Мистики

Стоило солнцу подняться над горизонтом, освещая крыши домов, Алексей уже вышел из съемной квартиры, на которую он недавно променял мотель и направился в сторону окраины города, которая за последние несколько дней прославилась в жёлтой прессе наличием оборотня. Люди любили распускать слухи и неважно насколько это правда. Собака? Большая серая? Хе, брат, да эт оборотень!

За опыт работы с подобными вещами, Озёрский привык не полагаться на то, что говорят окружающие и доверял лишь проверенным лично источникам. Это дело не было исключением и он для начала решил всё тщательно проверить.

С оборотнями охотник дело уже имел и знал как заставить их показаться. Вопреки мифологии, вервольфы могли превращаться в любое время, а не только в полнолуние, но чтобы контролировать это нужны огромная воля и долгие тренировки.

Нужный район отличался тем, что здесь лес находился совсем рядом с жилыми домами. Мужчина добрался до места на такси.

Алексей эту местность знал совсем плохо и решил, выбрав направление наугад, пройтись пешком. Заодно и осмотрится. Это место оказалось разносторонним районом. Если в одном месте он состоял из больших красных домов и магазинчиков на каждом шагу, то стоило немного пройти вглубь, как этот пейзаж менялся на белые трёхэтажные домики. Лес здесь, правда, тоже нашёлся. Там Озёрский и решился проверить, а не зря ли он вообще тратит своё время. Мужчина углубился в чащу.

Знак, который он вырезал ножом на стволе дерева, заставлял оборотня превратиться и прибежать к тому месту, где находился символ. Оставалось ждать.

Лёша не чувствовал поблизости присутствия ликонтропа, но и полностью полагаться на свою чувствительность он не мог, ведь она не раз его подводила.

Алексей стал наворачивать круги, не уходя далеко от дерева со знаком. Конечно, полноценным лесом это назвать было нельзя, но хоть какой-то глоток свежего воздуха в городе. Мужчина любил природу, эта тяга никак не объяснялась. В студенческие годы они с друзьями и в походы ходили, и на сплав.

Но тут охотника как молнией ударило и он остановился. Озёрский уже чувствовал эту энергию! Во время метели, когда они с Мариной гнали по трассе из Иркутска.

Краем глаза мужчина уловил движение за спиной. Алексей решил не дать застать себя врасплох и напал первым. Черноволосый мужчина невозмутимо увернулся от его выпада. Топор описал в воздухе дугу и Лёша развернулся, продолжая атаку. Лэйски отступил назад, подпустил охотника максимально близко и быстрым ударом выбил оружие из его рук. Мужчина закрылся от его удара, плавным движением отошёл в сторону и нацелился кулаком в висок противнику.

Тот увернулся, ударил Озёрского в рёбра, на несколько секунд дезориентировав его. Охотник зашипел и попятился, отходя из под удара. Впрочем, незнакомец снова атаковать и не спешил. Он дал охотнику возможность отдышаться.

Алексей резко шагнул вперёд, целясь в горло, но враг ударил его ногой в живот так, что Лёше отлетел в дерево, сильно ударившись головой. Лэйски предупреждающе поднял руки.

- Тише ты! - оскалился он:
- Алексей, я поговорить пришёл.

От его силы мурашки бежали по коже. Чистая могущественная энергия в чистом виде. Это существо было куда сильнее всех, кого Алексей встречал ранее. Вот только сила эта казалась знакомой. Но почему?

- Я слушаю! - отозвался Лёша, выравнивая дыхание.

- Ты уже вероятно знаешь, что наполовину ты - такой же как и я. И я предлагаю тебе перейти к нам. Наша победа - лишь вопрос времени. Своей борьбой вы всё равно ничего не измените!

Почему-то мужчина этого и ждал. Они итак дали ему слишком много времени после последнего нападения.

- Не на надо нас сравнивать! - Алексей спокойно улыбнулся, прекрасно понимая, что будет в случае отказа:
- Я твое предложение принять не могу.

- Подумай хорошо! Ты получишь всё, что захочешь. Силу, власть...

- Мне нужно только мирное небо над головой! Тут, думаю, мы с тобой не сойдёмся.

Показалось мужчине или в карих глазах противника прорезалось что-то, напоминающее отчаяние?

- Если у тебя больше нет аргументов, делай, что должен! - Озерский бросил взгляд за спину противника. Его топор лежал совсем рядом. Но лэйски упрямо не желал продолжать бой. Он скользнул взглядом по лицу охотника, запустил руку в карман и протянул Лёше небольшой предмет.

- Это принадлежит тебе! - сухо сказал он. Сказать, что охотника грызло удивление, это не сказать ничего. И тем не менее, он взял свой медальон.

- От матери, - понимающе протянул противник. Алексея передёрнуло:
- Откуда ты знаешь?

Черноволосый как-то замялся. Да что происходит вообще?! Где-то внутри охотника заворочался страх. Но вызван он был не грозящей смертью от рук более сильного существа. Нет, скорее это было ожидание чего-то очень плохого. Вроде и не нападёшь, и не уйдёшь, а Лёша уже был не уверен, что хочет знать правду о целях этого странного лэйски.

Наконец, с тяжёлым вздохом, тот взялся рассказывать:
- В течении шести веков он принадлежал мне.

Озерский ничем не показал своего удивления, только кивнул - жизнь научила держать эмоции под контролем. Сколько же его собеседнику лет? Мужчина попытался представить себе шесть веков и сдался почти сразу.

- А потом, я подарил его твоей матери.

Сердце с глухим стуком оборвалось. "Ты не совсем человек, ты ближе к нам," - ясно услышал Алексей голос Рэнсли, а потом и Ларса: "И все-таки, ты же не человек?" Последние кусочки пазла встали на место и он с глухой обречённостью всё понял.

- Нет, - прошептал Озерский, с ужасом глядя на лэйски:
- Ты врёшь!

- Не вру, - поморщился тот:
- На медальоне моё имя.

"Natrix" - увидел Лёша, когда перевернул золотой круг. Он и раньше видел эту надпись, ещё в детстве, и не раз гадал, что бы это могло значить. На другой стороне медальона были выгравированы змеи и в какой-то момент, охотник стал думать, что так они называются на каком-нибудь нечеловеческом языке и успокоился.

- Нет! - упрямо повторил Озёрский, хотя причин не верить у него становилось всё меньше. А цвет глаз противника один в один как у него!

- Да, - качнул головой Натрикс; и жест такой же:
- Я князь высшего ранга, вот мы и познакомились.

Нервным жестом Леша коснулся рукой волос.

- Я твой отец! - озвучил лэйски страшные мысли Алексея:
- Твоя мать - Дарья Озерская умерла при родах. Мы встречались с ней какое-то время, но потом она узнала, кто я на самом деле, испугалась и ушла. Даже теперь, зная всё, ты не изменишь решения?

- Нет! - вызывающе усмехнулся Леша; его пустой взгляд был направлен куда-то сквозь собеседника:
- Может ты не знаешь, но дети не в ответе за дела своих родителей. И вообще, столько лет тебе было наплевать, что там с твоим отпрыском, а теперь ты вдруг примчался обещать мне золотые горы за предательство моих друзей! Какое интересное совпадение, не правда ли?

Охотник упрямо подавлял рвущиеся наружу ярость и ненависть. Натрикс побагровел и выдохнул сквозь сжатые зубы:
- Всё вовсе не так! Меня убедили, что ты умер.

- А ты с радостью поверил!

Глаза князя стали темнеть, но он быстро взял себя в руки. Быстро приблизился и положил руки на плечи охотника.

- Я тебя прошу, - теряя над собой контроль, прошипел он почти умоляюще:
- Твоя сила - часть моей. Ты её почти не используешь, даже в половину, потому что не умеешь. Я научу тебя этому. Пойдём со мной!

- Всё! - резко и уверенно оборвал его Алексей:
- Я не такой как ты! Во мне твоя сила, теперь я это понимаю. Но это сила, которая отравила мне жизнь. На меня смотрели как на монстра и если бы не один человек, мы бы сейчас не разговаривали!

- Алексей!

- Хватит! Я к вам не перейду! Тебе придётся меня убить, ведь, мы оба знаем, что другим ты этого сделать не дашь.

Тут Натрикс потерял терпение.

- Глупец! - зашипел он и размахнулся рукой с выпущенными когтями. Охотник дёрнулся и вскрикнул. Он наотмашь ударил ногой в живот противнику и освободился от его хватки.

Мужчина закрыл рукой левую половину лица, где прошлись когти лэйского князя. Боль жгла место ранения. Горячая кровь текла уже по шее. Её было невероятно много.

- Из-за собственной глупости ты умрёшь, как и все твои товарищи! - прорычал Натрикс:
- Я дам тебе шанс. Подумай, над моим предложением. От чего и ради кого ты отказываешься! Всё зависит только от тебя. А если ты мне до сих пор не веришь, я скажу тебе где найти родителей Дарьи. Убедись в правильности моих слов!

Последними словами мужчины стал адрес родственников Лёши. Он исчез бесшумно и тут же загремел гром. Гроза зимой, забавно! Проклятая погода заставила, итак гудящую от потока информации голову, заболеть с невероятной силой. И теперь Озёрский понимал, почему. Кроха той магии, что жила в нём, но принадлежала отцу, отчаянно рвалась к родной силе.

- Нет уж! - пробормотал Алексей, обессиленно приваливаясь плечом к дереву и сползая вниз:
- Ты моя, не его. Чёрта с два он меня получит в свои ряды!

Мужчина провалился в тяжёлую тягучую тьму, так и не отнимая руки от лица. Сквозь беспамятство он почувствовал только холодный снег и будто бы услышал дыхание над ухом. Оно могло принадлежать какому-то животному на вроде собаки. Но тьма и усталость были сильнее и охотник совсем потерял связь с миром.

...

Натрикс упрямо гнал отчаяние, стоя на крыше какого-то здания. Чтобы не кричать и не ругаться или чего ещё хуже - срываться на подчинённых, он все эмоции направлял в магию, а та выплёскивалась в невероятной силы грозу.

- Вижу, придти к соглашению не получилось! - оба конечно уже были здесь. Лэйски прогнал черноту из глаз и посмотрел на младших товарищей. Ликидас непривычно мягко улыбнулся.

- Он тебя ненавидит! - констатировал Фермандо, без намёка на издёвку. Скорее с сочувствием.

- Ещё бы! - фыркнул Натрикс и покачал головой:
- Если бы я только раньше его нашёл. Всё это проклятое человеческое воспитание!

- Не отчаивайся! - сочувственно сказал синеволосый:
- Самое страшное впереди. У него будет время передумать!

- Ты его не знаешь! - раздраженно ответил старший князь:
- Да он скорее умрёт, чем слово нарушит.

- И ты этого уже не изменишь! - промурлыкал Ликидас, сегодня - сама покладистость; когда хладнокровный и спокойный Натрикс в таком состоянии его лучше не провоцировать.

- Идём! - блондин уверено подтолкнул старшего князя:
- Время всё разрешит.

Лэйски посмотрел сначала на одного из них, потом на другого и кивнул.

- А гроза в зимний сезон явно перебор! - таким же бархатным голосом закончил блондин.

- М, да. Ты прав! Я был не в себе, - Натрикс небрежно поднял руку. Его глаза снова почернели и дождь стал успокаиваться. Его раздражало чувство обречённости и беспомощности. Судьба решила всё за него и лэйски, который жил на этом свете больше шестисот лет и мог бы похвастаться огромной силой, был не в состоянии это контролировать, а тем более изменить. Ликидас, в последнее время столкнувшийся с таким состоянием, его понимал и даже не думал осуждать. Черноволосый бросил последний взгляд в никуда и троица исчезла.

...

Давно Леша не чувствовал себя так плохо. Конечно, за время его практики с ним чего только не случалось. Были вполне серьёзные травмы вроде перелома и даже разбитой головы. Всегда как-то обходилось. Пожалуй первым и единственным пока случаем, когда он находился в состоянии, похожем на сегодняшнее, стала первое столкновение с противником, превосходящим его по силе. Озерскому было семнадцать. Тогда Марк помог выкарабкаться, а тому существу в итоге все равно не поздоровилось.

Тьма упрямо не желала отступать. Сквозь неё пробивались отголоски боли. Но даже рана на лице не болела так сильно, как душа.

Когда же чувства стали медленно возвращаться, мужчина с удивлением обнаружил, что лежит не на снегу в лесу, а на кровати. Он медленно открыл глаза и не сразу понял, почему спектр обзора так уменьшился. Левый глаз не видел. Голова слабо гудела.

- Не вставайте! - велел обеспокоенный женский голос и Лёша повернул голову. Над ним склонилась совсем молодая девушка с чёрными волосами ниже плеч и благородной бледной кожей:
- Пить хотите?

- Да, - Алексей приподнялся на локтях и осмотрелся. Он находился в самой обычной на первый взгляд комнате - добротный деревянный пол, светлые обои, стол с компьютером, книжные полки и большое окно. Незнакомка протянула стакан воды. Охотник принял его с благодарным кивком.

- Меня Кира зовут, - представилась девушка:
- Вам лучше?

- Да, спасибо большое, - искренне сказал Озерский:
- Я Алексей. Как я сюда попал?

В голове прояснилось и он только сейчас понял, что остался в своих футболке и джинсах. Куртку, как и сапоги, с него сняли для его же удобства.

- Вас Андрей принёс, - сказала девушка:
- Он скоро придёт.

- Вы целительница? - понял Лёша по слабой магической ауре вокруг девушки, но не боевой и даже не стихийной.

- Да, - сказал она с отчётливой гордостью в голосе и тут же нахмурилась:
- У вас тяжелая рана на глазу. Я её залечила, а вот за то, что глаз начнёт снова видеть, я не ручаюсь.

Алексей потеряно кивнул. Всё, что с ним произошло, казалось ужасным сном, до абсурда нереальным. Подумать только, он так хотел узнать правду об отце и наконец узнал!

- Это частный дом? - спросил он.

- Да, в том районе, где вас нашли. Вообще, я с семьей жила в Слюдянке. Сюда переехала учиться, - рассказала Кира. Значит, ей около восемнадцати лет:
- А вы кто такой? Что-то будто неправильное в вашем организме, но... нет, не понимаю!

- Я охотник за нечистью, - прямо отозвался Лёша; скрывать это от неё он не собирался, вряд ли если бы ему желали зла, стали бы лечить.

- Вот оно как! - поняла девушка:
- Значит, эта царапина - подарок очередного клиента.

- Можно и так сказать.

- А в лесу вы выслеживали оборотня из газеты? - почему-то нахмурилась Кира.

- Да.

- Скажите честно, вы считаете, что все нелюди - зло во плоти?

- Нет конечно! - "Я и сам один из них!" - чуть было не ляпнул Озёрский, но остановился. Она явно человек, неизвестно как отреагирует. Алексей видел страх к себе и не раз, ему это не нравилось.

- Тогда ладно! - хозяйка дома снова просеяла улыбкой:
- Есть хотите?

- Не откажусь.

- Хорошо, я сейчас, - девушка скрылась в дверном проёме.

Вернулась она минут через пятнадцать и уже не одна, а с молодым парнем. Медные волосы в пучке, карие глаза, простой серый свитер и джинсы - увидишь такого в толпе и сразу же забудешь. Но Лёшу смутило другое - парень не производил впечатление великого силача. Если это и есть тот самый Андрей, то как он дотащил рослого и крепкого Алексея до этого дома. Да даже до машины! Тут же охотник прислушался к энергии нового знакомого и всё встало на свои места. Собачье дыхание над ухом оказалось не бредом помутившегося сознания, а газетные статья не просто слухами.

- Приветствую, я Андрей, - садясь на стул рядом с кроватью, парень протянул руку.

- Знаю, местный оборотень, - улыбнулся Озерский, пожимая её. Андрей резко рванул руку на себя, но охотник не отпустил жёсткую ладонь. Рукопожатие у парня оказалось и правда сильным. Нечеловеческая сила объясняла всё.

- Спасибо за помощь, - сказал мужчина, выпуская руку собеседника. Тот расслабленно откинулся на спинку стула:
- Да пустяки! Ваши навыки впечатляют. Я думал тем знаком уже никто не пользуется. А вы сами... - парень запнулся, удивлённо ахнул и решил замолчать.

- Не наводи суеты! - строго сказала ему Кира:
- Дай человеку отдохнуть!

- Человеку? - с улыбочкой протянул он, получил от девушки локтем в бок и закашлялся:
- Ай! Да я же в хорошем смысле! У меня благоговейный восторг, а ты меня бьёшь.

- Я тебя сейчас выгоню, если не перестанешь паясничать! - пригрозила она и обратилась к гостю:
- Извините, в волчьей шкуре он более покладистый.

- Ничего, мне не привыкать! - Алексей поспешно отогнал от себя воспоминания последнего разговора в лесу.

- Если вам лучше, могу показать дом, а потом поедим, - предложила Кира и мужчина с радостью согласился. Дом оказался двухэтажным, опрятно обставленным и очень уютным. Девушка явно увлекалась чтением - книгами было заставлено всё, что только можно заставить и представляли они собой мешанину из жанров. От фэнтези, до пособий молодого травника, но книг на последнюю тему явно было больше.

А ещё Лёша обратил внимание на большое количество картин. Все они были выполнены в одном стиле и явно одним человеком.

- Ты рисуешь? - спросил он у целительницы.

- Да, - Кира с любовью провела рукой по холсту.

- Красиво! - искренне сказал мужчина. Различные пейзажи были выполнены с чувством. Яркие. Глядя на них, будто переносишься в эти места.

Кухня располагалась на первом этаже и в комнате восхитительно пахло жареной картошкой. Кира накрыла на стол.

- А вы не местный, да? - простодушно улыбаясь, спросил Андрей.

- Верно, - легко согласился Лёша; почему-то парень вызывал доверие:
- А как ты себя контролируешь в животном обличье?

- Всё благодаря Кире, - ответил оборотень:
- Я тоже жил в Слюдянке. Меня укусили этим летом и я стал превращаться. Когда понял, что к чему, стал стараться уходить как можно дальше в лес, но всё равно риск навредить кому-то был очень велик. Тогда то мы случайно столкнулись с ней. Кира неплохая целительница, много знает. Она даёт мне специальные травы, благодаря которым я могу контролировать себя и свои превращения.

- Да, его сознание остаётся человечьим, - включилась в разговор девушка. Она поставила на стол тарелку с солёными огурцами и села за стол:
- Так что можете не о чём не волноваться. Он совершенно безопасен!

- Да, а на фото я попал случайно! - пожаловался Андрей:
- Везде эти папарацци достанут!

На это замечание Кира закатила глаза.

- А вас сюда что привело? - беспечно продолжал брюнет.

- Война, - серьёзно ответил Озёрский:
- Скажите, вы знаете что-нибудь о Цветке желаний или трёх печатях?

Молодые люди переглянулись и девушка ответила:
- Нет. Впервые слышу.

Сказала она это, вроде, вполне честно. Андрей тоже не проявил признаков узнавания.

- Что ж, вы мне итак хорошо помогли.

- А вы расскажите подробнее! Может, ещё чем-нибудь подсобим, - предложил оборотень и располагающе подставил охотнику поближе тарелку с пирогом с капустой - явно кулинарным шедевром хозяйки дома. Лёше этот жест показался забавным.

- Это не только моя тайна, но вкратце я расскажу. Есть некий клан, который с корыстными планами по захвату Земли ищет тот Цветок. Открыть к нему путь могут три печати. Сейчас мы их ищем, чтобы найти Цветок желаний раньше лэйски и помешать им призвать в этот мир своего повелителя.

- Как какой-то цветок может помочь поработить Землю? - удивлённо спросила Кира.

- Это не просто растение, а артефакт огромной силы, - Озёрский качнул головой и тут же себя одёрнул. Впервые эта привычка вызвала в нём отвращение.

- А вы от них ушли, да? Из-за происхождения? - с нехорошим азартом в глазах спросил парень.

- Что? - поперхнулся Алексей. Кира пнула Андрея в колено:
- Думай, что говоришь! Это не твоё собачье дело!

- С собакой обидно было! - заявил оборотень и хотел объяснить свой вопрос:
- Ну вы же наполовину...

И снова получил ногой - уже ощутимее.

- А, вот ты о чём! - усмехнулся невесело Лёша:
- Нет, я за них никогда не был, а о своём происхождении узнал недавно.

- Извините,! - без тени раскаяния буркнул Андрей. Кира снова закатила глаза.

- Спасибо, всё было очень вкусно. Я вам очень благодарен за помощь, но мне пора.

- Если вы из-за этого, то я его выгоню! - сказала девушка, кивнув на парня. Оборотень возмущённо уставился на целительницу, открыв рот. Озёрский рассмеялся:
- Нет. Просто мне правда пора.

- Раз так, тогда конечно! - улыбнулась девушка.

Уже в коридоре, пока гость зашнуровывал сапоги, девушка что-то вспомнила:
- Подождите минутку!

Она поднялась по лестнице на второй этаж.

- Вы на меня зла не держите! - внезапно сказал Андрей, сидящий на тумбочке:
- Я иногда ляпну что-нибудь, не думая.

- Я не в обиде! - честно сказал Лёша:
- Потому надеюсь, что мы ещё встретимся за дружеской беседой.

- В любое удобное для вас время! - расплылся в улыбке оборотень:
- Можно на ты?

- Нужно!

Вернулась целительница и протянула Лёше картонную карточку.

- Это моя визитка, - сказала Кира, явно слышавшая конец диалога:

- Если тебе или твоим знакомым понадобится медицинская помощь, ты её порви и увидишь, что будет.

- Хорошо, спасибо.

Оба проводили мужчину до калитки.

- Жду в любое время в гости! - сказала Кира:
- Береги себя, всё-таки профессия опасная.

- Постараюсь! - Алексей вышел за калитку. Смущал его левый глаз. И даже не столько, что он не видит, а то, что такая заметная царапина обязательно будет привлекать внимание.

До съёмной квартиры он добрался пешком. Оказывается, его уже ждали.

- Лёша! - радостно кинулась к нему Мизуки и остановилась, с ужасом глядя на рану.

- Пустяк! - успокоил её мужчина:
- Ты давно меня ждёшь?

- Н-нет, не очень, - с запинкой отозвалась она:
- Что-то случилось?

- Да, - честно ответил мужчина:
- Но это мои проблемы и я сам с ними разберусь. А ты зачем здесь?

- Я тут кое-что поняла и хочу посоветоваться, - сказала Мизуки и сняла с пальца увесистый перстень:
- Вот, мне Рома разрешил взять. Кольца у лэйски все одинаковые?

Алексей задумался, глядя на украшение в руках девушки.

- Да, сколько я их видел. Одинакового оттенка камни и одинаковые руны. К чему это ты?

- Вдруг эти руны что-то означают и это прольёт свет на загадку?

Озёрский с улыбкой кивнул:
- Звучит убедительно. Что думаешь делать?

- Была мысль спросить Марка. Он ведь не откажет? - робко спросила она.

- Нет, и Женя тоже. Если понадобится, попроси помощи у него.

- Хорошо! - с готовностью отозвалась кицунэ. Просто жить человеческой жизнью ей нравилось, но Мизуки не забывала о своей цели - вернуть печать согласия:
- Я не подведу!

- Я не сомневаюсь, - улыбнулся Алексей:
- И ещё, не могла бы ты мне помочь кое с чем?

- Я с удовольствием!

- Предупреди пожалуйста Рому - я уеду на неопределенное время, пусть не теряет. Если что, на связи. И отдай вот это.

- Без проблем, - кивнула девушка, забирая у него визитку целительницы. По мере того, как он говорил, взгляд лисички становился всё более взволнованным, но расспрашивать она не решилась.

А охотник ещё раз улыбнулся. Неужели, Натрикс правда думал, что он предаст их? Глупость какая!