Мистики

- Звёзды великие на ночном небе, - шептала девушка, сидя в «бабочке» на полу своей квартиры:
- Вам всё ведано. Покажите мне Аяра.

Джинн открыла синие глаза. Сейчас они у неё светились лазурным светом. Она не видела окружающую её комнату. Клейден видела рыжеволосого парня. Ларс, тяжело хромая, подходил к городу. Девушка вскочила и, накинув пальто, бросилась к выходу.

Лис добрался до города только к вечеру. Сказывались травмы и усталость от двух драк. Силы его были на исходе.

- Стой, Аяр! - парень остановился и с вызовом посмотрел на брюнетку.

- Здравствуйте, Ваше Величество! - она не отреагировала на шпильку.

- Ты ранен?

- Как видишь! - усмехнулся лис.

- Пойдём со мной. Я помогу. Мы всё-таки не чужие.

- Нет, благодарю покорно, - он уверенно двинулся мимо девушки:
- Не смею обременять царственную особу своим скромным присутствием в её хоромах!

Она не сдержалась и не сильно стукнула его по голове. Кицунэ небрежно рассмеялся.

- Пойдём! - тихо повторила она:
- Это приказ.

Ларс внимательно посмотрел на неё:
- Только не реви!

У Джинн вспыхнули уши. Девушка уже и не помнила, когда последний раз плакала.

- И не собиралась!

Парень вздохнул и неожиданно сдался:
- Ладно, веди.

Девушка привела его к себе. Она жила в квартире на окраине города. Интерьер оформлен в бежевых и белых тонах. Атмосфера в квартире стояла приятная, но не для кицунэ. Он в принципе не любил человеческие жилища, а тут фонило её магией.

- Миленько! - фыркнул он и дохромал до дивана.

- Молчал бы! - устало сказала Клейден;
- Что с тобой случилось?

- С поезда упал.

- Что?!

Эддерли нахмурился:
- Мне повторить?

Брюнетка прикрыла глаза, мысленно досчитала до пяти и пошла за аптечкой. Она обработала его ссадины, а потом осмотрела ногу.

- Перелома нет, - подсказал Аяр, наблюдая за ней с лёгким любопытством:
- Вывих только.

- Это не проблема! Я умею, - колдунья и правда быстро вправила сустав и перевязала ногу парня.

- Спасибо, - искренне сказал он.

- Не за что. Мёртвым ты Землю не спасёшь! - она улыбнулась. Ларс вернул ей улыбку:
- Так я останусь?

- Само собой! Сейчас я чай поставлю и есть будем. Ты вон бледный совсем.

Лис хмыкнул. Он и правда чувствовал себя не очень. Его била мелкая дрожь и гудела голова. Аяр снова потратил слишком много сил.

Когда хозяйка дома скрылась на кухне, парень растянулся на диване и не заметил, как уснул.

...

Ларс проснулся только в полдень. Потянулся, чувствую приятную слабость по всему телу. Прислушался - на кухне играло радио.

Давно он так не высыпался. Кицунэ всегда спал очень чутко. Он мог услышать любой шорох, мгновенно сориентироваться и поступить по ситуации. Сегодняшнюю ночь он проспал как убитый. Даже не почувствовал, как Джинн укрыла его пледом.

Парень встал и пошёл в соседнюю комнату. Девушка посмотрела на него и жестом пригласила за стол:
- Доброе утро.

- Доброе, - лис сел.

- Как ты?

- Лучше, твоими стараниями.

Брюнетка улыбнулась. Как мало людям надо для счастья! Она положила ему в тарелку куриный суп и налила чай.

- Я варила! - зачем-то похвасталась девушка:
- Расскажи, ты нашёл печать правды?

- Да, пикси мне её с удовольствием отдали! - лис принюхался и взял ложку.

- Ты же их не заставил? - нахмурились Клейден. Он ухмыльнулся:
- Нет! Не в этот раз. Мы решили дело миром. Вкусно.

- Я рада, - сказала Джинн и не понятно было, относится это к ситуации с пикси или понравившемуся парню супу.

- Скажи, ты знаешь что-нибудь про остальные печати? - спросил он, после небольшой паузы. Девушка нахмурилась, думая, а потом ответила:

- Про печать контроля ровным счетом ничего. Про печать согласия знаю, что она хранилась в Японии, а потом ее украли, но это ты и сам видел.

- Следила? - прищурился лис.

- Да, - призналась она:

- Звездная магия дает дар видеть кого угодно даже на больших расстояниях. Периодически я за вами приглядывала.

- И ты не можешь увидеть того вора?

- Нет, я ведь не знаю, кто он такой. Что ты чувствовал, когда столкнулся с ним?

Ларс мысленно вернулся на берег озера, мерцающего в свете серебряной Луны.

- От него пахло травами и дождем, а энергия чистая и светлая, но тягучая как мед, - пересказал свои ощущения Аяр:
- Явно сильный, мог бы дать мне достойный отпор, но вместо этого предпочел уйти.

Джинн озадаченно почесала голову:

- Знаешь, у меня есть догадка, кто это может быть такой, но не понимаю, зачем ему это.

- И кто же наш герой? - с опасной улыбкой уточнил кицунэ.

- Хозяин холмов.

Ларс удивленно округлил глаза и наклонил голову:

- Господин Сида? Ох уж мне эта ирландская мифология. Сначала пикси с лепреконом, теперь это. Совпадение ли?

Спорить со столь безумной теорией он не видел смысла - резон в этом был, но девушка права. Зачем столь могущественному существу какой-то там Цветок? Неужели, силы теряет или у народа холмов появились враги?

- Я подумаю над этим, - пообещал лис.

После еды, кицунэ решил, что ему пора. Джинн вызвалась проводить его до ближайшего портала. Он не спорил - хотел вернуть должок за еду и ночлег.

Они медленно шли по улице. Ларс рассказывал что-то на отвлеченные темы. Возле них на улице затормозила машина и из неё выскочил молодой человек.

- Джинн Клейден! - радостно всплеснул он руками, недобро улыбаясь.

- Это ещё кто - твой дружок? - без особого интереса спросил рыжий.

- Я вижу его третий раз в жизни! - возмутилась девушка.

- Прекрасно! - лис весело усмехнулся.

- Чего же тут прекрасного?!

- Твой ответ остался прежним? - с ходу спросил Кейл.

- Да! - агрессивно отозвалась она. Этот тип начинал знатно подбешивать!

- Смотри, как бы не пожалеть! - кисло отозвался парень.

- Ты мне угрожаешь?!

- Нет, просто говорю, что у меня хватит связей и средств, чтобы выкинуть тебя из колледжа.

В голове девушки невольно стал складываться план. Если она сейчас ударит его в горло, угонит его машину куда-нибудь в лес и там же прикопает надоедливого ловеласа, проблем ведь не будет? Стоп! Так нельзя!

Лис среагировал раньше. Он встал между ней и нахалом.

- Человечишка, у тебя слишком длинный язык или маленький мозг?

- Чего? - гневно крикнул парень. Он только теперь соизволил заметить рыжеволосого:
- Да как ты смеешь? Ты хоть знаешь, кто мой отец?

- Вполне, он - последний негодяй, раз не смог воспитать вежливого сына.

Парень открыл рот, на что кицунэ довольно улыбнулся.

- Усмири своего... кто он там тебе! - крикнул парень на Джинн.

- Я сам по себе! - прорычал Аяр, наклонив голову:
- И не тебе ей приказывать.

- Да я сломаю ей жизнь! - прошипел Кейл, багровея от ярости:
- Вам обоим.

- Закрой пасть! - прошипел лис:
- Я последний раз предупреждаю.

- А что будет то? Ты меня и пальцем не тронешь...

Не успел богатей договорить, как Ларс размахнулся и в пол силы ударил парня под рёбра. Этот удар заставил его повалиться на землю и захрипеть. Джинн в немом изумлении закрыла рот рукой. Прохожие, до этого равнодушные до разборок молодых людей, обратили на них внимание.

- Что встали? - рявкнул на окружающих Ларс:
- Вызовите кто-нибудь скорую хорошему человеку!

Парень взял колдунью под локоть и повёл прочь.

- Что? - Аяр поймал ошарашенный взгляд Джинн:
- Он перегнул палку, не находишь? Скажи спасибо, что живой.

- Да плевать я на него хотела! - взвилась девушка и простонала:
- Обеты, Аяр. Ты не можешь вредить людям!

Кицунэ замер, его взгляд переменился.

- Проклятье! - прорычал лис.
Он просто об этом не подумал, забыл. Ему было важно лишь заткнуть этого наглеца.

- И что теперь? - парень посмотрел на свои руки, ожидая каких-то изменений.

- Смерть! - пустым голосом отозвалась Клейден:
- У тебя три дня.

- Но должен же быть способ...

- Это сила слова. Она не рушима!

- Нет ничего, что нельзя разрушить. Должен быть способ! Я сказал!

- Эгоист! - без перехода повысила голос брюнетка.

- Дожили! Первый раз я что-то делал не для себя или потому что так надо и я всё равно в итоге эгоист! - запрокинул голову Эддерли.

- Рыжий придурок!

- Истеричка!

- Увалень блохастый!

- Врунья!

- Самоуверенный пёс с манией величия!

- Изгнанная королева!

Джинн сжала зубы и её глаза увлажнились.

- Не реви! - повторил парень, замерев. Из его взгляда ушла злость.

- Много чести тебе видеть мои слёзы! Я иду к Маркеллу! - решительно заявила Джинн.

- Стой! - Ларс схватил её за запястье:
- Он тебя узнает. Старейшины будут в ярости, когда поймут, что ими столько лет правила землянка.

- Плевать! Пусть делают со мной что хотят, но сначала он разорвёт обет.

- Ты готова отдать за меня свои память, магию и жизнь?

- Да, представь себе. Не все думают только о себе!

- Ну и дура!

- Сам дурак!

- Никуда ты не пойдёшь! - сквозь зубы сказал Аяр:
- Это моя проблема и я с ней разберусь. Мы в расчёте, иди домой!

- И не мечтай. Так просто ты от меня не отделаешься! - стальным голосом заявила девушка и Ларс устало закрыл глаза.

- Поступай как знаешь, - сказал он и пошёл к скамейке. Она пошла следом. Лис сел, достал из кармана штанов телефон и набрал номер.

- Ало, Лёш. Привет, - фальшиво-весело начал он:
- Мне совет твой нужен. Ты не знаешь случайно, как можно разорвать словесные обеты?

В трубке повисло долгое молчание.

- Во что ты вляпался? - наконец спросил незнакомый брюнетке Алексей.

- Да так, пустяки! - беспечно отмахнулся парень:
- Так знаешь?

- Когда-то я слышал про таинственную хрустальную воду, - Джинн сильно удивилась, когда поняла, что мужчина ничего больше не будет спрашивать и предъявлять претензий блудному лису:
- Она лечит от любых проклятий и снимает обещания.

- Прекрасно! - довольно улыбнулся рыжий:
- Где её искать?

- Прости, тут я тебе не помощник.

- Спасибо большое, выручил. Я потом на связь выйду.

- Уж постарайся! - хмыкнул Озёрский и положил трубку.

- Знаешь что-нибудь про эту воду?

- Нет, - Джинн покачала головой.

- Скверно! - поморщился лис и резко встал.

- Но возможно я знаю, где мы можем найти про неё информацию, - девушка схватила его за рукав и потянула вперёд:
- Идём!

- Куда? - ухмыльнулся парень.

- В Закат!

Про закат

Дошли они быстро - Клейден провела Аяра по какой-то тесной улочке с украшением из гирлянд и вошла в дом, построенный недавно, но на манер старинных зданий.

- Ты здесь была? - задал вопрос Ларс, когда они оказались внутри.

- Да, вовремя третьего своего визита на Землю, - Клейден уверенно подошла к барной стойке. Молодой мужчина за барной стойкой с копной светлых волос поднял на неё сиреневые глаза.

- Здравствуйте, - дежурно улыбнулся он. Взгляд бармена остановился на Ларсе и в нём появилось сдержанное любопытство вперемешку с уважением:
- Глазам не верю! Такие как вы, уважаемый кицунэ, у нас в первый раз.

- Рад слышать! - ухмыльнулся лис.

- Можно воспользоваться вашей библиотекой? - брюнетка нетерпеливо облокотилась на барную стойку.

- Разумеется. Раз знаете о ней, наверняка знаете и о правилах. Пять фунтов стерлингов за вход и можете находиться в библиотеке сколько угодно. Захотите взять книгу, обращайтесь.

- Благодарю, - Джинн выложила деньги на стол и повела спутника к лестнице, ведущей на второй этаж. Они дошли до деревянной двери с резными узорами.

- Здесь собрано очень много магических книг, гримуаров, справочников и тому подобного. Попадаются очень редкие экземпляры.

- Впечатляет! - Аяр с интересом осмотрел зал с большими стеллажами книг и лестницами. Здесь стоял запах бумаги, способный свести с ума любого книголюба.

- Если здесь есть информация про хрустальную воду, мы её найдём! - уверенно заявила Клейден.

- Мне нравится твой настрой! - усмехнулся лис и направился к первой попавшейся ему на пути полке. Джинн расположилась напротив.

Здесь никого не было, кроме Ларса и Джинн. Стояла глубокая тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. В лучах солнца, которые попадали в помещение через большие окна, были видны пылинки.

Оба не заметили, как наступил вечер.

- Ларс! - разрушил тишину радостный крик. Лис, сидевший прямо на верхней полке стеллажа и листавший толстый том, поддался вперёд и посмотрел вниз. Брюнетка радостно помахала ему:
- Я нашла!

Аяр поставил книгу на место и спрыгнул на пол. Нога отозвалась тупой болью, но виду он не подал.

- «Хрустальная вода - легендарное средство от проклятий. Она является важным ингредиентом для многих зелий. Хрустальная, вода хранится в Многоморье и охраняется местными существами.»

- Не продолжай! Я слышал про этот мир. Ты сможешь открыть портал?

- Да! - Клейден решительно кивнула.

- Отлично! Идём.

- Стой! - что-то привлекло внимание девушки и она схватила его руку. Резким движением закатала рукав рубашки и повернула руку парня ладонью на верх. От места, где был знак обета, расходился чёрный след.

- Что это такое? - нахмурилась она.

- Знак, что смерть моя близка! - рыжий вырвал руку:
- Идём!

Быстрым шагом они добрались до её дома.

- Садись! - приказала она:
- Я сейчас.

- Джинн, - обратился кицунэ к ней по имени. Девушка от неожиданности приоткрыла рот, что его насмешило.

- Пообещай мне кое-что, - парень вытащил из кармана печать:
- Если я умру, ты отнесёшь это Роману Воронову в город Иркутск.

- Не говори глупостей! Я не дам тебе умереть.

- И всё-таки, пообещай!

- Хорошо. Я обещаю!

Ларс кивнул и положил артефакт на тумбочку, после чего сел прямо на пол. Клейден села напротив и растерла руки.

- Я должна справиться! - тихо сказала она, выдохнула и закрыла глаза. Рукой начертила круг в воздухе. Вокруг них сгустился лёгкий туман, а потом стал слабо переливаться лазурным светом. На полу появился светящийся круг и оба исчезли.

Джинн открыла глаза и сразу же зажмурилась от яркого света. Мир вокруг поплыл и она постыдно свалилась на тёплый песок.

- Что с тобой? - она снова открыла глаза. Аяр навис над ней, закрывая яркое солнце.

- Плохо! - разлепила непослушные губы брюнетка:
- Такое бывает, если между мирами стоит защита от переходов.

Лис протянул руку и рывком вздёрнул спутницу на ноги. Джинн покачнулась, но парень поддержал её за руку. В глазах двоилось, а голова куда-то словно уплывала, как в детстве, после того как долго покружишься на месте.

- Ну, и кто из нас помирает? - насмешливо поинтересовался Ларс. Клейден зло что-то пробормотала. Парень терпеливо дожидался, пока ей станет лучше.

Наконец, мир перестал убегать и девушка нормально осмотрелась. Они стояли на песчаном берегу, а чуть дальше пенилось и шумело море. Волны резво набегали на берег и уходили назад в глубину. Светило яркое солнце и его лучи отражались в водной глади.

- Красиво! - с восторгом прошептала Клейден, вдыхая свежий воздух. Аяр хмыкнул и сказал:
- Этот мир принадлежит морским существам. Суши здесь не много - всего три или четыре острова как этот. Нужна она лишь тем, кто совсем не может обойтись без воздуха. Если здесь хранится что-то важное, то точно не на суше.

- И что нам делать? Нырять? - до колдуньи только сейчас дошло, что она держит его за руку. Брюнетка опустила руку небрежным жестом.

- Ты знаешь дыхательные заклинания? - наклонил голову Аяр.

- Нет, но...

- Значит ждём! Наше ожидание долгим не будет.

Пока Клейден сидела на берегу, бессмысленно перебирая горячий песок, лис ходил вдоль берега и что-то высматривал.

- Чувствуешь? - спросил он, подходя. Она чувствовала, но ответить не успела. Ларс словно услышал что-то, недоступное ей и повернулся в сторону моря. Он замер и янтарные глаза стали какими-то пустыми.

Клейден посмотрела в сторону моря. В воде по плечи стояла светловолосая девушка и мило улыбалась.

- Чужаки! - прошипела она:
- Как вы посмели явиться сюда? Море умеет хранить тайны. Утоплю!

"Русалка!" - поняла Джинн:
"Это плохо, она его зачаровала!"

- Аяр, - позвала девушка, осторожно касаясь его плеча. Парень не отреагировал и шагнул к воде. И колдунья знала, что он видит. Вернее кого. Светлые локоны и глаза цвета зелени. Рыжий не улыбался, напротив - его лицо было каким-то одухотворённым, что было ещё страшнее, зная его скверный характер.

Джинн ощутимо толкнула лиса локтем под рёбра, но он был крепко околдован. Джинн посмотрела на русалку. Кажется, на его контроль та отдавала очень много своих сил, но не останавливалась. Девица растянула губы в оскале, в солнечном свете блеснул ряд острых мелких зубов.

- Он теперь мой! - прошипела она:
- На дно утащу!

- Не утащишь, килька!

Брюнетка подняла руку и в противницу полетела звёздная магия. Та скрылась под водой и снова вынырнула, хохоча. Тогда Джинн снова развернулась к парню. Он почти дошёл до воды. Что делать?

- Стой, Аяр! Я тебя умоляю, - в отчаянии она обняла его сзади за талию, но парень упрямо шагнул вперёд.

Клейден обошла его, встала перед ним спиной к воде, коснулась рукой его щеки и поцеловала, еле касаясь жёстких губ. Сразу же отстранилась. Парень вздрогнул и наконец остановился.

- Аяр, ты в порядке?

- Да, вроде, - глухо отозвался тот. Она почувствовала укол в шею, покачнулась и упала лицом вперёд. Ларс поймал её за плечи. Показалось девушке или его глаза правда опасно сузились и засветились золотым светом? Она не знала и потеряла сознание, уткнувшись лбом ему в плечо.

...

Лис успел поймать девушку. Его охватила злость. Как эта наглое глубоководное смеет на них нападать? Парень махнул рукой и в сторону воды полетел огненный вихрь. Русалка скрылась под водой, а из моря вдруг поднялась сильная волна и потушила его огонь.

Джинн что-то бормотала. Ему удалось разобрать только "как жидкое золото". Парень опустил девушку на песок. Колдовство русалки - сон. Долго она не проспит. Простой человек мог бы уснуть навечно, но не колдунья. Дыхание Клейден стало ровным. Она перевернулась на бок и засопела. Кицунэ лег на песок рядом и задумался о дальнейших действиях. В голове стал складываться план.

...

Джинн медленно открыла глаза. Во всем теле царила неестественная слабость, а голова, наоборот, нестерпимо болела. Аяр сидел рядом на берегу и смотрел куда-то вдаль.

- Что она со мной сделала? - сразу спросила Джинн, понимая, что он знает, что она пришла в себя.

- Околдовала.

- Я умру?

- Не умрёшь! - усмехнулся Ларс:

- Для тебя это не опасно.

Не смотря на характерную жару, он не снял рубашку и даже не расстегнул её.

Девушка резко вскочила:
- Сколько времени прошло?

Он поморщился:
- Ночь.

Джинн схватила его за руку и закатала рукав. Чернота поднималась почти до плеча.

- Откуда ты знаешь, что ночь? Здесь солнце вообще заходит?!

- Не заходит! - огрызнулся Ларс:
- Ты задаёшь слишком много вопросов для человека, который только что оправился от вражеской магии! Знаю и всё.

- Почему ты не стал сразу действовать? Зачем ждал? - закричала она. Лис цокнул:
- И это вместо «спасибо»! Я уже всё придумал и мне нужна твоя помощь.

Только сейчас Джинн почувствовала исходящие от парня потоки магии.

- Вот почему ты не встаёшь! - осенило её:
- Ты нагреваешь землю.

- Умничка! - усмехнулся кицунэ:
- Песок и так горячий, спасибо вечному дню. А я заставлю озеро медленно высыхать. Племя той русалки узнает, кто вызвал гнев чужеземцев. Если она не придёт сама, её заставят это сделать.

- Как много времени нужно? - девушка села, подтянула под себя ноги и обняла их руками.

- Не очень много. Ты же сможешь заорканить нашу знакомую, без вреда для неё?

- Да.

- Хорошо. Сделай это, когда она появится.

Он не сводил взгляда с горизонта, будто высматривая русалку, но у брюнетки появилось ощущение, что кицунэ старается не смотреть на неё. Он ведь снова ей обязан жизнью!

- Аяр, - сказала она:
- Ты мне ничего не должен! Твоя жизнь в моих интересах. Кто ещё сможет спасти Землю?

Лис фыркнул и на этом их разговор иссяк. Джинн не знала сколько времени прошло. Она лежала на золотом песке и машинально взрыхляла его рукой. Кажется, девушка задремала, потому что очнулась она от лёгкого толчка в плечо.

- Вставай, у нас гости! - вкрадчиво произнёс лис и поднялся на ноги. Клейден встала и потёрла глаза, пытаясь сбросить сонливость. Над озером клубился пар, настолько горячей стала вода.

Аяр встал у самого края водной глади и сложил руки на груди. Джинн наскоро плела звёздную невидимую цепь. Русалка появилась из воды неожиданно, но колдунья среагировала сразу же и цепь плотно обвила девицу за талию, связывая и руки. Клейден рванула её на себя и русалка оказалась на суше. Теперь воды касался только рыбий хвост. На девушке было полупрозрачное платье, не скрывающее чешуйки по всему телу и, собственно, вообще ничего не скрывающее.

Ларс навис над пленницей и ухмыльнулся:
- Ну, любезная. Теперь ты мне за всё ответишь!

Русалка шипела и в отчаянии била хвостом по воде. Лис присел на корточки возле неё. Девушка замерла и с ненавистью уставилась на него.

- Позволь мне откупится! - умоляюще протянула она.

- Ты напала на нас без предупреждения! Ты околдовала мою спутницу! Ты сыграла на моей боли! - голос кицунэ по нарастающей звенел яростью. Русалка сжалась.

- Но раз ты так хочешь! - снисходительно продолжил он:
- Можешь сделать для меня кое-что.

- Что тебе надо, кицунэ? Жемчуг, золото?

- Хрустальную воду! - сверкнул клыками рыжий и поднялся:
- У тебя три часа. Отпусти!

Последнее адресовывалось Джинн. Та разорвала заклятье и русалка отползла к воде, махнула хвостом и скрылась в глубине.

- И ты думаешь, что она не обманет? - с сомнением протянула девушка.

- Если хочет, чтобы её племя жило спокойно, не обманет! - небрежно рассмеялся кицунэ и растянулся на песке, подложив руки под голову и закинув ногу на ногу. Вид у Ларса сделался таким умиротворённым, будто и не он только что угрожал русалке и, конечно, не он умрёт через один день.

Джинн, которая уже устала ждать, лежать и вычёсывать песок из распущенных волос, стала бездумно ходить, нарезая круги вокруг парня. Сначала, он наблюдал за ней с хитринкой истинного лиса, а потом прикрыл глаза и тяжело выдохнул.

Неподвижное солнце сводило с ума. Совершено нельзя было понять сколько прошло времени - минута, час, день. Жарило так беспощадно, что становилось дурно. Аяр лежал спокойно - жара для него не помеха. Джинн не хотелось, чтобы он считал её слабой и она подавила малодушное желание отойти в тень тропических деревьев неподалёку. Можно было бы остудиться в воде, но это опасно. Мало ли кто там водится помимо русалок.

Устав ходить по песчаному пляжу, девушка всё-таки села и стала медитировать, взывая к звёздам. То ли совета прося, то ли просто пытаясь найти более интересного собеседника, чем её спутник.

- Магия слушается? - не открывая глаз, спросил Ларс. Брюнетка потеряла связь с небесными светилами и ошалело посмотрела на парня.

- А?

- Ага! - фыркнул кицунэ и объяснил свой вопрос:
- Магия тебе от рождения не принадлежит. Проблем с контролем нету?

- Иногда, - нехотя призналась она и с вызовом спросила:
- А у самого то?

Аяр поперхнулся и резко приподнялся на локтях:
- У меня способности врождённые, если ты понимаешь разницу!

- Понимаю! - передразнила Клейден:
- Но...

Она замялась, а Ларс, поняв её оговорку, зло нахмурился.

- Раз начала, договаривай! - велел он. Колдунья отчётливо поняла, что лучше этого не делать, но рыжего уже понесло:
- Хотела мне про родителей напомнить? Да, это была моя вина. Я был маленький, слабый и магия должна была проснуться не раньше двадцати лет, но...

Его голос сорвался и парень отвернулся.

- Прости, - Джинн почувствовала, как горят уши:
- Я не должна была...

- Забудь! - пренебрежительно велел он и резко закашлялся. Причина тому стала видна сразу - чернота добралась до шеи. Девушка кинулась было к нему, но кицунэ отмахнулся:
- Не трогай!

- Не умирай! - парировала она, не думая. Ларс замер и посмотрел на неё взглядом: "Дамочка, у вас всё в порядке?" Клейден вспыхнула, опустилась на песок и засмеялась. Аяр молча наблюдал за ней. Ему почему-то стало совестно. Довёл слабого человека до истерики! Виду он конечно не подал и поспешил отмахнуться от глупых мыслей.

Джинн просмеялась и невидящим взглядом стала смотреть в небо. Эддерли поднялся и пошёл к воде. Джинн уже знала почему.

- Принесла?

Из воды показалась светловолосая головка, а после и тонкая изящная рука. Ларс зашёл по щиколотки в воду и забрал бутылёк с ярко-синей жидкостью. Русалка скрылась под водой. Лис с победным торжеством открыл бутылочку и принюхался.

Джинн наблюдала за этим, как за самым важным событием в своей жизни. Аяр поднёс склянку ко рту и залпом осушил. Хрустальная вода оказалось слабо-сладкой на вкус. Чернота стала отступать, прямо на глазах. Кицунэ поднял руку, чтобы видеть, как древний знак вспыхнул чёрным и погас. Дышать стало гораздо легче. В этот же момент, лис почувствовал, будто с рук упали невидимые кандалы. Только сейчас он понял, что свободен. Обещания, данное Маркеллу, разрушено.

- Прекрасно! - хищно улыбнулся Ларс и посмотрел на молчавшую Джинн:
- Спасибо за помощь.

- Лучшей благодарностью будет спасение моего мира, - серьёзно сказала девушка, хотя в её взгляде читалось облегчение. Аяр прикрыл глаза.

- Пора назад! - сказала она, ногой очерчивая круг на песке. Кицунэ молча встал рядом, лазурная вспышка и они переместились.

Безлюдный переулок стал единственным свидетелем возвращения наших героев. Холодный ветер царапнул по коже железными когтями после жары и морского бриза. Джинн на этот раз было ещё хуже. Она стиснула зубы и покачнулась, пытаясь самостоятельно удержать равновесие. Лис легко подхватил её на руки. Нога протестующее заныла, но парень упрямо шагнул вперёд.

- Не надо! - слабо запротестовала Клейден, но рыжий ничего не сказал и пошёл в сторону её дома. На Земле было ранее утро. Редкие прохожие поглядывали на Ларса с удивлением и интересом. Лис их игнорировал.

Джинн слабо сопротивлялась, но потом расслабилась на его руках и положила голову на плечо парню. Так было удобнее. Брюнетка глубоко вдохнула. Город не смог заглушить его запахов - хвойного леса, стали и дыма, как от костра. Думая об этом, она провалилась в забытье. Сказывалось недавнее вражеское заклятье и усталость.

Аяр добрался до двери её квартиры. Перехватил брюнетку одной рукой, а второй достал у неё из кармана ключи. Попал в квартиру, ногой захлопнул дверь и опустил свою ношу на диван.

Своей бывшей Королеве он был благодарен. Пусть и из своих целей, но она помогла ему и несколько раз спасла. Мало кто так остро реагировал на его выпады и подколы, как она. Это его забавляло.

Глядя на её безмятежный сон, парень вдруг не удержался и осторожно, даже не пальцами, а кончиками когтей, поддел прядь волос девушки. Они оказались не похожи на жёсткие золотистые локоны, напротив - были мягкие и пушистые. Наверное, он просто скучает по ней.

Лис забрал с тумбочки печать и, также бесшумно как пришёл, вышел, захлопнув дверь.