Печать катаны (Часть 1)

Следующие несколько часов дороги прошли как в тумане. Такого никто не ожидал (конечно, нападение теперь уже было в порядке вещей, но настолько мощное...). Спецотряд клана Ивасаки... Это уже не ударная группа. Это уже намного, намного сильнее.

Похоже, за них взялись основательно.

Интересно, почему именно Такэхико?

И ведь не было даже ощущения, что Хитоши что-то видит. Как минимум, сначала. Он правда слабовидящий?

Куро испуганно мяукал из пояса. Хорошо, что хоть не вывалился во время драки.

-Ну как тебе чувство поражения? – Голос Каминари звучал уже не так властно.

-Ненавижу. Ладно проиграли, но мы потеряли товарища... Его ведь даже не убили, его забрали куда-то к чертям... Вот и что нам делать, когда он вернется? Считать его предателем или нет? – Шидо снова погрузилась в свои мысли.

-Смотря как он себя будет вести... Ты ведь знаешь, что какое-то время я служил твоему брату?

Шидо кивнула.

-Я догадалась.

-Многие из его команды побывали в плену. Чаще всего, это было стратегическое решение – шли по двое, один - пленник, другой – тюремщик. Тюремщик добывал информацию, передавал ее пленнику, а затем его вызволяли. Привозили нового «пленного», затем он снова получал важную информацию, потом его снова спасали... Некоторые, конечно, были действительно пойманы кланом Ивасаки, и поэтому Сандо всегда сначала «проверял» их, и только после этого принимал решение, предатели они или нет.

-Сандо-сан тебе все рассказывал?

-Зачем? Я сам все видел. Не забывай – я дух катаны. Сандо-сама носил меня с собой везде.

Шидо поникла головой. Сейчас им что делать?

-Как думаешь, если бы Сандо был на твоем месте, как бы он поступил? – Каминари подался чуть вперед, чтобы лучше слышать.

-Я думаю, набрал бы еще несколько человек. Увеличивал число союзников до того момента, когда его команда сможет одолеть врага.

-Правильно. Именно так он и поступил.

-То есть это было на самом деле?

-Да. Был один человек в команде Сандо-самы... Игараси Такуто.

-Брат Игараси Сато?

-Двоюродный. Его похитили точно также, как этого русого. Такуто-сан увидел в особняке клана что-то такое, что заставило его уйти из команды Сандо-самы. Они очень долго разговаривали, и пришли к выводу, что Такуто-сану намного ближе философия клана Ивасаки, чем философия Сандо. Не помню, в чем именно заключалось отличие, но если короче – Такуто-сан вступил в клан. Перед этим Сандо сковал его Цепями Обета.

-Цепи Обета?

-Что-то вроде обещания. Нарушишь – умрешь. – Каминари скрестил руки на груди настолько, насколько позволяли его цепи. – Такуто дал обещание ничего не говорить о команде Сандо клану Ивасаки. И, насколько я знаю, сдерживает его до сих пор.

-А... Если Такуто нарушит обещание, мы как-то можем об этом узнать?

-Либо ты узнаешь о его смерти, либо – его техники перейдут человеку, которому он дал обещание. Так работают Цепи Обета.

-То есть не только смерть, но и лишение техник... Ну правильно, на случай, если среди техник будет позволяющая выжить...

-Быстро думаешь. Среди вас есть или был человек с одной из таких техник.

Интересно... Жизнь приобретает новые краски – бархатный синий – загадочность.

Был или есть. Значит, это может быть не только человек из команды, но и Хитоши.

-Кстати, знаешь, чем ты похожа на своего брата? – Каминари отклонился назад.

-Нет, чем?

-Своим отношением к романтике. Я сам, честно говоря, не фанат всех этих розовых соплей и слезовыжималок, поэтому особо в это во все не вникал, а вот Сандо пришлось – он ведь стратегом был. Твой брат быстро для себя галочку такую поставил, что его бесит, когда люди в своей беззаветной влюбленности уходят от мира. Кстати, из-за этого погиб один человек.

-А что случилось?

-Ну, если проще говоря, Сандо разбивал команду на пары так, чтобы напарники не отвлекались друг на друга во время битвы. И одна парочка постоянно уходила со своей схватки по первому писку возлюбленного или возлюбленной, а остальные сражались до последней капли крови. И вот, один раз один из этой пары ушел с одной очень тяжелой битвы, потому что его девушку ранили, а его напарника убили. Ты не представляешь, сколько я успокаивал Сандо. Он чуть его голыми руками не задушил.

-Узнаю брата. Мне он всегда говорил что-то вроде «Людям свойственно любить друг друга, но где этого делать нельзя – во время схватки». – Шидо улыбнулась. Все-таки с этими словами Сандо трудно поспорить, не так ли?

-После этого случая парень, ушедший со схватки, называл Сандо «бесчеловечным».

-Каминари... Помоги мне. Одолжи немного своей силы, и я обещаю – я превзойду брата. Я клянусь.

Шидо положила правую руку на рукоять своей катаны.

-Раз уж меня просит сама Курогане Шидоарина, то я не могу отказать. Проткни своим танто это стекло.

Шидо достала из пояса кимоно кинжал и вонзила в невидимую стену прямо перед ней. Тело пронзила острая боль, но девушка только сильнее надавила на рукоять. По стеклу разошлись тонкие трещины.

Бледная рука Каминари коснулась лезвия кинжала. По металлу забегали тонкие разряды электричества...

-Держи... Еще одна техника теперь твоя. Но учти, когда ты распечатаешь «Черное золото», этой техники в катане не будет.

-Ничего страшного.

Тем временем команда Шидо достигла города. Одноэтажные деревянные дома, обвитые виноградом и адская жара создавали основную концепцию города Секиган.

Повсюду на стенах висели оборванные постеры с надписями по типу «До первого тура игр осталось 5 дней!» «До первого тура игр осталось 2 дня!» «Первый тур игр сегодня!».

Сами жители ходили все напряженные, за поясом каждого из них висел кинжал. Они обменивались многозначительными взглядами при виде команды.

-Здесь чужим не рады... Идите туда, откуда пришли... - на команду шипели со всех сторон.

Спустя несколько минут все жители города высыпали на пыльные улицы и волной потекли к большой сцене, находившейся в центре города. Некоторые из них шли в черных одеждах, будто на похороны, а в руках перебирали жемчужно-белые четки и что-то шептали себе под нос.

Сама сцена не была роскошно украшенной или что-то в этом роде, ее задняя сторона была разделена на три части, каждую из которых украшал определенный флаг.

Правый флаг – полностью зеленый, с изображенными на нем сплетениями ветвей, обильно украшенных листьями. Три иероглифа гласили «Дух дерева»: Ки-но-Сей.

Левый – темно-синий, весь расчерченный...

Синими лентами времени Такэхико.

Центральный флаг был отличным от всех остальных, причем довольно сильно. Вместо каких-либо рисунков на нем было выведено всего три иероглифа: «Бог Земли».

-В этом году в играх будет участвовать команда, которая назвалась именем ками Камня! «Цучи-но-ками»! Это же неслыханное богохульство! – горожане, увидев, по всей видимости, флаг одной из команд участников, яростно зашептались.

-Удачи им точно не светит.

-Помрут еще на первом туре.

-Так им и надо.

-Тогда, товарищи-горожане, позволим чужеземцам выиграть?

-Пусть выигрывают те, кто этого заслуживает.

Через несколько минут толпа затихла, и на сцену выскочил нервный паренек лет одиннадцати с какими-то бумагами в руках. Запинаясь, он еле проговорил:

-Первый... Т-тур... Игр «С-секигани»... Начнется с-сегодня. П-поприветствуйте команды участников, п-пожалуйста.

На сцену вышли три группки по пять человек, каждая команды была одета в кимоно под цвет своего флага.

Первой вышла команда времени, в синих кимоно с голубой каймой и поясными сумками.

Следующие пять человек выглядели несколько неестественно. Венки из колючих веток шиповника с ярко-красными плодами и в зеленых фурисодэ*. Неестественность заключалась в том, что эти венки будто вырастали из волос, даже на левой руке команды были татуировки, изображавшие ветви.

*Фурисодэ – кимоно с длинными, до пола, рукавами.

В основном, команду растений составляли девушки, а команду времени – юноши. Всем им было примерно по пятнадцать-шестнадцать лет, лишь некоторые выглядели чуть старше.

Последние пять человек выглядели в точности как основная масса жителей этого города – в зеленых кимоно и с каштановыми волосами. У всех на поясах висели веера, у некоторых – даже танто (еще раз напомню, что так называются кинжалы).

Когда все разошлись по своим местам, нервный мальчуган скрылся, и диктором стал другой человек, судя по голосу, мужчина лет за тридцать.

-Итак, в сегодняшнем туре участвует команда выживших из Страны Времени (пятерка в синих кимоно поклонилась под буйные возгласы поддержки зрителей), команда выживших из Страны Жизни (пятерка в венках также склонила головы к груди) и наши с вами соотечественники – команда Страны Камня!

Последние, вместо того, чтобы поклониться, достали свои, как оказалось, остро заточенные веера и закрыли ими нижние части лиц. Так сделали девушки, а двое парней из команды Страны Камня положили руки на рукоять своих кинжалов.

-Сейчас я напомню всем присутствующим, в чем же заключается первый тур игр «Секигани»: три команды разведут на три поля во время сильного ливня, который наши друзья-синоптики обещали через несколько часов. Задача игроков – развести костер под дождем и приготовить себе еду, время на все это – два с половиной часа! – Диктор замолчал, а горожане разразились ликующими возгласами и громкими аплодисментами. – А также, не стоит молчать про участь проигравших – их запрут в клетке с тиграми на час, выжившие получат свободу и будут дисквалифицированы из игры. Итак, сейчас, дорогие друзья, расходимся по домам и ждем прямого эфира на своих телеэкранах!

Толпу снова захлестнула волна ликования. Неужели их действительно прельщает такая участь игроков?

Команда Шидо последовала не за основной толпой, бегущей домой, к экранам телевизоров, а вслед за участниками игры.