Мистики

Альмарик в задумчивости сидел на краю крыши. Ночью он видел, как их Королева в бегах рассказала лису про печать. Всё прошло как по маслу! Но было обстоятельство, которое эльфа порядком волновало. Он больше не чувствовал связи с созданным им скелетом. Неужели, лэйски прознали? Или охотники постарались? В следующий раз нужно будет придумать что-то более серьёзное!

Альмарик замер, почувствовав металл у щеки. Невидимость спала и черноволосый покосился на появившегося Фермандо.

- Так так! - протянул лэйски с глумливым оскалом:
- Неужели, правду говорят, будто предавший один раз сделает это снова?

- Не понимаю о чём вы! - отозвался эльф.

- Прибить бы тебя за ложь, да нельзя! - он резким движением оставил лёгкую царапину на щеке эльфа и спрятал оружие за пояс:
- Не смей плести интриги за нашими спинами, с рук тебе это не сойдёт! То, что в тебе часть наших сил, не делает тебя равным нам!

- Я это понимаю.

- Возвращайся в Россию. Здесь твоя миссия окончена!

- Но, Повелитель, как же печать правды? Или мы решили настолько просто отдать её лису?

- Не «мы», а «вы». Тебя это не касается! - рявкнул Фермандо. Он хорошо знал с кем может вести себя как главный, а с кем нет.

- И всё-таки позвольте мне знать! - твёрдо сказал парень. Князь презрительно скривился, он тоже злился неимоверно:
- Хорошо. Конечно мы не отдадим печать без боя. Не стоит лишний раз давать им причину для подозрений! Но этим делом займусь я. Верховный Повелитель скажет, что тебе делать дальше.

- Как прикажете! - эльф поклонился, в бессильной злобе сжав руку в кулак.

- То-то! - процедил лэйски и пошёл прочь. Альмарик проводил его пылающим взглядом и исчез.

...

Зимнее солнце почти не согревало землю. Деревья потеряли свою зелень в отчаянной борьбе с холодами, снега было мало, лес казался пустым и безжизненным. На фоне этого пейзажа огненно-рыжий лис казался пришельцем из другого мира. И не то, чтобы это было совсем не так.

Добрался до этого места Ларс и правда пешком. Получилось не так уж и долго, но вымотался он серьезно, так как бежал на пределе возможностей. Однако, оно того стоило. Аяр чувствовал присутствие в этих лесах пикси. Всё, как сказала Клейден.

Лис замер, напряжённо прислушиваясь. Он уловил совсем рядом присутствие трёх пикси.

Кицунэ поспешил по следу и вскоре увидел их. На дереве сидели три пикси и кидали жёлуди в огромного медведя под деревом. Это была их единственная возможность хоть какой-то самозащиты. Зверь рычал и бросался на ствол дерева. Из пасти капала слюна.

"Почему не используют магию?" - удивился Ларс и вышел к месту событий.

Хищник развернулся, зарычал и стал медленно наступать на парня.
Рыжий превратился и призвал огонь.

- Прости, приятель, не сегодня, - он метнул огненный шар прямо возле зверя. Шар попал в куст и кицунэ поспешно потушил огонь. Он не видел смысла намерено ранить глупое животное. Почувствовав жар, медведь и правда попятился.

- Брысь! - прорычал Аяр и зверь послушался. Он быстро пошёл прочь, ломая на своём пути кустарники. Пикси тут же соскочили с дерева и бросились куда-то в чащу.

- Стойте! Не убегайте! - крикнул Ларс. Такую возможность упустить он не мог!

Лис прыгнул, оттолкнулся ногами от дерева и приземлился прямо перед одной из пикси. Та испуганно пискнула и потеряла равновесие. Сидя на земле, она казалась ещё меньше. Малышка смотрела на парня испуганными глазами.

- Уважаемый кицунэ, прошу... - залепетала она.

- Вот как. По энергии значит поняла, кто я? Интересно, - протянул лис, наклонив голову.

- Не трогай её! - он обернулся на голос. Из кустов вышли двое других пикси. Не смотря на показную смелость, им было страшно. Это всегда сразу видно по глазам и по запаху! Один из них бросил в кицунэ камень. Ларс поймал булыжник в воздухе одной рукой и с усмешкой сказал:
- Смелый маленький народец, выбирайте противников себе по размеру, иначе когда-нибудь дело кончится плохо!

Он присел на корточки возле первой пикси, чтобы хоть немного сравнять рост. Теперь рыжий мог спокойно её рассмотреть. Пикси и правда выглядела как девочка лет десяти с рыжими кудрявыми волосами и зелёными глазами.

- Не бойся. Я вам не наврежу!

Она поборола страх и спросила:
- Зачем вы нам помогли?

- Мне от вас кое-что нужно, - честно ответил он:
- Но в уплату за такую мелочь я это просить не буду.

Она неуверенно пожала плечами:
- Тогда спасибо вам за помощь!

- Пустяки! - лис улыбнулся краешками губ.

Пикси поднялась на ноги и склонила голову:
- Моё имя Анту. А эти двое - Ал и Ас.

Другие пикси тоже слегка поклонились.

- Очень приятно. Можете звать меня Аяр.

- Что вам нужно? - малышка с интересом посмотрела на парня.

- Печать правды, что вы храните, - признался он. Ас благоговейно открыл рот. Кицунэ насмешила такая реакция.

- Понятно, - кивнула Анту:
- Мы можем обсудить это у нас.

Ларс кивнул. Это его устраивало! На Земле эти существа чувствовали себя уязвлёнными и вели себя осторожно. Нужно чтобы они окончательно расслабились и никаких проблем не появилось.

- Уважаемый Аяр, мы приглашаем вас к себе в знак признательности за спасение! - Анту церемониально приложила руки к груди.

- Я принимаю приглашение! - кивнул Ларс:
- Ведите.

Пикси махнула рукой остальным и они отправились дальше вглубь леса.

- Почему против хищника вы не использовали магию? - спросил кицунэ.

- На Земле мы теряем свои силы! - отозвалась идущая впереди девушка.

- Тогда зачем её посещаете, если это так опасно?

- Это входит в наши обязанности! - терпеливо пояснила пикси:
- Мы должны защитить не только наш мир, но и ближайший к нему - Землю.

"Совсем другая политика, нежели в Запретном месте", - усмехнулся про себя лис. Сильные воины, способные на многое, избрали политику защищать лишь себя, в то время как практически беззащитные пикси готовы были помочь всем. Бывает же!

- Сюда, - Анту уверенно свернула на какую-то неприметную тропинку и нырнула в узкую нору. Ал и Ас последовали за ней. Аяр окинул портал оценивающим взглядом, тяжело вздохнул, превратился и нырнул внутрь следом за маленькими существами.

Их путь по порталу занял не более десяти минут. Пикси жили в отдельном мире, но он был относительно молодым, не самостоятельным и более того искусственно созданным. Для этого требовалась огромная сила и мастерство. Лис слышал об этом, но подробностями истории никогда не интересовался. Не думал он, что когда-нибудь побывает здесь.

Эддерли и его провожатые выбрались в лесу, но он решительно отличался от земного. Здесь правило лето. Ласковые солнечные лучи выглядывали из-за крон деревьев и согревали землю. Множество птиц пело в ветвях высоких деревьев. Пахло хвоей. Лис довольно прищурился. Вот это лес! Здесь правда чувствовалась жизнь!

- Мы рады, что вам здесь нравится! - тепло улыбнулась Анту. От неё и это не скрылось! Ларс поспешил вернуть привычную нагловатую улыбку и равнодушный взгляд.

- Пойдёмте скорее! - нетерпеливо подскочил на месте Ал и они продолжили путь. Лес стал редеть, потом сменился вересковой пустошью. В нос лису ударил запах разнотравья и тёплый ветерок ласково коснулся волос парня. Травы мерно раскачивались и шелестели. В дали виднелись зелёные холмы.

Пикси весело пошли вперед. Они любили свой мир и тот в ответ любил их. Это было видно по энергетике и атмосфере. Лис наклонился, сорвал травинку и задумчиво её прикусил. Людям не помешало бы научиться с таким же почтением относиться к Земле.

Парень разулся. В родном мире он любил ходить босиком. Это было ещё одно ограничение Земли для него. Высокая трава стелилась под ногами. И его душа, казалось, запела, но парень держал себя в руках.

Спустя некоторое время, они дошли до холмов. Анту коснулась одного из деревьев и под её рукой засветились древние знаки. Такой же магией прятала свой дом Мизуки.

- Почему вы скрываетесь даже в своём мире? - недоуменно спросил лис.

- Уважаемый кицунэ, даже у нас не всё так хорошо, как может показаться, - печально ответила девчушка и вошла в появившийся проход. Другие двое почтительно пропустили парня вперёд. Из тёмного прохода в холме веяло свежестью. Ларс уверенно шагнул внутрь. Его ослепил яркий свет и рыжий оказался в небольшом поселении.

Пикси мгновенно бросили все свои дела и уставились на него в немом изумлении. Анту вышла вперёд и взмахнула руками, привлекая к себе внимание:
- Дорогие братья и сёстры, сегодня у нас в гостях почтенный кицунэ Аяр. На Земле он защитил нас от медведя.

Маленький народ одобрительно загудел и захлопал в ладоши. Лис не любил такого внимания к себе, но в знак уважения к ним склонил голову, приложив руку к груди.

Поселение оказалось совсем не большим, но каким-то бесконечно уютным. Добротные деревянные домики с резными узорами казались совсем скромными после огромных строений в городах Земли.

Солнце стало приближаться к горизонту. Небо окрасилось в невероятно-яркие оранжевые и лиловые цвета. Аяра посадили за длинный стол. Анту организовала целый пир в честь гостя, как бы лис не возражал.

- А кто у вас главный? - спросил парень. Из кружки в его руках вился пар. Горячий травяной чай всё-таки гораздо вкуснее крашеной воды.

- У нас нет главных, - отозвалась сидящая рядом Анту:
- Все решения мы принимаем совместно, с помощью голосования. Так заповедано нам Бурым Колдуном.

- Бурый Колдун? - быстро переспросил парень. Он слышал это имя совсем недавно.

- Он жил в девятом веке по Земному исчислению. Тогда на всех мифических существ началась Великая охота. Уверена, вы знаете об этом.

Парень сухо кивнул. Волна злости поднялась в груди, как и всегда, когда кто-либо затрагивал эту тему. Он не мог лично присутствовать при тех событиях - столько не живут даже кицунэ, но вековая обида так просто не проходит. Большинство людей не представляло, что на протяжении целого века в их мире происходил настоящий геноцид.

Анту продолжала:
- Этот человек был известен как Колдун туманного леса или просто Бурый Колдун. Он делал всё, что в его силах, чтобы остановить охоту.

- Человек, но был на нашей стороне? - недоверчиво хмыкнул Ларс, хотя тоже уже знал об этом. Ему было важно узнать побольше про эту историческую личность. Вдруг, узнает что-нибудь о пророчестве или Цветке желаний.

- Он был на нейтральной стороне. Агрессивную нечисть и сам истреблял, также как откровенно опасных людей. А слабым помогал. В том числе и моему народу. Мы были практически беззащитны против охотников и наёмников. Сначала, Колдун спрятал нас в своём лесу, но это было не надёжно и по-прежнему слишком опасно. Тогда он отдал много сил, чтобы искусственно создать это измерение. Оно стало нам убежищем, а потом и домом. Здесь время идет не линейно, как на Земле, поэтому мы практически не стареем и можем жить очень долго. Взамен же, Бурый Колдун просил беречь свой мир, а также Землю в пределах наших возможностей. И...

Она внезапно замолчала.

- И? - наклонил голову Аяр.

- И печать правды! - закончила пикси. Возможно ли, что Колдун - один из тех двух, которые запечатали Цветок? Иначе откуда бы у него появилась печать правды!

Остальные пикси не обращали на них внимания. Они ели, весело болтали, чуть в стороне небольшая группа маленьких созданий играла на музыкальных инструментах.

- Я помню вашу просьбу, - продолжила она более серьезным тоном:
- Но поймите, что мы не можем отдать артефакт такой силы первому встречному. Даже вам.

- О, я прекрасно понимаю! Но и ты пойми, что Земле может прийти конец, если я не найду Цветок желаний, а также Двух из пророчества, которые смогли бы его достать, - конечно, когда он заявлял Алексею и Роману о том, что пророчества могут трактоваться по разному, он лукавил. На самом деле рыжий считал, что главное найти печати, а там и избранные появятся. К слову, лэйски, видимо, на то же рассчитывают.

Анту удивленно посмотрела на парня и спросила:
- Как? Вы не знаете?

- О чем? - напрягся кицунэ, машинально делая глоток из стакана.

- Вы же и есть один из них!

Лис почувствовал, как напиток пошел не в то горло и он закашлялся в кулак. Куча вопросов всплыли в голове, но одновременно с этим все как-то встало на свои места. Теперь понятно, почему именно его отправили на Землю. Наверняка Маркелл знал о пророчестве и про избранных тоже! Кошмар! Ларс почувствовал себя обманутым.

«Если пророчество есть, оно должно исполниться,» - вспомнил кицунэ слова Владиславы Фёдоровны - "ведьмы" из деревни.

- Ты уверена, что это я? - наконец спросил парень.

- Да, вы очень похожи на своего предка Алана. Я была немного с ним знакома. Они с Колдуном были названными братьями, их многое связывало. Но если вы ещё сомневаетесь, вы ведь из рода О'Рейли?

Давно забытая, но родная фамилия резанула слух. Он отрекся от неё, когда совершил непростительный поступок. Однако, это не меняло того факта, что фамилия у него был.

- Новость хоть и неожиданая, но хорошая. Это значительно упрощает мне дело! Может, ты мне подскажешь где второго счастливчика искать?

Пикси покачала головой:
- Я его не знаю, но могу дать подсказку. Настоящее имя Бурого колдуна Брайан. От кого вы его услышите, тот напрямую связан с пророчеством.

- Ценная информация! Так что я могу для вас сделать, чтобы заслужить доверие?

Анту задумалась, опустив голову.

- Правило услуга за услугу никто не отменял! - сказала она наконец. Кицунэ слегка улыбнулся. Всегда можно найти подход!

- У вас проблемы? - вкрадчиво поинтересовался он. Анту печально кивнула.

- У нашего народа есть враг. Он поселился здесь недавно, смог пробить защитный барьер и решил, что ему всё дозволено. Именно из-за него нам пришлось спрятать своё поселение.

- О ком именно идёт речь?

- Вы знаете, кто такие моры?

Да, что-то он такое слышал, но давно и совсем немного.

- Если я не ошибаюсь, это такие существа, которые выглядят как тени. Они могут убивать или разрушать прикосновением.

- Всё верно! - печально кивнула Анту:
- Один из них поселился в нашем мире и угрожает нам расправой, если мы не будем делать то, что он говорит.

- И что он вам велит?

- Мы должны искать в наших горах драгоценности и через определённое время отдавать ему.

- Какой жадный мор! - хмыкнул Ларс. Моры - духи. Зачем ему сокровища? Что-то здесь нечисто, он чувствовал это. И лис выяснит, что именно.

Парень уверено поднялся.

- Где мне искать этого нахала? - его улыбка сверкнула клыками.

- Вы хотите идти на ночь глядя? - удивилась Анту.

- Да, для меня это не проблема!

- Как скажете. Минутку, - она жестом подозвала одного из сородичей и кицунэ узнал Аса. Девушка что-то шепнула ему. Паренёк выслушал её и кивнул.

- Я вас провожу, - сказал он и направился в сторону выхода из поселения.

- Я вернусь с победой! - ухмыльнулся Эддерли, подмигнул Анту и направился следом за пикси. Тот вывел его из прохода и повёл через поле. Солнце уже успела сесть и из-за горизонта выглядывала сиреневая Луна, всё небо было окрашено в фиолетовые цвета и смотрелось это очень красиво.

- Это явление - одно из немногих отличий Ниассэ от Земли, - будто угадав его мысли, сказал Ас.

- Ниассэ - название вашего мира?

- Верно.

Они дошли до леса и пикси остановился.

- За лесом есть скалы, - сказал он:
- Мор живёт где-то там. Дальше я не пойду.

- Хорошо! - Аяр окинул оценивающим взглядом расстояние до чернеющих вдали могучих скал и удовлетворенно улыбнулся. Быстро дойдёт! Ниассэ оказался ещё меньше Запретного места. Всё под боком - очень удобно!

Ас хотел что-то сказать, но лис уже двинулся вперёд и пикси передумал. Он провожал кицунэ взглядом и думал, может ли быть совпадением, что он появился здесь так вовремя?

Лис до скал не дошёл. Почувствовав приближение врага, он, делая вид, что осматривается, встал в удобную для защиты позу.

- Кицунэ-э-э, - прошипел голос за его спиной, но парень не обернулся:
- Это моя земля-я-я!

Аяр увернулся, по-прежнему не глядя на противника. Он решил не отвлекаться на внешность врага. Рыжий полностью сосредоточился на энергии - с ней было что-то не так! Ларс закрыл глаза, доверяясь инстинктам и навыкам. Лис качнулся назад, уходя из под удара призрачных когтей. Тень, раздосадованная промахом, глухо зарычала. Затем чуткий слух кицунэ уловил звук - будто кто-то оттолкнулся ногами от земли. Моры - духи, по земле они не ходят! Вот оно!

Парень открыл глаза. Мор выглядел как туман, образовавший форму, отдалённо напоминающую человеческую. Как отражение в кривом зеркале. Вокруг него клубился чёрный туман. На незваного гостя смотрели светящиеся серебром глаза. Дух полетел на него. Ларс небрежно поднял руку и в его противника полетела огненная волна. Мор замер, выставив магический барьер, но огонь обогнул его с двух сторон и ударил в спину. Эффект неожиданности сделал своё дело и тень не успела среагировать.

- Попался, обманщик! - победно ухмыльнулся кицунэ, собирая на ладони огонь. Чёрный туман рассеялся и он увидел перед собой лепрекона. Ларс рассмеялся и наклонил голову, опасно щурясь.

- Так-так, - протянул он и шагнул к теперь неопасному существу:
- Так и знал! Только ваш народец способен на такой опасный для себя обман ради наживы. Гномов не считаю - мозгов у них на такое не хватит!

- Уважаемый кицунэ, - несмело посмотрел на него мужичек в зелёном костюме ростом с пикси:
- Это не то, о чем вы подумали.

- Интересно, а о чём ещё я могу подумать, когда на меня нападает лепрекон с магией иллюзии. Обман зрения - это моя маги, моя сила. Никогда не пытайся переиграть недруга его уловками. Может пикси на это и купились, но не я.

- Всё, что мне отдали пикси в пещере, в тех скалах! - сказал поверженный противник и стал озираться в поисках путей к бегству.

- Отлично! Убирайся из этого мира! Если я когда-нибудь что-то ещё о тебе услышу, так просто ты от меня не уйдёшь!

Лепрекон поклонился, не вер своему счастью, и припустил бегом в глубь леса. В сторону портала, единственного из Ниассэ. Ларс хмыкнул, глядя ему в след. Алчность до добра никого не доводит! Использовать врожденный дар - магию иллюзий, которая для лепреконов страшная редкость, на такую низость. Позор! Лис превратился и направился в сторону поселения.

Пикси встретили его как героя, хотя ничего особенного, по собственному мнению, он не сделал.

- Вас водили за нос! - громко объявил парень. Он встал так, чтобы собравшимся жителям этого мира было хорошо его видно.

- Опасности больше нет! Все ваши сокровища в пещере, где-то в скалах.

Маленький народ зашептался. Они смотрели на него большими глазами и улыбались так, как ему никто никогда не улыбался, искренне восхищаясь и благодаря. Лис помотал головой, когда сердце предательски защемило. Они видят его славным воином, спасшим их от беды, но не знают о его истинных мотивах.

- Спасибо большое! - Анту вышла вперед и поклонилась ему.

- Пустяки!

- Мы будем рады отблагодарить вас! - сказала Анту:

- Тем более, если это и правда спасёт Землю.

- Обязательно спасёт! - резко севшим голосом отозвался кицунэ. Она повернулась к братьям и сестрам.

- Настал тот день! - тихо сказала девчушка и глаза всех присутствующих пикси засветились янтарным светом. Лис увидел, как в обрамлении золотого свечения из под земли взмыл небольшой овальный предмет. При этом, в почве не было никаких трещин. Печать правды прошла сквозь неё.

- У каждой из трёх печатей свои свойства,- сказала Анту, перехватывая предмет; золотое свечение тут же погасло:

- Вы наверняка об этом знаете.

Парень кивнул, хотя слышал об этом впервые.

- Печать правды разрушает любой обман, любую иллюзию. Тот, кто владеет ей, видит всё таким, какое оно есть.

Пикси протянула ему печать и Ларс с поклоном принял её. Предмет оказался тёплым, будто живым. Рыжий спрятал его в карман.

- Мне пора! - и насмешливая ухмылка на его лице сменилась мягкой улыбкой.

- Понимаю! Мы вас не забудем. Прощайте!

- Прощайте! - в один голос закричали маленькие существа.

- Спасите Землю!- на последок сказал Анту и все они поклонились Ларсу.

"Спасите Землю!" - эхом пронеслось у него в голове, когда парень вышел из портала, ведущего в поселение. Наивные создания! Одно доброе дело любые двери откроет.

Из-за холмов робко выглядывали первые лучи солнца. Фиолетовое небо становилось нежно-розовым. Над простором зелёных трав стелился туман. Эддерли с наслаждением вдохнул свежий воздух с запахами леса и разнотравья. Он прекрасно понимал, что скоро вернётся в серый человеческий мир. Но... такой ли серый? Перед глазами встал пейзаж - огромная Луна, нависшая над озером в Японии. Кицунэ вздохнул. Когда он успел стать таким сентиментальным? Это местная аура на него так плохо влияет. Вон даже нахала-лепрекона не убил! Пора бы возвращаться!

Парень превратился и пошёл вперёд. Когда добрался до поля, перешёл на быстрый шаг, а потом на бег. Чувство скорости сводило с ума. Он упивался свободой. Не думать о приближении тьмы! Не вспоминать о боли потери! Не ждать предстоящего предательства и ответной ненависти! Не знать, не чувствовать, не бояться! Воин не терял себя, он только становился другим.

Опомнился Аяр, только когда остановился у портала. Не заметил как пустил в себя Зверя. Настолько было хорошо! Что ж, внутреннему лису тоже иногда нужно показывать себя. Он последний раз втянул носом дурманящие, кажущиеся родными запахи и шагнул в портал.

...

Джинн шла по улице из колледжа. Туда она попала по счастливой случайности посреди учебного года - сразу после того, как сбежала из Запретного места.

Она думала. Сосредоточиться на настоящем никак не получалось. Девушка чуть не шагнула на дорогу, пока светофор горел красным, но быстро опомнилась, когда поняла, что все стоят. Королева волновалась за Аяра и одновременно сомневалась, правильно ли она поступает. Может ли такой как он спасти Землю? В любом случае он кого-то предаст - либо Запретное место, либо Землю. Девушка закусила губу. Она так хочет в него верить!

- Привет, как жизнь?

Брюнетка повернула голову и посмотрела на молодого джентльмена в дорогом костюме с благородными чертами лица. До неё не сразу дошёл смысл вопроса.

- Что?

Парень цокнул:
- Серьёзно, опять? Джинн, не спи!

- Уже и имя моё разведал, - буркнула девушка.

- Связи есть нужные!

Она уже видела этого типа и он ей не нравился! Это случилось в первый день её обучения в колледже. Они учились в одном месте, но на разных факультетах.

Девушка подошла к внушительному зданию Университетского колледжа Лондона. Благо, знаний девушке было не занимать. Каждую свободную минутку, проведённую на Земле она посвящала изучению родного мира. Ей нравилась жизнь здесь, но как будто чего-то не хватало. Прогулок по лесу, колдовства, голосов звезд.

- Привет. Новенькая? - паренёк с русыми короткими волосами в дорогой одежде улыбнулся:
- Показать тебе здесь всё?

- Спасибо, я сама найдусь!

- Скажу по-другому - ты красивая.

- Я это итак знаю! - Клейден усмехнулась и уверено прошла мимо него.

Загорелся зелёный и толпа стала переходить дорогу. Клейден тоже шагнула вперёд, но навязчивый господин так просто сдаваться не собирался.

- Здо́рово! - улыбаясь, снова заговорил он:
- Я Кейл, кстати. Может сходим куда-нибудь вечером?

- Нет, у меня много дел, - скучающе ответила она, не понимая, чего тут «здоро́вого». Такие, как этот тип скорее наоборот - откровенно больные.

- У тебя парень есть?

- Я согласие на обработку личных данных не подписывала! - разозлилась Джинн. Вот попался настырный! Вот бы врезать этому наглецу, сразу бы всё понял!

- Мальчик, иди своей дорогой! - не сдержалась она от фамильярно обращения. Для неё он и правда мальчик. Когда тебе двадцать шесть лет и сто тридцать семь - это большая разница. Но джентльмен, не знающий тонкостей старения колдуний, явно обиделся. Нет! Разозлился!

- Зря ты так! - многозначительно сказал он. Пешеход закончился. Девушка пошла в сторону дома с гордо выпрямленной спиной и сталью во взгляде. На кону судьба Земли. Ей сейчас совсем не до таких проблем! Но почему она уверена, что эта ситуация аукнется и не только ей?

...

Холодный ветер неприятно морозил кожу после ласкового летнего солнца.

Ларс остановился перевести дух на краю обрыва. Внизу вились железнодорожные рельсы. По одну сторону от них находился спуск вниз, где также жил лес, а с другой крутой каменистый склон. Назад он шёл человеком. Пробежался уже в родном теле! Не стоило лишний раз энергию попусту растрачивать.

Аяр резко развернулся - появилось отчётливое чувство взгляда в спину. Чуть в стороне хрустнула ветка. Невидимость, значит! Отлично, снова драка на ощущениях!

Лис ухмыльнулся невидимому противнику. Мол: чего не нападаешь? В ответ раздался звук шагов. Кицунэ отклонился от выпада и ему в голову пришла неожиданная мысль. Стоит попробовать! Парень дотронулся до печати правды в кармане и увидел противника. Анту не соврала о свойствах печати. Тот уже бесшумно обходил рыжего, желая напасть со спины. Эддерли послал в него огнём. Незнакомец выставил защиту.

- Видишь, значит! - фыркнул он и стал видимым:
- Так неинтересно.

- Лэйски, - с чуть ленивой угрозой в голосе протянул Аяр:
- Сколько вас там ещё?

Синеволосый парень рассмеялся; не презрительно и нагло, как Ликидас, а искренне, от души:

- Мы не знакомы! Фермандо, князь низшего ранга. Моё почтение, Аяр.

- Тебе это надо? - кицунэ с улыбкой показал ему печать правды.

- Да!

- Ну ну, отбери!

Глаза лэйски опасно сверкнули и он резко рванулся вперед. Ларс закрылся руками от его удара, ударил ногой в колено противнику. Тот отошёл в сторону от удара и послал во врага сильный поток воздуха. Кицунэ отскочил в сторону, иначе его бы точно сбило с ног.

- Приятно иметь дело с равным по силе! - усмехнулся он.

- Да уж! - согласился лэйски:
- По тебе видно, что ты как таковых не часто встречаешь.

Он повторил атаку ветром, но лишь отвлекая внимание. Подошел ближе и ударил рыжего в грудь. Из под ног лиса вниз с обрыва полетели мелкие камешки. Во рту появился металлический привкус крови. Аяр ответил ударом в голову. Фермандо блокировал его выпад.

Земля слегка затряслась и оба отвлеклись на проезжающий внизу поезд. Ларс воспользовался этим и спрыгнул вниз, послав в князя столб пламени. Лэйски этого не ожидал. Ему пришлось наскоро ставить несовершенный щит и парню слегка опалило волосы.

Лис успешно приземлился на крышу движущегося поезда и выразительно наклонил голову. Фермандо, не долго думая, прыгнул следом. Сильный ветер от быстрой езды ерошил волосы и подталкивал в спину, что могло в любой момент стать причиной падения.

На этот раз кицунэ напал первым. Два удара лэйски блокировал, третий в челюсть пропустил и ему пришлось сделать шаг назад, к краю. Ларс тут же поспешил ударить снова, но младший князь перешёл из защиты в нападение. Лису пришлось уворачиваться.

Взгляд жёлтых глаз лэйски упал куда-то за спину своего противника. Аяр слегка обернулся, не давая застать себя врасплох, но увиденного хватило. Поезд приближался к туннелю и расстояния между его потолком и крышей поезда была слишком маленьким для двух парней. Быстро продумав дальнейшие действия, лис перепрыгнул за спину князю и обхватил его предплечьем за горло.

- Ты что творишь?! - рявкнул Фермандо:
- Оба погибнем!

- Телепортируйся!

- Я не могу двоих! Пусти! Я отступлю.

Аяр усмехнулся и ослабил захват. Лэйски исчез. Ларс быстро отступил к краю поезда, сложил руки на груди и упал спиной вперёд. При сильном ударе о землю у него потемнело в глазах и зазвенело в ушах. Кицунэ лежал на земле, абстрагируясь от боли и восстанавливая дыхание.

Парень навис над ним.

- Эй, ты живой? - Фермандо криво ухмыльнулся.

- Живее тебя! - буркнул Ларс и резко сел, что вызвало боль в районе лёгких и левой ноге.

- Откуда знаешь про мои слабости в телепортации?

- Не знаю. Я блефовал! Либо ты нас обоих бы переместил, либо так. Я выиграл полезную для себя информацию о твоих способностях к перемещениям!

Признаться, лис даже не думал, что сработает. Просто положился на интуицию.

- Ну ты псих конечно! - недовольно покачал головой лэйски и сплюнул:
- Ладно, тьма тебя забери! Обещал - отступлю! Ещё увидимся.

- Разумеется! - победно ухмыльнулся Аяр и князь телепортировался. Кицунэ поднялся на ноги и, хромая, пошёл в сторону города. Он не жалел о своём необдуманном поступке, не смотря на боль. Информация о враге была куда важнее! И потом, он же знает, что не умрёт так нелепо!