Мистики

Мизуки коснулась рукой каменной стены пещеры.

- Ух ты! Глазам не верю, - Женя заворожено посмотрел вниз, где пенилось и шумело Ирландское море. Пещера была совсем небольшая, они вышли прямо из стены. Кицунэ намерено делала остановки на протяжении всего пути, чтобы парню было легче идти.

- Это только начало! - усмехнулась кицунэ.

- И кого мы ищем? - спросил парень, улыбаясь.

- Хозяина холмов, - лисичка нашла глазами тропинку, ведущую наверх:
- Пойдём?

- Ага. Расскажи подробнее.

- Конечно.

Осторожно ступая по камням, слегка припорошённым снегом, они стали подниматься. Молодые люди оказались на лугу. Травы были покрыты инеем. Всё вокруг тонуло в густом тумане.

- Начну с того, что ирландская нечисть имеет своё общее название. Если в Японии таких, как я зовут ёкаи, то здесь это фейри. Они живут вроде бы и рядом с людьми, за что их часто называют Хорошие соседи, но при этом в отдельном измерении - Сиде. Выглядит он как холм, но пространство внутри гораздо больше, чем снаружи. Это настоящее королевство, а в любом королевстве есть свой король. Господин холмов - существо древнее и мудрое. Силой нам с ним не совладать, поэтому будем уповать на моё красноречие, - глаза Мизуки хитро заблестели. Евгений усмехнулся.

- Ты его лично знаешь?

- Куда мне!

- И Король тоже ищет этот ваш Цветок желаний?

- Не знаю, но судя по всему да.

Через некоторое время они вышли к небольшой деревне с разноцветными маленькими домиками. На знаке на входе в деревню значилось Doolin. Дулин - маленькая рыбацкая деревушка на западе страны.

- Ничего себе! - выдохнул Поляков.

- Красиво, да? - рассмеялась лисичка:
- И опрятно очень.

Она положилась на свои ощущения и пошла вперёд.

- Что ты ищешь?

- Ты умеешь ездить на лошадях? - вместо ответа хитро прищурилась девушка и парень понял, что она задумала.

- В старших классах был опыт. Не думаю, что сложнее, чем на мотоцикле. А ты и языки знаешь?

- Это один из врождённых даров моего народа. Всё потому, что когда-то кицунэ жили по всей Земле.

- Везёт! Я вот английский в школе терпеть не мог.

- Значит, тебе придётся положиться на мои знания! - рассмеялась Мизуки, заметила плакат на заборе и пошла туда. Девушка постучалась в дверь. Открыла милейшая на вид старушка. Они заговорили по-английски.

- Здравствуйте, что вы хотели? - улыбнулась приветливо бабушка.

- Здравствуйте, вы лошадей даёте в аренду?

- Вообще да, но обычно только летом и с инструктором.

- Извините, но для нас это очень важно! Мы иностранцы и... - лисичка замялась:
- У нас медовый месяц. Мы мечтали провести его здесь, в Ирландии и обязательно зимой! А опыт у нас есть, не волнуйтесь. Нам на несколько дней идеально было бы.

Бабушка умилённо улыбнулась:
- Ну, раз такое дело, то конечно. Да вы не стойте на пороге, проходите!
Минуточку.

Они остались стоять в коридоре, а старушку скрылась в комнате.

- Сколько денег надо? - спросил Женя.

- Сейчас спрошу.

- Что ты ей сказала?

- Что мы молодожёны! - смеясь, ответила лисичка. Поляков удивлённо поднял брови, в глазах появилось лукавое веселье.

- Вот, - в коридор вернулась хозяйка дома:
- На север от Дулина пойдёте, там огороженный участок луга. Мой сын за лошадьми следит. Отдайте ему эту записку и он вам всё устроит.

- Спасибо большое.

Они договорились о цене, в качестве залога парень оставил паспорт и молодые люди пошли в указанном направлении.

- Ловко ты всё устроила! - Евгений сунул руки в карманы и хитро посмотрел на спутницу.

- А ты этот взгляд у Марка скопировал? - усмехнулась лисичка. Они зашли в магазин, взяли провиант в дорогу и двинулись в путь.

Наши герои довольно быстро дошли до деревянного забора. На лугу стояли стоги сена и паслось около десяти лошадей. Облокотившись на забор, там стоял молодой парень с кудрявыми русыми волосами и что-то тихо напевал на родном языке.

- Здравствуйте, мы по поводу лошадей, - Мизуки протянула ему записку. Юноша пробежался глазами по тексту, представился Дарреном и открыл калитку.

- Я дам вам Энни. Она спокойная. Ещё есть Фейт. Тоже очень послушный, - сказал парень.

К Мизуки подошёл гнедой рослый жеребец и недовольно её обнюхал.

- Это Клевер, но он чужих не любит, - предупредил юноша.

- Ничего. Договоримся, - кицунэ мягко улыбнулась, погладила коня по голове и что-то шепнула ему на ухо. Клевер покачал головой и фыркнул. Лиса сказала ему ещё что-то.

Парни следили за её махинациям. Женя - со спокойной улыбкой и нескрываемым интересом, а Даррен - с удивлением. Показалось ирландцу или жеребец правда улыбнулся? Он подошёл к Евгению и ткнулся носом ему в плечо. Мизуки довольно кивнула.

- Ладно, - наконец отмер Даррен:
- Сейчас я всё подготовлю.

Через полчаса спокойная белоснежная Энни и гнедой суровый Клевер в сбруе и с сёдлами были готовы к дороге. Кони нетерпеливо рыли землю копытами.

- Спасибо, - лисичка запрыгнула в седло и махнула рукой.

- Счастливого пути! - Даррен проводил их взглядом.

Сначала Мизуки немного неуверенно дёргала поводья и Энни недовольно фыркала. Но потом, освоившись, девушка стала держаться очень уверенно. Поляков наловчился как-то сразу. Клевер и правда слушался его с удовольствием.

- Чувствую себя героем средневекового сказания! - парень потрепал коня по голове:
- И часто ты так путешествуешь?

- Нет! - печально улыбнулась Мизуки:
- До этой истории с украденной печатью, дальше Японии ни ногой.

- Ты рада, что теперь есть такая возможность?

Мизуки ответила не сразу:
- Да, наверное. Признаюсь, сидеть всю жизнь в лесу мне ужасно надоело.

- Понимаю. А... - теперь замялся он:
- Когда это всё закончится и вы спасёте Землю, ты вернёшься туда?

- Не знаю. Честно, не хочется, но это мой долг.

- Ладно. Куда теперь? - спросил Евгений.

- Я чувствую некое присутствие, но слабо. Поедем дальше по следу, посмотрим.

- Как скажете, товарищ капитан!

Мизуки насмешливо фыркнула и пустила Энни галопом. Женя последовал её примеру.

Они всё больше удалялись от океана. Клевер, пытаясь показать себя во всей красе перед кобылкой Энни, в какой-то момент помчался вперёд, почти не касаясь копытами земли. Белоснежная лошадка только заржала насмешливо. Чувство скорости, пролетающие мимо прекрасные пейзажи и общество друг друга поглощали молодых людей.

Они выехали к холмам. Мизуки стала ощущать неведомый след лучше. Два коня поднялись на верх пологого склона.

- Что это? - парень прищурился, пытаясь лучше рассмотреть приближающийся к ним огонёк.

- Точнее кто, - кицунэ узнала существо. Крошечная фея замерла над головой Энни. Маленькое создание, напоминающее прекрасную девушку только с парой крыльев за спиной. От неё исходило слабое золотистое свечение. Фея была не больше человеческого пальца.

- Странники, - тонким голосом сказала маленькая девушка:
- Приветствую вас на этих землях. Моё имя Шифра.

- Приятно познакомиться. Я Мизуки, а это Евгений.

- Вряд-ли вы простые туристы, верно?

- Верно, - лисичка вернула ей улыбку:
- Мы ищем Короля холмов. Ты можешь помочь?

Фея задумчиво вспорхнула и снова зависла в воздухе:
- По преданию, чтобы он услышал нужно трижды постучать по стволу самого древнего дуба.

- А где этот дуб?

- Я могу вас отвести! Помыслы ваши чисты.

- Будем благодарны! - кивнула Мизуки.

Они снова двинулись в путь, но теперь впереди летела, как маленький маячок, фея.

- Она же в лёгком платье. Ей не холодно? - взволнованно спросил Женя. Лисичка рассмеялась:
- Нет, у неё другой теплообмен.

- Феи такие красивые и хрупкие!

- Поосторожнее, - протянула с улыбкой девушка:
- Красота фейри опасна.

- Это я давно понял! - усмехнулся парень.

Фея привела всадников на вершину очередного холма. Там рос большой дуб.

- Спасибо, - сказала Мизуки.

- Счастливо! - маленькая девушка сделала круг над её головой и полетела прочь. Лисичка соскользнула с Энни. Парень последовал за ней и взял обоих скакунов под уздцы. Она посмотрела на спутника и вызывающе усмехнулась:
- Проверяем кельтские мифы на правдивость.

Кицунэ трижды постучала кулаком по стволу. Мгновение они просто молча ждали.

- А что должно произойти? Он к нам прямо из дерева выйдет? - спросил Евгений насмешливо.

- Какое стереотипное мышление, юноша! - раздался смех за его спиной. Парень от неожиданности едва ли не подпрыгнул. На большом валуне, вальяжно закинув ногу на ногу, сидел Марк Эрман в зелёном костюме на манер старой Англии. Евгений открыл было рот, но Мизуки жестом его остановила.

- Не хотите нам свой настоящий облик показать? - спросила она по-русски. Раз он продемонстрировал своё знание этого языка, почему нет?

- Сначала хочу узнать ваши мотивы, - насмешливо отозвался Господин холмов:
- Что ты, кицунэ, делаешь здесь в компании человека?

- Вы же должны знать, раз поняли в кого прекращаться.

- Его я как открытую книгу читаю, а вот тебя почти не могу. Зачем ты здесь?

- Мне нужна печать согласия.

Король прикрыл глаза и усмехнулся:
- Жаль, но это не ко мне. Она хранится в Японии.

- Она хранилась в Японии! - серьёзно поправила девушка:
- И это я должна была её защищать.

- Да? - скучающе отозвался монарх:
- А там я видел другого лиса.

- Он был моим гостем. Зачем вам понадобилась печать согласия?

Король холмов вздохнул и поднялся на ноги:
- Я скажу, из уважения к твоему виду. За столько лет моё волшебство ослабло. Люди вырубают леса, загрязняют реки. Они не могут жить бок о бок с волшебством. В таком мире мне не место. Печать - мощный источник энергии. Это её свойство, отличающее печать согласия от других печатей. Её хватит, чтобы восполнить мои силы.

- Но если ей не воспользоваться, весь мир умрёт! - воскликнула Мизуки.

- Я и мой народ всегда успеем уйти в другой, чего и тебе советую, милое дитя.

- Просто сбежать, когда все могут погибнуть?

- Тебе так жалко людей?

- Да!

Господин холмов горестно вздохнул.

- Есть у меня один знакомый с похожей антипатией к людям! - заявила кицунэ:
- И тем не менее, он помогает в этой борьбе. Люди могут жить бок о бок с нами. Мы с этим юношей проделали весь этот долгий путь вместе и являемся тому примером.

- И ты правда веришь, что он тебя никогда не предаст? Что он увидит в тебе девушку, а не ёкая?

- Я уже увидел! - вмешался в разговор парень, обнимая Мизуки за плечи.

- А я ему верю! - добавила она.

Мужчина окинул её надменным взглядом и сказал, как бы нехотя:
- Пойдём на сделку? Сегодняшнюю ночь я объявлю Ночью лесного бала. Я и мои братья будем веселиться до рассвета. Я приглашаю вас обоих. Если на рассвете ты не изменишь мнения на его счёт так и быть, я верну тебе печать согласия. Ты веришь моему слову?

- Верю.

- Тогда приходите к этому дубу в полночь. Вас встретят, - сказал и исчез. Путешественники переглянулись.

Двое разбили привал на приличном расстоянии от заветного дуба. Привязали лошадей к деревьям и сели на поваленном дереве.

- Ты знаешь, что такое Ночь лесного бала? - спросил Евгений.

- Это местная традиция. Она проводится раз в год. Это самое яркое событие в Сиде. Все знатные фейри будут веселиться до первого луча солнца, - ответила лисичка и вздохнула:
- Ох, боюсь я. Мало ли, что Король задумал.

- Посмотри на всё с другой стороны! - оптимистично сказал парень:
- Немногие, думаю, смогут похвастаться, что были на балу у Господина холмов.

- Мне бы твой настрой! - проворчала Мизуки.

Путники перекусили. Женя расспрашивал девушку обо всём - о её жизни, о её народе. Она с удовольствием рассказывала.

Ближе к сумеркам, Мизуки спохватилась:
- Ой! Я совсем забыла!

- Что случилось? - нахмурился парень.

- Не можем мы идти на бал в таком виде! - кицунэ обвела скептическим взглядом своего спутника:
- Я наведу иллюзию. Лучше, чем ничего.

- Иллюзию?

- Да! - глаза Мизуки разгорелись от азарта. Она вскочила и встала напротив парня.

- Встань! - велела лиса. Поляков послушался. Вокруг брюнета всколыхнулся воздух. Спустя несколько мгновений на нём появились белоснежная рубашка, бежевый жилет, мятного цвета брюки и такой же фрак, который идеально лёг по фигуре. Шейный бежевый платок и начищенные сапоги в лучших традициях девятнадцатого века дополняли образ.

- Тебе бы ещё шпагу! - сквозь смех сказала лиса. Брюнет фыркнул и важно подбаченился:
- Ну знаешь, хорошенько понемножку!

- К сожалению это только иллюзия, - сказала Мизуки:
- Но тебе идёт. Подожди минутку.

Она задумалась. Как назло всё вылетело из головы. Хотя... Лисичка вспомнила, как однажды гуляла по Токио и видела в витрине магазина прекрасное платье. Только вот цвет не её - фиолетовый. Совсем не то, но по фасону она и желать лучшего не могла. Девушка зажмурилась, вызывая в голове нужное воспоминание.

Кицунэ открыла глаза и посмотрела на друга.

- Ты прекрасна! - широко улыбнулся Женя и лисичка смущённо потупилась. Она была одета в воздушное платье в греческом стиле, с открытой спиной, юбкой-солнцем и пояском с бантом. Белоснежные волосы собраны на голове в шишку.

- Едем? - спросил Евгений.

- Да, пора, - девушка посмотрела в сторону горизонта. Из-за холмов выглядывала Луна.

- Запомни главное, - Мизуки коснулась руки парня:
- Не груби ни в коем случае. Будь честным, вежливым и спокойным и они не смогут тебя приворожить.

- Я запомню! - серьёзно кивнул он:
- Боишься?

- Да, - сразу отозвалась та:
- От нас зависит судьба мира. Если я не справлюсь, что обо мне подумает Аяр? Сочтёт слабачкой? Но страшнее то, что он предпримет, а зная его, он будет готов использовать силу.

"Аяр," - подумала Мизуки: "Спасибо, что позволил мне самой этим заняться. Иначе, этого ничего бы не было".

- Всё будет хорошо! Мы со всем справимся, - заверил Женя и ему просто не возможно было не поверить.

Они отвязали отдохнувших коней и пустились в путь. На назначенном месте их уже ждали. Да ветке древнего дуба сидел чёрный ворон. Когда Клевер и Энни остановились и всадники спешились, птица каркнула и обернулась черноволосым парнем.

- Не испугались, значит! - щурясь протянул он и спрыгнул с ветки:
- О лошадях не беспокойтесь.

Ворон-оборотень коснулся пальцами с небольшими чёрными когтями морды Клевера. Тот фыркнул и попятился.

- Отпусти поводья, человек. Он найдёт дорогу домой! - велел фейри. Проделав тоже с белой лошадкой, он поманил путешественников к дубу:
- Добро пожаловать на Ночь лесного бала!

А в следующее мгновение все трое оказались на поляне. Свет полной золотой Луны отражался от снега, из-за чего он будто светился. Разноцветные магические шары дарили мягкий свет. Из ниоткуда лилась дивная музыка. Стволы некоторых деревьев вытянулись паралельно земле и на них стояли блюда с различными угощениями и напитками. Некоторые фейри с интересом поглядывали на новоприбывших и тихо переговаривались. Они выглядели как люди, хотя у некоторых были видны рога, дополнительные уши и прочие выделяющиеся особенности, но в любом случае нелюдей выдавали глаза. Такие яркие и насыщенные, они просто не могли принадлежать людям.

"Понимаю Марка," - подумал Евгений.

Парень-ворон как-то незаметно слился с толпой.

- Это Сид! - сказала кицунэ.

- А где же сам Король? - тихо спросил Поляков, галантно подавая девушке руку. Пара двинулась к ближайшему столу-дереву, чтобы не стоять у всех на виду.

- Его здесь нет, - в тон ему отозвалась Мизуки:
- Но думаю, скоро появится. Видишь никто не ест и не танцует? Без Короля холмов начинать нельзя.

В этот момент музыка сменилась на звучание одной лишь флейты. Все собравшиеся повернулись в одну сторону и синхронно поклонились, в том числе и наши герои. Когда кицунэ подняла голову, она замерла, как громом поражённая. "Как хватило наглости?" - хотелось крикнуть ей, но девушка сдержалась.

Мимо гостей плавно ступал парень в тёмно-зелёной мантии с разлетающимся подолом, выглядывающей из под неё белой рубашке и салатовых брюках. Рыжие слегка отросшие волосы были собраны сзади в мелкий хвост, а голову венчал венок из полевых трав. Там, где он ступал, из под снега пробивались молодые побеги зелени. Запахло разнотравьем и свежестью после дождя.

- Да начнётся Ночь лесного бала! - громко объявил Господин холмов, выйдя на середину поляны:
- Это время принадлежит только нам!

Грянула музыка и снег мгновенно растаял. Зима стала летом. Некоторые фейри разбились на пары и пошли вальсировать, без намёка на заученность движений и показную хореографию. Просто ради удовольствия, для себя. Другие же предпочли общаться, делая глотки пьянящих напитков.

- Лучше ничего не ешь и не пей, - шепнула Мизуки Жене, потому что Король уже приближался к ним.

- Не буду! - пообещал парень.

- Нравится ли вам в моём мире? - вежливо спросил тот, кто сейчас выглядел как Аяр.

- Очень, Ваше Величество. Здесь чудесно, - отвесила лёгкий поклон кицунэ.

- Рад, очень рад. Дорогая кицунэ, ты прекрасно выглядишь! Позволишь украсть на один танец?

- С удовольствием! - лисичка вложила тонкие пальцы в протянутую руку и парень увлёк её за собой. Тут же некоторые гости проявили интерес к Евгению. Парня окружила стайка девушек, одна другой краше.

- Человеческий ребёнок, - ласково обратилась к нему девушка с глазами голубыми и глубокими как два океана:
- На лесном балу нельзя стоять в стороне. Ты ничего не ешь и совсем не веселишься.

Поляков было обиделся на «ребёнка», но вспомнил что ему говорила Мизуки и обаятельно улыбнулся:
- Поверьте, я получаю удовольствие, всего лишь находясь здесь, среди вас.

Девушки переглянулись и засмеялись.

- Так нельзя! - сказала черноволосая статная красавица в чёрном с серебряной вышивкой, как звёздное небо, платье:
- Ты должен подарить танец хотя бы одной из присутствующих.

"Вот прицепились!" - подумал парень: "Очевидная же провокация."

- Хорошо! - Женя пафосно взмахнул рукой:
- Я подарю танец самой достойной.

Красавица в чёрном платье прикрыла глаза:
- Мальчик, станцуй со мной. В моей власти устроить вечную ночь только для нас двоих.

- Боюсь, я не смогу жить в мире где совсем не светит солнце, не греет своими лучами землю, не поют птицы и не растут растения. Вечная ночь не для меня!

Дева с глазами-океанами и светлыми волосами, в платье украшенным жемчугом томно взмахнула руками:
- Невинное дитя, подари танец мне и я покажу тебе бесконечный океан, уходящий далеко за линию горизонта.

- Боюсь, твоего бескрайнего океана мне не переплыть. В самый раз будет маленькое спокойное озеро.

Дева в одежде из зелёного шёлка и короной словно из серебряных ветвей на каштановых волосах кокетливо прикрыла рот рукой:
- Иди со мной и зелёные луга станут тебе домом, а ясное небо отдушиной.

- Прости и ты, но я вырос в городе и слишком привык к асфальту под колёсами мотоцикла и рёву мотора. Боюсь, луга и небо мне быстро наскучат.

Красавицы переглянулись и удалились, гордо задрав головы. Стоило Жене обрадоваться: "Отбился!", как рядом раздался тонкий певучий голос:
- И мне откажешь?

Первое впечатление - она человек. Её красота была настоящая, не иллюзорная. Глаза живые, а не пара разноцветных стёклышек. Светлые волнистые волосы опускались до плеч. Если бы в этот момент парня кто-то спросил, какие ассоциации у него вызывает эта особа, он бы ответил: "Советская актриса".

- Ты колдунья? - спросил Поляков, игнорируя первый вопрос.

- Да! - с непонятной гордостью ответила красавица:
- Неужели ты променяешь общество себе подобного, ради нелюдя?

- Если бы ты это не одобряла, тебя бы здесь не было! - рассудительно отозвался брюнет и сделал вид, что вглядывается в лицо новой знакомой. "Была не была!" - решил Евгений и выдал первую пришедшую на ум глупость:
- Скажите, вы в мультфильмах не снимались?

Прекрасная блондинка удивлённо уставилась на него и неуверенно сказала:
- Нет.

- Жаль. Значит, обознался. Извините, мне пора.

Оставив колдунью наедине со своим удивлением, парень пошёл в сторону танцующих.

Тем временем Мизуки, в направлении и движениях доверяя партнёру, смотрела на него и думала: "Как же Аяру идёт зелёный! Конечно, будь это настоящий Аяр, он бы сказал только что-нибудь вроде: человеческая мерзкая одежда! Хотя уже столько времени ходит в человеческой одежде и живой же. Ради одной ночи мог бы и потерпеть."

- О чём думаешь? - промурлыкал Король, не сводя с неё лукавого взгляда.

- О том, что мой друг вылитый ирландец. Что вы о нём подумали, когда столкнулись в Японии?

- Что он опасен, он хищник. А теперь я узнаю, что он также как и я не любит людей. Я думаю, мы бы поладили.

- Это вы так думаете, - вздохнула Мизуки:
- Почему вы не можете жить с людьми в мире? Ирландцы издревле почитают фейри. Те люди, которые нам встретились вовсе не злые.

- Я не считаю всех людей злыми. Они разные, как и мы. Среди них есть злые и добрый, наивные и лживые, спокойные и гневливые. Но все люди одинаково алчны, им всегда мало. Именно поэтому они всё больше вторгаются на мои земли, обрекая народ фейри на медленное вырождение.

- Вы можете выглядеть как люди, - сказала девушка:
- Почему бы не жить в человеческом обществе? Создать организацию по защите природы и сделать так, чтобы эти холмы объявили заповедной зоной.

Он долго и внимательно смотрел на неё, а потом рассмеялся:
- Признаюсь, такое в голову мне не приходило. Возможно от того, что я не слежу за человеческими веяниями эпохи. Слишком сложно следить за их вечно меняющимся укладом жизни, когда для тебя год это день.

В этот момент к ним подошёл Евгений:
- Извините, что прерываю, но вы обещали только на один танец. Позволите мне забрать свою спутницу?

- Мальчишка! - прищурился Господин холмов:
- Сразу после того, как я тебе кое-что покажу.

Евгений учтиво улыбнулся:
- Как будет угодно!

- Прошу извинить! - неАяр поцеловал тыльную сторону ладони кицунэ и качнул головой в сторону.

Король шёл по кустам и ветви деревьев сами расступались перед ним. Один из магических шаров полетел за ними, но его света едва ли хватало, чтобы освещать кусочек дороги впереди. Для фейри это конечно не было проблемой - он прекрасно видел в темноте, а вот Женька периодически натыкался на деревья или запинался о камни или коряги. Но он упрямо шёл вперёд, постоянно напоминая себе, что это нужно для спасения мира и чести Мизуки.

"И всё-таки, куда он меня ведёт?" - подумалось парню: "Не убьёт же он меня в самом деле? Слово ведь дал."

Король холмов остановился у большого валуна исписанного рунами.

- Смотри, - велел он и провёл рукой по камню. Верхняя часть булыжника плавно отлетела в сторону и замерла в воздухе чуть в стороне. В свете магического шара тускло блеснули драгоценные камни, монеты и украшения.

- Таких тайников полно по всей Ирландии! - отстранено сказал Король:
- Ты получишь всё это, если остаток ночи проведёшь где угодно, но не в Сиде.

- Нет уж! - отмахнулся парень без особых раздумий; чего-то в этом духе он и ожидал:
- Все эти сокровища и во́лоса с головы моей спутницы не стоят.

Рыжеволосый парень прищурился и в темноте блеснули зелёным глаза, хотя до этого они весь вечер были янтарные.

- Чего ты хочешь? Вечной молодости, власти над другими?

- Я хочу потанцевать с Мизуки и кое-что ей сказать. Извините, заставлять девушку ждать неприлично.

- Что ж, иди, - после небольшой паузы благосклонно кивнул Господин холмов и подозвал рукой магический шар:
- Он тебя проводит. Я скоро приду.

- Благодарю, - Поляков поспешил за магическим шаром. Блуждать в подпространстве до конца жизни не хотелось.

Когда двое парней ушли куда-то с поляны, Мизуки вдохнула летний свежий воздух, чувствуя разливающееся по телу волнение. Она подошла к одному из столов и сделала глоток глинтвейна. К ней приблизились несколько девушек и с участливым беспокойством стали наперебой тараторить:
- Он тебя не достоин.

- Кицунэ ведь существа со вкусом. Милая, неужели ты всерьёз им увлеклась?

- Я конечно слышала, что вы заводите романы с людьми, но исключительно чтобы развлечься.

- Ты же бросишь этого смазливого мальчонку?

- Вы не будете счастливы вместе!

- Найдёшь лучше!

- Извините, дорогие, - сквозь сжатые зубы сказала Мизуки:
- Но это наше дело и я не думаю, что вас это должно беспокоить!

- Простите, красавицы, я заберу свою подругу!

- Женя! - прошептала кицунэ.

Парень подал ей руку.

- Мальчишка, - гневно сказала одна из девушек:
- Ты обещал подарить танец самой достойной!

- Это я и сделаю. Ты ведь не откажешь мне, Мизуки? - ласково спросил он.

- Конечно нет!

- Прошу нас извинить! - брюнет вежливо улыбнулся и увёл свою спутницу от ярко-глазых фейри.

- Всё хорошо? - спросила лисичка.

- Да, не переживай, - улыбнулся Евгений, притягивая её к себе. Мизуки положила руку ему на плечо, он ей на талию и повёл в танце.

- Мизуки, - заговорил Женя, серьёзно глядя ей в глаза:
- Я не хочу, чтобы ты уходила назад в Японию. Я понимаю, что мы знакомы совсем мало, но мне безумно хорошо с тобой. Интересно и весело.

- Женя...

- Дослушай! Я хочу вечно любоваться твоими белыми как снег волосами и глазами цветов озера и луны. Пожалуйста, останься со мной. Долг долгом, но ведь если не будет печати, охранять будет нечего!

- Я тоже хочу остаться! - чувствуя подступающие к горлу слёзы, сказала она:
- Мне никогда ни с кем не было так хорошо, как с тобой.

Они одновременно остановились. Рука парня нежно коснулась её щеки. Мизуки поддалась вперёд и накрыла своими губами его. Не было больше тёмного летнего леса вокруг, толпы хитрых, опасных нелюдей и конца света в перспективе. Кицунэ пьянела от алкоголя и горячих губ. Головы девушки ласково коснулся первый лучик солнца.

Толпа фейри загудела. Кто-то захохотал, кто-то закричал весело и один за другим они стали исчезать, пока на поляне, слабо освещённой первыми лучами солнца, не остались только наши герои. Они обнимаясь, голова Мизуки покоилась на его плече.

Тишину прорезал громкий хлопок, потом ещё один и ещё. Король холмов аплодировал, вальяжно силя на поваленном дереве.

- Браво! Вы обыграли меня, в мою же игру! - он встал и отряхнул мантию, меняясь на глазах. Перед удивлёнными молодыми людьми предстал мальчишка лет тринадцати с каштановым длинными волосами и зелёными насмешливыми глазами. При этом одежда Короля не изменилась, только подстроилась под другой размер.

- Конечно, я сдержу слово, - продолжал мальчик. Откуда-то сверху спустилась тонкая ветвь и Господин холмов забрал у неё тонкий овальный предмет.

- Теперь вы готовы изменить отношение к людям? - спросила кицунэ, с почтительным поклоном принимая печать согласия.

- Не знаю ещё! - хитро ответил Король:
- Но твоему совету, насчёт человеческого альтер-эго я последую. Глядишь, что-нибудь из этого и выйдет. Приятно было иметь дело, молодые люди. Я сделаю так, чтобы вы оказались прямо в России.

- Но кони, - вспомнила Мизуки.

- И мой паспорт, - робко добавил Поляков.

Фейри прервал их лёгким смешком:
- Не волнуйтесь ни о чём. Всё вернётся на круги своя. Ступайте с миром!

Вокруг молодых людей закружились листья, вихрь становился всё сильнее. Евгений взял девушку за руку и крепко сжал. Мизуки посмотрела на него с благодарностью. И через мгновение они обнаружили, что стоят в квартире Эрмана. Иллюзия растаяла и пара оказалась в прежней одежде.

- Ну, я вижу вы разобрались! - раздалось насмешливое. Марк сидел на подлокотнике кресла с кружкой кофе в руках и не выглядел сильно удивлённым.

- Да! - выдохнул Женя.

- Знаешь, Марк, - чувствуя приятную слабость по всему телу, сказала Мизуки:
- Тебе бы очень пошёл зелёный!