффекта неожиданности, не сосредоточился толком на перемещении и промахнулся. Вот не любит он эту телепортацию и что хотите делайте! Ладно, силы восстановит и тогда-то окажется в знакомом замке.

Лэйски опустил взгляд на окровавленную руку, которой он зажимал рану. А она серьёзная, глубокая. Неприятно, хоть и не смертельно. Думать, что скажет старший князь не хотелось. Ровно столько, сколько видеть насмешливую улыбочку Ликидаса или оправдываться перед Верховным повелителем. Почему он не смог разбить резонанс? Опыт в этом есть, промаха быть не должно! Что случилось?!

- Повелитель, вам требуется помощь? - парень повернулся на голос.

- Ты?! - рявкнул он, инстинктивно отшатываясь. Метательный нож просвистел в воздухе и вошёл аккурат в недавнюю рану. Эльф быстро приблизился и вогнал оружие по самую рукоять.

- И кто из нас теперь ничтожество? - осклабился черноволосый.

- Ты за это поплатишься, гад! - прошипел Фермандо.

- Нет! - Альмарик глумливо ухмыльнулся:
- Я увижу конец этого мира, а ты уже нет! Удобно оказывается чужими руками решать свои проблемы.

Парень резко вытащил нож. Лэйски собрал последние силы в кулак и послал во врага смертельное заклятье, но эльф уже телепортировался.

- Как бесславно жил, так и умру! - прошептал Фермандо, сползая по стене вниз. А ради чего, собственно, было жить? На родине никому не нужен. Здесь думал будет по другому! Ха, конечно.

В его родном мире шла война. Всегда, сколько молодой лэйски среднего ранга себя помнил. Два могучих царства вечно боролись ни за одно, так за другое. На поле боя бросали всех от мала до велика. Поколение Фермандо не знало мирного неба над головой. Всю жизнь были только дым, кровь, запах смерти. Даже менять облик было запрещено из-за больших энергетических затрат. Лэйски ходили в телах, похожих на людские. Самыми ценными ресурсами были магия и сила.

В первый бой он попал совсем мальчишкой - в возрасте шестнадцати лет. Его сверстники были лишь прекрасным оружием, не больше. Лэйски выжил с трудом, с разорванным животом и сломанной ключицей. Тогда то за него взялись всерьёз и отдали в специальные отряд. «Живучий», как с издёвкой говорил о нём генерал. Обычной магии, на вроде телепортации, почти не обучали. Выбор конечно шёл в пользу силы тьмы и боевым искусствам. Вечное недоедание, тяжёлые тренировки, постоянные смерти лишили Фермандо какой-либо надежды на светлое будущее.

...

Парень лет семнадцати с ёжиком русых волос отжимался на холодном полу в пустой казарме. У всех сейчас обед, а его оставили упражняться в наказание. Кормили итак мало, да ещё и почти не давали мясо, а истощенный организм требовал белка. И было бы за что наказывать! Он опоздал на утренний обход всего на пару мгновений. Несправедливость! Злился тогда парень неимоверно.

Уже через несколько дней после этого случая, их отряд двинулся через горы на вражескую территорию. Зима сводила холодом конечности и сильно усложняла путь.

В горах они оказались в засаде. Почти все молодые лэйски погибли сразу, так как шли в первых рядах. Командующие сбежали, стоило им понять, что дело дрянь. Они нагло бросили собственных солдат, не обученных телепортации. Оставили их на верную смерть. Расходный материал; оружие, прорубающее путь.

Вермандо не чувствовал холода и тяжести давящих на него тел. Боль застилала всё. Хотелось выть, но сил не было даже стонать. Вокруг парня лежали трупы своих, а может чужих. Уже было не важно. Перед лицом смерти все равны. В те моменты, когда лэйски уже прощался с жизнью, лёжа на обагренной кровью земле и смотрел одним целым глазом в тёмное небо, он впервые задумался о том, что все те, кого он считал врагами - просто такие же пешки как и он сам. Их руками делают всю грязную работу, а потом всё равно заключают перемирие и все в плюсе. Кроме рядовых солдат.

- Правда живучий, - парень с трудом покосился на звук голоса. На него со спокойной улыбкой смотрел молодой мужчина с тёмными волосами и насмешливыми зелёными глазами. Незнакомец стоял чуть поодаль.

- Кто вы? - прошептал В
Фермандо, не надеясь, что его услышат. Мужчина приблизится и присел на корточки возле брюнета.

Тяжёлая рука легла на лоб лэйски. Его раны стали медленно затягиваться и даже на одежде не осталось кровавых следов.

- Тебя предали, - тихо заговорил незнакомец:
- Хочешь, чтобы всё было по другому? Тогда отомсти. Докажи, что я не просто так трачу на тебя свои силы!

- С удовольствием! - Фермандо поднялся на ноги. Его мутило и шатало, а в душе кипела ярость. Он не пешка в этой игре, чтобы его использовали. Ведь должна же где-то быть другая жизнь? Чем он не заслужил быть выше унижений?

Парень скинул одежду на снег. Тело парня стала окутывать тьма тугая и непроглядная.
Фермандо изогнулся и стал меняться. Всё тело задрожало, появилось покалывание как от сильного холода. Ему было тяжело, потому что раньше парень этого никогда не делал. Через минуту он уже не выглядел как человек.

Мужчина в старом плаще удовлетворительно хмыкнул, глядя как огромное существо поднимается в воздух.

Ветер невероятной силы смёл все северо-восточные казармы. Никто не выжил. Как ему хватило сил, Фермандо не представлял, но это было не главное. Больше его никто никогда не унизит.

Когда рухнул последний дом, ветер утих. На ходу превращаясь, парень без сил рухнул в снег. Пушистый покров был такой разный - белый настоящий, красный от крови и чёрный от магии.

Фермандо не было холодно без одежды, но непривычно. Когда кровь и адреналин перестали бить в голову, лэйски поднялся и осмотрелся. Брюнет поднял с земли чужую мантию и накинул её на плечи.

- Я сделал, что вы хотели! - крикнул он в никуда:
- Теперь ответьте на вопрос. Кто вы?

- Я это сила. Древняя и могущественная, - раздался негромкий голос за его спиной. Парень обернулся.

- Ты ведь не знаешь, что с каждым убитым соратником твоя сила растёт? - усмехнулся незнакомец:
- Конечно! Откуда бы? Тогда поздравляю, Фермандо, теперь ты князь.

Брюнет не чувствовал, что хоть что-то поменялось. Зато были усталость, голод и много вопросов.

- Пойдём со мной! - продолжал мужчина в плаще:
- Ты мне нужен. На Земле никто не посмеет обращаться с тобой недостойно. Главное, слушайся меня и получишь всё, что захочешь.

- С удовольствием уйду с вами, - выдохнул Фермандо. Начиналась другая жизнь! Такая, о какой он даже не мечтал.

- Фермандо! - холодная рука коснулась его шеи.

- А, это ты! - парень с трудом открыл глаза и слабо улыбнулся.

Блондин в отчаянии смотрел на друга.

- Я тебя об одном прощу, убей этого чернявого гада! - младший князь улыбнулся:
- А так вообще знаешь, было весело. Передай Верхновному повелителю мою благодарность за всё, что он для меня сделал. И Натриксу тоже.

- Обязательно! Увидимся на той стороне.

- Ага, только не торопись с этим! - синеволосый парень закинул голову назад и закрыл глаза. Дыхание младшего лэйски оборвалось. Ликидас рвано выдохнул сквозь сжатые зубы. Он то думал, что больше никогда не к кому не привяжется! Сначала Нанси, теперь Фермандо. А всё из-за одного человеческого мальчишки! Как же блондин его ненавидел, а сделать ничего нельзя. Парень положил руку на плечо другу и оба исчезли.

...

Над городом занимался рассвет. Путь до дома Киры лис уже знал. Он прошёл в коридор и буквально столкнулся с девушкой, которая убирала вешалку в шкаф.

- Ой, Ларс, привет, - целительница улыбнулась:
- Ну как?

- Знаешь уже?

- Да.

Конечно! Чего он ещё ожидал?

- Лёша на кухне, ты проходи. Устал?

- Слегка, - кицунэ с радостью принял предложение. Он разулся и прошёл на кухню. Увидев его, парень за столом подавился чаем.

- Ты...кхе... - кашляя, попытался сказать он.

- Да, я кицунэ. Привет, оборотень.

- Кха... Здрасьте. Я Андрей! - парень наконец прокашлялся.

- Для своих Аяр, для людей Ларс, зови как тебе удобно.

- Ну садись, коли пришёл, братец лис! - махнул рукой парень. Алексей смотрел на эту сцену с улыбкой, но вопрос он задал уже серьёзно:
- Что ты узнал?

- Все наши беды из-за его амулета. В подробности вдаваться не буду, времени нет. Но он убил бывшего начальника.

- Тот, который его предал?

- Его самого. Роман сказал, что пойдёт в Лондон. А значит, я за ним. Надо его как-то вернуть!

Озёрский невидящим взглядом обвёл комнату:
- Скажи, что ты сделаешь, если не получится?

- Вопрос с подвохом! - ухмыльнулся кицунэ:
- Да уж не убью.

- Обещаешь?

- Лёш! - поморщившись, протянул лис. Уклонился от ответа, хотя и знал, что нельзя парня трогать. Главное не забывать о главной цели! Второй раз его вряд-ли оживят.

- Я вернусь, как можно скорее. Следи за ситуацией здесь, мало ли что.

- Договорились. Пойдём, вместе выйдем.

Аяр кивнул и посмотрел на Андрея:
- Пока, оборотень.

- Увидимся, братец лис! - хмыкнул парень.

- Кира, - рыжий кивнул.

- Удачи! - девушка улыбнулась.

- Спасибо большое, я у тебя в неоплатном долгу, - Алексей улыбнулся брюнетке.

- Берегите себя!

Когда они ушли, Андрей вздохнул:
- Не нравится мне это!

- Что именно? - беспечно улыбнулась Кира.

-Ты тратишь силы, садишь здоровье и даже денег не берёшь. А сегодня ещё и не выспались!

- Не ворчи, как бабушка у подъезда! - возмутилась девушка:
- Такова судьба целителей, а здоровью моему ничего не будет. Выспаться успею, всё равно заочно учусь. А ты и подавно ничего не делаешь!

Он насупился:
- Я периодически подрабатываю!

- Ты работай называешь халтуры за пять копеек? Не смеши меня! Живёшь на всём готовом, так будь добр хоть изредка молчать.

Андрей цокнул языком:
- Шантажистка!

Брюнетка хотела рассердиться, но вместо этого рассмеялась и запустила в него подушкой со стула.

...

Он вернулся сюда, кто бы мог подумать. Эта бесконечная ночь вымотала лиса изрядно! Сначала бег по Иркутску, потом через порталы. Но самое плохое, он не чувствовал энергии Романа. Вообще ничего! Аяр медленно шел по Лондону. Это означало, что амулет всё сильнее и это очень плохо. Как с такими вещами бороться его не учили! Убить тоже не вариант, иначе не видать ему Цветка желаний. И что в таком случае? В лучшем позор, изгнание; в худшем смерть. А раз Совету настолько важен этот артефакт, что они отправили его - одного из самых сильных воинов, скорее второе.

Лис резко остановился и поморщился. Пришедшая в голову мысль показалась ему не самой приятной, но выбора нет. "Не опоздай," - Воронов не шутил и не блефовал. Если его не остановить, случится что-то плохое. Кажется, пора научиться просить о помощи.

Дома её не оказалось. Ларс раздосадовано вздохнул. Ну конечно! Самое учебное время. Энергетический след улавливался прекрасно. Хоть одна хорошая новость за сегодня!

Эддерли попал в колледж через окна второго этажа. Его появление осталось незамеченным - коридоры были пусты.

Аяр нашёл нужную дверь. Придётся подождать, хоть времени и не так много. Меря коридор шагами, он кастерил всех. Людей с их городами и укладами жизни; лэйски и их амулеты с интригами; Рому, который взял сильный артефакт, не разобравшись толком, что ему предлагают и наконец себя, который не отобрал этот самый артефакт у глупого человека. Хотя амулет у Воронова попробуй отбери, как же! Лис понимал, что без него большинство битв Роман скорее всего проиграл бы. Подобно тому, как он полагался на эту вещь, утопающий полагается на хрупкую ветку дерева, нависшую над рекой.

Закончилась пара. Из-за двери вышла группа студентов. Среди них лис ничем не выделялся, благо, дублёнку оставил на квартире у девушки. Парень влился в толпу против «течения» и ухватил за локоть Джинн.

- Надо поговорить! - шепнул он ей на ухо и увлёк за собой по коридору. Рыжий нашёл пустую аудиторию, закрыл за ними дверь и тут же получил несильный удар под рёбра.

- Ты идиот?! - накинулись на него брюнетка:
- Знаешь, как я испугалась?

Одета она была в стандартную форму - белая блузка, клетчатая юбка и синий пиджак. Волосы убраны в высокий хвост. Классический стиль одежды девушке очень шёл. Аяр машинально отметил, что синий ей идёт гораздо больше чёрного. Он гармонирует с глазами цвета ночного неба.

- Кто же знал, что у тебя нервы такие хрупкие! - огрызнулся кицунэ; дальше было сложнее:
- Мне нужна твоя помощь.

- Вау! Вы только посмотрите на него! То есть, всё это время тебе было наплевать как я живу и чем занимаюсь, а теперь ты приходишь и просишь о помощи. Насколько же это в твоём стиле!

- В каком моём? - с неприкрытым сарказмом осведомился Ларс.

- В лисьем! - не растерялась Джинн.

- Ну ну! Так ты поможешь или нет?

- Конечно помогу, а что случилось?

- Проблемы! Если начинать с хорошего, то я знаю кто те самые избранные, которые могут открыть проход к Цветку желаний. И это я. Плохая же новость в том, что мой напарник в этом деле сейчас под действием артефакта, созданного лэйски.

Клейден не сдержалась и сказала что-то на человеческом ругательном. Лис аж опешил. Образ хорошенькой студентки, в целом как и мудрой королевы, рассыпался без остатка.

- Доверить судьбу мира рыжему идиоту! - прошипела она, соревнуясь в мастерстве запугивания с нелюдями.

- Попрошу без оскорблений! - Ларс наклонил голову; ему нравилось её злить. В такие моменты она была настоящая, живая. Не пряталась за маской хладнокровной колдуньи «Звёзды видят всё и всех».

- А этот дар открыть тайник никак не передается после отставки предыдущего? - продолжал парень:
- Там троюродному дяде или племяннице шурина свободного брата?

- Какой ты циничный! - поморщилась Джинн:
- Что делать будешь?

- Я его верну.

- Тогда чего тебе надо от меня? - нахмурилась девушка.

- Ты ведь можешь увидеть благодаря звёздной магии кого угодно? Определить, где он находится?

- Да. Во всяком случае попробовать точно могу. Имя?

- Роман Воронов.

Джинн закрыла глаза и сформулировала запрос к магии. Кицунэ терпеливо дожидался.

- Дай руку, - сказала брюнетка. Ларс послушался и увидел то, что видит она. Парня в чёрной куртке с аккуратно зачесанными волосами, идущего по Лондону. Рома остановился возле большого здания.

- Что это? - спросил лис, отдергивая руку.

- Вроде офис какой-то компании. Они известны тем, что директор у них русский.

- Проклятье! Он пришёл к отцу! - осенило парня и он сорвался с места:
- Увидимся.

Только шелест штор на ветру стал свидетелем того, что он исчез на крыше. Джинн вздохнула, подошла и закрыла окно.

Сколько бы она не пыталась не думать о рыжеволосом воине и смертельной угрозе, которая нависла над Землёй и жить простой человеческой жизнью ничего не получалось. Ночные кошмары в перемешку с видениями, далёкие голоса звёзд не отпускали. Но что поделать? Она может только ждать!

- Джинн Клейден, вот ты где! - девушка вздрогнула. Опять он!

- Из больницы уже выписали! Чего тебе? - зло процедила брюнетка. В этот раз, если доведёт, она и сама ему врежет.

Кейл примирительно поднял руки:
- Не злись, я поговорить. Прости меня. Я вёл себя, как баран. Не хотел ничего плохого, просто ты мне правда понравилась. А я привык, что получаю всё, что захочу.

Клейден вздохнула:
- Ладно, забыли. Будет тебе урок! Люди - это не собственность, которой можно распоряжаться как угодно.

Парень кивнул, немного помялся и вышел из пустой аудитории. Джинн проводила его взглядом. Хотя бы одной проблемой меньше.

...

В офис его пропустили без лишних вопросов, стоило только паспорт показать. Правда, пришлось выложить пистолет, но невелика беда.

- Павел Петрович сейчас на встрече, - проинформировала Воронова младшего секретарша, пока они поднимались в лифте:
- Можете подождать в его кабинете.

- Благодарю, - английский брюнет знал едва ли не в совершенстве. За что, за что, а хорошее образование он отцу сказать спасибо может.

Девушка предложила чай, кофе. Роман от всего отказался и англичанка удалилась.

- Не подкрадывайся со спины! - усмехнулся парень:
- Я тебя теперь чувствую.

Он повернулся к окну. Аяр оскалился:
- Вижу, тебе нравятся все эти сверхъестественные приёмчики!

- Не стану отрицать, что это удобно. Итак, мне нужна печать согласия!

- Она много кому нужна! - лис пожал плечами:
- Хоть аукцион проводи.

Роман поморщился:
- Как мне надоели твои вечные шуточки и издёвки! Камер здесь нет, звук изолирован. Нам никто не помешает!

Он стремительно двинулся на противника. Лис стал пятиться назад к окну, не сводя настороженного взгляда с парня. Вопрос:«Что делать?» стал актуален, как никогда.

Рома резко рванулся вперёд. Кицунэ блокировал его удар и сделал подсечку. Воронов отошёл чуть в сторону.

Рыжий почувствовал нарастающую злость. Огненный шар полетел в противника. Роман успел пригнуться. Огонь попал в стену и кицунэ поспешил его потушить.

Лис зарычал. Рома дрался так, как не дрался никогда. До этого момента Ларс и не рассматривал его как опасного, для себя так уж точно, противника.

Воронов снова атаковал, на этот раз быстрее и вдумчивей. Лис пропустил удар в челюсть. В ответ ударил противника ногой в живот. Брюнет сделал несколько шагов назад и упёрся спиной в стол. Глядя на Ларса, рукой нашёл на нём ножницы. "Не можешь всё-таки без оружия!" - ухмыльнулся Аяр.

Воронов снова шагнул к кицунэ. В неживых глазах плясали ярость и решимость. Аяр отклонился назад. Лезвие просвистело в воздухе перед его лицом.

Пришлось уйти в оборону. Рыжий был вынужден каждое мгновение напоминать себе, что необходимо сдерживаться. Хотя внутренний Зверь уже рычал во весь голос. Одна вспышка ярости и парень не сможет отвечать за последствия.

Оступившись, он пропустил удар. Острие ножниц оставило алую царапину на щеке лиса. Воспользовавшись его осечкой, Воронов ударил по колену. Аяр точно знал, у кого он подсмотрел этот приём. Когда Ларс опустился на колено, Роман незамедлительно ударил ногой ему в горло и навалился сверху всем весом. Эддерли перехватил его за запястья. Лезвие ножниц покачивалось в опасной близости от его горла.

Абсолютно дурацкая ситуация! От людей одни проблемы. Спасаешь их, спасаешь, а они на тебя потом бросаются.

- И тебе меня не жалко? - лис ухмыльнулся окровавленными губами. Воронов не ответил.

- А может быть, тебе жалко свой мир? Я тебе не рассказал... Я много чего от тебя скрываю! Но я узнал больше о пророчестве. Это случилось в то же время, когда я нашёл печать правды. Мы те самые избранные. Только мы можем открыть путь к Цветку. Понимаешь? Убьёшь меня - убьёшь свой мир!

Роман отшатнулся и кицунэ отполз назад, потирая шею. Ножницы всё-таки оставили хоть и не глубокую, но рану на горле. Брюнет, тяжело дыша, встал, выронил ножницы и схватился за голову. Из глаз ушёл туман.

- Аяр, - потеряно произнёс он, глядя сквозь лиса.

- Сними амулет, пока снова себя не потерял! - прохрипел лис:
- Ну и натворил ты делов!

Одним движением Рома оборвал с шеи артефакт, покачнулся и упал без чувств. Ларс выдохнул и обессиленно растянулся на полу. Ему нужен был перерыв.

...

Они вышли из офиса спустя примерно минут десять. Точнее Рома вышел, сказав секретарше, что лучше увидится с отцом в другой раз, а Ларс присоединился к нему уже на улице. Роман не смотрел на лиса и не разговаривал. Тот не возражал. Регенерация довольно не охотно взялась за царапины. Кицунэ просто шёл, в скорости и направлении подстраиваясь под союзника.

Воронов остановился у одного из домов, словно в нерешительности.

- Нежилая отцовская квартира, - объяснил Роман. Решился всё-таки нарушить молчание.

- Верно. Мне надо придти в себя и хорошо подумать. Что я теперь скажу отцу?

- Правду! - Эддерли пожал плечами.

- Конечно! - болезненно поморщился Воронов.

- Если ты ему ничего не объяснишь, будет хуже.

- Ты правда не понимаешь? - взвился Роман:
- Как подумаю о том, что мог сделать, и жить не хочется. Если бы не ты, я бы его убил. И Алексея, и тебя.

- Ну, я тебе оказался не по зубам, - лис усмехнулся. Роман не отреагировал. Выглядел он уставшим и измученным до невозможности.

- Не ёрничай пожалуйста, мне и без того плохо, - серьёзно сказал брюнет.

- Тогда оставляю тебя одного. Мне надо кое-кого навестить и объясниться, - каким бы равнодушным рыжий не хотел казаться, он понимал его состояние. Кицунэ сам испытывал такое после смерти родителей.

Охотник безразлично кивнул и, не оборачиваясь, пошёл в подъезд. Ларс наклонил голову, провожая его взглядом. Страх и отчаяние так плотно обвивали парня, что рыжий ощущал это всем своим существом. Сначала смерть, теперь это. Сломал он себе жизнь своим героизмом, но такова судьба. Хочешь не хочешь, а тут поверишь и в провидение, и в предназначение. Аяр помотал головой. В любом случае это не его проблемы.

Лис огляделся и, сориентировавшись, пошёл по улице.

...

Девушка сидела как на иголках, хотя на самом деле, конечно, на диване. Попытка сделать домашнее задание обернулось полным фиаско. Мысли упрямо не сформировывались в картинку на тему доклада по литературе и всё крутились возле Аяра и его проблемы. Джинн места себе не находила. После того, как в черновике она зачеркнула уже пятую строчку, колдунья попыталась слушать музыку и без дела валяться на диване. Потом спать, потом есть. Но чтобы она не делала, всё равно против воли продолжала накручивать себя.

Около шести вечера в дверь раздался звонок. Искренне недоумевая, кого могло принести, Клейден открыла дверь.

- Вижу всё обошлось, раз ты настолько не торопишься, что соизволил зайти через дверь, - вздохнула она и отступила назад, пропуская парня внутрь. Навалившееся на неё облегчение чуть не раздавило.

- Угадала! - широко ухмыльнулся лис:
- И теперь могу рассказать все подробности.

- Только чур за чашечкой чая, иначе мне обеспечен нервный срыв.

- Идёт! - легко согласился Ларс.

Пришлось рассказывать всё с самого начала и в подробностях. На брюнетку, которая в отличии от него верила и в судьбу, и в прочую чепуху, история произвела масштабное впечатление.

Под долгие объяснения как-то сами собой закончилось шоколадное печенье, конфеты и зелёный чай в пакетиках. Аяру он нравился больше, чем чёрный и кицунэ с удовольствием цедил напиток большими глотками. Джинн машинально наметила на завтра поход в магазин, хотя стипендия намечалась только через две недели.

Они не заметили, как засиделись до позднего вечера.

- А мне завтра на пары, - вздохнула девушка. Тема пророчества как-то незаметно свернула на повседневность. Удивительно, но заносчивый лис оказался прекрасным собеседником. И тоже очень уставшим.

- А ты не ходи, - посоветовал вышеуказанный и зевнул во все тридцать два клыка.

- А вот и не пойду! - согласилась Джинн и тоже зевнула:
- Чего я там не видела?

Она уснула прямо на кухне. Вымотанная учёбой и переживаниями, облокатилась на спинку стула, а ноги закинула на другой.

Ларс допил последнюю кружку чая. Потом пошёл в комнату и выключил будильник. Слово не воробей - вылетит, не поймаешь.

Несколько минут он смотрел на спящую девушку, любуясь пятнами света от фар проезжающих мимо машин, просочившимися через незакрытые шторы и теперь играющими в каштановых волосах. Потом осторожно взял Клейден на руки и перенёс на кровать. Маленький бонус за помощь. Кицунэ сладко потянулся и вышел через балконную дверь. Сквозняк захлопнул её за парнем.

...

Из полумрака коридора, хранящего память длиной в несколько веков, тянуло холодом. Гулким эхом раздавался звук шагов. Из-за поворота бесшумно вынырнул блондин и перегородил эльфу дорогу.

- Добился своего? - с ненавистью прошипел Ликидас.

- Не понимаю, о чём вы, повелитель, - усмехнулся Альмарик, даже не скрывая издёвки.

- Ты думаешь, я поверю, что он мог умереть от такого ранения?

- Можете не верить, но мы оба знаем, что теперь вы мне ничего сделать не посмеете.

Лэйски в бессильной злости сжал зубы. Больше всего на свете ему хотелось придушить этого заносчивого эльфа. Его нельзя оставить безнаказанным! И будь, что будет.

Блондин уже прикидывал, как удобнее напасть, когда сзади ему на плечо положили руку. В отличии от Ликидаса, Натрикс ещё никогда не смотрел на тёмного эльфа с такой злостью и ненавистью как сейчас, но он держался.

- Иди, Альмарик, - бросил старший князь.

- Как скажете, повелитель, - с улыбкой победителя кивнул парень и пошёл дальше своей дорогой.

Блондин зарычал, сбросил чужую руку со своего плеча и яростно крикнул:
- Он нас всех предал. И тебя тоже! Нас, которые уже несколько веков бьёмся за победу. И всё ради этого чернявого эльфа!

- Успокойся. Я зол не меньше тебя, но так нельзя. Хочешь снова разозлить Верховного Повелителя? Вспомни, какой жертвы стоила твоя жизнь!

Ликидас отклонил голову назад и в глазах заплясали злые холодные огни:
- Я помню.

- Всё изменится, - пообещал Натрикс:
- Рано или поздно он допустит серьёзную оплошность и мы этим воспользуемся.

- Главное, чтобы мы дожили до этого момента! - едко заметил блондин и пошёл к себе. Только музыка сейчас могла успокоить его. Невесомый смычок в руке и мелодичные переливы звука знакомые ещё с человеческой жизни. Только музыка не предаёт и не отворачивается.